第二十一章煉魂鬼火
衣舞鳳與那黑衣人冷然相對，肅殺而凝重的氣氛瀰漫夜空，幾乎令風也停止了流動。
胡青鵬一看到那黑衣人的裝束氣質，心底咯登一沉，是地府九鬼！難道地府已查清楚閻九被殺的真相了嗎？不然怎敢向魔教長老發難？當下沉足落在衣舞鳳身後，迅速打量四周的屋頂，竟沒有發現任何異樣，看不出對方在哪裡埋伏著高手，但是強烈的不安感覺襲上心頭，令他片刻不敢鬆懈。
衣舞鳳雙眉微揚，冷冷道：「閣下在地府九鬼中名列第幾？不知為何擋住我的去路？」
那黑衣人陰森森地笑道：「衣長老是明知故問呀！我是閻五，奉了我家宗主之令，來湖南調查閻九於衡陽被殺一事。聽說衣長老統轄著湖廣一帶的聖教弟子，消息靈通，所以想拜託長老打探打探，我九弟究竟死於何人之手？假若長老肯賜告其中內幕，指出行兇者，地府願奉上黃金十萬兩做為報酬！」
來者不善，善者不來！胡青鵬清楚地嗅到閻五語調中隱藏的殺意，左手悄悄移上劍柄。隨後趕到的唐雪見勢不對，機警的隱身於高處，決定見機行事。
衣舞鳳哂道：「好大的口氣！就算我知道是誰殺了閻九，憑什麼要告訴你聽？地府威名赫赫，查找仇人這種小事應該難不倒你們吧？」
閻五不緊不慢道：「普天之下，膽敢殺我地府中人，有能力血洗衡陽余莊上下八十七口，而且不留下任何線索的，只有魔教、白雲宗、青龍會、天下會、煙雨樓五家。青龍會的根基位於長江以北，煙雨樓的勢力局限於江南，都不可能派遣大批高手深入湖南，做這種毫無意義的事情。而白雲宗宗主已明確表態，閻九絕非白雲宗弟子所殺。至於天下會，他們的白虎堂主舒運傑也死於當晚，他們也在追查兇手，因此可以從名單上排除。那麼只剩下魔教的嫌疑最大了！偏巧衣長老在血案發生前後，曾在衡陽出現過。如此一來，答案便呼之欲出了！衣舞鳳，你還想否認嗎？」語氣漸漸轉為嚴厲，眼裡射出銳利的凶芒。
衣舞鳳冷笑道：「這純粹是你的個人推測，你有什麼證據證明是我帶人做的？」
閻五道：「怎麼，難道魔教中人敢做不敢當嗎？真教人失望啊！」
衣舞鳳明知對方採取激將法的手段，但怎能容忍有人看輕魔教，喝道：「閻五，你別說風涼話。不錯，閻九是我殺的，想替他報仇的話就放馬過來！讓我再領教領教地府的神功絕學！」
閻五身子一陣抖動，怪笑道：「果然是你！冤有頭債有主，閻九生前最喜歡玩弄美女，死後定然難耐寂寞，你就乖乖下地獄陪著他吧！」手腕一翻，指尖上閃動出一點詭異的白色火苗。他屈指輕彈，那點火苗飛落到地上，蓬的一聲輕響，立時燃起一片蒼白的火光，迅速蔓延至整個街面，向衣舞鳳腳下捲去。
衣舞鳳失聲叫道：「是地獄煉魂火！快讓開！」這是地府獨有的一種火屬性的奇術，任何生靈哪怕沾上一點鬼火，必定是骨肉盡焦的下場。
胡青鵬聽到這恐怖的名字，心知這白火必然毒辣萬分，急忙提氣躍高。就在這一瞬間，他看到空中橫亙著無數又黑又細的絲線，若非他眼力超凡，倉促之下肯定分辨不出它們的存在，一頭撞進這些絲線織成的羅網中。儘管他不知道這些絲線有何作用，但本能地感到了危險，硬生生頓住上升的身形，叫道：「小心上方，有古怪！」劍光急閃，長劍脫手射出，筆直地插在街心。他跟著單足踩在劍柄上，凝身立定。
衣舞鳳聽見胡青鵬的警告，暗自震驚，在半空中一個空心觔斗卸去升勢，輕飄飄地落下，纖足輕點，正好踏上胡青鵬的肩頭，如疊羅漢般站穩。在他們的身下，一片白色的鬼火燃燒正烈，火苗竄起一尺來高，卻沒有產生任何熾熱的氣流。
閻五驚異地看著他們兩人，頗有些佩服對方的急智，居然能逃過自己精心布下的殺局。他其實預先在長街上空布下了「搜魂網」，並特地將其染成黑色，只要敵人跳往高處逃命，就會自投羅網，沾染上致命劇毒。即使對方僥倖識破「搜魂網」的佈置，也無法在地獄煉魂火中立足，非被這鬼火燒得魂飛魄散不可。誰知結果出乎意料之外！他身穿本門密制的鞋褲，並不懼煉魂鬼火，冷笑一聲，踏步疾進，揮拳直擊胡青鵬的下盤要害。
胡青鵬暗叫苦也，對方只要將自己逼退半步，失去平衡落到鬼火之中，就能不戰而勝了！眼看對方拳風沉猛，自己空手難以抵擋，不由驚出一身冷汗。驀聽頭頂上方一聲清叱，白影閃動，衣舞鳳如鳳舞九天般凌空撲擊而去，雙手食指連彈，凌厲的指風射向敵人的臉部。
閻五化拳為掌，在身前畫了個半圓，一層真氣屏障生成，將敵人的攻擊消於無形。跟著雙掌齊舞，陡然間幻出千百隻掌影，虛虛實實地攻向衣舞鳳。兩人指掌交接，見招破招，勁氣爆響聲如雨打芭蕉。只是一眨眼的功夫，兩人倏合即分，衣舞鳳倒躍而回，仍然落在胡青鵬的肩頭，臉色說不出的凝重。
只見閻五亮出兩根七寸長的蘭色鋼針，通體晶瑩閃光，陰陰地笑道：「衣舞鳳你不愧是魔教的長老啊，身手確實了得，逼得我不得不動用本宗四大神器之一的『冥王毒刺』！死在它毒吻之下的，從來都是名震江湖的高手，你應該感到榮幸！」
衣舞鳳冷笑道：「看來地府為了取我性命，是不惜痛下血本了！不過你莫要得意太早，你有神器，難道我沒有法寶嗎？」說罷自懷中取出一根一尺多長的玉笛，雪白的笛身上蜿蜒著三道血色條紋，如同銘刻著可怕的符咒。「這是我教中十大神兵之『極樂魔笛』，還請閣下靜心欣賞一曲！」隨即向胡青鵬傳聲道：「立刻將你的耳朵堵上，不要受笛聲迷惑！」
胡青鵬從未見她動用過「極樂魔笛」，聞言駭了一跳，忙將耳朵堵上，同時默誦「般若波羅蜜多心經」，令心境進入古井無波的境地。
閻五可不想任憑敵人浪費時間，冷喝道：「生死關頭吹什麼破笛子，受死吧！」身子一動，猛撲上去。維持「地獄煉魂火」燃燒的是一種特殊煉製的藥粉，這種藥粉極為珍貴，萬金難求，每次行動只能領取一定份量，而且燃燒的時間非常有限。如果他不能趕在藥粉燃盡之前殺掉對手，那今晚的行動就很難成功了。
衣舞鳳剛將魔笛湊至唇邊，冷風急吹，兩根蘭色毒刺如閃電般刺向她的小腹丹田，暗含著陰毒下流的意味。她來不及吹奏出攝魂魔曲，氣惱下魔笛迅疾揮出，如短劍般指向對手的眉心要害，竟然採取兩敗俱傷的打法。叮的一聲，兵器交擊，衣舞鳳借力騰身躍起，魔笛搶先點向閻五的頭頂百會。
閻五急速下沉，出其不意地飛足直踢胡青鵬心口。胡青鵬怒喝道：「卑鄙！」雙臂急忙交叉內合，擋在身前。砰的一聲悶響，一股巨大陰冷的力量透體而入，震得他臂骨幾欲斷折，身不由主的倒飛出去，眼角餘光瞥見身下妖異的鬼火，不禁冷汗橫流。他這時再無任何依仗，也沒有任何安全的落腳點，形勢危急萬分。
衣舞鳳驚呼一聲，在半空中強提一口真氣，忽然加速追來，抓向胡青鵬的手臂，企圖將他救離火海。她根本沒有考慮自己為何要救這個不相干的年青人，完全是下意識的舉動，等她明白自己在做什麼的時候，玉手已碰到了胡青鵬的肌膚。就在剎那間，她忽然意識到，即使自己能暫時阻止胡青鵬的落勢，他們兩人遲早還是要落到鬼火蔓延的長街上，最後會被同時燒死！如果她放棄救人的打算，還有機會落回長劍劍柄上，逃過被鬼火焚身的厄運。她內心不禁一陣掙扎，救還是不救？
胡青鵬沒想到衣舞鳳會捨命來救自己，看著她飛來的身形和臉上焦急的表情，胸口一緊，如被鐵錘重重擊中，心跳竟有瞬間停止，隨即一種莫名的感動和欣喜湧遍全身，令他熱淚盈眶。他心如明鏡，在空中無處借力的情況下，衣舞鳳的舉動無異於自殺，也改變不了自己落入火海的結局，那她為什麼還要這麼做？自己死則死矣，難道要連累人家嗎？既然今生無緣，只有期待來世了！電光火石間，他心裡轉過無數念頭，對衣舞鳳溫柔地笑了笑，反手一揮，啪的震開衣舞鳳的手掌！
衣舞鳳只覺一股力量傳來，反將自己震上高處，看著胡青鵬溫柔深情的笑容，心底驀的一陣抽痛，四肢百髓如被冰水澆透，再感不到一絲絲暖意。
四目相對，無言無語。
閻五得意地揚起頭顱，乘機攻上。
突然，一聲尖叫打破了長夜的寂靜：「鵬哥哥，我來救你！」唐雪一手抱著剛折下來的粗長樹枝，嗽的落到長街上。她手裡六尺來長的樹枝一點地面，借力再起，在胡青鵬被鬼火燒到之前，將他攔腰抱住。
這下絕處逢生，胡青鵬又驚又喜，猿臂一伸，緊緊摟住唐雪纖細柔軟的腰肢，一起躍上半空。好險啊！在鬼門關前打了個轉，最終還是沒有踏進門去，真是命不該絕。
唐雪緊貼著他健壯結實的胸膛，聽著他有力的心跳聲，鼻中滿是濃烈的男人氣味，頓時渾身發軟，肌膚滾燙，一顆心飄飄悠悠不知去到了何處，只盼時間就此停止，此情就此凝固。
胡青鵬哪裡猜得到懷中的女孩在想些什麼，忽見唐雪紅暈上臉，眼神羞澀迷離，以為她是害羞的緣故，忙解釋道：「麗兒，事急從權，我不是要故意佔你便宜！謝謝你救了我一命！」
唐雪白了他一眼，低聲道：「鵬哥哥是大傻瓜！」將頭靠在他的肩膀上，情不自禁地微笑起來。
胡青鵬無暇猜測唐雪話中的深意，抬頭一看，只見空中黑白兩條人影一觸即分，衣舞鳳吐血直墜下來。高手相爭必須全神貫注，衣舞鳳剛才分心旁顧，又以為胡青鵬必死無疑，傷心之下功力大打折扣，被敵人的內力攻入體內，立時遭到重創。胡青鵬大驚，額頭青筋暴露，喝道：「麗兒，幫我救人！」立刻鬆手向衣舞鳳躍去，把她穩穩抱在懷中。
閻五冷笑道：「怎麼，想英雄救美嗎？」足尖側踢，撞向他的左側太陽穴。胡青鵬藏頭縮頸，堪堪避開致命一擊。閻五正想變招，神色忽動，手中毒刺連擋帶挑，將唐雪射來的諸般暗器一一封住，心下震怒，哪來的小鬼多管閒事！
衣舞鳳對胡青鵬關懷痛惜的眼神視而不見，臉色白得嚇人，急道：「胡青鵬，我已警告過你了，你還敢碰我？你的手不想要了嗎？」
胡青鵬道：「我命都不要了，還要手做什麼？」眼看他就要落入白色的火海之中，但見火苗陡然變矮萎縮，藥粉終於燃盡，下一刻所有的鬼火統統消失，整條長街又恢復了往日的平靜，似乎剛才的那一幕只是夢幻。胡青鵬直到雙腳踩上堅硬的實地，仍不敢相信自己居然有這麼好的運氣，居然沒被鬼火燒死！他本來抱持著必死之心，所以敢對衣舞鳳那般說話，這時發現情況有異，雙臂一抖，把衣舞鳳拋出懷中，訕笑道：「衣長老，我的手暫時留在自己身上好了！」
衣舞鳳冷哼一聲：「以後再跟你算帳！」話未說完，閻五如泰山壓頂般當頭擊到，狂烈的勁風吹得她長髮飄散。衣舞鳳受傷頗重，無力跟對手正面相抗，只得閃身避開。閻五如影隨形，一雙毒刺翻飛交織，牢牢罩住她白色的身影。
胡青鵬眼見衣舞鳳節節敗退，形勢極為不妙，忙跑去拔起寶劍，喝道：「看劍！」劍光一閃，直指閻五背心。他經過鄒靖多年的調教，雙手皆可運劍，此招以左手劍使出，威力絲毫不減。
閻五頭也不回，純靠聽風辨形，毒刺反手向後刺出，叮的刺中劍尖。
好高明的武功！光是人家露的這一手，胡青鵬便自愧不如，但閻五擺明了車馬要殺衣舞鳳，他無論如何不能答應！即使是明知不敵，也要拚死助陣。心中轉念的同時劍招不停，如疾風驟雨般撲向對手。
閻五本沒有把胡青鵬放在眼裡，哪知對方手持寶劍，不怕他的「冥王毒刺」，加上劍術、內力都有相當高的造詣，頓時給他造成了極大的威脅。他的大半精力倒要放在如何應付胡青鵬的攻擊上，眼看有幾次刺殺衣舞鳳的機會被白白錯過，氣得鼻孔冒煙，忍無可忍下叫道：「衡山派的小子，江湖上正邪不相立，你為何要幫助魔教弟子？你吃錯藥了嗎？」
胡青鵬冷冷道：「你管不著！」
閻五怒不可遏，要想完成任務，只有先將這扎手的年輕人除掉，否則殺不了衣舞鳳。怒道：「不知天高地厚的傢伙，你師父竟會放你出來闖蕩江湖，真是瞎了眼睛！今夜就是你的死期！」一個虛招迫使衣舞鳳閃退數步，然後凝聚九成功力，惡狠狠地攻向胡青鵬。
就在這時，長街兩側忽然響起接二連三的慘叫聲，一具又一具黑衣人的屍體被拋落街心，每個人都是胸腔洞開，心臟不翼而飛。閻五心底一沉，停手凝望高處，難道是魔教的高手趕來了嗎？這些黑衣人乃是他的手下，均擅長隱身匿息之道，是他伏下的最後一道殺招，如今卻被人盡數斬殺，甚至沒有還手之力！
衣舞鳳、胡青鵬、唐雪相互交換了一個眼神，迅速聚攏一處。
最後一具屍體被拋落的同時，一個黑衣蒙面人忽然出現在長街上，只露出一雙精光電射的眼睛。雖然他沒有做出任何動作，但全身上下透出無比強大的氣勢，給眾人帶來莫大的壓力。即使強如閻五、衣舞鳳者，和那人的目光一觸，仍不禁呼吸凝滯，手心冒出冷汗。