中平五年（一八六），十一月初。
雒陽，裸游館。
天子劉宏靠著龍塌，蹇碩站立一旁，兩個宮女輕輕的拿捏著肩膀。
靈帝好裸游，這裸游館裝飾奢華，氣勢輝煌，水池之大，可稱之為湖。他讓人採來綠色的苔蘚覆蓋在台階上，水池中灑滿各色花瓣；把西域進獻的茵犀香，命人煮成湯配合這胭脂粉一同倒在巨型水池裡，人稱「流香池」，香味充滿整個裸游館。
盛夏酷暑，劉宏幾乎天天跑到那裡，與眾多宮娥在水中裸泳、嬉戲，興趣盎然。親自選擇肌膚白嫩，身體輕盈，十五、六歲的宮娥一絲不掛執篙划船，搖漾在池水中，他搖晃小船，讓它沉沒水中，就是為了一覽**宮娥驚慌失措，落入水中的嬌態。在水中撫摸玉一般滑嫩的肌膚，一時興起，就在水中和宮娥**，花樣百出，春光無限，心滿意足之後，躺在涼殿內喝酒，吩咐眾宮娥演奏一曲《招商七言》，用以招來涼氣。
通宵達旦，飲酒作樂，劉宏曾感歎：「假如一萬年都這樣的話，那真就是天上的神仙了！」
由於整夜和宮娥**，飲酒直到不省人事，天亮了還不知道，常常誤了早朝！他又讓內監學雞叫，比賽誰叫的高亢？當場給予賞賜！在裸游館北側修建了一座雞鳴堂，裡面放養數目眾多的雄雞。每當劉宏在醉夢中醒不過來時，內監們便爭相學公雞打鳴，以假亂真來喚醒他。
哪怕現在是冬日，一有時間，也不停息，比如現在，無數的太監宮娥們進進出出，在給水池注入剛燒開的熱水。
多年的酒色縱慾的生活，才三十餘歲的劉宏變得面頰消瘦，眼袋突起，眼圈發黑，毫無蓬勃之氣。
望著漸漸升起的熱氣，突然間有些心煩意亂。
這兩年，天下動亂不已，自黃巾起，先後涼州、匈奴、幽州等等無不是滋擾不停，更別說如同江夏這般小叛亂，更是春生野草，除也除不盡。
劉宏在歷史上可謂撈私錢的一把手皇帝，但是還是感覺支付不來，他感覺自己好像無論存了多少內帑，總要被無窮無盡的軍費，不得不付個乾淨。
他雖然貪財，但是對皇帝寶座還是看的比什麼都重的，誰造反，誰威脅了他的皇位，就算花光所有錢，他也要殺個乾淨。
對權利的保護還是很清醒，還是能夠分辨各大臣、宦官到底在做些什麼，是否觸及了自己的底線。
今日朝議，益州刺史劉焉上書曰：「天下不寧，四方各有大小叛亂，焉以為這是刺史權威不夠，既不能禁，而且沒有用對人才，所以百姓不服，輒增暴亂，建議陛下改置牧伯，鎮安華夏。」
當年王莽篡漢，改刺史為州牧，居郡守之上，掌一州之軍政大權，給西漢末年動亂造成了很多的影響，也給當年光武帝重建東漢造成了很大麻煩，一洲等於一國，中央無法集權，對一個王朝來說是非常不穩定的事情。
劉宏對此也是很頭疼，他雖然**，但是不代表愚蠢，從他可以迅速瓦解大將軍竇武就看出，對政權的敏感度，劉焉的建議有一定的道理，現在天下不寧，全國上下都有戰爭，分封州牧，的確可以安定四方。
但是劉宏擔心的是尾大不掉，那劉焉的居心，一方面是為大漢著想，另一方面是在為自己謀權利，想當益州牧，而且劉焉是西漢魯恭王劉餘的後裔，若讓他做大，劉宏十分擔心再現春秋時期，諸國爭霸，斷了劉氏江山。
揉了揉額頭，看著面前正在催促宮人們快些填充熱水池的蹇碩，突然問道：「蹇碩，今日朝議上，益州刺史劉焉送來的恢復州牧制度的議書，你怎麼看？」
靈帝很信任宦官，經常詢問朝政大事，蹇碩也不為怪，想了想，緩聲答道：「時局艱難，改置刺史為牧伯，蓄養民生，於大漢有益，於陛下有益！」
「年前，有黃巾之禍，涼州之亂，朝廷盡起十數萬大軍，才剛剛平定，耗盡上億錢糧，今并州、幽州，丁原與公孫瓚無日不戰，才勉強擊潰南匈奴與逆賊張舉。」
「這些外姓將軍屢要錢糧，連連廝殺，卻不能快速平定戰亂，蓋因只有戰功才能給他們富貴，根本不思良策安定一方，他們需要以戰養戰，來博取更大的功勞。」
「陛下多年積蓄，幾戰之間，消耗殆盡，以致不得不令他們二人，就地自食！就地自食，這是國家取禍之道，非是長久之計。」
「而幽州刺史劉虞、益州刺史劉焉，都是主張招降安撫，並且多有成效，這說明只有宗室中人，才會體念陛下艱難，不貪功行事。」
「劉焉入益州，益州漸安；劉虞入幽州，烏桓叛逆欲降；外姓將軍中，也只有那朱魁或可體諒陛下一二，平亂迅速，從不懈怠拖延，虛耗錢糧。」
「陛下心中自明，皇甫嵩年老貪名，尚且不說。公孫瓚少年銳氣，貪功求戰，不顧國家空虛，這是危亡之道，不是急迫之間，不可用之。」
蹇碩哈著腰，似痛心，又恭敬的建言著，他在宦官中算是異類，是真心為劉宏著想之人，這些劉宏都知道，若說張讓等人是為平衡黨人而培植的心腹，那蹇碩就是深得信賴的托孤之臣。
靈帝劉宏輕輕點著頭，又道：「這麼說，你是贊同州牧舉措？」
「若想國家安穩，州牧勢在必行。然，陛下選任州牧，務必小心謹慎，不然春秋戰國局勢，將再現中國！」蹇碩又諫道。
靈帝劉宏長歎一聲：「州牧……春秋！戰國！東周、西周！鎬京，成周！」
靈帝劉宏的眼界，只能看望已經發生歷史，卻參不透未來。在靈帝劉宏眼裡，大漢最大的悲劇，也只是王莽篡漢，或者類如周朝崩潰，形成諸侯爭霸局面。
靈帝劉宏思考一會又道：「若是鄭莊公射傷周桓王，如何？」
春秋初期，周桓王伐鄭國，鄭莊公與之交陣，射傷周桓王。鄭莊公，亦是姬周宗室。周桓王伐鄭而敗，直接導致春秋列侯稱霸局面形成。
靈帝劉宏這話，是言：若劉焉這些宗室如鄭莊公一般，自據一地，該當如何？
蹇碩跪倒在地，勸諫道：「陛下。須知，『亡周者，秦也，非姬氏；亡秦者，漢也，非嬴氏』。陛下何必憂心劉焉！大家都是高祖血脈，大不了就是七國之亂，最後還不是平定了，天下乃劉氏天下，如此便可。」
靈帝劉宏雙眼陡的一亮，起身在房內快步行走片刻，停下腳步：「不錯，自三皇五帝至今，不曾有同姓代國者。國強則削藩以集權，國弱則樹藩以庇護。」
「生為劉家子，當先以劉氏江山為重，朕的江山也不是父王傳給我的，乃是伯父恆帝傳下，我又何必緊緊介懷自己的兒孫是否爭得自己的叔父，天下乃劉家天下，如此朕死後也有面目去見歷代先皇。」
想到著劉宏決心已下，讓自己的這些堂兄弟為自己牧守一方。
隔日，靈帝劉宏無比強勢，不顧三公九卿、張讓等所有人反對，直接在朝會上下旨，益州刺史劉焉領益州牧，宗正劉虞為幽州牧，僅僅改置兩人，
想鐵了心試試看，是否可以改善局勢。