朱魁領兵自雒陽速回，內外夾攻劉表十萬大兵，劉表不負漢未梟雄之一，守荊州二十載，用兵之道，自有一番心得，果斷的棄車保帥，一半兵卒戰死城樓之下，終保餘下四萬名精稅，得以回轉襄陽。
朱魁亦不敢過分相逼，江夏圍城之戰已有多日，內外百姓人心不穩，一切需以安民保境為上。
雙方暫此罷兵，劉表回師襄陽後，明白江夏難下，強攻不得，這番損失慘重，可惜一番時機付之東流，不得不留著江夏這個釘子，圖謀朱魁大計，只能徐徐為之。
襄陽於小沛之間，水鏡山莊，劉朱之戰早已經結束，戰後消息也傳了出去，有識之士，紛紛討論，這些人多是世居江東的謀士與武將。
董卓亂漢之後，天下間無數有識武將和謀士，澡看出漢祚難保，天下亂象，故有出山謀封侯拜將之功。
漢世人各有地方觀念，江東人喜歡在江東人手下做事，荊州人喜歡在荊州地域做事，冀州人自然喜歡呆在冀州，當然這些也都不是絕對之事。
此時的水鏡山莊，那水鏡先生與龐德公二人卻都不在，二人攜手又一次出遠門，帶著龐統出去遊山玩水去了。
只餘下徐庶、孟公威、石廣元三名弟子。
「元直，你真的準備起行去那江夏？想清楚了？」問話者是一名男子，一身藍色儒服的石廣元。
「不錯，江夏與襄陽之戰，結果已出，如此也該是我做出抉擇的時候了。」徐庶目光堅定，神色不移的對自己兩名師兄說道。
「老師與德公先生尚未歸來，你何不多等些時候，問問老師們的意見？」孟公威提議道。
對這話，徐庶搖搖頭，微笑的回著：「師父領進門，修行靠個人，水鏡老師已經准我出師了，餘下，對錯選擇，皆在個人一念之間，豈可事事勞煩師長？」
孟公威與石廣元二人聽後，嗯了一聲，心中以為然，認同了徐庶的說法，當下也不再勸說。
對於江夏太守朱魁，三人當年在南陽也有一面之緣，那時，老師水鏡先生和龐德公給對方算過一卦，頗為驚異，謂之帶著星象之人，對其很是另眼相看。
不過孟公威和石廣元兩人居住荊州多年，劉表這個大名鼎鼎的漢之八駿未任荊州牧也罷，江夏的朱魁自然唯一的人選。
他們二人是水鏡先生最為年長的弟子，比徐庶更早的出師，這麼些年來，一直都沒出仕，二人都是無比謹慎之人，都希望一眼中第，一生只侍一名主公。
雖然劉表敗於朱魁，但一時之敗，不能證明什麼，對方可以單人獨騎統整荊州九郡，蔡、崩兩大世家豪族，紛紛聽其號令，更是殺天下聞名的江東猛虎孫堅，此人曾與朱魁齊名，果不負八駿之名。
今日雖敗了，難保明日不贏，這點讓孟公威與石廣元不得再三思量。
要知自古就有忠臣不事二主之說，擇主自然要慎重再慎重。
不過那徐庶卻是算出劉表與朱魁之間必有一戰，所以早早關注，故而對王承單人戰六將，孫堅之子孫策投奔，都看在眼裡，
便以此戰做為自己擇主的選擇，誰贏了，他便投奔誰。
果不負徐庶的期待，朱魁勝了，這一勝，劉表欲迅雷不及掩耳之勢拿下整個荊州的打算破碎了，契機一失，襄陽損兵折將，下一次，怕是攻守互換，人道之事往往如此。
見徐庶出山之意已決，石廣元、孟公威兩人，顧師兄弟情，一一祝福這名師弟仕途順利，縱然今後或許會為敵，但師兄弟情永在。
「多謝二位師兄。」
徐庶稽禮一謝，第二天，就帶著包裹行囊離開水鏡山莊，騎著小驢，朝江夏而去。
到了江夏郡的地界後，一路沿途縣城，只見民眾並沒因為前番戰火波及，從來離鄉背井，人流熙熙囔囔，對江夏的治理很是滿意，尤其對郡城十分嚮往，聽聞那裡遍地財富，只要肯努力，定能發財，好評不斷。
一近江夏郡城，就可見那高高的哨塔，上面數名精壯的士兵立於城頭，來回巡邏著，給人一種治安強悍的感覺。
剛入城中，徐庶就聽到百姓的言論，說的是那太守朱魁下令，為了緩解此番荊襄來犯的戰亂之禍，免除賦稅一年，以讓百姓得以生息。
隨後，徐庶並沒有第一時間就去拜訪朱魁，而是尋了家客棧住了下來。
一夜休息之後，第二日一早，客棧大堂上，徐庶準備吃了早食，稍後就去遞帖子去太守府，他的早食很簡單，一碗粟米粥，兩顆青果，如此而已。
不一會，店小二便將這飯食端了上來，大大的一碗，讓徐庶很是滿意，可以飽飽一頓了，靜靜的將盤中之物食進在肚，徐庶拉著經過自己身邊的店小二，打擾的問：「小二哥，在下有事想詢問你？」
店小二嗯了一下，見對方說話很是客氣，轉頭，帶著微笑和奉和的模樣道：「客人，你儘管問，小的知道的，無所不言。」
徐庶拱拱手表示謝意，便問出：「不是說這江夏城，兩個月前，剛剛經歷戰火，為何這般快的就不見絲毫戰爭的痕跡？」
小二哥認真的打諒了一番徐庶，雙眼一轉，恍然的繼續笑道：「客人，怕是從外地剛剛來本城的吧！」
徐庶點點頭承認道：「正要請教！」
「那客人在本郡趕路的時候，可有聽聞，本郡太守得神明相助，本郡已經連續三年的大豐收，是以各家各戶都有不少餘糧儲備，別說那官倉更是已經爆倉了說，故而那劉表賊子雖讓城中百姓心慌不已，但也不過延誤了一次播耕而已，對我江夏來說卻誤傷大雅。」
小二哥一邊說著，一邊朝那郡守府的方向拱手示禮，跟著卻帶著傷感的說道：「可憐的卻是不少兵爺戰死城頭，不過他們都是可敬的。」說到這裡小二哥又露出了一副敬仰之情。
這讓徐庶有些意外，問道：「不知何以見得？」
店小二自豪的說道：「客人還不知道吧？太守大人，將戰死的兵爺們，一同都葬在了城外一風水好地上，說了許許多多大學問的話，可惜小人愚鈍，不讀書，聽不太懂，但大傢伙人人都聽明白了一件事情。」
店小二伸出食指，表示為一，說道：「那就是太守大人他說，兵爺們是英雄，他們一定就是英雄了，還給立了碑，讓以後之人可以拜祭，以至萬古流芳。大人他還說，以後戰死的士兵，都可以葬入其中，城中現在很多年輕人都想著應召入伍呢。」
「不過太守大人徵兵很是嚴格，非體力上佳者不收，小人自幼體力一般，沒有通過徵兵檢驗，可惜了不能死後在那英靈碑上留名，只能在這客棧裡做個店小二，哎……」
店小二說完，神情很是落寞。
「每個人都有其應走之路，小二哥何必介懷，如今穩穩的再者客棧做事，還可侍奉家中父母，未必就輸了那上場廝殺，何必這麼傷感呢？」徐庶安慰店小二一番，他還有一疑問問道：「聽聞你家太守大人重商抑農，不知可有此事？」
哪知徐庶這個問題一問出，那小二哥立馬不滿的看了他一眼，語氣也疏遠了些回答道：「客人可別道聽途說，怕是給人蒙騙也是不知，可別壞了我家太守大人的名聲。」
「我們不懂的你們讀書人，什麼農耕為本，重農抑商，還是重商抑農的大道理，我們這些小老百姓只知道，怎麼做，什麼政策，能讓我們小老百姓生活富足起來，家有餘糧，家有餘錢，那就是好政策，那就是大大的好太守，客人，你可以為然否？」