上回書提到曹嬪聽了掌事宮女山青的建議想通過巴結慕容伊川身邊的得力女官初夏而要自己得幸，故她遣貼身宮女暗中觀察初夏行跡，在尋合適的機會接近賄之。
這日曹氏正打算給遠在汜水關的父親曹文斌修書，宮女影兒悄悄來報說初夏姑娘在御花園閒步，聞言曹氏便細問其身邊可有旁人，影兒說只有初夏一個，曹氏便知機會來矣，機不可失，曹氏忙放下手中筆，要琉璃準備好了一張銀票自己藏在袖中，隨即便攜琉璃出門去了。
九月正是菊花盛放的季節，整個御花園處處菊芳。
因御膳房無別事纏身，初夏便來御花園散心。
捻指間初夏在慕容伊川身邊做事已九月餘，期間她從一不起眼的宮女榮升為御前第一女官，而今素素即將嫁入安國公府，慕容伊川御前除了大太監德全外得勢的便是她初夏了。初夏得勢之後就悄悄把家眷從晉陽接到了京城，她給家人在京置辦了美宅一處，因家裡之前是做綢緞買賣的，故初夏花重金買下了一座綢緞航，如今他們初家綢緞莊從晉陽挪到了京城，生意愈發興隆，雖然父母家人都在京城，然初夏能夠出宮與之團聚的機會少之又少，若是慕容伊川心情好賞了好玩意初夏都是悄悄打發貼身的小宮人瑞鑫送出宮送至初家。初夏雖得寵，不過伺候慕容伊川終究不是一件輕快事兒，慕容伊川脾性不定，稍有不順其會大發雷霆，若是遇到了煩心事他也會朝著初夏德全等近身侍從發作，其實每日初夏都要過的殫精竭慮，唯有來御花園散心時才能真正自由呼吸。
初夏折了一根柳枝蹲在昆明湖上弄水玩兒，細細的枝條攪亂了平靜湖面，漣漪迭起之間倒影在裡頭的影子也破碎支離，突然初夏覺得自己肩膀被什麼人拍了一下，忙回首卻見面前是一位端莊和平的紫衣女子，見此人初夏連忙起身行禮，「奴婢初夏給曹嬪娘娘請安。」
曹秀娟沖初夏和緩一笑且親自將其扶起，「初姑娘無需多禮。」
儘管曹氏顯得十分隨和然初夏心裡已經開始打算，她覺得曹氏的出現絕非偶然，「看來御前無事初姑娘才能在此閒樂。」曹氏望著初夏啊雙水汪汪的大眼睛輕聲道。
初夏避開曹氏的眼睛後笑道；「可巧今日皇上不用奴婢伺候，故奴婢才能在這裡逛逛，曹娘娘若無別事吩咐那奴婢先行告退了。」
見初夏要走曹氏下意識的拽住她，「菊色正好，本宮正巧無人陪伴，初姑娘不如陪本宮走走如何？」
初夏微微皺眉，「多謝娘娘美意，只是初夏身份卑微不配與娘娘同游。」
初夏不想和後宮妃嬪太過親近，為的是不得罪昭陽宮，玲瓏剔透的她當然懂得良禽擇木而棲。
曹氏微微一笑，手依然拽著初夏的手不放，「姑娘嚴重了，雖本宮為宮嬪，姑娘為女官，然而宮裡誰人不知姑娘甚得聖卷，姑娘莫非嫌棄本宮無寵而不屑與我同步？」
見曹氏說到這份兒上初夏也只能勉為其難從之，「既然娘娘如此看得起奴婢，那奴婢若在辜負就太不識抬舉了。」初夏與曹氏沿著湖畔且行。
曹氏把藏在袖子裡的銀票拿出來腮進初夏掌心，「本宮覺得自己與姑娘甚是有緣，改日還請姑娘入紫泉宮你我姐妹好好敘敘。」曹氏不動聲色的把銀票塞給初夏，而初夏瞬間就明白了，「娘娘不可，若此事被皇上知曉那你奴婢可要——」不等初夏把話說完曹氏忙打斷，「姑娘能夠不聲不響的把父母家眷從晉陽接到京城，本宮就知姑娘端慧。」聞言初夏微微一怔，她沒想到這位看似平和的曹嬪居然有如此手段，「其實娘娘比奴婢更聰慧，若花一些心思自然能得寵，不過娘娘之前就做的甚好，對皇后娘娘盡心便是對皇上盡心，不過皇后娘娘終究對皇上用情太深且她性子高傲，端然不會把別的女子送上龍床，娘娘這樣看得起初夏，啊初夏就給娘娘一個機會，今日黃昏初夏會設法讓皇上來御花園，娘娘若能抓住機會便是造化，若不然那初夏也無能為力。」財白動人心，當初夏瞄到自己手上的銀票是一萬兩時她便不在拒絕。
後日便是上官天絕與素素成婚的好日子，作為天絕的主人兼至交的慕容伊川自然要為其送上一份厚禮，同時他也算完成平兒的心願，天絕成婚那他對泉下的平兒也算有交代了。
散朝之後慕容伊川要天絕隨自己到御膳房，慕容伊川依舊坐在龍書案後，天絕在對面垂首站立，「婚禮準備的如何了？」慕容伊川關切的問，天絕淡淡道；「多謝皇上費心，已差不多了。」
慕容伊川點點頭，而後起身到天絕面前輕聲說，「一般要做新郎官的人都是春風得意，可朕卻未看出你有半分喜悅來，莫非是對新娘子不滿意？」
上官天絕忙搖頭，「皇上說笑了，臣與素素算是熟識且對臣周到至極，臣怎會不滿。」
慕容伊川知道天絕所言是真心話，不過他卻聽不出其對素素的半分愛意來，「成了親就好好過日子，素素這丫頭持重老實，溫柔體貼，是個賢妻良母，雖色不及平兒和初夏，不過也不算太遜色，汝如今貴為公且風華正茂想害怕沒有好女子供挑之。」
上官天絕道；「皇上說笑了，微臣此生只娶素素一人。」
慕容伊川燦然一笑，「這話你留著跟素素說吧，你要成婚了朕要送你一件大禮。」隨即慕容伊川吩咐德全把禮物呈上，「朕知道你淡泊名利，若真送金銀珠寶給你便是辱你，故送你一柄古劍。」一柄古劍天絕是動心的，慕容伊川親自把錦盒打開交給天絕，「這是戰國時期秦國匠人所鑄的青銅劍，德宗十五年父皇平滅函谷關叛亂時所得，相傳大秦昭王時名將白起曾用此劍出戰沙場。」這把古色古香的青銅劍要天絕愛不釋手，捧著寶劍急忙跪倒在地叩謝龍恩，「微臣多謝皇上厚愛，只是這禮物太貴重臣人微恐受之不起。」慕容伊川爽然一笑，俯身將天絕扶起，連連說你與朕雖是君臣，然朕卻把你當手足來待，桃花潭水深千尺，不及你我之深情。
當天絕欲收起寶劍慕容伊川才正色道；「朕今日還有一件要緊事要說與你知曉。」
天絕忙道；「皇上請講。」
慕容伊川朝後退了幾步之後才緩緩道；「你從邋遢道人那得到的那一本什麼《無極寶典》被平兒偷來寄放與皇后那裡，只要你成親皇后便把秘籍還給你，只是她不慎將其丟失，尋之不得，故覺得對你不住，特意要朕代她跟你賠罪。」
問之自己的武功秘籍丟失不見天絕好不痛心疾首，「皇上莫要與微臣玩笑才是，皇后娘娘素來心細怎會——」往下的話天絕沒有說，他知道自己沒有資格責怪宛若，可想到自己心心唸唸的武功秘籍沒了怎能安之若素？對於一個習武之人而言武功便是他們的命根子，一本上佳武功秘籍就好比夏日的雪花那樣珍貴。
見天絕如此慕容伊川只能說這一年多來發生諸多事，而皇后除了照顧茜雪姐弟還得搭理後宮事，甚至在朕出征期間還得幫著朕看慣整個國，她丟了你的武功秘籍絕非故意，你若怪就怪朕，若可以朕設法補償你，朕知道那位邋遢道人常去你府上要酒喝，他若知丟了秘籍必然也失望，要不你把他請到宮裡朕親自斟酒給他賠罪。
既然慕容伊川把話說到這份兒上上官天絕還能如何？「皇上嚴重了，秘籍丟了興許是天意，天意不讓微臣練成那無極神功，邋遢道人是個豁達之人，皇上莫憂。」