朱魁溫溫的語氣，攜帶的卻是銳利的目光，直視馬元義，如今的他氣場初成，馬元義反而虎落平陽，那種總領數十萬太平道信眾的神使渠帥，氣勢上卻被壓了下來，略輸了一籌。
那趙達和吳范見朱魁神色語氣頓變，隨即跟著微微移動腳步，左右攔住馬元義，此時四人中，只有朱魁一人時刻佩戴著軒轅劍，絲毫不離身，他三人都沒佩劍，加上船上還有朱魁帶出去救馬元義的二十名鏢師好手，若朱魁真決心救而又殺，馬元義決逃不出去。
四人的之間那融洽的氣氛一失，馬元義自然也立刻感到不對，那朱魁實質的目光，他竟然看不出其中到底有幾分殺他的意思，心中歎然，長大了？不對，這少年的心智一直都如此成熟，應該從小的時候就是個精於算計之人。
如今自己老了，他的心思越發的深層無底，自己已經看不透了，這種感覺，茫然無措的恐懼和敬服，這是他在他老師張角身上都沒體會過的。或許這少年真能成事。
馬元義一掃目中頹喪的神色，一下子清明起來，對著朱魁先是開始拜謝：「昨日的馬元義已經車裂在雒陽城下，今時今日的馬某得受小兄弟千里相救，乃再世之恩，從今往後願追隨小兄弟左右。」
朱魁的嘴角翹了起來，淡淡的笑容，揮手推辭著：「誒！元義先生傳我劍圖，是朱魁的半個老師，這傳藝之恩，足可相抵此次相救之情，這話是朱魁肺腑之言，你若要回歸太平道，吾絕不相阻。」
這一刻馬元義突然感覺面前的朱魁有一絲的真情流露，他願放自己會太平道，這是真話，這是他的信義，這種信賴的感覺讓他突然大腦一熱，直直半膝而跪，拱手拜道：「屬下馬元義見過主公。」
「元義先生快快請起，你乃朱魁半個師長，豈可行這大禮，快快起來。」朱魁一邊說著，一邊將對方扶了起來。
「主公，禮不可廢，師長之說，元義不敢擔當，畢竟當初主公未有真正拜師過。」馬元義起來後，躬身說著。
朱魁還想說些什麼，卻聽一旁的趙達和吳范卻開始相互恭喜起來。
「恭喜元義兄，今後我等終於一同勉力合作了。」
「是極，是極，元義幾次相邀趙賢弟你們一同共商大事，今日終於讓元義得償所願了。」
看著三人互相樂呵著，朱魁轉著頭看著江水的前方，馬元義的安排他已經想好了，先與趙達、吳范二人繼續的種植蕃薯和籌集糧草之事，多多益善，今後需要糧草的地方會很多很多。
而他自己得盡快趕回秣陵去，要舉行冠禮，讓自己成人，朝廷的頒布各地勇士，自行組織抵抗黃巾賊的詔令，應該很快就會發放出來，屆時，自己好領著一些兄弟，北上剿殺蟻賊，拼軍功，需求出頭之日，如今的他說到底，不過偏安一偶的豪傑鄉紳罷了。
前番揚州刺史臧旻陞遷為南匈奴郎將，離任時曾舉朱魁為孝廉，被他拒絕，為了就是有一日，拼軍功快速上位，而非舉孝廉，一步步走入仕途，從縣丞或縣令慢慢的往上爬。
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古之六禮，而冠禮居首，何也？冠禮，禮之始也。加冠後，本人由毫無責任的「孺子」正式跨入社會成為成年人，履踐孝、悌、忠、順，為人子、為人弟、為人臣。只有這樣，才可以稱得上是人，也才有資格去治理他人，才能繼承和發揚華夏之禮儀。
笄禮，即漢民族女孩成人禮，古代嘉禮的一種。俗稱「上頭」、「上頭禮」。笄，即簪子。自周代起，規定貴族女子在訂婚（許嫁）以後出嫁之前行笄禮。
按周制，男子二十歲行冠禮，女子十五行笄，而諸侯王更早。至東漢以來一般望族之弟都十六而冠，十三而笄，皆因古人成親較早，非及冠笄不得成親之故，當然納妾卻不在此列。
是年，五月三日，朱魁十八歲，淑淑兒十六歲，兩人冠禮和笄禮後，將同時在今日定下親事。
那淑淑兒本綠林出身，年至十五卻未行笄禮，其實很正常，他們這些草莽出身之人，厭煩這些繁文縟節，要不是今日朱魁上門提親，連高雄自己都已經不記得此事，其實這也是淑淑兒母親早逝緣故，高雄不曾續絃，平日裡水寨中一應人皆為粗漢，到是正常。
是以今日二人同時行冠笄二禮，後交換信物以示定親。
儀式本應在宗廟祠堂內舉行，可是朱老實根本就不知自己祠堂在何處，改在家中舉行。而淑淑兒的笄禮也同時放在朱家舉行，雖然有些不合禮數，卻在高雄看來，一塊辦了，簡單明瞭。
冠前十天內，受冠者要先卜筮吉日，十日內無吉日，則筮選下一旬的吉日，還要通過占卜決定由哪位賓客為其加冠。事情很巧，筮客之人自然是趙達，而加冠之人不是旁人，正是縣令馬鈞，都是親近之人。
行禮前需焚香沐浴，須齋戒三日，當然了，雖是硬性規定，卻沒有幾人遵守，三日不食，到時還不把人餓得頭昏眼花，哪裡還有力氣行冠禮。
一向隨和的馬鈞，竟然對鬼神的迷信程度遠超他人，監督甚嚴，不得已朱魁和淑淑兒只能粗茶淡飯三日，終於迎來吉日。
清早，下人們將禮儀器具準備妥當，朱魁率先身著冠服，披著長髮踏步行出，古時候男前女後，冠禮完才輪到笄禮。
大廳裡大擺筵席，坐滿了大袖翩翩的賓客，有高雄，甘寧周泰，王忠高乙等高家原班人馬，還有趙半城父女，陸纖，張紘等相熟望族，收到朱魁的要求，也都來參加。
大堂上，朱魁先是向眾賓客一一行禮後，回身面對父母親，穩穩跪坐蒲席，先行跪拜之禮，示意感謝父母養育之恩。
接著馬鈞親自為朱魁梳頭，並盤在頭上，同時用專門束髮的帛帶固定好。之後從下人手中捧過黑麻布製作的緇布冠，套在頭上。
回過頭對著滿堂賓客，致祝詞曰：「令月吉日，始加元服。棄爾幼志，順爾成德。壽考惟祺，介爾景福！」大意是今天乃吉慶之日，首為你加冠，希望你摒棄孩童之脾氣，謹慎修養成人之品德，祝你高壽吉祥，大增洪福。
朱魁起身恭謝，轉身入側室更衣，這一次換上的是白袍白履，回來後坐回原位，馬鈞為他去緇布冠，重新梳理頭髮。
第二次加冠是皮弁，皮弁類似後代的瓜皮帽，皮塊相接處鑲著五彩玉石。這種冠通常是臣子上朝時所戴，其目的是希望受冠者以後能事君、勤政、恤民。
「吉月令辰，乃申爾服，敬爾威儀，淑慎爾德。眉壽萬年，永受胡福。」
朱魁再謝，隨後再此更衣，最後一次加冠。
爵弁，此冠是上古祭祀時所用，在於讓受冠者能敬事神明。
「以歲之正，以月之令。鹹加爾服。兄弟具在，以成厥德，黃老無疆，受天之慶。」
朱魁三拜，最後就是表字一道程序了，一般冠禮後表字是父、師等長輩所取，朱老實大字不識，本欲請教馬鈞等有學問的人，不過朱魁他自己早就想了一個，他轉述給自己阿爹，那天依著說出來就好。
字「懷明」，其意乃是懷抱國家昌盛開明之願。
跟父母行完禮後，依次是大哥朱猛，最後換回常服，帶上冠帽下堂接見賓客。同時等待淑淑兒的笄禮。
不一會淑淑兒沐浴完畢，換好采衣采履，款款而出，一改先前男裝之風，小姑娘大感不適應。高雄上前帶著女兒跟賓客一一行禮，坐到方才朱老實坐位置上，一跪一坐。
笄禮開始，馬鈞先走出來，至場地中，面向南，向觀禮賓客行揖禮。賀詞與冠禮相差不多，三加三拜。
贊者為淑淑兒梳頭之人，馬鈞點中張紘之妻李氏，為淑淑兒梳起長髮加上發笄，最後拜謝父親，是為一拜一加。
回房更曲裾深衣後，再回廳堂，取下笄簪，改插髮釵，再行正規拜禮，是為二拜二加。
三拜三加，淑淑兒穿著大袖長裙禮服，李氏再次給其換上釵冠，行正規拜禮。最後淑淑兒接過李氏遞來的醴酒，面向正賓，行禮而盡。馬鈞最後祝曰：「甘醴惟厚，嘉薦令芳。拜受祭之，以定爾祥。承天之休，壽考不忘。」
禮畢之後，朱老實和高雄當眾宣佈兩家結親之事，這個消息毫無驚訝，眾人早就明瞭。
朱魁拉著淑淑兒的手四處敬酒，半輪下來，淑淑兒已經不勝酒力，回到女眷席位上。
一應賓客拜見完畢，朱魁行向相交好友。
「大哥，恭喜了。」甘寧和周泰抱拳恭賀道。
「二弟也你快了，來年你也要行冠禮了。」朱魁呵呵一笑。
「那請大哥先為二哥和我先行表字，不知是否可以?」甘寧知道朱魁的表字是自己取的，他覺懷明二字很好，而且在他眼裡自己結義大哥更是天下第一有學問的人，請他取字，準沒錯。
「丈人與馬先生都在，他們都是長輩，何不然他們為你表字，畢竟長者為先。」朱魁略作推辭，表示尊重。
「大當家和馬軍師不會介意的，小郎君就幫你兩位義弟表個字吧。」
說話之人是高乙，兩年時間，原本小小賊兵、縣兵已經是名震江東六郡的大鏢頭，為江南中小商行托運貨品，只是北方大亂，使進軍北方暫時耽擱。
不過高乙綠林氣息很重，兩年多過去了，依舊不改對高雄和馬鈞的稱呼，左口大當家，右口馬軍師的稱呼著，怎麼改都改不了。
「高乙說的對，你既是人家結義大哥，就比我等更加適合為他們表字。」馬鈞和高雄兩人連襟走來，笑著說著，我這軍師和師傅棄權了，你這結義大哥就最大了，該你來取字。