曹操詐董卓之令，逃出雒陽，連夜奔走，回陳留老家。
早前董卓入京後，曹操便看出，其乃國之巨賊，為禍遠勝與十常侍與外戚，因此早早讓父親曹嵩與一幫本家兄弟辭官回老家，而他獨自一人留下觀看局勢，看看事是否可為，這樣才無後顧之憂。
真應了他灼見，董卓果然弄的天怒人怨，這才與王允密謀，意圖刺殺，可惜失敗。
正史上，本來路過中牟縣時，將得遇陳宮，後又因殺了呂伯奢一家，兩人才分道揚鑣，可惜今番陳宮早早就棄官投靠了朱魁，自然免了那場牢獄之災。
但卻在中牟提早遇到了號稱「王佐」的荀彧。
兩人在城中一酒樓吃飯，各覺對方氣質非凡，閒聊下，報了姓名，同坐一桌，共論國事。
「孟德兄，自北朝東，便是渤海，聽說袁紹受了董卓好意，任了太守，另一邊開始招兵買馬，意圖討董。袁氏家族四世三公，名動四海，名門生故舊遍天下。這次舉兵，各地才俊必然雲集，我等何不去投奔他，共襄大義？」
原來這次荀彧見天下有亂象，遂即離家，準備投靠袁紹，撥亂反正，匡扶大漢。
荀彧欲投靠袁紹之心，曹操瞭解，袁紹與他乃是發小至交，但因何進之事，兩人交情便淡了，微作沉吟道：「操覺得本初並非明主……無那匡扶漢室之心。」
「孟德此話何意？」荀彧詫異問道。
「請問，袁紹為何舉兵？」曹操反問。
「這還用問，討伐董卓，鋤賊扶漢。」陳宮回道。
曹操笑道：「但你可知道，董卓之禍又是怎麼來的麼？」
「知道?先帝中平末年，君臣昏昏，宦黨擅權。以張讓為首的十常侍把持朝政。何大將軍為了剿除宦黨，密召西方諸侯率兵入京勤王，卻未料董卓狼子野心，欺君弄權，這才造成了董卓的禍亂。」荀彧道。
曹操一笑：「說得是啊。不過，你知道召諸侯入京的主意是誰出的嗎？正是袁紹！是他向大將軍建議，發詔引外將帶兵入京！接下來的事則是有目共睹了－－宦黨之禍是沒有了，可是董卓之禍卻甚於宦黨十倍！」
「呀！此等昏計竟是出自本初之手……唉，看來袁紹徒有虛名，缺乏遠見卓識。」荀彧很是驚訝，當日在家聽說何進召外將入京，便知不妥，以為是那何進屠夫出生，買弄才智，才出此昏招。
曹操矜持地笑笑：「你可知道，當時誰極力反對召諸侯進京？誰最早看出董卓之禍必將大於宦官之禍嗎？」
荀彧搖搖頭。
曹操笑著指指自己：「曹孟德！那天，大將軍與袁紹相商召藩鎮入京勤王，我就在旁邊，極力勸阻，不可引虎除犬，其結果斷然是虎患大於犬害！可惜大將軍不聽，還辱罵我是宦官之後，這是他何氏一族自尋死路。」
「出了將軍府後，我就曾揚言亂天下者，必何進也！」
看著曹操憤慨呼籲，荀彧不由長歎：「若聽孟德之言，何至於此啊。」
「袁紹不投也罷，那今後孟德有何去處？」
對於前程，曹操顯然早有打算，正聲到「我欲先回陳留老家，招兵買馬，發檄文給各路諸侯，聯軍討伐董卓，匡扶漢室。」
荀彧眼睛一亮，似被曹操忠義之言打動，便說道：「如此，文若願鼎力相助將軍。」
荀彧的投靠，讓曹操誅殺董卓增加了不少，民意在漢，二人一路晝伏夜行，總算平安地趕到了陳留曹宅。
曹嵩見兒子毫髮無損地歸來，不勝之喜，忙命家人準備酒饌，大擺筵席，為兒子與荀彧接風。席間，曹操的一夥本家兄弟都相聚一起，敘舊暢飲。
儘管一路奔波，曹操此時卻毫無倦意，將京中近況稟明父親後，逕直道：「父親，眼下大亂之時，兒想舉義起兵，成就一番大業！」
曹嵩沉吟良久：「兒啊，董賊勢大，只恐一時難以為敵啊。」
曹操搖頭微笑：「父親，兒在京城之時，曾仔細觀察，董賊雖獨霸京師，手握朝綱，卻只知道**、燒殺、貪奪、縱慾，心中完全沒有百年大計，不過一國賊耳，雖握雄兵二十萬，關中沃野之地，但敗亡遲早而已！只要豎起義旗，廣邀天下諸侯，何愁大事不成？」
曹嵩猶豫道：「真的會有諸侯人響應嗎？」
「曹太公不必擔心，渤海袁紹已經招兵買馬，就為誅除董賊，孟德若首發義舉定可名動天下。」說話者，正是同來的荀彧。
「對啊，伯父，我等這些堂兄弟，麾下早有二千壯士雲集我曹家莊，就等孟德歸來，今孟德有心，弟兄們定會支持他的。」一旁曹仁、夏侯惇等本家弟兄一同紛紛勸言著。
方才介紹，荀氏八龍之名，當過官的曹嵩早有耳聞，見自家年輕一脈都有此意，終於下定決心，說道：「既然吾兒心有大志，這曹氏家產可盡數變賣，所得錢財，你可用它來招募兵勇，打造戰甲旗旛。」
曹操大喜：「多謝父親。」
就在這時，堂下有家人匆匆來報：「太公，外面有一軍士來報，說是江夏來的天使，來宣讀聖旨。」
眾人聞訊，不由怪異，來聖旨了，曹操刺殺董卓失敗逃匿，定然被人發現，這難道是董卓捉拿他的聖旨，曹操何等人物，想靠一道聖旨，叫他回京自首，不會太小兒科了，董卓再蠢也不是到這個地步吧。
「叫他進來！」曹操揮手說道。
不一會，堂內眾人沉默不語，一下安靜起來，一名軍服打扮的兵卒小跑進來，看著周圍席宴之人都目光不善看著自家，有些害怕，想起自家的職責，又壯起膽子，將手中明黃聖旨直接交到曹操手中，並不做宣讀。
曹操一愣，第一次見這樣傳旨模樣的，不做多想，直接攤開一看，一目十行，幾息將之看完，很快重重合上，臉色有些沉默，轉瞬就抬起頭來，對那小兵說道：「但請回復你們陛下與金陵侯，到時曹某如約舉兵。」
小兵拱腰行禮，一步步後退出去。
曹嵩擔心地問：「阿瞞哪，這陛下是何旨意？」
曹操面沉如水，並不說話，將手中聖旨交給荀彧，後者迅速看完，歎了口，又轉交給曹嵩。
曹嵩接過手來，迅速的攤開一覽，想知道何事讓兒子與荀彧一同沉默，這一看只見黃稠上寫著：「奉天承運，皇帝詔曰，今國家受難，董賊殘害忠良，殺害太后，立陳留王為偽帝，如王莽在世，欲篡奪大漢四百年江山，今得蒙金陵侯捨命相助，在江夏復辟，昭告天下諸侯，特封渤海袁紹為車騎將軍，總領關中諸侯，共討董賊。」
曹嵩輕輕將聖旨合上，放在案上，歎道：「原來少帝還活著，被金陵侯從雒陽救到江夏，不是說他與何太后一同被董卓害死了嗎？這江夏這位是真少帝，還是假的？」
曹操略作冷笑，指了指聖旨道：「在雒陽時，就有聽聞少帝未死，被人救走的消息，我幾經調查，卻什麼都查不到，以為不過市井傳聞罷了，看來是董卓封鎖的消息，那朱魁也是奉何進之令入京，卻一直都沒出現，暗藏周圍，看來少帝是被他給救到江夏了，皇帝復辟，想那朱魁不敢作假，冒天下大不韙。」
「這大漢可是越來越亂了，本來一個董卓，現在又有少帝復辟，欲邀天下諸侯除董，還奉袁紹為車騎將軍，這是朱魁的注意，還是少帝本事的意思，文若先生，你以為呢？」
對於聖旨的內容，荀彧也是極為震驚的，想了想答道：「我也認為江夏的卻是少帝，看那聖旨上的印璽受命於天，既壽永昌，這是傳國玉璽，董卓也沒得到，據說隨同何太后一同消失了，看來是被少帝攜帶出宮了。」
「但那朱魁的心思，真是難測啊，話說他救出少帝，當居首功，討伐董卓，也該自己當那盟主，卻封那袁紹為車騎將軍，位在他前，這下袁氏不在是四世三公，而是四公了，不是說他們有仇嗎，竟真能為大義，而放下私仇，畢竟也對，袁紹名望在關東諸侯中越在他朱魁之上，由他出面，號召力最強。」
「只是不知朱魁是否是真心為國，但看朝野裡對他的傳聞，愛兵愛民，乃忠義之士，與董卓大大不同，可惜未曾一見，不敢妄下斷言。」荀彧搖搖頭，表示看不透。
曹操站起身來，環顧道：「朱魁，我與他見過一面，卻是難以讓人看透，但光從他從冒死從雒陽，營救少帝出宮，此一舉便得天下人心，既如此，為今之計，董卓乃國家的敵人，乃首患，各諸侯間不該有嫌隙，理應攜手除賊。」
「因此我決定，順應此召，來年春時，兵法雒陽。」
曹操的決定是很正常的，此刻董卓擁兵有二十萬，而朱魁就三四萬人馬，實力相差太多，現下來說朱魁太弱了，還引不起各路諸侯的警惕。