深夜，曹軍大營，燈火輝煌。不時地有人進進出出，文武官員都有。但是無一例外，一個個都是步履匆忙，行色匆匆。
「今日一戰，雖然傷亡頗重，但是已經摸清了宛城的城防！」曹操信心十足地道，說到這裡，曹操伸出三根指頭，繼續開口道：「三天！自明日起，三天之內必要拿下宛城，擒斬關羽！接下來這三天，將至為緊要，望諸公皆奮力爭先！」
「三天！？」所有人聞言都是一愣，甚至有人都在懷疑曹操是不是神經錯亂了。眼下敵人兵力充足，城防堅固，敵人的軍心也沒出什麼岔子，現在曹操居然要自己在三天之內，就攻下這樣的一座堅城，這無疑是強人所難。
似乎意識到了眾人的擔憂，曹操微微一笑，這才對一旁的賈詡開口道：「文和，你來給大家講一講，宛城城防的軟肋所在！」
「諾！」賈詡應聲道，隨即開始解釋道：「宛城雖是堅城，但是這幾十年來曾數次毀於天災和戰火之中。雖然每次損害之後都得到了修復，但是重新修復後的城牆，畢竟和原先城牆不一樣，他們之間應該存在一些薄弱的地方，如果能找出這些薄弱地方，用霹靂車集中轟砸，破牆而入並非不可能。今日魏公之所以下令全軍出動，以四面八方圍住宛城拚命攻打，就是為了找出這些薄弱處！」
「原來如此！」所有人聞言都是恍然大悟。沒想到曹操還暗藏了這一手的殺機。當下賈詡指著地圖上幾處解釋道：「北面的城樓自城門往東500步。那裡有一段大約七八丈長的城牆，前年曾經毀於水災，後來重新建造的，這一段城牆似乎並不太穩固。除此之外，其餘還有這幾處，也都是不太堅固！」一邊說，一邊指著具體的方位。曹軍的其餘將領都是圍繞在他的身旁，一一記下。有了這樣的
「自明日起，集中所有霹靂車，在這幾處加強攻勢。一定要把城牆給我轟塌了！」曹操慨然道。頓了一頓，曹操以異常肯定的語氣說道：「先破宛城者，賞千戶侯；若能擒斬關羽者，賞萬戶侯！」
千戶侯。萬戶侯！？聽到這麼豐厚的賞格，一時間廳內也是響起一陣倒吸涼氣的聲音。在座諸人雖然不乏曹軍的高層人士，但是其中食邑破千的，卻也是頗為有限，更別說萬戶侯了。現在一時間聽得如此豐厚的獎賞，一眾將領你看看我我看看你，只見眾人的眼中無不噴射出熾熱的火焰。
「攻破宛城，生擒關羽！」以夏侯惇為首，一種曹軍將領神情興奮地振臂高呼起來。就在這一瞬間，攻城一整日帶來的疲乏感覺消散無蹤。帳內的氣氛頓時沸騰了起來。看到這一幕，曹操滿意地微微頷首。
不過就在這時，曹真忽然急匆匆地走進帳來，朝曹操匆匆施了一禮之後，這便語氣惶急地開口道：「魏公，適才接到軍報，我軍的輜重隊被敵人劫殺，隨隊護送的500名將士全部陣亡，糧草輜重也被敵人焚燬一空！」
「什麼？！」聽到這個消息，正在興頭上的曹操也不由得有些不爽。當即也是沉聲問道：「究竟是怎麼回事，可曾探聽清楚？」
「眼下尚未完全探清，但是據臣勘察現場，若是不出意外的話，多半是趙雲的龍騎軍所為！」曹真連忙稟報道。
「趙雲的龍騎軍？！」曹操聞言瞳孔也是一陣緊縮。這可不是一個容易對付的對手。隨即他也是明白，關羽這是給自己還了一手。以趙雲來襲擾自己的輜重隊後路。龍騎軍乃是一支輕騎軍，行軍快捷來去如風，趙雲又對南陽的地形並不陌生，因此就算不能把自己的後勤補給路線給徹底地掐斷，也能夠攪和得雞犬不寧。自己原本糧草儲備就不是很足，這一來就更加被動了。
想到這裡曹操也是下令道：「傳令文遠，以騎軍護衛輜重隊。若是趙雲繼續來襲的話，就聯合公孫康所部，尋機予以重創！」張遼之前一直是在護衛大軍兩翼，並且伺機突襲南陽諸縣，但是現在顯然護衛糧道是一個更加重要的任務。至於公孫康，指望他同心同德自然是不可能了，也只能指望他盡量出點力了。
曹真自然是前去傳令不提，當下曹操按部就班地分配任務，所有人都在為明天的戰鬥做準備，只剩下賈詡一個人站在一旁，一副若有所思的樣子。
「文和，有什麼不對嗎？」曹操對賈詡頗為熟悉，看到他現在這個樣子，知道賈詡多半是發現了不對的地方。後者聞言也是一個激靈，這才開口道：「魏公明鑒，適才詡忽然想到一件事。我們和荊州軍激戰月餘，關羽、趙雲，荊州諸將可謂是傾巢出動。可是荊州的水師，似乎一直沒有出現啊！」
「荊襄的水師？」曹操聞言頗感意外，仔細一回想，似乎對方的水師除了突襲武關之外，真的沒有和自己正面交鋒過，甚至沒有出現在戰場上過，只是負責糧草輜重的運輸。自己之前沒有注意到，現在賈詡這一提起來，曹操這才覺察到。
卻聽得賈詡繼續道：「荊襄水師不下萬人，關羽眼下被我們兵圍宛城，沒有理由讓這支兵馬在一旁觀戰的。先前因為孫權有可能突襲荊州，因此荊襄水師多半不會參戰。可是眼下孫權已被擊退，關羽為何還要按兵不動呢？」
「文和，你的意思是？」曹操知道賈詡不會無的放矢，示意他說明白一點。
「以詡之見，關羽之所以按兵不動，多半是有其他的用途。眼下我們雙方在宛城對峙，離淆水不過數十里之遙。一旦敵軍調兵北上。很可能是走水路。取道漢江再走淆水。眼下孫權已退，荊州自然可以調撥一些兵馬北上助戰！」賈詡不緊不慢地道。頓了一頓，賈詡又是語出驚人地道：「再者，眼下關中劉備佔據上風，他也有可能調撥一些人馬，取道武關前來南陽助戰！」
「會是如此嗎？」所有人聽了賈詡的話之後，都感覺心頭上沉甸甸的。現在宛城還沒有拿下，一旦劉備派兵前來助戰的話，自己可就很被動了。
「或許真的會如此！」荀攸這時候也是開口道：「前番自從劉備擊退了徐公明之後，西涼鐵騎就再也未曾出戰。一旦他們東進。那麼這一戰可就難說了！」
西涼鐵騎？！聽了荀攸這話，所有人都是不由得心頭一緊。事實上直到目前為止，包括曹操在內，所有的曹軍將領對於關羽麾下的荊州軍。都是抱著這樣的看法：荊州軍或許很能打，但是充其量和自己也就是半斤八兩。要不是敵人實在是詭計多端的話，加上自己受限於糧草不足，之前幾戰根本就不會輸。
但是西涼鐵騎則不然，就算是曹操本人，也不願意在這南陽平原之上，和遮天蔽日的西涼鐵騎硬碰硬展開對戰。當年的雍司大戰，西涼鐵騎將曹軍給打得滿地找牙的場景歷歷在目，不少在場之人都是親身經歷過的。一旦這樣的對手殺過來，那絕對不是一件值得高興的事情。
「休要自亂陣腳！」曹操擺了擺手。這才沉聲道：「武關道崎嶇坎坷，就算是劉備有意派兵增援南陽戰場，也絕非一朝一夕可至。只要我們能夠在三天之內拿下宛城，劉備的援軍縱然來了，也只能給關羽他們收屍！自明日起，全力攻城！」
「喏！」曹操既然發話了，所有人都是一齊應諾，隨即自去準備不提。
次日清晨一大早，曹軍對著宛城發動了比前一天還要猛烈的攻擊。根據上一天攻城所探知的宛城的軟肋所在，曹操集中了幾乎所有的霹靂車。對準這些城牆段展開瘋狂的攻擊。這一招簡單粗暴還是很有效果的，關羽一時間也被弄得甚是被動，不得不集中重兵駐守這幾處，與此同時自家的投石機也開始還擊。
論起霹靂車的威力，自然是關羽稍勝一籌了。但是關羽的投石機雖然射程上厲害一些。卻敵不過曹操財大氣粗。為了這一戰，曹操不止是調動了左近州郡幾乎所有的霹靂車。更是命令隨軍工匠連夜修復、打造損壞的霹靂車，為的就是和關羽打一場消耗戰。因此雖然不斷地有霹靂車被砸毀，但是曹操的整體攻勢並沒有減弱多少。相比之下，據城死守的關羽卻是沒有這個條件，因此這場對轟戰勝利的天平，也是逐漸地向曹操那邊傾斜過去了。
空中矢石飛舞，一條條生命在消逝。石彈撞擊上城牆而產生的驚天動地的轟隆聲，與激昂的鼓角聲，此起彼伏的厲呼和慘號聲，交織在一起，奏出一曲血與肉的震撼樂章。由於敵軍的攻勢來得實在是太猛，身為主將的關羽，不得不將安撫人心的重任交給徐庶，自己則是親自身披重甲，戰鬥在第一線。城頭上哪裡出現險情，哪裡就會出現他的身影。
城上城下一片混戰，距離激戰的人群不過數里之遙的一處土丘上，曹操策馬矗立在土台上，凝目注視著遠方城樓上那個顯眼的魁梧的身影，他知道那是關羽親自投入戰鬥了。雙方開戰這多日來，曹操還沒有跟關羽通過一句話，他壓根就沒有嘗試著去遊說關羽投降，因為那肯定是徒勞的，甚至沒有去做最簡單的問候。
這一次，兩人不是來敘舊的，而是為了拚個你死我活，真正的你死我活。似乎有默契一般，兩人都刻意地當對方不存在，毫無顧忌地展開疏死的拚殺。
城樓上，關羽似乎也留意到了曹操的身影，但他很快就集中精力指揮起戰鬥了。這一場戰鬥自清晨戰至黃昏，就在這時忽然伴隨著一陣驚天動地的巨響，接著是又是一聲轟響，不少曹軍的士卒開始狂呼起來：「砸開了——！砸開了——！」
「砸開了？」仔細分辨了一下士卒們歡呼的聲音，曹操也是心中一喜。與此同時，賈詡也聽明白了這個聲音，片刻後，兩人對視一眼，皆看出對方眸中的喜色：終於還是把城牆給砸開了！(未完待續……)