耳聽慕容杲、紅蓮聖女等打馬遠去，客棧內的氣氛怪異到了極點。胡笑天一聲冷喝便斥退了心高氣傲的慕容杲，孔慶俠等泰山派弟子都隱隱覺得不妙，這神秘的青年劍客似乎是敵非友。而姚鐵和獨孤雁驚喜之餘又深感迷惑，江湖之中幾時多了「胡秀才」這號人物？難道他也是魔教中人？
孔慶俠能被掌門委以重任，可不是凡事衝動、不計後果的人物，在決定下一步行動之前，須得弄清楚胡笑天的立場。假如胡笑天要助姚鐵二人脫身，雙方的力量對比將極大的不同。沉聲道：「胡公子，你這是何意？即使你武功過人，一旦觸犯了武林大忌，必將淪為江湖公敵，寸步難行。」
胡笑天起身說道：「孔大俠，所謂得饒人處且饒人，又道退一步海闊天空。姚鐵、獨孤雁並未做出什麼人神共憤的惡事，一個是捨命救父，孝心可嘉，一個忠肝義膽，盡職盡責，泰山派何必欺人太甚呢？退一步說，即便你等殺了姚鐵，難道不擔心遭到獨孤宇的血腥報復嗎？屆時泰山派上下恐怕將血流成河！胡某想居中做個和事老，懇請孔大俠撤去劍陣，雙方和平相處如何？」他適逢其會，斷沒有袖手旁觀的道理，若眼睜睜地瞧著姚鐵、獨孤雁被殺，豈不是令所有魔教弟子寒心？他的目標可是成為魔教教主，正如戰鋒獨闖雷家堡一般，一名領袖必須展示出維護下屬的能力，才會讓魔教同門信服。儘管這樣一來。他隱瞞身份的計劃要湯，也顧不得太多了。
孔慶俠神色古怪，搖頭笑道：「胡公子如此誇讚他們兩人，莫非不知道魔教賊子的可惡該殺之處？你若站到魔教一邊。就是與我白道各門派為敵，罪無可赦！」
胡笑天微微笑道：「孔大俠，泰山劍派幾時成了武林盟主，竟敢代表白道各大門派定人罪名？難道胡某是被嚇大的嗎？」
孔慶俠臉色微紅，皺眉道：「胡公子既要出頭說項，依照江湖規矩總得露兩手，不然憑什麼讓俺們信服？」
胡笑天道：「那胡某就獻醜了！」舉手一拂，抄起一根竹筷。口中輕喝道：「小心！」竹筷嗤的微晃，刺向身邊最近的一位泰山劍派弟子。那弟子本就神經緊繃，見狀撤步半轉身，長劍順勢一揮。毫不猶豫地斬向對手胸口，眼看劍光堪堪劈落，驀地手腕脈門處刺痛，長劍噹啷墜落腳下。但見人影閃過，劍光此起彼伏。長劍噹啷墜地聲絡繹不絕，眨眼間已有五六人手腕中招，原本嚴密無隙的劍陣立現破綻。孔慶俠一聲怒叱：「站住，吃俺一劍！」長劍直直劈落。意圖阻止胡笑天的破陣之舉，但胡笑天有如游魚出沒。倏忽來去，左右穿梭。硬是在眾弟子中破開一條道路。任誰躲閃或是出劍攔截，都擋不住他隨手一刺，被刺中者唯有棄劍驚呼，根本沒有第二種選擇。
胡笑天繞行一圈，已將泰山派眾弟子的手中劍盡數擊落，忽的右腳踏出，踩在一柄長劍劍柄上，只見劍光跳躍，長劍飛起直入他的左手掌心。胡笑天握緊劍柄，擰腰回首，當的格住孔慶俠的長劍，內勁一震一絞，兩把長劍卡嚓同時折斷。陳峻眼見有機可乘，劍尖悄然飛旋，刺向胡笑天小腹，哪知胡笑天右手一揚，竹筷如箭怒射向他的眉心要害，正是攻敵之必救。陳峻大驚，回劍疾掃，把竹筷絞成粉末，驀地冷風撲面，胡笑天竟掄圓了斷劍，以開山裂石之勢當頭斬落，單論氣勢之剛猛霸道尤勝泰山劍法數分！
當！劍鋒交觸，火星飛濺，一截斷裂的劍刃滴溜溜旋轉著，奪的插入大梁，顫動不休。
胡笑天隨手丟開斷劍，淡淡道：「孔大俠、陳大俠，胡某學藝不精，失手毀了兩位的佩劍，得罪之處勿怪。」
孔慶俠和陳峻手握斷劍愕然呆立，臉上火辣辣的熱得難受，恨不得地上有條裂縫好鑽進去。嚴格說來，他們並未在比劍中落敗，不過考慮到對手的年齡和人數的劣勢，他們也不好意思換劍再鬥，只能咬牙吞下這枚苦果。泰山派眾弟子面面相覷，噤若寒蟬。
姚鐵和獨孤雁瞧著一地明晃晃的長劍，驚佩不已，胡笑天僅憑一根竹筷便破掉了泰山派的劍陣，儘管其中有取巧的成分，仍讓他們感到不可思議。換做他們破陣的話，不鬥個天崩地裂，鮮血淋漓才怪，哪有這種舉重若輕的風範？
其實類似這等環環緊扣的劍法大陣，破陣時難就難在牽一髮而動全身，但是只要你擊破其中的一環，整個陣法便破綻百出。胡笑天吃準了對手不擅長近身搏鬥的特點，出其不意攻其不備，忽然出手鑿穿劍陣，登時令泰山劍派眾弟子進退失據，又加上場地狹窄，不利於他們發揮劍法的特性，諸般因素疊加才導致劍陣瞬間崩潰。另外，胡笑天考慮到孔慶俠、陳峻都是劍術名家，正面交鋒的話，百招之內難分勝負，於是發揮滅世霸王決的霸道之勁，輔以劍術要訣，將他們的兵器震斷，迫使對方無顏再攻。否則的話，這間客棧即使面積大上十倍，都一樣要被雙方沸騰的劍氣拆毀乾淨。
孔慶俠和陳峻對視一眼，暗暗後悔讓張大凱等人走開，不然五兄弟聯手怎麼的都要扳回一局，拚死把這姓胡的拿下。如今劍陣已破，眾弟子膽氣已洩，再欲強行格殺姚鐵是力有未逮了。所謂識時務者為俊傑，君子報仇十年不晚，今日怕是要暫時低頭了。
孔慶俠道：「你投機取巧佔得上風，不算是真本事！俺們今夜便饒過姚鐵不殺，跟他一個機會逃命。下一次再照面的話，我泰山派誓傾盡全力斬殺此魔！」袖袍一拂。轉身就走。眾弟子忙撿起長劍，亦步亦趨地跟著去了。
姚鐵不禁暗吁一口長氣，抱拳道：「多謝胡兄拔刀相助，在下感激不盡。不知胡兄從東西南北哪一路來？敬奉的是哪一位神仙？」他懷疑胡笑天同是魔教教徒。因而用魔教內部的切口來進行試探，詢問對方歸屬於哪一位長老管轄。
胡笑天笑道：「祁連一脈連雪峰，全字令旗蓋西北。獨孤長老名震江南，在下仰慕已久了，今夜能與姚兄結緣，幸甚。」
姚鐵心下恍然，難怪他肯冒險挑戰泰山劍派，原來彼此同是魔教弟子。正色道：「胡兄劍法超卓，敢作敢為，是條漢子！姚某有一不情之請，還望胡兄答允。」
胡笑天道：「姚兄但說無妨！」
姚鐵見他如此乾脆。忍不住脫口讚道：「好，夠爽快！胡兄，泰山派三大高手已動身前去狙擊駱二哥、靜心神尼一行，用心可謂歹毒！我擔心駱二哥雙拳難架群狼，誤了大事。須即刻趕往支援，但又放心不下雁子的安危，因而想請胡兄代為照顧一二。這份援手之情，姚某必銘刻在心。」相對於獨孤雁的安危。獨孤宇的生死無疑更為重要，兩害相衡取其輕。他必須與駱飆聯手把張大凱等人擊退，保證靜心能順利救人。無奈之中。他唯有把希望寄托在僅有一面之緣的胡笑天身上，但願對方看在獨孤宇的面子上繼續幫忙。
獨孤雁叉腰道：「四哥，人家又不是小孩子了，哪裡用人照顧？咱們好端端的為何要欠他一份人情？」
胡笑天怎都料不到姚鐵會提出這種要求，略一沉吟，慨然道：「姚兄只管放心去，有我在，誰都別想難為獨孤小姐！」俗話說錦上添花不如雪中送炭，能在關鍵時刻出一把力，即是與獨孤宇一脈結下一份善緣。說不定在將來爭奪教主的微妙關頭，獨孤宇的傾向會起到舉足輕重的作用。當然，要想爭取這種老狐狸的支持並沒有那麼簡單，不過萬丈高樓平地起，先打好基礎總是對的。
姚鐵等的就是他這句話，抱拳一禮：「胡兄，辛苦了！」雙足一頓，嗖的躍出門外，倏忽遠去。
獨孤雁也清楚姚鐵此去關係到父親的生死，並未多說什麼廢話，一雙勾魂攝魄的眼眸轉向胡笑天，上下打量他兩眼，冷冷道：「胡公子，我鄭重聲明，我有能力自保，不需要陌生人多餘獻慇勤。」
胡笑天道：「獨孤小姐，你錯了，胡某不是要向你獻慇勤，而是在履行對姚兄的承諾。」心中暗歎，明明想遠離江湖上所謂的美女，卻偏偏沾上這燙手的山芋，甩都甩不脫，真是事與願違。幸好獨孤雁是天生的大小姐脾氣，習慣了被人恭維奉承，自己只要對她不假辭色，冷面相對，應該不會令她產生什麼遐想誤解。
獨孤雁身為武林七大美女之一，眼高於頂，自信之極，也不知遇見過多少青年才俊，眼見胡笑天神情淡漠，以為他是在故作深沉冷峻，好激起自己的興趣，不由暗暗冷笑，姑奶奶什麼招數沒見過，這等幼稚的伎倆也敢拿出來獻醜？下巴一揚，冷笑道：「先前便覺得你虛偽，現在一看果然如此。你記住自己剛剛說過的話，以後決不許以任何借口來糾纏我。」
胡笑天愣了一愣，不禁好笑：「獨孤小姐，胡某已經娶妻成親，乃是有家室之人，你無需多慮。」
獨孤雁厭惡地瞪了他一眼，皺眉道：「姑奶奶最討厭你們這種娶了妻子，卻又四處招搖撞騙、拈花惹草的賤男人！你敢說離開家門之後，你沒有碰過別的女人？你摸著良心問一問，當你在外邊逍遙快活，四處留情時，可曾想過獨守空房的妻子？」
胡笑天被她問得張口結舌，額頭直冒虛汗。仔細想想，一路以來和李玄兒、閻九、秦可兒糾纏不清，與唐雪、衣舞鳳舊情難斷，簡直可以用「風流」二字來形容，如何對得起癡心一片的蘇玉卿？
獨孤雁嗤笑道：「怎麼樣，被姑奶奶戳中痛處了？無言以對了？胡笑天，我承認你武功不錯，但為人品性實在不佳，所以請你主動從我眼前消失。以免影響姑***心情。誒，同是姓胡的，一個癡情感人，一個濫情花心。怎麼差別就這麼大呢？」
胡笑天反手擦了擦虛汗，忍不住問道：「不知獨孤小姐說的是哪位青年豪傑？他又做過什麼癡情之舉？」
獨孤雁眼睛一亮，緩緩道：「難道你未聽說過他與本教衣長老的驚世之戀？遙想當年，他僅僅是初入江湖的少年而已，卻為了衣長老不惜拔劍獨戰群雄，血戰千里，直至最終叛離山門，無怨無悔！這等癡情專一的男子才是真正的男子漢大丈夫。值得托付終身。你和他相比判若雲泥，連替人家提鞋子也不配！」
胡笑天渾身燥熱難擋，低聲道：「莫非你說的是衡山派的那個棄徒？」饒是他臉皮再厚，聽到獨孤雁的稱讚亦覺得如芒在背。又不便當面承認自己和「胡青鵬」實為一體，大是尷尬。
獨孤雁道：「正是他！胡公子，兩相對比你不感到慚愧嗎？」
胡笑天苦笑道：「慚愧，當然慚愧。我的確對不起那些深愛我的女子。」
獨孤雁恨恨道：「為什麼世上的男子都是負心薄倖之人？以文君之才，猶要發出『淒淒復淒淒。嫁娶不須啼。願得一心人，白頭不相離』的感歎。誒，江湖之大，武林之廣。誰又肯為了我捨棄一切，橫劍冷對群雄？」
胡笑天撓頭道：「獨孤小姐有傾國傾城之貌。仰慕者多如過江之鯽，還怕找不到真心相處之人嗎？」
獨孤雁冷笑道：「淺薄！夏蟲不可以語冰也！貪慕美色者如慕容杲之流。姑奶奶根本懶得多瞧上一眼。」臉頰忽然轉紅，垂首望著足尖，低聲道：「聽聞衣長老失蹤之後，他已拜教主為師，於雪山之巔苦修神功。當他神功大成，遊歷江湖之時，我一定要……」最後幾個字音調漸漸低微，任誰都聽不清楚。
胡笑天心驚肉跳，深悔答應了姚鐵的請求，暗中咬牙發誓，絕不讓獨孤雁知曉自己就是玄宗的關門弟子！輕咳一聲，顧左右而言他：「獨孤小姐，時間不早了，你不用沐浴歇息嗎？」
獨孤雁啊的一聲低呼，叉腰嗔道：「你這人好生討厭，為何偷聽人家的心事？我命令你把聽到的統統忘掉！不然，我要你好看！」說罷不待胡笑天答應，像是驅趕蒼蠅般揮了揮手：「胡笑天，你走你的陽關道，我走我的獨木橋。明日一早，千萬別讓我看見你的臉！」
一夜無話。
次日一早，孔慶俠留下兩位弟子在客棧中等候張大凱等歸來，餘者隨他護送妙法師太直奔亳州。獨孤雁作為人質，自然要同路而行。泰山派眾弟子血氣方剛，實在難抵美色誘惑，不住地朝她打量窺視。獨孤雁不勝其煩，索性單人獨騎墮在隊伍後頭，與孔慶俠一行拉開十餘丈的距離。
剛奔出數里地，只聽蹄聲得得，一匹快馬趕了上來。馬背上的騎士身材高大，衣著普通，大約五十多歲，膚色黝黑，頭髮蒼白，馬鞍旁掛著一柄破舊的長劍，乍看上去像是一位浪跡江湖的無名劍客。他經過獨孤雁身旁時放慢了馬速，斜眼瞥視，呵呵笑道：「小姑娘，你怎麼一個人趕路？要不要老夫陪你聊聊天，解解悶？」
獨孤雁聞到他身上散發的酸臭酒味，不快地皺了皺眉，怒道：「老酒鬼，別來騷擾姑奶奶！快滾！」
那老劍客哈哈笑道：「小姑娘，人海茫茫，你我萍水相逢，即是緣分不淺，何必惡言相向呢？說不定當你遇到困難之時，老夫還可以拔劍助你一臂之力。」
獨孤雁又是好笑，又是鬱悶，怎麼跑來獻慇勤的換成了這種三流貨色？厲聲道：「老匹夫，讓你滾就滾快點，再囉嗦的話姑奶奶賞你一鞭，打得你滿地找牙！」
那老劍客嘟噥道：「怎麼如今的年輕人都不懂得尊老愛幼了？」邊說邊按韁緩行，與獨孤雁錯開兩匹馬的身位，左顧右盼，嘴裡哼起西北小調，悠然自得。
獨孤雁耳邊縈繞著那討厭的聲音，走了片刻便覺得心煩意亂，忍不住回首叫道：「老傢伙，你別跟著我行不行？」
那老劍客眼睛微張，故作詫異道：「小姑娘你說什麼？老夫是去亳州拜訪老朋友，須從此路經過，並非有意跟蹤你呀。」
獨孤雁哀歎道：「不是？！你也去亳州？」
易容裝扮成老劍客的胡笑天笑道：「是呀。小姑娘你去亳州做什麼？要不要老夫充當你的嚮導？周家的牛肉饃、城西回回的羊肉湯、馬大嬸的油酥燒餅、高家坊的燒酒，都是人間難尋的美味。有老夫帶路指引的話，你就享口福了。」
獨孤雁寒著臉道：「姑奶奶不需要什麼見鬼的嚮導！還有，一路之上別跟我說話，也不許哼唱淫俗小曲！」手掌在腰間一抹，皮鞭躍入掌心，信手一揮，鞭梢啪的捲過，登時把路邊一棵碗口粗細的小樹擊斷。
胡笑天讚道：「好功夫！」與獨孤雁的眼神一觸，立即識趣的閉緊嘴巴。獨孤雁得意的哼了一聲，揚起頭顱，彷彿一隻得勝歸巢的天鵝，心情莫名的好轉起來。