「荀氏八龍，慈明無雙」
荀爽先後著《禮》、《易傳》、《詩傳》、《尚書正經》、《春秋條例》、《漢語》、《新書》等書，號為碩儒，穎川書院馳名大漢，劉宏深有耳聞。
六年前，靈帝劉宏創辦鴻都門學，便學自穎川學院希望可以收天下士子為己用，與黨人勢力佔據地盤的太學相抗衡。正史上，這大概是他唯一的功績，是中國最早的專科太學，打破了專習儒家經典的慣例，以天子門生，分化黨人。
封建時代，師生之誼，僅此君臣之誼，為人可以大義滅親，卻不能欺師滅祖。
是以靈帝給予鴻都門學的士子特別優待，學成之後,多給予高官厚祿，有些出為刺史、太守，入為尚書、侍中，還有的封侯賜爵。
只要對方不是士族太學院出生，民間如同水鏡書院，穎川書院出身的寒門士子，只要有才華，在劉宏看來都可以收麾下，將來安排朝堂上，更多話語權。
「臣遵旨謝恩！」戲志才一拜而起。
劉宏今天可能午睡比較舒坦，心情愉快，話多了些：「最近困惑朕之心頭的有二事，一是太平道作亂，但幸得愛卿等忠臣匡助，張賊雖未死，但天下一家慢慢定下來了。二乃立太子一事。」
「爾等也知，先帝無子，朕才得以榮登大寶，是以諸公都希望朕早定長子辯為太子，以定國本。只是朕更是喜愛次子董侯，那眉宇間像極他的母親王美人，可惜啊！」
年前王美人被何皇后害死，劉宏大發雷霆，遺憾的是劉宏顯然不是癡情的人，隨著時間的流逝，又原諒何皇后，只怪自己當初沒有處理好**關係，因此心中對次子協有些愧疚。
「你們二人就說說看朕應該立誰為太子。」
「這個,國之儲君，當陛下與諸公共議，我們只是小臣，萬萬不敢評論兩位公子之事。」
太子之位是宮廷大漩渦，今天說出一言半句，會得罪一大片人。
「朕只是隨口問問，你們就隨便回答即可。」
侍郎官本身是就供皇帝臨時出主意之人。
戲志才看了一下朱魁，先行答道：「周禮有雲，立嫡不立庶，立長不立賢。公子辯即為嫡長子，理當為太子，今日陛下喜愛公子協，但陛下春秋鼎盛，豈無後公子乎？他日新公子誕生，陛下又換新顏，豈不「戾太子之變」再現我朝。」
「望陛下慎之。」
「戾太子之變」指的是漢武帝后期，武帝覺得太子不合自己心意，欲廢棄太子，導致後來一系列慘劇的發生，父子相殘，後燕王劉旦爭位等等，後來武帝雖然為戾太子平反，但亦不能抹去那段時間朝政的動盪，如果武帝沒有產生廢太子之意，一切就不會發生。
戲志才這番言論，也是有道理，劉宏才不到三十歲，想必天下無人相信，他會在四年後暴斃而亡，雖然今只有二位皇子，但怎能保證今後沒有更多皇子誕生，今天疼愛這個，明天喜愛那個，只可惜太子只有一個，一動朝局震動，非同小可。
朝臣們也這般論述，靈帝劉宏早已聽過許多遍了，笑了笑，表示自己聽進去，只是性格上的缺失，豈是易改，不然歷史上，漢靈帝也不會到死為止都未立太子，只有遺詔令公子辯繼位。
「朱愛卿，你怎麼看？」
朱魁行了一禮，想了想，心中還是決定如實說道：「高祖斬白蛇而起，劈荊斬刺，幾度生死，才創立這大漢王朝，光武帝亦東征西討，才中興帝業，為何會有王莽亂世？皆成哀二帝，才略不足，不夠賢明，壓制不了王逆。」
「是以，臣以為為大漢計，為劉氏計，劉氏延續，大漢的興盛，天子的才德是很重要，不可以陛下喜愛而論之，否則太廟之上，如何面歷代先皇。」
看著朱魁無比鄭重的說辭，漢靈帝頓時有了興趣，要求他立賢者，雖少，卻也有，卻沒有他說如此危言聳聽。說道：「卿家所言有理，只是何以知其賢也？」
歷代皇帝都知道立賢比立長好，只是如何知道哪個兒子賢明，因此紛紛妥協在立嫡長的祖法上，畢竟最為穩定。
「臣有一策獻上！」
「哦，愛卿請講.」靈帝頓時來的興趣，提起精神聽著。
「德才一事，短時間是考校不出來的，陛下現春秋鼎盛，兩位皇子一位八歲，一位四歲，都還是進學的年紀，陛下不妨可花十年時間來考校，期間每三五七日一考校，可以示經學，治政，武略，兵法等等，題目隨心而出，後予以評分，以優、中、差三等，用木牌記之存檔，待兩位公子皆成年而冠後，得分高者為太子。」
「陛下可將考校一事告知兩位公子，然考校題目陛下切不可事前透露，如此，兩位公子定然潛心問學，來應付陛下的考校。」
「這便是臣獻給陛下，皇太子培養之策，一切都由陛下來選，以陛下只能定可訓導出一位明君出來。」
朱魁說完，抬眼看了正在品味這番策論的靈帝，見其並無怒色，心中稍安。
一旁的戲志才一種奇怪的眼神看著朱魁，十分詫異，不信他的這番話是臨時想出，定是心中早有腹論。
「哈哈哈！」漢靈帝突然大笑起來，「朕無憂慮矣。」
「朕還年輕，還有時間去培養，我那兩個皇兒，還是將來的皇兒，誰好誰壞，日久見人心，誰賢明，誰有才華，考考就知道，如果這些皇兒為了這太子之位，肯花十年時間苦學，而不是整日鬥雞遛狗，將來繼承大統，至少也可保江山不失。」
劉宏長笑畢，整個人似乎放鬆了不少，微微點頭笑道：「愛卿幫了朕大忙，解開心中煩悶，說吧，要朕賞你些什麼？」
這時，一陣隱隱的尖銳聲自殿外傳來：「陛下，美女、池水已經準備完畢，是否現在就去！」
劉宏一聽，道了聲：「朕馬上就來。」
一名身高八尺，體型壯碩的太監，自顧走了進來，一看房中有人，有些詫異，說：「老奴無狀，打擾到陛下了。」伏在地上。
「無妨，你們都是朕的忠誠，方才朱愛卿給朕出來好主意，朕正準備賞賜。」
說著就把朱魁的話重複了一遍。
蹇碩聽完，大為誇讚，投來善意的目光，他是支持公子劉協的，立賢不立長自然得到他的贊同。
「朱將軍，陛下既然要賞，你說說吧，陛下很大方的。」蹇碩竟亦靈帝自家人的口氣說著。
一旁的戲志才剛想反駁些什麼，被朱魁輕輕拉了拉。
「陛下要賞，臣二人錢貨吧，我們缺些錢，在雒陽置辦些宅子。」
這話讓對面兩人為止一愣，還以為朱魁提出封官或者索要爵位之類挾恩要求，卻恰好對靈帝的胃口。
「好好好，像朕，愛財，有居功不自傲。」
「蹇碩，你去朕內帑去兩位愛卿各娶十金。」
「奴婢，遵命！」笑了笑，離了開去。
戲志才正想推遲，朱魁眼疾手快拉住，一同謝恩。
「謝，陛下賞賜！」
宮門外，戲志才不解，說著：「臣子為陛下出謀，這是本份，將軍為何堂皇的索要賞賜。」
朱魁停下腳步，看住戲志才的眼睛，笑了笑，卻不正面回答，僅說道：「志才覺得這陛下與蹇碩關係如何？」
頓時戲志才臉露憤憤之色，說道：「那蹇碩閹貨目無尊上，陛下當前，如此大大咧咧的說話，竟隨意打斷陛下的話，今才知，宦官之禍，深矣！」