丹陽郡，郡守府。
門前一輛馬車字街上而來，緩緩停下，馬伕下得車架，放好馬鞭，上前敲了敲門。
「去稟報你家太守，揚子候求見！」
門子聽到來者身份時，連忙客氣的留了聲：「請稍後，我去稟報大人。」
不一會，門子回轉出來，在馬車前道了聲：「侯爺，大人有請！」
朱魁攤開車簾，跳下馬車，笑道：「勞煩帶路了。」
其實他並不是第一次前來，丹陽太守府，三年前他剛發跡前，就拜見過一次太守，那是為了用錢收買更多對秣陵縣的治理權限，話費了百萬兩。
這次前來，前番建立的交情，怕是要一拍兩散了。
會廳裡，丹陽太守已經坐於主位上，遙遙起身，迎進朱魁，行了一禮，想招呼他坐下，此刻的江東，在王氏商行大力的推廣下，幾乎都改用桌椅，而不跪坐在地了。
丹陽太守周昕，五十餘歲，治理丹陽已經十餘年了，秉承的乃老子無為而治，政績上，平平淡淡，不好不壞。
朱魁這次是獨自一人前來，未帶隨從，迎面看了對方一眼，也不行禮，直接尋位坐下後，自顧拿起桌旁的茶水喝了起來。
那太守周昕見他人坐下後，看了自己一眼，不說話，心中有些著急，其實他是心虛。
「該不是他發現那事了吧，但那又如何？誰叫他得罪不該得罪之人。」周昕心中想到，由於對朱魁無禮的不滿冷冷道：「揚子候，今日拜訪本官，所為何事？」
放下茶杯，朱魁斜斜看了一眼，示意兩旁的下人們。
見對方撤退所有下人後，微微說道；「本侯，昨夜接到密報，似乎有人要對我不利，而且周太守卻知道詳情，故來一問，是何人要害本侯？」
心微驚，這不過前日發生的事情，是誰告的密，府內有奸細，太守周昕心中第一個想法，嘴上卻不能承認，說道：「有此等事，揚子候為國立過大功，竟有人欲害侯爺，但請放心，本官定會徹查。」
朱魁心中冷笑，直視對方，喝到：「那就請周太守將你自己收押吧。」
直言相對，太守周昕卻也不怕，你只是有爵位而無權勢亭侯罷了，自己是一郡太守，說道：「揚子候這話是什麼意思，是說本官有害你之心？」
「我也不想再跟你廢話，三天前你府上來了訪客，叫袁琳，奉袁逢、袁隗那兩兄弟之命，拜託了你一件事，便是要你對付本侯，事成之後，他袁家設法調你入雒，為你謀九卿之位。」
「而你當日就保證說，要對付朱魁，必先剪除羽翼，先行換掉馬鈞那秣陵縣縣令之職位。」
「不知我說的可對？」將茶杯重重扣在桌上，朱魁全盤質問著。
「哼，絕無此事！」太守周昕否認著，轉頭不敢直視，是心虛。
「周太守，可是在想府內奸細一事，朱某自問與你無冤無仇，早年也有合作過，只是你讓我太失望了，可是以為本侯辭官兩年，便可任爾等欺壓。」
看對付不予置否的模樣，朱魁繼續說道：「熹平元年，會稽許生叛亂，刺史臧旻領兵鎮壓，歷三年而定，平叛之初，朝廷大軍連連失禮，而當時的丹陽太守，不知何故，竟然頻繁與賊首許生私通書信，意為腳踏兩隻船。可惜許生手下有一書吏，一直都不看好許生造反行為，曾暗中扣下了書信，本想將來換個富貴，可惜該書吏死於戰亂，這些書信成了遺物為他兒子收藏，輾轉到了本侯手中。」
「太守，這抄家九族之事，你也敢做？」
面對朱魁的威脅，太守周昕再也無法保持冷靜，顫抖的說著：「你待如何？」
「本侯並無針對太守的意思，只希望太守別為他人所利用，好生當個太守，否則將會遺禍子孫，你當明白，本侯是有這個能力做到的，也是敢這麼做的，袁滂我都敢殺，何況其他人」
「兩年前，執金吾袁滂自西涼而歸，中途被人刺殺，朝廷上下大為震怒，追查了半年多，依舊毫無音訊，原來是你做的。」
太守周昕指著他，不敢置信，說道：「你這麼告訴我，不怕我去告密？」
「你盡可去，且不問你是否有證據，也看看你是否有機會出這丹陽郡。」接著站起身來，準備告辭，又留了句話道：「你也可試試城中都尉趙安是否還會聽你命令。」
「接下來，你應該知道怎麼做了。」轉身離去，只留後邊這堂堂一郡太守的臉一青一白的。
朱魁離去後，一連幾天，丹陽府上下大搜，都找不到何人是內奸，又一番宴請那都尉趙安，席間幾番試探，果然雖對自己還恭敬，卻已不再聽自己命令了，長期以來自己竟毫無所覺，那揚子候到底所欲何為，看來整個丹陽郡，自己已經成了一傀儡了。
兩年前，朱魁辭官，果然引起朝堂一時的注意，尤其是靈帝劉宏，他是十分看好朱魁的，城門校尉可是雒陽外城禁軍首領，兵馬不多，乃是皇帝心中要員。
從第一次見面的問答，太子之問，到最後征戰西涼，事事做的都深得聖心，發下特旨挽留，卻不想朱魁去意堅決，不再回頭，連後面朱俊、戲志才、華歆、皇甫嵩等一些親善他的人發信挽留，也都一一拒絕了。
而後很快大家的視線被袁滂被刺殺所吸引，朱魁把張溫針對自己的緣由都歸咎在袁家身上，心中認定真正推舉自己領涼州事務的人，計出於袁滂之中，急令二虎回江東，後梅干派遣了那小專諸曹讓，火速北上，輕易混入軍中，朱魁離開前早有留下準備，這才一擊即中，袁滂死於非命，連兇手都不知道。
後陶謙與傅燮把所見那朱魁離朝，日有食之的異象，書信傳回朝中好友，如蔡邕、盧植、王允等輩。
朝堂上有大臣再次言朱魁之功，不可因其辭官，而不賞，有違聖天子，賞罰分明之道，加贈食邑一千戶，等同縣侯，世襲一代。
馬車裡，朱魁靠著車窗上，閉著眼，心中想著，幸虧刺史臧昊三年前被朝廷召去幽州，主南匈奴事，這丹陽徐太守，無有才能，這才唬得住，自己才能趁機做郡上下暗地之主，聽說那臧刺史任匈奴中郎將，事太多，給累的快不行了。
「哎，大漢又失去了一個文武良才，命數啊，越是國之末年，越有才智之士出現，因為這批前朝精英不死，新朝如何的立？他們都太過忠於前朝了，儒家這點倒是好，忠君之觀，是該普及。」
第二日，朱魁準備回秣陵的時候，那徐太守親自微服去那住客棧，保證不再插手，袁家與他的事情，今後也不與袁家書信，不給回復，只希望自己可以平平安安在當幾年太守，比較奔六十的人了。
肯受控制那是最好，心也鬆了一下，這次來，為的就是這事，縣官不如現管，你袁逢兩兄弟雖是三公，卻無法隨意跑秣陵與縣令計較，圖惹天下人恥笑。
兩人一同在客棧裡，大吃了一頓，在那徐太守親自護送下，裡開了丹陽，回秣陵。
兩日後，馬車來到秣陵城下，穿過城門，緩行。
不稍半刻鐘，來到一個三丈寬的府宅前，上有一匾書：「朱宅。」
馬車一停下，就有兩個丫鬟牽著兩個方剛走路的孩童，出了門來迎接。
只見兩個孩童面容十分相像，奶聲奶氣的叫喊著：「阿父！阿父！抱抱！」
朱魁探出頭，跳了下去，張開雙手，喜道：「洪兒，武兒，來來，快來為父這裡！」