忽見遠處人影閃動，竟有多名高手撲來。赤閻神色微變，低聲道：「成鷹和他的死黨來了！他們多半是來挑釁示威的，由我來應付好了，你不要多言。在聖城的範圍內，教內弟子嚴禁打鬥，諒他們也不敢傷你。」
胡青鵬笑道：「我連死都不怕，難道還怕被人威脅嗎？」心中卻是暗歎，自己甫入魔教，就遇上了這麼一位可怕的情敵，將來的發展定然會非常艱難。而聽赤閻言外之意，一旦出了聖城的範圍，成鷹便可以為所欲為，這才是最令他感到不安的地方。即使他能成功的化解了毒性，能否活著逃離巴顏喀喇山尚是未知數！成鷹的威脅如芒在背，要時刻小心提防才行。
兩人邊說邊大步前行，片刻之後便與成鷹等人在半途遭遇。
那成鷹沉足落地，揚聲笑道：「大師兄，許久未見，你是風采依舊，威武更勝從前呀！只是師兄來聖城前為何不通知我？我也好親自下山迎接，隆重地招待你。」他身材修長，相貌俊雅，目如冷電，眉長入鬢，舉止大方從容，週身自然散發出一股領袖的氣質，縱使他混雜在千萬人中，你第一眼仍是會被他牢牢吸引。他身上的衣衫裁剪得體，用料名貴，隨身的飾物都經過精心的挑選，無一不是世間罕見的珍寶，愈發襯得他瀟灑風流，卓然不群。
成鷹身後緊跟著三男一女，人人裝束奇特，相貌不凡，太陽穴高高聳起，一看就是身經百戰的高手。他們見了赤閻也不行禮，警惕地環衛在成鷹左右，隨時做好出手的準備。
赤閻笑道：「聖城乃是本教的聖地，並非你成鷹的地盤，我要便來，有必要通知你嗎？何況你的『招待』我早就領教過，果然是出其不意，天衣無縫。只可惜負責『招待』的人太偷懶，已經在冰雪中睡死了。希望你下一次派出的部下不要太丟人現眼。」
成鷹如何聽不出他話語帶刺，眼角微微抽動，竭力隱藏著心中的殺機，淡淡道：「幾顆小石頭當然不可能掀起滔天巨浪！如果大師兄這麼容易跌倒，那就太讓我失望了。因此，結果早在我預料之中。我之所以投石問路，純粹是想跟名震武林的胡公子打個招呼罷了！」說著目光似箭般射向胡青鵬，眼中蘊藏的恨意和嫉妒足以令湖水凍結。他不惜血本，動用了秘密培養多年的殺手行刺胡青鵬，結果一敗塗地，全軍覆沒，教他如何不恨？
胡青鵬心底一寒，抑制住內心的反感，依禮拜見道：「新進初階弟子胡青鵬見過小公子！」
成鷹上下打量他幾眼，面上浮現出鄙夷不屑的神色，皺眉道：「怪哉，你不過是鄉野粗鄙之人，衣長老居然會看上你，難道她瞎了眼不成？！太讓我失望了！」論武功，論權勢，論相貌，論出身，胡青鵬有哪一點能勝過他？為什麼衣舞鳳偏偏不愛他，而選擇了平平無奇的胡青鵬呢？他實在想不通。
胡青鵬不卑不亢道：「古人云『方以類聚，物以群分。同明相見，同德相聞，惟聖知聖，惟賢知賢』。小公子若以貌取人，恐令天下英傑心寒啊。」此乃漢朝王符《潛夫論》中的一段話，本意是只有聖人才能識得聖人，只有賢人才能識得賢人，只有人才才能識得人才。他借用來諷刺成鷹徒有虛表，只重表面，並非真正的領袖人才。
成鷹料不到他詞鋒如此犀利，一時被噎得說不出話來。他身後一位滿臉橫肉的壯漢喝道：「大膽！你算哪根蔥，竟敢出言頂撞小公子，是不是活膩了？」大手一張，隔空擊向胡青鵬的臉頰。
赤閻冷哼一聲，反手揮出，雄渾的掌風登時將那壯漢撞退半步，冷冷道：「成鷹，你是存心要破壞教規，在聖城內見血嗎？若是驚動了神廟風長老或是教主，你以為會有好果子吃嗎？」胡青鵬沒有功力護身，剛才那一下若被擊中，不死亦要受重傷。
成鷹畢竟不是莽撞衝動之輩，瞬息間調整好心態，示意眾手下不可輕舉妄動，微笑道：「誤會，誤會！即使我有一百個膽子，也不敢故意觸犯教規。不過大師兄你領著一個初階弟子進入聖城，似乎明顯是在挑戰神廟的權威。你又作何解釋呢？」
赤閻大笑道：「多謝師弟關心，稍後我自會向教主及風長老解釋清楚的，不勞你費心了！我們走！」拉著胡青鵬的手臂直行過去。
成鷹等人不敢先動手阻攔，只得閃到路旁，眼睜睜地目送兩人揚長而去。成鷹又氣又恨，眼裡的殺機愈發森寒……
胡青鵬感受到後背處的絲絲寒意，低聲道：「成鷹怕是不會就此罷休的，不知他還會施展什麼陰謀詭計？」
赤閻道：「成鷹城府深沉，精於算計，如果沒有九成把握，短期內不會再貿然出手的。何況在教主的眼皮底下，他又能玩出什麼花樣？你可以防備他，但是不必害怕他。」
進入建築區域，依然是非常的安靜，聽不到任何喧嘩吵鬧的聲音。眾人步履匆匆，忙碌而有序的工作著，無人在寒暄聊天。魔教的勢力遍及天下，產業眾多，而聖城是處理教內大小事物的核心樞紐，每天要整理的文件資料浩如煙海。既要將各地的情報信息統計過濾，然後上呈教主審閱定奪，又要將教主的命令傳遞下去，協調教內的各方勢力，保證本教正常的運轉，其中的工作量相當繁重。
胡青鵬第一次見識到這麼複雜、龐大的幫會內部機構，驚奇地問道：「教主是不是每天都要看這麼多的資料？那豈不是比當皇帝還要累嗎？」
赤閻笑道：「本教可不是江湖上一個單純的教派，舉凡商貿、器械、造船、畜牧、賭場、酒樓、織錦等行業都有涉及，並管轄著上萬教徒和二十三個部族，平時還要防備各大幫派及對頭的進攻，這些都是相當耗費心力的。所以，要成為教主可不是一件簡單的事！有時候，做好神教教主比當好皇帝更累更難。」
胡青鵬搖頭道：「既然做教主是自找累受，你們為何還要爭奪這個位子呢？」
赤閻道：「你應該讀過史書吧？唐太宗李世民原來並非太子，結果為奪皇位不惜發動玄武門之變，斬殺親兄弟，歷朝歷代類似的情形數不勝數。只要你生在帝王之家，這樣的場面你遲早要去面對。在神教中也同樣如此。只有武功最高、頭腦最精明的徒弟，才有資格接替師父成為新一任的教主。歷代的教主更迭都是如此，到了我們這一代也不會例外。不管我和成鷹願不願意做對手，我們都別無選擇。」話音頓了一頓，悠然道：「或許有一天，你也會成為我的對手！」
胡青鵬被他話中隱藏的深意嚇了一跳，失笑道：「怎麼可能呢？我是廢人一個，哪有資格做你的對手？」
赤閻淡然道：「這世上沒有不可能的事！將來你有機會殺我時，千萬不要手軟。同樣，我有機會殺你時，你也莫要怨我。」
胡青鵬看著他認真的表情，不禁手心冒汗，暗暗苦笑起來，赤閻是不是太抬舉自己了？一個被廢除武功的人，有什麼資格稱雄天下，嘯傲江湖？他根本不敢奢望。
說話間，兩人走到了神廟前。神廟風格相當獨特，純黑色的石壁堅不可摧，帶給人強烈的壓迫感，是魔教舉行重大儀式和祭祀的場所，由七位祭司負責管理。仔細看去，堅硬的巨石上竟雕刻有無數圖案，線條粗獷、簡潔，描繪的似乎都是上古時期人們打獵、祭祀、舞蹈、作戰的場面，尤其是戰爭的場面十分宏大，充滿了殘酷的血腥氣息。神廟的大門緊閉，門外站著四名雕塑般的守衛。
赤閻帶著胡青鵬繞到神廟右側，沿著圍牆走了十多丈，踏進一道虛掩的側門。
門後是一處緊挨著神廟的獨立院落，庭院寬敞，一塵不染。院中孤零零地佇立著一位滿頭銀髮的黑衣老者，他眼簾低垂，呼吸平緩深沉，彷彿已在此守侯了千百年，和四周的環境融為一體，高深莫測。
赤閻愣了一愣，恭敬地道：「風長老，赤閻有禮了！」
那黑衣老者乃是神廟的大祭司，也是教中的首席長老風裂軍，威望僅次於魔教教主玄宗。他緩緩道：「赤閻，你身旁站的是什麼人？」他的聲音柔和低沉，帶有一種無法言傳的獨特魅力，音調雖低，但每一個字都清清楚楚地傳到對方耳中，絲毫不受距離的影響。
赤閻知道瞞他不過，索性打開天窗說亮話，坦然道：「這是由我新引薦，才加入本教的弟子胡青鵬。」
風裂軍雙目忽睜，兩道如有實質的冷厲目光直逼過來，冷冷問道：「你難道忘了本教的教規嗎？未有教主召喚，四階以下的教徒不得進入聖城！你身為教主首徒，卻明知故犯，該當何罪？」
赤閻道：「風長老，我並不想故意違背教規，但是胡青鵬是唯一知悉衣長老失蹤內情的人，正遭到白雲宗及點蒼、峨嵋派的追殺，除了聖城外，天下沒有可以讓他容身的地方。不知長老能否高抬貴手，讓他即刻前去拜見教主，交代衣長老失蹤的經過？若有什麼責罰，由我一力承擔！」
風裂軍眉毛抖了兩抖，固執地道：「你可以走，但他必須留在這裡等待。沒有教主的指令，我不能放他通過。」
赤閻聳聳肩：「那我親自向教主請示好了。」接著對胡青鵬道：「你少安毋躁，在此等我的消息！」說罷縱身前躍，轉瞬沒入林中。
胡青鵬只好留在原地，百無聊賴地望著天上的流雲。那風裂軍也不理會他，又恢復了閉目靜思的姿態，任風從身邊拂過，一動不動。不知過了多久，林中忽然躍出一道彩色的人影，只見一位高腰長腿，美麗如畫的女子如燕般掠來，眨眼間奔到了風裂軍身旁，人未至笑先聞：「風長老，教主派我來領人了！」
風裂軍霍然張開眼睛，不冷不熱地問道：「教主令牌呢？」
那綵衣美女右手一伸，亮出一面血紅如火的玉牌，微笑道：「請長老驗證令牌的真偽。」
風裂軍仔細看了幾眼，終於點了點頭，一言不發地騰空而去。
那綵衣美女收好玉牌，幾個縱步躍到胡青鵬的跟前，笑吟吟道：「你便是那個為了衣長老叛出衡山，與白道群俠為敵的胡青鵬麼？世間如你這般癡情的男兒可不多見哦！」她身材勻稱健美，皮膚白皙光滑，一雙水汪汪的桃花眼勾人魂魄，舉手投足間熱力四射，極具女性成熟的魅力。
胡青鵬抱拳道：「在下正是胡青鵬！不知姐姐如何稱呼？」
那綵衣女子抿嘴一笑，眼珠滴溜溜轉了兩圈，大方地道：「我姓梅名越華，乃是神宮禁衛的四統領之一。你是不是受了內傷，不便運用功力？」
胡青鵬暗暗驚訝，這梅越華頗不簡單，竟能一眼看穿他的虛實，絕對是高手中的高手。苦笑道：「正是！我如今真氣無法凝聚，和普通人沒什麼區別。」
梅越華握住他的手掌，真氣運轉，低喝道：「跟我來！」猛的一扯胡青鵬，帶著他越過庭院，往半山腰的神宮奔去。胡青鵬握著柔軟滑膩的手掌，嗅著佳人身上的幽香，不禁臉頰微微發燙。梅越華雖是女子，內功根基卻極為紮實，攜帶著一個壯健的男子，仍舊在陡峭光滑的山路上箭步如飛，不一刻就來到了戰神宮門外。
宮門兩側，有四名美麗動人的少女守衛著。她們笑嘻嘻地和梅越華打過招呼，一起睜大了聰慧的眼睛，端詳著胡青鵬。然後四人便交頭接耳，竊竊私語，不時響起銀鈴般的笑聲。胡青鵬猜想她們多半是在議論自己和衣舞鳳的相戀傳聞，頗有些不自然起來。他隨著梅越華穿過走廊，耳聽著輕輕的腳步聲，一顆心蓬蓬直跳，既有幾許期待緊張，又有幾許害怕擔憂，恍惚中已走進了一間寬大明亮的石室內。
這間石室的裝飾古樸簡潔，空氣中瀰漫著淡淡的茶葉清香，似乎比室外尤要寒冷三分。正對著大門的方向，有一名黑袍男子居中而坐，正在舉碗飲茶，一舉一動暗和天地至理，沒有任何多餘的動作。他身材挺拔，臉如刀削，高鼻深目，一頭微微捲曲的黑髮披散在肩頭，顧盼間流露出無可匹敵的霸氣。他相貌極為俊朗，目光深邃，似乎歷經了無數滄桑，能洞察世間的一切，又似乎蘊藏著無限的深情，足以讓任何女子沉溺其中。他雖然是坐著，卻給人一種高大如山的奇異感覺，令人不得不抬首仰望。
在他左手側，有一位美麗如仙的女子正在批閱各種文件，動作嫻熟，下筆如飛。在他右手側，則是另一位絕色美女在核對帳簿，珠算打得嘩嘩作響。另有一位白衣美女在專心煮茶，望去嫻靜溫柔，純潔無暇。這三位美女都是國色天香，容貌之美與衣舞鳳相差無幾，這時聽到腳步聲，不約而同地停止了手中的工作，三對星眸好奇地望了過來。而赤閻跪坐在那黑袍男子的下首，神態恭謹，往日的霸氣幾乎隱匿不見。
梅越華對著那黑袍男子盈盈拜倒道：「啟稟教主，屬下已將胡青鵬帶到，特來覆命。」
玄宗自己盤坐在白玉圓凳上，品著白衣美女遞過來的濃茶，好不悠閒自在，對梅越華柔聲道：「越華辛苦了。先下去休息吧！」聲音柔和而充滿了磁性，又隱含威嚴，讓人無法抗拒。
梅越華顫聲道：「是！」再抬起頭來時，滿面紅暈，平添了幾分嬌媚，腳步輕快地退出大廳。
玄宗目光一轉，含笑望向胡青鵬。
胡青鵬完全沒有想到玄宗是如此俊朗隨和的人物，渾身上下不帶半點殺氣，更與窮凶極惡沾不上邊，心中暗暗驚訝錯愕。當玄宗打量他時，他只覺得對方的目光似有穿透力一般，將自己由裡到外觀察得清清楚楚，同時更有一股巨大沉重的壓力直壓下來，使他不由自主地升起臣服的念頭，幾乎立時要屈膝跪倒。他乃是外和內剛，傲骨崢嶸的人，豈肯輕易服軟出醜？當下猛吸一口冷氣，咬牙挺起脊樑，拚命抵抗那突如其來的千鈞之力，週身骨骼劈啪作響，面孔脹得通紅。
玄宗是何等人物，豈會跟他認真較勁，點頭道：「難怪本教第一美女對你傾心，青鵬果然極有潛質，是個可塑之才！」
玄宗一開口，那股奇異的壓力登時消失。胡青鵬暗暗吐了一口氣，只覺四肢發軟，背心處浸透了冷汗，心悅誠服地跪下道：「新進弟子胡青鵬叩見教主！」
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