月夜當空，繁星永恆不變的閃爍出沒著，那石臼湖上一群卑微的人類自相殘殺，與它們相比，變得那麼的微不足道。
朱魁的書房裡。
那大嫂給朱魁準備了兩份被褥，讓他與馬鈞兩人今夜就在書房內同榻而眠，也好方便商量著如何說服陸纖。
這時，書房門外傳來一呼喊聲。
「三哥，你回來了，你這兩天去哪裡了？」聲到，身即到，王承風風火火闖了進來。
書房裡，朱魁與馬鈞正商談到關鍵處，就這洪亮的叫聲打斷，這讓他不由眉頭微微皺起，一見面，他就訓斥道：「阿承為何如此喧嘩，平日裡跟你說的禮儀哪裡去了，進房前，要先敲門，不見家裡有客人在嗎？」
「這是馬鈞先生，還不見禮道歉。」
「啊」王承驚叫一聲，他輕輕抬起頭，眼珠子四下轉悠了一圈，果然著書房裡有個他不認識的先生，與朱魁一起著，小臉一紅，尷尬的說道：「對不起，三哥，下次一定改正！」連忙行禮道歉。
「見過馬鈞先生！」
馬鈞點頭致意，並不多說話。
「說吧，找我有何事？」王承莽莽撞撞的性格，朱魁多年來已經見怪不怪了，都是自家人，並不會真的因這小事大罵特罵的，換會一副慈愛的兄長的語氣，溫和的問著。
「三哥，其實沒有什麼要緊的事情，昨天陸纖公子遣人請我們過去參加天風樓酒宴，結果你沒在，就我一人去了。同宴席的還有那個張家的什麼公子。」
王承一邊說著，一邊小跑了幾步，來到朱魁榻邊，隨意的坐下，繼續說著：「最後請我跟張公子家的護衛交手了，他們都不是我的對手，好生無趣。明天還有酒宴，所以來看下你在不在，是否一起去。」
王承自小就被朱魁以現代化模式鍛煉體魄，又學了馬元義劍經上的步伐和呼吸法門，已然多年，至於招式方面多是他自己領悟和早先跟王英所學基礎，天賦異稟就是不同凡響，這一方面，朱魁從未擔心過，更是引以為豪。
不過那這大大咧咧的性格一直讓朱魁好不頭疼，其實這也不能怪王承，幾人如他自己一般是穿越而來，成人的靈魂，叫十來歲少年如他一般成年人心性，豈不太過強求。
「真是得來全不費工夫，說曹操，曹操就在身邊。」朱魁的自言自語讓人不明所以。
「三哥，那曹操是誰？」可那王承耳尖，一下就被聽見，脫口問道。
「沒什麼，沒什麼，你自己聽錯了。」
朱魁這才反應過來自己說錯話，連打哈哈唬弄過去，卻不知馬鈞卻暗暗記下這曹操一名，略有所思。
「對了，阿承，你可還記得那張家公子的名諱？那陸大公子有沒有說什麼時候回廬江郡？」朱魁想起王承提到了什麼張家公子，不由問道。
「哦，好像張家的什麼三公子，名紘，陸大公子喚他子綱先生。聽說他們這次是來商談鹽貨生意的，還會呆上兩天。」
張紘，張子綱，江東二張之一，朱魁一下閃過這人的記憶，東吳謀士，和張昭一起合稱「二張」。孫策平定江東時親自登門邀請，周公瑾稱他有經天緯地之才。
王承話音剛落，朱魁立馬端直了身子，對迎面的馬鈞笑談道：「馬軍師，這是上天欲促成招安之事，這才讓趁巧陸公子就在這秣陵，這下可以省多跑一趟廬江郡，明日請他幫忙，必定能一帆風順。」
馬鈞額首贊同，也是一臉的笑意，被朱魁一說，信心大增。
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日昇月落，隔天，秣陵縣裡的天風樓，正中央的大堂裡，一個青衣儒衫的老頭，拍著驚堂木，講著故事，與此同時那二樓貴賓包廂內，幾個人影正在把酒言歡。
今日的天風樓，這造型，格局幾乎全部模仿飄香樓，其實那朱魁所開創說書之風名頭一起，江東各大酒樓的陸續都重新改建了一遍，趕應潮流。
當然，朱魁還是遵守他與趙半城的約定，天風樓的說書節目是那新任掌櫃自己的一步步山寨來的，與他是毫無干係的。
貴賓包廂裡，正是那天風樓大東家，佔用來宴請賓客，一個朱魁、王承，一個馬鈞，還有一個高個子中年男子，就王承口中的張紘。
那陸纖端坐主位，左邊的是張紘，右邊的是朱魁三人，張紘三十歲左右，頭戴小冠，青色綢衫，面細優雅。那主位上的陸大公子則是圓臉高冠，一身黃色錦衣，陸家當家大族長的風範已經大成。
包廂裡，五個人已經邊喝邊談，有段時間了。
「這麼說，石臼湖之事果真是你們這些水匪自相殘殺了。」陸纖一副居高臨下的語氣，也對，他們這些世家大族始終瞧不起山野盜賊。
至於石臼湖的事情，陸家身為江東第一大族，情報消息自然快人一籌，哪怕官府都比之不及。
馬鈞對趙安的冷嘲語氣，都能毫不為意的聽著，陸纖的鄙視，更加不放在心上，心境絲毫不亂。
「正是如此，這些江湖上小小的爭鬥讓陸公子和張公子見笑了。」馬鈞應答著。
「好個小小爭鬥，那石臼湖廝殺的規模幾千人，也算是小小的爭鬥嗎？現在想要投靠朝廷，是想尋求庇護吧」卻是一旁的張紘插口了，言語間對盜匪的敵視更勝與陸纖。接著他又放下酒杯，轉頭對朱魁問道：「說書郎可是已經入了那高家水寨，已然落草？」
語畢，雙眼如電一般，直入朱魁內心深處，欲看穿他心底真正的想法。
其實自進別院大廳見到張紘後，朱魁便一直注意著這個歷史上號稱江東二張之一，經緯之才。酒席開始之後，幾人先是聊了幾句無關痛癢的小事，直到大堂裡說書節目中場休息後，馬鈞與他正式提起，請求陸纖幫忙謀劃招安的事情。
不過朱魁沒想到的是，他自己一開口，那張紘一眼就看出所謂招安背後的真正目的，並且當面數落不停，直言不諱的對陸纖揭發，說招安不過是高家水寨臨時保身的一時之計，不可足信，一旦白虎寨危機過去，必然再次不服王化。
果然不愧是歷史讓周公瑾都推崇的智者，自有一雙稅目，讓朱魁不得不小心應付。
「子干先生請慎言，魁雖然跟高大當家他們有所來往，但未曾落草為寇過。此番奔波，一是為報恩。二是高雄大當家綠林中頗有仁名，不忍高家水寨就此覆滅。三是這秣陵縣現面臨巨大的危機，吸收高家水寨的力量，乃是上策，這是義之所在，為的是這秣陵縣萬千父老鄉親。」
可惜朱魁費盡心思的一通的胡編亂造，外加真情流露，那張紘聽後只是哦的一聲，顯然一點都沒有聽進去。
好在那陸纖心底只有他的一番考量，並不完全受張紘的影響，他笑著開口說道：「那你們今日找我是希望我陸家能夠在刺史大人面前疏通疏通了。」陸纖在疏通二字特別加重了語氣。
馬鈞意會的回道：「自然不會讓陸公子白忙活，只要公子答應幫我們，我高家寨立刻先獻上兩百萬錢與公子，事後在奉上五百萬錢與陸家作為報酬，事情成不成我們還會告訴陸公子一個消息，那就是白虎寨確切位置。」
「白虎寨確切位置，高雄他知道？」陸纖不由開口問道，那臉上充滿了興趣。
「眾所周知白虎寨就在姑蘇山，但卻找不到確切地址，然我等這些綠林山寨之間多少都有些聯繫，嚴白虎能夠在秦家寨埋下內應，我高家寨也知曉其確切位置和入山具體路線。」
「想那嚴白虎十年來四處東搶西奪，五次洗劫縣城，所積累下的偌大財富，陸公子無意於此嗎？」馬鈞拋出他的誘惑。
嚴白虎一向奉行三光政策，殺光，搶光，燒光。這些財富足抵陸家五年收入，陸纖說不心動那是假的，但前後一切必須想清楚，還得與家中長輩提及商量下。
「此事牽扯過大陸某不敢擅專，需回家中與眾人商議過後，這樣吧，十日後再答覆與你如何？」
「多謝陸公子，在下會在朱郎君暫住一段時間，敬候佳音。」馬鈞也知道求這陸家幫忙，不是一蹴而就的事情，能夠三商而定，就已經是萬幸了。
正事談完，宴會開始漸進入尾聲，陸纖再一次提及讓王承去陸家當護衛首領，美名深造，也就是挖人才的意思，北固山一戰王承、朱魁顯露戰將之才，陸纖一直想收二人為己用，但朱魁太過有城府，只好退而求其次。屢次宴請送禮表示親近，但朱魁一直不鬆口，王承也無離開的意思，一直就不了了之。
酒席中，四人聊起了詩詞，經典還有國事，詩詞方面朱魁僅僅存有些許唐詩宋詞，都是斷篇殘句，實是不堪出口，不過對於各家經典之類他倒能論道些許，這一方面到讓張紘訝然不已，心裡不由猜測朱魁的師承。
但最讓人驚訝的還是馬鈞，朱魁只知道他是高家水寨的軍師，不想這人十分博學，各種詩歌拈口而來，談經論道更是常事一般，一番買弄下，讓張紘陸纖大為改觀，無法想像一個水匪頭子的學識竟不下於他們。
這貴賓包廂可直觀大堂上，那說書的節目，耳聽目染下，話題自然引到了說書故事上面。
「聽聞小郎君前些日子寫了篇新故事《秦末英雄傳》，紘這兩日在飄香樓聽過之後，有一疑問，如此篡改史實，不怕誤導世人乎？」
張紘的語氣看是平淡，卻是暗自諷刺朱魁少不更事，篡改歷史譁眾取寵，是誤天下人，有罪。