謝婉晴知道她的心事，卻也無從安慰起，只有牽了她裝作自然地笑道：「公主，這邊太陽有些大，我們去那邊坐一會兒吧。」
樂清點頭，朝前面樹下的石桌走去。
兩人在石桌前坐下，樂清終於將自己從所嫁非人的無限哀怨中整理出來，疑惑地看向謝婉晴，「婉晴，你不是去你外婆家了嗎？怎麼突然回來了，又突然在宮裡？」
謝婉晴臉上一陣黯然，雙目無神地看向邊上的開滿睡蓮的池塘。
「是我叔父接我回來的，他……他想讓我參加明年的選秀。」
「啊？」樂清的嘴張成了鴨蛋形。皇上年滿十五，禮部便想開始第一次選秀她是知道的，卻沒想到從小一起玩的婉晴也會參加。
謝婉晴繼續說道：「今日進宮，就是嬸嬸帶我來見陳太妃的，她算是我表姑母，嬸嬸帶我來一是見見表姑母，讓表姑母在宮裡幫襯著點，二是……」謝婉晴看了看她，又垂下眼去咬住了唇：「陳太妃讓我自己出來走走，其實……其實我知道，她們是想我有機會碰到皇上……」
樂清終於明白了過來，原來是這樣……「可是，我聽說很多名額都內定了，差不多都被嚴璟控制著，你要是進宮沒能弄個好點的封號，那不是很難出頭了？」樂清並不很看好先秀這條路。父皇還在時，很多時候她見著母后一次次梳妝，一次次對著鏡子看自己眼角隱隱出現的皺紋，明明心裡也想父皇多關注自己一些，卻又要做出一副賢後的樣子，笑顏面對新進的那些年輕貌美的妃嬪。她覺得母后已經過得很不好了，可那無數的妃嬪日思夜想的便是母后的位置。三公主殷芊與她是姐妹，可她卻覺得自己與謝婉晴更像姐妹，心裡想她好，自然不願她進宮來。
謝婉晴愁緒更濃，「公主也知道，昔年先皇在世時，謝家也是尊貴之家，爺爺是太傅，父親也任尚書，不知讓多少人艷羨。可後來爺爺過世，先皇駕崩，父親又病逝，家裡便一下子沒落了，所有人都只想著分些家產過自己的日子。娘在府裡過不下去，就帶了我回外婆家了，這事家裡也沒人管，反而巴不得我們走。可前些日子，叔父卻突然去外婆家接娘和我回謝家，後來我才知道，他就是要把我送進宮的。」
樂清小時候總拉謝婉晴進宮來玩，兩人感情很好。十二歲那年父皇駕崩，宮裡一下子動盪起來，她在傷心無措中一時也沒有關心到謝婉晴了，只知道她不久就離開了京城，卻沒想到竟是這樣的經歷。看她的樣子，似乎並不願進宮，那就是被她那叔父逼的？
「那你娘也願意讓你進宮嗎？你娘是你叔父的嫂嫂，你叔父總得顧忌下你娘吧？」樂清問。
謝婉晴幽幽開口：「我娘心裡也想著我進宮的。父親死後她在謝家沒什麼地位了，在外婆那兒也被幾個姐妹瞧不起，她一直寄希望於我，想靠我在晚年風光。現在叔父說要送我進宮，又說宮裡有人，謝家也還有些名望，弄個美人或是嬪之類的有把握。娘覺得既然肯定有封號，皇上也正年輕有為，日後還很有可能揚眉吐氣，心裡便覺得很好了，這些日子一直在勸我。」