順著士卒們歡呼聲最為嘹亮的地方，曹操和賈詡舉目望去，卻見果然東城門口子那裡，在經過連續兩天的轟砸之後，已經被砸開了一個七八丈寬的裂口。無數的曹軍正順著那裡，鬥志昂揚地殺進城去。
一旦城牆被破開，城池的防禦功能就已經是十成去了九成了。只要有相當的人衝進去，關羽也回天無力，拿下宛城就是現在了。看著蜂擁而入的曹軍，曹操雖然沒有說什麼，但是嘴角邊已經逐漸揚起一絲笑意，似乎已經看到了自己攻破宛城的那一瞬間。
但是希望總是在幸福到來前一刻，瞬間被無情地打破。就在曹軍衝進去了大約5、6000人的時候，關羽終於是及時率人堵住了這個缺口。數十捆柴草堆從兩側城牆的殘垣上扔下來，把缺口堵得嚴嚴實實。隨即一根火把扔下來，這些浸過油的柴草堆，頓時就熊熊地燃燒了起來。
烈焰沖天而起，靠得這些柴草堆最近的百餘人幾乎是在一瞬間，就被燒成了灰燼，後續部隊看到這麼恐怖的場景，頓時也是停住了腳步。烈焰當前，就算是再驍勇的戰士，也沒有勇氣繼續前進。而趁著這個機會，吳班和陳到各率一支人馬從左右兩側分別殺到，將衝進城來的士卒給包圍殲滅，全部絞殺。與此同時關羽則是組織人手，肩扛手挑以木石、沙袋之類的東西，堵住了這個缺口。
最後時刻功虧一簣，就算是曹操這樣久經風浪、心志早已磨練得堅定遠超常人，也不免有些不爽。等到火勢消退之後，一條嶄新的城牆出現在缺口處。儘管這條城牆是用沙袋、石塊和大木臨時搭建成的，堅固程度比起原先的城牆難免是要大打折扣，但是想要從此通過，也絕不是一時半會兒的事情。抬頭看看天色已晚，曹操也是不得不下令暫且收兵，留待明日再戰了。
這一次的血戰，大大提升了守城軍的士氣。給曹軍卻造成了不小的打擊。眼見破城在即，卻又在關鍵時刻功敗垂成，很難不令人灰心喪氣。
不過關羽現在也很不爽。議事廳中，經過一天激戰的將官之中，除了身受重傷不能參與議事的，其餘的人都是不顧疲乏盡數在此。沉重的傷亡。讓廳內的氣氛，顯得是前所未有的凝重。
「今日一戰，我軍死傷了大約3000人，此外還有差不多1000人重傷。曹操死傷了大概7000人左右，負傷的那就不知道了！」徐庶輕歎了一口氣道。這些陣亡的士卒。大部分都是在那一場肉搏戰中死傷的。算上之前死傷的士卒，宛城的四萬守軍，現在能戰之人差不多也就剛過三萬而已。
時至今日，徐庶已經知道自己千算萬算，還是漏算了很重要的一點了，那就是現如今宛城的城牆，在經歷了去年的天災之後，並不是表面上看起來的那麼堅不可摧。而且在曹操這個對宛城知根知底的老江湖的重點招呼之下。還是出現了不小的漏洞。之所以一開始沒有猛攻宛城。曹操多半也是出於生怕傷亡過大的顧慮。但是現在曹操急需一場勝利來挽回局面，因此這才不惜一切代價強攻宛城。
時至今日，雖然這兩天的攻防戰之中，曹操付出的代價也是不小，但是帶給關羽的壓力也很大，大到遠遠出乎之前的預料。
「除此之外。城牆也已經有多處破損嚴重，雖然已經讓人修補了。但是作用怕是很有限，今天夜裡要小心些了！」陳到這時候又是加了一句。他適才注意視察了一下。發現城牆還是有隱患的。很多地方雖然沒有坍塌，但是也已經很不結實了，真的很難保證這樣的城池還能堅持多久。
關羽點了點頭，輕歎了口氣這才向徐庶問道：「元直，援軍怎麼樣了？」就算是關羽，面對陡然間急轉直下的局勢，也有些忙不過神來了。
「今日早間的飛鴿傳書，援軍已經抵達了樊城。算上他們休整的時間，預計最早也要後天早晨，才能夠抵達此處！」徐庶介紹道。
援軍最早也要後天早晨才能到，這話一出口，所有人都知道，真正的考驗就是明天了。一旦自己扛不過去明天的話，後天援軍到了，自己也見不到了。
「明日我親自守城，元直，你注意城內的動靜，不要被他們有機可趁！」關羽最後還是叮囑了一句，徐庶自是應諾不提。再次明確了一下各自的任務，所有人就都匆匆離開了。他們要抓緊這最後的時間，補充自己的體力。
曹操撤軍的時候，已經是月上柳梢頭了。到了深夜時分，月亮在烏雲之間若隱若現。晚風獵獵，甚至比黃昏的時候還要來得強勁。在這強風之下，迎風招展的荊州軍的軍旗，也發出一陣陣「啪啪」的響聲。
宛城的城頭上，一隊隊巡邏士卒在城樓上來回走動，不時地有人將警惕的目光，投向城外那一片被夜幕所籠罩的曹軍大營。另一些士卒則在連夜動工，忙著趕修著那些坍塌的城牆。在這麼短的時間內，想要讓城牆完全復原根本是不可能的，他們所能做的，僅僅是用一些障礙物把那巨大的缺口堵起來。同時在缺口的周圍，加修起一些簡單的防禦性工事，以便在敵軍再度攻進城的時候，能夠依托這些攻勢，有效地展開阻擊乃至反攻。
雙方就這麼有條不紊地各自工作，直至幾個時辰之後，時間來到了寅時。此時正是天亮之前最為黑暗的時候，也是人最為睏倦、睡得最死的時候，一些一直在修補城牆的士卒，已經忍不住打起了哈欠來了。而就在這時，異變陡生！
一名眼尖的巡邏士卒，突然發現城外有異常的跡象，黑夜之中似乎有什麼東西在動，連忙向帶隊的軍司馬稟報。後者即刻下令，數支火箭射了下去，一下子就劃破了夜空之中的重重黑幕。雖然火光不是很強烈，但是就在這火光下，無數名正在緩緩靠近宛城的曹軍士卒，還是暴露了他們的行蹤。
「敵襲！敵襲！吹號。敵襲，緊急戒備！」緊急的呼喝聲沖天而起，接著激越的號角聲也是連天響起。城上城下的守軍士卒聞聲立即驚醒了。雖然略顯得有慌亂，但還是在各自長官的帶領下迅速地行動了起來，刀劍出鞘，弓弩上弦。朝著偷襲的敵軍射出了自己第一波箭矢。
而眼見偷襲的希望落空之後，曹軍並沒有知難而退，而是當機立斷地放棄了悄然潛行，如潮水一般朝城牆衝了過來，後方待命的曹軍也相繼出擊。雖然守軍將士早已有所心理準備。但有心理準備是一回事，真正事情來了，卻又是另外一回事了。這畢竟是宛城攻防戰開始以來，曹軍實施的第一次夜襲。等到真正的接戰之後，緊張的情緒還是不可避免。受此影響，加上黑夜之中難辨東西，弓箭手射擊的頻率和準確度，都有了不小程度的下降。
乘著這一良機。業已潛行至距離城牆不過兩百步左右的曹軍夜襲部隊。迅速地衝到城下，展開登城。整個戰鬥從一開始，就變得異常慘烈。而曹操本人也是在虎衛軍的保護下，在遠方的一處山丘上注視著攻城戰的進展。
雖然早已經預料到了宛城是塊難啃的硬骨頭，但真正開戰之後，曹操還是不免稍稍地吃了一驚。就算是夜襲。敵人的應對也可謂是極為老道。在經歷了初始的慌張之後，守軍立即展開了針對性的防守。弓弩箭矢傾瀉而下。把趁夜突襲的曹軍，一個個的給打得叫苦不迭。而隨著城上城下的火勢越來越大。曹軍立即是無所遁形，只能咬著牙往上衝了。
曹操不知道的是，之所以守軍能夠這麼快反應過來，可以說完全是因為關羽的指揮得當。一得到曹軍夜襲的消息，正在秉燭夜讀的關羽立刻披掛整齊，準備親往北城指揮作戰。以周倉為首的五百校刀手，立即就堵住了最危險的缺口。隨後心境已經恢復了平和的士卒們，開始有條不紊地展開了相對應的防禦。曹軍趁夜突襲的如意算盤，也是完全被打破了。
此時已經是箭在弦上不得不發，突襲未能得逞之後，曹操還是指揮大軍，以排山倒海之勢，朝宛城發起了猛攻。柿子要撿軟的捏，白天轟塌的那一段城牆無疑是宛城城防最大的軟肋，因此曹軍的攻擊重點理所當然地就放在這裡。
雖然已經用沙袋填平了缺口，但是沙袋畢竟不是磚石結構的城牆。尤其是外圍的一些沙袋，在搭上一些木石之後，曹軍居然是勉強搭成了一個斜坡，可以不借助雲梯，直接就攀援而上。這樣一來，守軍的壓力自然也是倍增。
鼓角聲雄渾而急促，成千上萬的曹軍士卒帶著山呼海嘯的狂吼，從兩個方向潮水般地湧向宛城。近百台曹軍霹靂車在一聲聲喝令中，將一撥撥的石彈傾瀉在守軍頭上。石塊撞擊上城牆，發出巨大的轟隆聲，幾乎能將人的耳朵震聾。城樓上守軍的投石機也不甘示弱。在前排巨盾地掩護下，頂著對手的石彈箭雨瘋狂還擊。虎虎生風的石彈，和密集如雨的箭矢，在空中交錯著，編織出一片片的死亡陰雲，幾乎在每一瞬間都在收割著生命。
隨著時間的推移，廝殺也變得越來越慘烈。到了最後，就在那段坍塌的城牆下面，僅僅堆積起來的曹軍的屍體，就足以作為登城的階梯。而曹軍士卒簡直瘋了一般，不顧一切傷亡，從此處發起不間斷的猛攻。
而此時，在距離宛城以南三十餘里處，另外一場血戰，也已經是進行到了如火如荼的地步。參戰的雙方一者為遼東公孫康麾下的騎軍，一者則是趙雲麾下的龍騎軍，以及龐德的西涼鐵騎。雙方的騎軍在這裡展開了廝殺，激烈的喊殺聲直達數里之外。正在陷入廝殺之中的他們都不知道，自己的同袍在此時此刻，也正在和敵人進行殊死搏殺。(未完待續……)