江水口，那由船塢改建而來的山莊，後院之中，湖水亭台，片片荷花、條條綠柳，好不清風涼爽之地，三名二八少年，盤坐論志高談。
「少年立志，你們謹記便好。」
朱魁說著話，一副兄長耳提面命的模樣，聽的二人連連點頭道：「小郎君之言如醍醐灌頂，受教了。」
「好了，這鏢局名字我亦想好，就叫「天下鏢局」，這山莊也正式更名為「天下山莊」，只是這總鏢頭，你們待水寨多年，心中可曾想到什麼好人選？」
「總鏢頭人選，我等認為高乙，高大哥為人穩重機智，以前在寨中就十分有威望，他可以勝任。」
「哦，可是那日識破嚴白虎詐城之計的那位高大哥？」
「正是此人。」
朱魁微微想了想，點了點頭道：「嗯，明日便尋這位高大哥詢問一番。」
接著，三人繼續相談一會，時辰很快就到了午後了，就有來人稟報，酒菜已經準備完畢，是否即可送上。
山莊的後院有一天然池塘，約三畝大，連通淮水，周圍種滿了柳樹，綠蔥蔥，又鋪出一條小徑直通池塘內，小徑的盡頭便是一座亭子，位於池塘的中央。
好漢當大口吃肉，大口喝酒，只是這肉是豬肉，是雞肉，小說中一兩白干，兩斤牛肉，是不可能在東漢時期這麼個吃牛的。牛是生產牲畜，很金貴的，百姓官府絕不會宰了吃，是明文禁止的。
漢武帝獨尊儒術後，就把儒家禮儀普及了開去，不過綠林中人依舊堅持他們自己的習慣，從不學這些繁雜禮儀，看那甘寧他一邊大口吃著豬肉，一邊提著酒罈玩嘴裡倒酒，還用衣袖擦著嘴角的油質，歪著頭觀賞著周圍景色，讚道：「小郎君真是博學，還懂得庭院建設，上次與大當家一同去陸家拜謝時，那所見景色與這裡無法相提並論。」
朱魁搖頭笑道：「小道爾，不足以論之。」
「我等也願做一番大事，只是出生低微，不敢妄言。」周泰一口大酒喝下，歎道。
「非也，自古英雄多屠狗之輩，兩位兄弟何必妄自菲薄，現在你們不就已經是官兵了嗎，我敢保證將來你們一定都可以封侯拜將。」
甘寧大笑之，說道：「軍師說能者居之，小郎君能讓高家寨有更美好前程，早先我不還不信，現在我相信將來你真能帶領我們創下一番豐功偉業。」
甘寧周泰，都是大將之才，正史上一個被封常勝將軍，一個陵陽侯。
朱魁舉起酒杯，站了起來，說道：「哈哈，那馬鈞先生太誇獎了，不過竟然我們三人這麼一見如故，眼下，後院柳葉紛飛，風景秀麗，可當與亭中祭拜天地，我三人結為異性兄弟。不知兩位兄弟意下如何？
甘寧周泰聞言大喜過望，齊聲道：「如此甚好，我兩兄弟皆有此意。」
「好好好！」朱魁連道三個好字，一揮手朝亭外喊著：「來人啊，把酒席都給我撤下去，擺香案來！」
不一會，酒案上架起了香爐，倒插三炷香，三隻大碗倒滿酒。三人持小刀一一割破手指，滴在酒中。
「念朱魁、甘寧、周泰，雖然異姓，既結為兄弟，則有福同享有禍同當，不求同年同月同日生，只願同年同月同日死。皇天厚土，實鑒此心，背義忘恩，天人共戮。」
誓畢，三人同飲血酒，三雙大手緊緊握在一起，從此刻起，生死與共，不離不棄。
自古英雄出少年，這一年，朱魁十六歲，周泰十五歲，甘寧只有十四歲。
「大哥」
「二弟，三弟。」
這一對柳園三結義來日若見到了那桃園三結義，是何場面。
天下山莊的護衛們聽聞三人結義，紛紛前來恭賀，朱魁心中暢快，免去他們一日訓練，責令他們殺雞宰豬大擺筵席，幾百人在後院飲至深夜方止，甘寧周泰生性好酒，更是醉如爛泥，後來下人們將他們抬回房去。
朱魁的酒量雖然不如二人，但在於節制，人尚清醒，酒席散後，一個人回到房間。
不一會，那王小六如約敲門拜見。
昏黃的燈光下，王小六伏首侍立，他面前，是坐在軟席上的朱魁。
王小六偷偷的望了朱魁一眼，看他依舊端坐不動，進來後一直如此，靜悄悄的。
「王小六，聽人說你不僅精通刑法，亦知經商，可對？」
朱魁的語氣約有醉意，像是醉漢胡言。
「當不得商人二字，只是過去為大當家出手一些珠寶銅器，不足掛齒。」
王小六臉孔上堆滿著笑容，是那樣的猥瑣。他的底細，朱魁早像高雄他們打聽清楚了，其心性奸詐，有機智，當過兩年獄卒，後犯事落草高家寨至今六年了，雖人人都知此人狡詐，但與他人關係並非很差，時有稱兄道弟，也從未做過對不起高家寨之事，高雄對他印象倒也不錯。
「好了，我找你，就是我信你，我要建立一商行，由你來主事，錢回頭我遣人撥於你，人手方面則需你自己想辦法？我需兩年內這商行遍佈江東六郡八十一縣，可將觸手伸入中原，你可有把握。」
王小六一聽，嘴巴大張，朱魁竟然如此看重他，自家人知自家事，也知他在弟兄們中風評並不好。
他十分心中疑惑，朱魁提出的胃口如此之大，一般人怎有把握應下，而且他捨近求遠，竟然要將布巨大的商業網絡，為何另行白手起家，他不是與秣陵首富趙半城之女，來往甚密，何不直取趙家基業，與趙英兒結親，這年頭好男兒無不三妻四妾，以他之能斷無不成之理，那時趙氏商行雖姓趙，但亦姓朱矣，如同現下高家水寨一般。
但很快回過神來，這是他的機會，出頭的機會，管他說書郎要重頭打基業，這要錯過就不再有了。
「小人願為小郎君效勞，盡力而為。」
王小六這麼回答，朱魁很滿意，如果他大口聲聲保證兩年內一定辦到，說明此人太過虛誇，雖然不算白手起家，也不是常人可有做到的，這算是對王小六的一種考驗。
「你莫要覺得我這是人心不足，好高騖遠，其實我並不要你要將商行經營的多麼的強盛，做那一縣一地的鉅子，我的要求是廣，是多，求的是江東每一地都有個駐足點，一個小茶攤，或者一間小雜貨鋪，如此即可。這樣你可有幾成把握了。」
王小六聽朱魁一一的解釋自己的所需所謀，心中定了下來，連鎖小店，有足夠的資金，辦到其實並不難，他方才想的以為這朱魁要每一地都開個酒樓或者布坊的，做大做強，如同那飄香樓或者天風樓，去比拚個排名第一或者第二。
這般要求，那是很難辦到的，你看那趙半城也就在朱魁獻上《說書策》後這才真正在江東各縣都開上的飄香分樓。這是趙半城二十年來厚積薄發的成果。
剛剛王小六對次，其實並沒幾分信心的，但小茶攤，小商舖，這般經營，他信心就有了。遂自信誓旦旦的再次保證說道：「小郎君放心，兩年後，小六定然完成任務。」
「嗯！」朱魁很有威嚴的恩了一句，表示認同他了，接著他轉了個話題，提道：「你為我做事，將來也必須接觸達官貴人，這小六之名還是別用了，改為王忠，字德貴，如何？以後商行一切事物，你只需向我通報，就算大當家他們，非經我同意，你亦不可多言一字。」
王小六面上蒼白之色一閃而過，這是收為己用，創立自己親信班底之意，為自己改名王忠，字德貴，其意顯然是警告先忠才有貴。
他心中雖早知朱魁有意慢慢接手高雄之勢，然高雄沒有明文公佈過，淑淑兒與朱魁也未結親，眾人雖聽朱魁之命，但高雄才是真正的大當家。不想他這麼快就開始去異求同，排除異己。
王小六忠於高雄七年，心中自然不願如此輕易改投門面，但隨即想到平日淑淑兒對朱魁的態度，這親早結晚結無什差別。
「既然大當家早有傳位與他之意，效命與他，也不算不忠。」關礙一去，王小六再次伏首拜稱：「王忠拜見主公。」
一縷微笑慢慢從朱魁嘴角綻放開來，滿意的講道：「好，夜深了，德貴你就先回去好生歇息。」
秣陵，飄香樓，一房間內。
趙英兒一身粉色衣飾跪坐桌案旁，她那丫鬟小秋服侍著吃著早點。
面前那李管事站起面前稟報著：「二小姐，老奴遲了一步，到了那北街坊時，那主人已經將店舖售於一名叫王忠之人，才知此人出價是我們兩倍。」
這些年，趙英兒已經開始接收家中重大買賣。
「哦」趙英兒停下手中的筷子，有些意外，北街店舖本是她趙家必得之物，出價已經很高，不想還有人多她一倍。
「李伯，可有查出是何人出價？」
李管事先是搖了搖：「派了去打聽了，無人知道這王忠的來歷，只知道要進行什麼轎子生意。」
「但是。」話鋒一轉，又說著：「老奴三天前去兩淮鹽場，準備置辦些鹽貨，正好遇到了此人，竟與那說書郎一塊。看他們模樣，王忠一副唯命是從的樣子。」
「是魁哥哥的人？」趙英兒心中想到：「去了鹽場，魁哥說要做大事，是要插手私鹽生意，這轎子好像聽他提過，不就是人力車鸞麼？」
反問道：「這事父親知道了麼？」
李管事點了點頭，說：「老爺已經知道，還是靜觀其變。」
趙英兒舒了口氣，父親並未店舖被搶購而生氣，想了想：「魁哥哥有心插手私鹽，不如尋他一同合作。」
想到這，也再無心思吃飯，喚了聲小秋，出門去尋朱魁。