家國危難之際，河北平原縣的桃園結義三壯士，亦是手持那封黃稠聖旨，推測朱魁用意，及此事對劉漢王朝各種利弊。
這一日雨後，陽光格外清新、燦爛，照在滿園桃樹之上，適逢桃花盛開，正是爭奇鬥艷，繽紛炫目。桃花叢中，但見香煙繚繞，如同仙境一般。
這正是平原相府後花園，話說劉備在張飛家桃園三結義而發家，至此對桃樹就有特別的喜愛，他治理平原五年，在府衙後花園建了個一摸一樣的，往日常與兩個兄弟聚會。
桃園草棚裡已備下一桌酒席，旁邊的兵器架上，豎著寒光四射的三般兵器：雙股劍，青龍偃月刀，丈八長矛。端坐著的除了劉關張三人，還有兩名文士，乃叫簡雍和孫乾，是劉備初領平原相時，投奔而來。
三兄弟舉碗豪飲，文士抬杯小飲，飲罷，劉備道：「我等三兄弟自黃巾舉義，一直都想幹一番大事業，眼下董賊亂京，金陵侯救少帝避於江夏，天下已成水火，平原縣幾年的治理，也有步兵萬五，我正欲響應少帝聖旨，出兵雒陽，與各路諸侯共商大事，兩位先生怎麼看？」
平原相只是縣令級官職，卻接到少帝的聖旨，這讓劉備受寵若驚，也不多慮那幕後之人，心中竊喜不已，這番天下英雄匯聚雒陽，正是名傳天下的好時機。
簡雍與孫乾書吏之才，平日整理平原縣務，頭頭是道，但涉及軍國大事，與劉備不想上下，想也不想就附和道：「大人身為漢皇后裔，懷有一腔忠君報國之心，豈能坐視董賊荼毒江山？所舉者必是義師。」
「這就太好了，就說兩位先生會同意的。」張飛紮著那環須大胡，站起身來，興奮的提起一旁的酒缸，就這麼往嘴裡到，大口大口的痛飲，粗聲笑道：「老子早就憋膩了，好幾年都沒戰打，這番倒要看看這董蠻子有幾分本事，也好讓各路諸侯瞧瞧劉、關、張三兄弟的厲害！」
「二弟，少喝點。」關羽略做勸阻，見張飛嘀咕兩句不滿，繃著臉，無視他，回頭對劉備說道：「聽說少帝與金陵侯尊北海太守袁紹為車騎將軍，為關東聯軍盟主，已在當陽關，臨近幾路諸侯，已經會盟，不如就要進宮虎牢關，虎牢若破，則雒陽在望也。」
「若往當陽赴盟，還需要快。」
「那二弟以為，此番帶多少人去?」劉備問道。
關羽伸手算了算，說：「留下縣兵五千人，帶去一萬，如此便足也。」
劉備略一沉吟，便同意道：那便如此決定，還請兩位先生留下平原，照看一二。」
「這是自然。」孫乾、簡雍同聲應下。
對於兩人的本事，劉備也是心中有數，長於政事，不通軍陣，帶去不僅不能給自家兄弟幫忙，反而有拖累，安排了下，劉備最後對張飛與關羽囑咐道：「愚兄有一言，請二位賢弟謹記。」
「既然是各路諸侯會盟，必然是英雄群聚，也不免魚龍混雜。我等此去，務必以仁義為本，處處謹慎小心……」
劉備英雄，能成大業，自然有不可或缺眼光和能力，他深知自家三兄弟還很弱小，與朱魁、袁紹、曹操等遠不能相比，如此再處處出頭好強，怕是會被各路諸侯刁難，得不償失。
只是他話未落地，三弟張飛就笑道：「大哥，亂世當頭，講仁義有何用？咱只能一刀一槍，殺出個英雄大業來。」
劉備搖頭道：「不對！亂世當頭，更要恪守仁義。因為，仁義不但是立身之本，是救世之道，它也是殺賊之利器！唉，其間道理，三弟以後會明白的……」說話間，劉備手撫劍鞘，眺望南天，陷入沉思。
張飛嚷道：「哥哥這話咱不懂，但咱聽哥哥的就是！」……
當陽關，雄偉堅實的城牆上，遍插各地諸侯的旗幟，旗上大書：「袁」，「韓」，「劉」，「王」等將軍的姓氏。四周旗甲燦爛，刀光劍影與日爭輝。突然，城門洞開，鼓樂喧天。十八鎮諸侯各騎駿馬，率領著甲士，浩浩蕩蕩入城。
已到會盟的有渤海太守袁紹率軍兩萬；冀州刺史韓馥引軍兩萬；豫州牧袁術引軍二萬；兗州牧劉岱引軍一萬；河內太守王匡一萬等十三路諸侯，十多萬兵馬……
城關下，兵營林立，各自諸侯分開結營，而位居中央者，乃袁紹兵營。
諸侯中，袁紹手下文武滿營，冠居諸侯之首。連帶嫡子袁術也遠遠不及。他人一到渤海，文有穎川人郭圖、河北逢紀、審配；武有韓猛、將奇、張南、呂翔、張顗無人，這些都是隨軍出徵文武，在渤海還有田豐、沮授、許攸、顏良、文丑、張頜、高覽等等。
本就四世三公家族，自己又剛接了少帝旨意，接下車騎將軍一職，是袁家最年輕的三公，遠超前人。
軍營裡，袁紹正與隨軍三個謀士商談著，見他問道：「我本就有舉兵討董之意，不想瞌睡送枕頭，名正言順送我車騎將軍之名，要說朱魁跟我袁家不對路，竟如此好心，少帝在他手上，封什麼官，還不是他一人說的算？」
「其人威望不夠，若是強出頭，就算少帝在手，也會引人群而攻之，他這是有自知之名。」郭圖談笑道。
「約盟的時間快到了，他討董發起人，竟姍姍來遲。」袁紹語氣充滿不滿和不屑。
倒是逢紀與審配，來時曾言田豐、沮授等所有謀士有多共論，便是希望尋機會迫朱魁交出少帝，若能扶持少帝，霸業可期，建言到：「姍姍來遲，那更好，主公更有借口發難，正好迎回少帝回河北。」
「如此正好。」袁紹心中冷哼。
袁紹一直都很有野心，這從他為母守孝期間就滋生出來，「代漢者，當塗高也」這句讖語就是他編造流傳出來的，塗與土諧音，塗高，就是土在上面，袁姓的袁字，就是土字在上。
袁家四世三公，是當時第二家族，僅次於劉姓，早有卻而代之之心，但袁家身為士族之首，行事一直都小心謹慎，袁紹想打破常規，所以慫恿何進董卓、朱魁等外將入雒陽，一邊可以誅殺黨人的對頭十常侍，他自然清楚董卓等外將入雒陽，將會有什麼樣的禍患。
何進畢竟掌握京畿所有兵馬，實力強大，袁紹本想藏在何進身後，等讓董卓等人與十常侍相拼，在挑撥與何進相拼，如此這般，螳螂捕蟬黃雀在後，無論董卓、何進、十常侍三敗俱傷，黨人一派就可收拾殘局，他袁家又是黨人之首，到時把持朝政，可慢慢行改天換日之事。
相對於袁術，他這個庶長子哥哥一直都沒把他放在眼裡，論權謀，自信輕易可除去……
江夏，朱魁從雒陽迎回少帝后，一直都很忙碌，連陪伴妻兒的時間都不足。
而臨安宮，除了那一次朝會後，就沒再上朝過了，朱魁去拜見的時間也減少了許多，只是安排手下們去尋找各種民間有趣的小吃，戲劇、說書等種種消遣以供劉辯消磨時間。
有的只是不時的召何潔來，詢問少帝劉辯的心情，好在劉辯對朱魁安排的一系列遊玩器物，很是滿意，有忘記雒陽悲傷往事的跡象。
平日軍國大事還是在郡守府處理。
介紹陳宮、戲志才、華歆、張紘、蔣琬五名謀臣相互見禮後，就開始商討出兵討董細節。
「主公，匯合各路諸侯，尊袁紹為盟主一事，當真妙計，不知是何人出的主意。」張紘問道。
朱魁坐在上面，單手按在膝蓋上，另一手指著陳宮與戲志才，說道：「是陳、戲兩位先生說的，勸我說木秀於林，風必摧之，亂世之中，當謀而後動，既然我已經加封袁紹為車騎將軍，盟主之位推他來做，這才好驕其心志。」
「如何剛當主公誇獎，其實主公早就深明此道，要不怎會從木秀於林，風必摧之，這八字更是衍生出了九字箴言:高築牆、廣積糧、緩稱王。」
陳宮和戲志才笑著表示謙虛，更是說出日前，從朱魁口中流出的那順口溜。
「妙、妙、當真妙不可言！」張紘與蔣琬拍手稱道，這九個字二人直覺的，深含王霸之氣。
客套話說完，接著朱魁便問起道：「諸侯會盟好是好，但尊袁紹為盟主，待我到了河內，怕是他會行使車騎官威，與他人聯手迫我讓出少帝。」
話語中帶著一絲憂慮。
這時華歆微笑答道：「主公，莫怕，要攻雒陽，有虎牢、汜水二關要過，其中以虎牢關最為重要，虎牢一破，雒陽一無所憑，聯軍便可長驅城下，因此會盟便不去河內，直上虎牢等待，屆時兩軍相持，袁紹必不敢公開逼迫，否則必讓聯軍混亂，給董卓可趁之機。」
「至於幕後施展詭計，只要小心行事，諒他袁本初奈何不了主公，徒做出頭鳥罷了。」
朱魁一聽，當覺有理，開始出征與留守的分配。