很快事情就從幾個小卒間爭執，升級起來，傳到甘寧和夏侯惇耳中，現時二人都還是年少氣盛，自然不願服輸，提馬廝殺起來。
等到童大虎帶著朱魁趕來的時候，只見一群人圍成一圈，王承與周泰為甘寧壓陣，而夏侯淵及曹氏兄弟為夏侯惇壓陣。二人已經打上個把時辰，不分勝負，兩方士卒呼喝連連。[]
路上朱魁已經知道這是趕來長社曹操的人馬，他自不想這般與曹操結怨。
「三弟，且先住手。」
聽到朱魁的喊聲，甘寧手中鐵索明顯一緩，欲罷手。但那夏侯惇可不識得朱魁，見對方露出破綻，乘隙而上，追打不停，逼的甘寧僅有招架之力。
朱魁氣結，漲紅臉，不在說話，也不攔已經怒起的王承和周泰二人策馬上前打群戰。曹營一方見三打一，自然不肯，曹氏兄弟和夏侯淵也大喊一聲「休要以多欺少。」
一時間五打三，王承勇武過人，一人架住曹洪、曹仁、曹純三兄弟，而夏侯淵則被周泰接下。看著場中輪番廝打，朱魁心中思量是否自己也上去，將這些人一同結果了，叫曹操將來無將可用，滅他的根基。
只是還未等朱魁下定決心，遠處一陣快馬奔馳而來，卻是皇甫嵩和朱俊還有一個黑臉矮身青年騎馬趕到了，那黑臉青年一見面前情形，大喊一聲：「元讓，你們還不住手。」
「果然是那曹操幾個族親兄弟，難怪能夠三弟他們相抗一番。」朱魁心中想著。
三國中，若論誰的家族最出名將，自然是曹操，一連五名族親都是名將，若非這五人，曹操哪裡能起家，曹氏一族連生兒子的本事也比劉備，孫權來的上乘。
夏侯兄弟和曹氏兄弟聽到曹操來了，皆策馬退出戰圈罷手，只是甘寧心中不甘，方纔他要罷手，對方窮追猛打，現在那黑臉青年，他亦不曉得乃何人，一拍馬屁尾隨上去，取出背後的玄鐵劍，一手持劍，一手持索，也要亂打一通。
「三弟，兩位中郎將軍在此，還胡鬧。」
朱魁再一聲喝止，這才不甘願的掉頭回來。
朱俊和皇甫嵩兩人官位最高，上前問道：「你們這是何故，不曉軍中法度，私下鬥毆，可有將我二人放在眼裡。」
甘寧夏侯惇二人，你一言我一語，推來推去很快就把前因後果說了個遍。
皇甫嵩和朱俊想了想：「念你們乃是初犯，不與追究，此番事了，休要再提，就此揭過，若還有下次，定不輕饒。」
這是二人看在曹操和朱魁份上，已是輕判。
「是，謝中郎將軍。」二人相互冷哼一聲退了下去。
城外軍營裡，朱俊介紹著曹操：「這位乃是從雒陽來的騎都尉曹操，曹孟德。」接著又指朱魁道：「孟德啊，這位乃秣陵朱魁，字懷明，此番火燒波才之計，全是出其之手。」
曹操微笑著來到朱魁面前，輕揚著頭，行禮道：「懷明賢弟，孟德有禮了，剛元讓無狀，我替他與你道歉了。」他已經知道剛自己來之前，朱魁已經勸過架了，是夏侯惇不領情，是以道歉。
「孟德兄不必如此，我那三弟一向莽撞，也有不是，是我沒管教好手下弟兄，衝撞了元讓，回頭我定令打那兩士卒二十軍棍。」
這裡朱魁說的是自己手下士卒諷刺曹操搶搶功勞一事。
「懷明不必如此，中郎將軍說就吃揭過，就算了吧。孟德十分佩服懷明賢弟深入敵營，擒敵首，燒敵營這一英勇行為。真是我輩之人的楷模。」
曹操擺了擺手，更是毫不提及衝突一事。一味的誇獎朱魁，言語間讓人感到十分親切，如沐春風。叫他心中感歎三國第一梟雄果然不同凡響，單一氣質，他便學不來。
「好了好了，你們二人都是我大漢英傑，別在推來推去了。既然沒事了，我與義真就先回去了。」
朱俊呵呵一笑，很快便與皇甫嵩一塊回城去了，城中還許多軍務等著他們處理。
很快圍觀的士卒一一各自散去回營。
朱魁大營內，他端坐中央，目光掃過自家三位兄弟，那眼神讓三人不敢直視，直接對甘寧一陣臭罵：「三弟，以後少些莽撞，這幾日別在去惹曹操那些人。」
「是，大哥。」甘寧低頭答道。
「好了，三弟，回頭你去將那惹事的兩個士卒各打二十軍棍。」朱魁卻要真履行他對曹操說過的話。
甘寧一聽，坐不住爭道：「大哥，黃烈、馬成都是無心之失，不必如此當真吧。」
周泰也一旁求情道：「大哥，那曹操對大哥頗為友好，已當眾說不在意了，且那黃烈與馬成都是我們高家寨超過十年弟兄，如此怕傷了弟兄們的心，言大哥護不住自家弟兄。」
「哎。」朱魁拍了下大腿，解釋道：「你等真以為那曹孟德是那心胸寬廣之人？此人多猜忌狹隘，今日之事他早謹記在心，現今我尚不欲與他傷了情面，交惡與他。罷了，三弟，這打肯定要打的，你叫行刑之人棒力虛些，多少做個樣子與那曹孟德。」
歷史上曹操性情猜忌狹隘，早前倒是掩飾很好，後期權勢穩固後，如那楊修只因多次猜得其心思，便以雞肋小罪而處死刑。
這時朱魁突然想起這管亥怎麼不見人：「阿承，這管亥何在，怎麼不見其人。」
王承答道：「哦，三哥，那管亥是說進去買酒去了，想來應該快回來。」
「買酒。」朱魁面色不渝：「這管亥還等自己是黃巾渠帥，如此散漫，無軍紀，阿承回頭你著他來城裡見我。」
「好了，我先行回城，你們三人不要再給我惹是非。」
另一邊，曹操營寨。曹操正與他那幾位族親聊起朱魁。
「我從那中郎將軍那裡聽到，這朱懷明為了那六萬蟻賊降卒，拼著得罪將軍，也要拖延時間，想出這些降卒的糧草出處。他這此舉倒是仁義，真能讓中郎改變心意，那六萬降卒比對其感激涕零。」
曹操嘴角一揚，略有深意的說著:「元讓，今日與你交戰那小將是何人，子孝說你與他打了甚久。」
「回兄長，那人叫甘寧，字興霸，乃那朱魁結義三弟。還有一個叫周泰，字幼常，是他二弟。最後一個叫王承，字繼祖，據說是他自小玩伴。」顯然夏侯惇他們已經對朱魁一方做粗略調查。
「兄長，甘寧與周泰倒也不懼，武藝與我等相符不多，只是那王承此少年，其武勇不可小覷，我與子廉、子和三人圍戰與他，卻生生被他壓在下風。」曹仁插口道。
「這樣啊，這朱懷明當真不同一般，竟有如此勇士在旁。」曹操感慨著。
「兄長何必長他人志氣，你不常說平天下靠的謀略智慧，而非匹夫之勇麼。」夏侯淵拿出曹操對他教導過的話回應著。
「好，妙才說的好，眾兄弟當謹記。」
只是曹操嘴上這麼說，心中補上一句：「匹夫之勇，配上朱懷明這般多智之人，那就可怕了。」
當夜，城中。
朱魁與戲志才相對而坐，席案上擺放著些許吃食酒菜。二人計算著手上所擁有的糧草具體有幾何。
「公子，算算從秣陵縣你自帶的糧草，加上廬江你受贈的糧草，還有從中郎將軍那裡領來的糧草，戰場零零總總收繳的糧草總共合起來有七萬多石，足夠校尉你本部兵馬三千兵馬一年多之用，但是若加上六萬降卒，恐怕僅僅支持一月。或許將軍再去求求朱中郎，他對你喜愛有加，或許能網開一面。」
戲志才看完一應記錄後，緩緩說道。
「先生也知，按照一名兵卒口糧折算。一名兵卒一月耗費兩大石口糧，六萬人一月耗費就算再省也要十萬石，軍中糧草如何，你我皆知，是以朱中郎才會贊成皇甫中郎的決議。」朱魁清秀的臉上，皺眉尤為顯眼，無奈說著。
戲志才抬頭盯著朱魁憂慮的神色，那眼神充滿清明，似要看穿他的內心深處。
「公子，你將這些個降卒攬在己身，可是真心不忍他們死於非命？」
對著這銳利的眼神，朱魁坦然而對，絲毫不覺有何異樣：「這是自然，先生為何如此問？他們這些人多數都是投降與我，我曾言投降者免死，今將其等坑殺，那天下人不都言我朱魁是個無信小人，豈可有他意。再者說這也為朝廷考慮，今日殺俘虜定會震動蟻賊，誓死反撲，到時剿之會更加棘手，與平叛不利。」
看到朱魁這般肯定的回答，戲志才端詳許久，這才悠悠說道：「穎川之敵，多山地，樹林茂盛。余幼時，常與父親一同入山捕殺野兔，知道在秋時，山野裡盛產各種各樣果實，百姓常以之果腹。」
「先生的意思，是領士卒入山打獵和採集果實以補糧食所需。」
「沒錯，公子，豫州一帶基本已經被平定，除了南陽宛城的張曼成還有十萬賊兵，但已是孤兵孤城不足為慮。」
「此番全殲穎川之賊，這一帶再無敵人，可大膽令後勤士兵入山打獵採集，公子手裡不是有大量弩機嗎？以此打獵，收穫定豐。」
「其二，城中商人雖然戰前捐了不少糧食給朝廷，但是商人重利，家中定還有其他糧倉，若有法從中收購一些，至少可以得一月糧草。」
戲志才一口氣說出自己的建議，這是他自白日以來思考大半時間所得。
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