村子裡的燈火全部都熄滅了，四圍一片朦朧的寂靜，除了崗哨之外，所有的人都沉默不語，進入了夢鄉。偶爾聽到幾聲拴馬索的嘩啦聲、臥倒的馬匹打響鼻和沉重的喘氣聲音。
溫柔、親熱、靜穆的夜色籠罩在草原的上空。草上灑滿了寒露。從兩三公里外的長滿柳樹、渺無邊際的低窪沼澤地裡傳來了水鳥的嗚叫聲，一陣黑暗中看不見的翅膀的猛烈震動聲。微風把沼地的腐爛的氣味送到騎兵團的宿營地來。
黎明時分，光亮打破了暗夜、寂靜、朦朧、潮氣瀰漫的草原。直到從天邊上升起一片深紫色的朝霞。在晴朗的天空，橫著像一條寬闊閃光的、令人難忘的大路似的銀河。
騎兵團的戰士很早就本來了，在照料戰馬，做著戰鬥的準備，一隊偵察兵騎馬駛出了村子的時候，村子裡的婦女和孩子們望著他們遠去的後影看了半天。他們跑上了一座灑滿朝陽的磚紅色小山崗。班長李要河回頭看了看，用腳踢了踢旁邊的副班長吳長青的馬鐙。
「你看看，前面的村子後面，好像有幾個騎馬的人來啦……」
不止幾個！大約有幾十個騎士籠罩在一層粉紅色輕紗似的塵霧中，穿過村莊，一股煙似的飄來。
「有情況，停止前進！」班長李要河命令道。
騎兵們習慣地迅速散開，排成了一個灰色的分散的方陣。那幾十個騎馬的人離著還有半里，就勒馬換成了小跑。從他們裝束上看。應該是老毛子了，其中的一個還是個軍官。掏出一支手槍，在頭頂上搖揮動著，發出一陣號令，幾十個人的部隊，變換著陣型，忽然發力向中國騎兵衝來。
中國騎兵的眼睛一直在盯著馳來的這幾十個人。前頭穿保護色制服的軍官跑在最前面，他手裡拿著手槍，其餘的騎兵則揮動著白晃晃的馬刀。發出吆喝的聲音。
「準備好了嗎？」班長李要河沉穩地問道。
「準備好了，」副班長吳長青把一隻手推了一下帽簷，回答說。「每人三個，看看誰最先完成指標！」
「開始！」李要河說了一聲，一夾馬鐙，馬匹一下子竄了出去，同時他手中的步槍也響了。對面衝在最前面的俄軍軍官的胸部迸出一縷血花，一下子從馬背上掉了下來，
李要河沒有看那軍官落地裡的樣子，不管它是不是被後面的騎兵踏上，手中的步槍再次發射.一個騎兵中了彈，他握不住韁繩。卻迅速地奇特地揮舞兩臂，從鞍子上滑到一邊去。他那匹馬突然停下來，於是就沉重地掉在濕地上了。在地上的時候，他的兩臂和兩腿迅速地抖動，不過他的頭完全不動了。一顆槍彈已經打穿了他的頭骨。
槍彈呼嘯著飛過半空。射中迎面高速衝過來的身體裡面，像另一些啪嚓啪嚓打在什麼東西上。在迎面相拉的一瞬間。蘇俄騎兵不停地中槍，
兩支騎兵互相穿過，不過俄軍一方過去之後就像被篩子篩過一樣，人從馬上掉了下來，有的掉地草地上，被後面的馬匹再踏了一遍，死得不能再死，有的還掛在馬鐙上面，最終將馬匹拖慢下來。
「班長，你偷步了！」副班長吳長青勒住馬，「裁判是你，運動員也是你，這不公平！」
「我頂多是一個發令員，算不上裁判！」李要河耍賴說道，「小時候比誰跑得快，不也是這樣玩的嗎？」
「總之是勝之不武！」
「先別說這個，下一次頂多讓你發令，」李要河緊勒著馬韁，用手摸了摸汗淋淋的、光滑的馬脖子。用眼睛看看那個倒地上的俄**官，「是一個少尉，估計是他們的探子，估計他們的步兵也差不多到了，如果沒有料錯的話。吳長青，請你回去報告情況，我跟其餘的兄弟，繼續向前搜索。」
「好的！」副班長吳長青沒有什麼廢話，轉向就跑，李要河帶領偵察兵繼續前進，也不管那些無主的馬匹，以及地上的屍體。
情報反映在劉少川這裡，劉少川不因為敵人多而擔心，反而興奮了，「來得好呀！我們團已經養精蓄銳，等他們很久了，這個時候才來，不過也正是時候！」劉少川簡直就是吼叫著，他還沒有來不及刮鬍子就聽到了俄軍後退的消息。
沒有刮鬍子的劉少川簡直變成了另外一個人，他那生鐵似的大黑連鬢鬍子彷彿熔化凝結在臉上了；一副惡張飛的樣子，目露凶光，手裡不停地玩弄著馬鞭子，斜眼看著站在他前面列隊準備出擊的騎兵部隊。
郭風大張著呆傻的嘴，眼睛望著前方；宋於利用一隻髒手摸索著臉頰，不住地眨巴眼睛，他身後是那一張張沉靜的臉，這麼沉靜的表情，說明他們是一群老兵、一群殺人的機器，無論是面對強大的敵人或者是弱小的敵人，都無法打動他們的心神。
在劉少川的旁邊，歐陽任騎在鐵青馬上，瞇縫著眼睛在觀望；緊跟著他的土根均勻地喘著氣，他的軍服和鋼盔都戴得一絲不苟，身姿坐得筆直。
搖晃著額發濃密的腦袋，好像察覺脖子上套上軛套的老牛；整個第二排的哥薩克全都低著頭站在那裡，就像在禱告似的；混為一體的人群沉默無語，大家都艱難地喘著粗氣。
「廢話就不說了！」劉少川舉起手中的步槍，就像用金剛石劃玻璃似地清脆地喊道：「殺敵！」
「殺敵！」全團的人響亮地喊道。
「進攻」劉少川揮了揮手，騎兵隊伍開始緩緩地移動，在移動中變著陣形，迎頭敵人來的方向。衝過去。
騎兵慢慢跑了起來，地靠近敵人的時候。速度越來越快
「殺！……」劉少川用打雷似的聲喊道。他的喊聲像一顆在人群上空爆炸的榴霰彈。騎兵們驅趕著戰馬，達到最高的速度，手中的步槍已經舉起。
「殺！」激烈的聲音像在馬蹄鼓起的雷鳴聲中的一個霹靂，在空中炸開。
在許多馬蹄踐踏之下，大地顫抖著、沉悶地哼哼著。草原綠色背景上象波浪一般起伏著。不遠處步兵的身影，像黑色的樹叢不由自主地迎面撞過來。
戰馬以最快的速度飛奔著，四腳蜷成一團，然後又伸展開去。飛一般一跳就是十幾米。
騎兵們把步槍舉起，然後槍聲響起，尖叫聲夾雜著辟辟啪啪的槍聲。一顆顆子彈颼颼響著從高空飛過，拉著長聲的子彈溜子聲音劃破了玻璃似的天空。
子彈以幾十倍的馬速脫離了馬隊，率先突入步兵的範圍，將他們虛弱的身體擊倒，然後如潮水一般的馬匹洶湧而來。把步兵像海灘上的沙子一樣淹沒！
步兵灰色人群在草原上跑來跑去，機關鎗不住氣地響起又低落，騎兵裡的子彈的尖叫聲象扇面一樣四散開去。勢不可擋，滿地的步兵被騎兵衝過之後，再也看不到他們的身影，只留下一片屍體和馬的蹄印。騎兵繼續飛奔。馬蹄下面揚起了象棉絮一般的塵霧。
在316步兵團的陣地上，前線的士兵知道俄軍要到來，但是卻沒有見到大量的部隊，正在疑惑間，一個士兵從溝壕裡站立起來喊叫道：「看。有幾個騎馬的人來啦…敵人來了…」
三個騎士從輕紗似的薄霧中，現出身來。沿著鐵路向316團防線走來。
「連——隊，準備——戰——鬥！」連長命令道，雖然只有三個人，但是應該提高警惕。
前面出現的十個騎兵停了下來，迅速排成了一個長蛇陣。其中一個騎士脫離了人群，馬換成了小跑。一路向陣地跑來，遠遠一看就知道是個軍官，他掏出一條白色的手絹，在頭頂上搖晃著。
「幹什麼的？」陣地上的士兵伸出頭去問道。
「來談判的，」軍官把一隻手舉到帽簷上回答說。說的是正規的中文還是標準的京片子，一聽就知道是做過官的。而且這模樣還是中國人！
「你們誰是領導？」
「我。」連長說道，「我是連長，這裡由我說了算！」
「我代表蘇維埃西伯利亞—遠東方面軍，來跟你們談判的…」軍官用眼睛看看那那個連長，緊勒著馬韁，用手摸了摸汗淋淋的、光滑的馬脖子。「請你通知你們的最高長官，我想跟他進行談判！」
「你是中國人嗎？為什麼替老毛子出頭？」連長問道，語氣裡很是不爽。
「各位老鄉親！我叫做包之山，是蘇維埃紅軍中國營的營長，我是中國人沒有錯，我是赴俄國工作的勞工，是蘇維埃政府把我從煤坑裡救了出來，並且讓我明白了一個革命道理——兄弟們，老鄉們，我們都是窮苦人民，這天底下的窮苦人民就要團結起來，一起反抗壓迫我們窮人的地主、資本家，推翻他們的統治，讓窮人當家作主……天底下的窮人起來革命，而不分國籍，只分階級…」包之山扯著喉嚨叫喊著，動情地演講著。
連長向天上開了一槍，打斷了包之山的話，大聲駁斥說道：「呸！不要臉的賣國求榮的賊子，你賣國求榮，出賣祖宗，幫助敵國，我們無比鄙視你…」
「不，我們沒有出賣祖國，相反我們會幫助國家，我文物要借助蘇維埃的革命理論和經驗，回國推翻資本階級的反動統治，讓人民當家作主！」
「我呸呸呸，你這無恥之徒，被毛子迷了心竅了，現在老毛子奪取了俄國政權，有沒有讓你們當家作主呢？再在這裡胡說八道，老子一槍崩了你！」
「兄弟們，老鄉們，我們都是無產階級，是窮人，我們應該聯合起來…」包之山剛剛喊叫起來，就被打斷了，「呸，閉上你的烏鴉嘴，誰是窮人？你才是窮人，咱們有錢的很，咱們當兵的。每個月的軍餉可以買兩頭牛，或者在西伯利亞和遠東買一百畝地！
誰跟你們是無產階級。咱們個個家裡都有好幾十畝良田，只要你有能力，政府給你每人五十畝地，就是過去的地主家裡也沒有那麼多，告訴你，在中國，人人都是資本家，人人都是地主…只有你們這些笨蛋。還呆在俄國，快點回家去做地主吧，別被俄國人騙了，被人騙了替人數錢還不要緊，最要命的是被人騙了還替人有賣命，打自己人，我真是替你們悲哀呀。我們同情你呀，包之山，回老家吃肉餡包子去吧，不要在這裡餓肚子了！」
「是呀！回老家吃肉餡包子去吧，別跟俄國佬挨餓了，這裡頂多吃兩片黑麵包。哪裡有家鄉的肉包子好呀！」陣地上的士兵都哄叫著。
包之山已經中了蘇俄的毒，已經不可救藥了，他繼續演講：「弟兄們，老鄉們，我們是為了勸你們回心轉意和防止你們的行動帶來嚴重後果才來的。我們紅軍上百萬軍隊將前後夾擊。我們現在只是的先鋒部隊，在我們身後是烏拉爾一帶的上百萬紅軍主力。另外從莫斯科方向的五十萬紅軍已經開進喀山，將對你們前後發分動進攻，鄉親們！趕快懸崖勒馬吧。要知道你們是在走向毀滅的深淵啊！我們都是無產階級，要避免我們兄弟自相殘殺流血呀。」
「放屁，誰是無產階級了！你小子是在咒我們窮。咒我們輸錢呀，要不是看到你是中國人的份上，老子一槍就幹掉你，你說什麼不行，為什麼說人家是無產呢，你這不是久揍嗎？」
「再不走，一槍幹掉你了！」士兵們都義憤填膺地叫道，紛紛拉起栓，嘩啦做響！
包之山見無法說服這些老鄉，正在為他們的無知而心痛，聽到拉槍栓的聲音，他連忙舉起白色的手帕，用大睜著的、顯得特別白的眼睛掃了前面的老鄉一眼。「老鄉們！請稍等一下！」他轉向連長，問道：「您可以帶我去見你的上級長官嗎？我是代表紅軍來談判的。」
「什麼談判啊，你這分明是來做說客的呀！」軍官惱怒地說道。「這等於間諜，要被槍決的，你這不是有意來害我們長官嗎？」
「按照規定，你應該向上級稟報。」
「稟報？……我稟報不稟報。這與你有什麼相干？」
「對啊！跟你有毛相干！咱們團長才不想聽你的瘋話……」全連都輕鬆地叫了起來。而且很多人抬起頭來，滿懷希望地把目光轉向連長，「連長，把他交給你吧，我保證一槍正中他的眉心，讓你見不到一滴血，以免你噁心！」
「交給我吧，我一定一槍打中他的舌頭，等他開口的時候，讓他再也說不出話來。」
連長他提高了沙啞的聲調，諷刺地、堅定而凶狠地喊叫起來。「快走吧，難道我們能相信你這些鬼話嗎？你這樣的水平也想要哄騙我們嗎？」
「快走吧，賣國求榮的傢伙！」全連的人響亮地喊道。
「我要見你們的團長！鄉親們！」包之山為了使大家相信，還把雙手放在胸前。但是大家已經不聽他的話了。
中國士兵們發出了一片片的叫罵聲：
「賣國求榮的混蛋！」
「不要臉蛋！」
「打死他算了！……」
「他已經不算是中國人，應該當作俄國人一樣殺死他……」
「還有意思叫咱們老鄉，把中國人的臉都丟盡了，真是……」
「連長，你聽我說！」包之山不死心地說道：「我要見你們的團長，我是代表紅軍來的。」
「滾！」連長把嘴唇一癟，叫道，「再叫就不客氣了。」
這時，一個黑臉的軍官走了過來，問道：「怎麼回事？」來人正是316團的團長宋大江，在他身後還跟著兩個戰士，在肩挨肩地站著——一個身材勻稱的中級槍手，雙手十字交叉放在漂亮的軍裝上衣上，兩隻眼睛象斜扁桃似的，在黑色的鋼盔帽下機警地閃爍；另一個是高級槍手，是位上了點年紀的人，他很隨便地站在那裡，一隻腳伸出去；手掌放在步槍的皮帶上，用嘲諷、探索的眼神打量著溝壕前面的包之山。
連長正要報告情況，但是包之山搶在他前頭說話了；大聲地喊道：
「諸位老鄉！請允許蘇維埃紅軍和『中國營』的代表說幾句話！」
沒等得到同意，包之山就輕輕踏著沒有後跟的靴子，走到溝壕的前面，神經質地理了理身上的軍裝。
「老鄉們兄弟們！你們叫嚷什麼？要心平氣和地講嘛。你們覺得你們是有產階級，是吧？你們要做有產階級，是嗎？好極啦，只要推翻資本主義的政權…」
「放屁！再說，我就一槍打死你！」連長怒火沖沖地說道。
「讓他說下去！」宋大江黑臉更加陰沉了，變成醬紫色。
「列寧說過，全世界的無產階級應該聯合進來，一起推翻這個世界上一切不合理的制度…」包之山開始講話時，他還相當沉著，但是到後來就激動起來，措詞激烈，喉音濃重的北京口音，非常清脆。