第二天一早醒來，胡青鵬請小蘭去打聽衡山派的消息，看看掌門師伯他們是否還留在株洲城中？半個時辰之後，小蘭風風火火地奔回住處，人未至聲先聞：「不好了，不好了！胡少俠，你的師伯師叔師兄師姐統統都走了，是昨天離開株洲的！」
胡青鵬心弦劇震，失聲叫道：「什麼？他們都走了？」儘管早有預料，但心中的猜想的一旦得到了證實，不禁感到一陣苦澀和難過，還有深深的失望。畢竟被獨自拋棄在這陌生之地，其中的滋味絕不好受。估計陳天雷他們因久久沒有他的消息，對他能否生還已不抱希望，所以斷然起程趕赴嵩山。此行千里迢迢，若是在一處地方耽擱太久，就無法如期參加同盟例會了。胡青鵬也理解同門的心思，但被遺棄不顧的感覺，如毒蛇般鑽進他的心底。
小蘭嘟著嘴，替他打抱不平道：「哼，你那些同門太差勁了！還沒有弄清楚你是生是死，就急匆匆地離開株洲，把你一個人拋下不管，真是自私！」
胡青鵬定了定神，笑道：「不要緊，等我的傷養好了，再追上去也不遲！而且一個人闖蕩歷練，不必事事請示長輩，也是難得的機會啊。小蘭，辛苦你了，謝謝！」既然掌門一行已經上路，多想其他也是無益。只有老老實實養好傷，才能爭取盡快和同門匯合。反正他懷裡還有幾張銀票，足夠自己路上開支的。
小蘭瞪圓雙眼，驚訝地道：「不是吧？他們這麼對你你都不生氣？」
胡青鵬道：「生氣有什麼用？於事無補，徒然傷身而已。再說男子漢大丈夫遲早要獨立行事的，這次正好給了我一個磨練的機會。即使沒有人同行，我相信自己也能克服一切艱難，順利到達目的地。」
小蘭看著他自信滿滿的模樣，眼中不禁閃過一縷動人的異彩，忽的嬌笑道：「胡少俠，我很佩服你哦，先後躲過穆柔柔、范雪櫻等白雲宗高手的追殺，即使被同門拋棄了，也從未喪失信心，難怪我們長老這麼看重你。」
胡青鵬嚇了一跳，忙道：「小蘭你不要亂講話，你們長老眼高於頂，怎麼可能看得起我？萬一被她聽見，我就慘了！」
小蘭撲哧笑道：「你很怕我們長老嗎？你放心吧，她早就出門辦事去了。你最好抓緊時間療傷，我們可能要離開這裡了。」
胡青鵬並不想打聽魔教中人的動向，識趣地住口不問。當下盤膝打坐，凝神入定，很快進入物我兩忘的境界。經此一戰，他發覺自己的經脈擴寬了不少，在呼吸吐納的過程中，體內那兩道異種真氣開始緩慢而均勻地融入丹田，一冷一熱，互相交融時帶來溫暖舒適的感覺。這兩道真氣在他體內已經盤恆了五年，一直被他壓制著，直到近年來他本身的真氣足夠強大後，才試著煉化它們，可惜進展非常緩慢。這次他與范雪櫻的對決可以說是死中求生，在巨大的壓力下，他竟然無意中將三股真氣凝聚為一，使出了超越自身極限的殺招。如今危局已過，三股真氣雖然又分離如初，但再吸收煉化的時候已有章可循，自然就容易多了。
胡青鵬著迷地追求著煉化異種真氣時帶來的舒暢感覺，每吸收一分異種真氣，他自身培育的真氣就強大一分，此消彼長下，他的真氣流轉速度越來越快，將經脈愈加拓寬，整個人如沐春風，飄飄欲仙。不知真氣運轉了多少周天，胡青鵬感到那兩道異種真氣已被煉化了五分之一，丹田內真氣充盈，才收氣養神，緩緩睜開眼簾。
只見窗外一片漆黑，不知不覺已是夜深時分，四周靜悄悄的。胡青鵬啞然失笑，自己居然入定了整整一天，真是從未有過的事情。他轉動視線，忽見桌子上放著自己的寶劍和一個黑白相間的瓷瓶，瓷瓶底下壓著一張白紙，寫了幾行蠅頭小楷。他心頭莫名地狂跳起來，一躍下床，將那張白紙搶到手中，細讀之下，才知道是衣舞鳳留給他的字條。原來衣舞鳳發現白雲宗一行忽然離開了株洲，去向不明，於是親自率人跟蹤監視，連小蘭也帶走了。她走的時候不忍叫醒胡青鵬，但留下了魔教密制的靈丹，有助他治療內傷。
胡青鵬看完字條心中百味雜陳，沒想到她們走得如此匆忙，連告別的話語都來不及說。他環視空蕩蕩的房間，孤獨的疲憊感襲來，信步走出房間，仰望冷月淒淒的夜空，彷彿看見了衣舞鳳絕色的容顏，看見了她舞劍時的英姿，看見了她羞怒時的動人表情。人海茫茫，此時一別，就不知何時再能見面了。他心中惆悵煩悶，只覺空落落地失去了什麼，耳聽著拍岸的浪濤聲，看來今夜難以入眠了！
次日，胡青鵬依依不捨地離開了這座江邊小院。他一路向人打聽，找到了蒙正南的府第。株洲城中，也只有蒙正南最清楚陳天雷等人的行程。他必須向這位師叔瞭解情況，以免趕路時走錯方向，永遠追不上衡山同門。
蒙府初看上去與他第一次登門時毫無分別，但大門緊閉，府中悄無人聲。胡青鵬叩門良久，始終不見有人答應，眉尖一皺，心道不會這麼巧吧？難道師伯他們剛走，蒙府便發生了變故？沿著圍牆走到後院，看看四周無人留意，輕輕一縱，提氣躍過牆頭。
他尚未躍落地面，便聞到空氣中濃濃的血腥味，心底不由一沉，反手拔出長劍戒備。後院裡同樣靜悄悄的，彷彿墓地一般，透著幾分陰森詭異。他走了幾步，忽的望見牆壁拐角處倒臥著一具僕人的屍體，頭顱破裂，身下的一灘血跡烏黑濃稠，引來了無數的綠頭蒼蠅，估計已死了兩三個時辰了。
胡青鵬不自覺地握緊劍柄，手心開始滲出冷汗，莫非蒙府上下均遭到毒手了？來襲的敵人連不懂武功的僕人都要殺掉，其他人的下場可想而知。他一路尋去，只見各間廂房都被強行撞開過，房裡處處是鮮血和屍體，大多數人還來不及呼救，便在睡夢中被人擊殺了。行兇者手段殘暴冷酷，沒有哪一具屍體是完整無缺的，肢體血肉飛濺四周，即使是看多了死人場面的胡青鵬，站在房間裡也有種嘔吐的感覺。
在最大一間臥室裡，胡青鵬找到了蒙正南的屍體，他的身邊還有一位渾身**的中年美婦。那婦人豐滿白皙，面部肌肉痛苦地扭曲著，肌膚上佈滿了紅色的爪痕和類似野獸撕咬的傷口，下體一片狼籍，顯然在臨死前曾遭到野蠻的淫辱虐待。只是看著她的表情，就可以想像得到她當時的絕望恐懼。
胡青鵬既悲且怒，究竟是什麼人幹下這種喪盡天良的事情？是魔教？是白雲宗？還是天下會？不忍那婦人的屍體如此暴露，取了床上乾淨的被單，將她的身子遮住。
就在這時，忽聽前院傳來一陣激烈的撞門的聲音，其中還夾雜著人群的喧鬧聲。胡青鵬縱身出房，躍上樹枝高頭，遠遠地望見一群人撞開了緊閉的大門，鬧哄哄的湧入蒙府，領頭的竟然是幾名捕快。胡青鵬略一思索已明究竟，大概是附近的居民發覺蒙府的情況反常，向官府報了案，所以他們撞門而入。他可不想被官府當成殺人疑犯通緝，也知道兇手肯定不會在現場逗留，悄悄躍下樹梢，沿原路翻牆而出，立即往城門奔去。城裡出了這等驚天大案，若不乘早離開，只怕改日不易脫身。何況如此的血海深仇必須告知陳天雷，由掌門來決定如何追查元兇，他自己是無能為力的。
胡青鵬混在一隊商旅中出了北門，行了十數里地，翻過幾座丘陵，將株洲城徹底拋在了腦後。
株洲和長沙相距不遠，路上的商人行旅往來不絕，更有不少練武的人紛紛趕往長沙。胡青鵬見他們大多面目兇惡，舉止粗魯，知道那是去參加天下會曾志雄壽宴的黑道人物，敬而遠之，有意遠離這些江湖人。
走到午時左右，前方出現了一座小鎮。路旁一排排都是飯莊、酒鋪，家家生意興隆，極為熱鬧。南來北往行人基本都在這裡打尖休息，店舖外停滿了各種貨車馬車，有的人乾脆擺開了攤子，當場進行以貨易貨的交易。胡青鵬見每一家店舖都擠滿了人，亦懶得跟陌生人搶桌子，隨手買了幾個包子，邊吃邊繼續趕路。正行走間，忽聽路旁一家酒店內傳出激烈的叫罵吵鬧聲，跟著乒乒乓乓打了起來。只見人影一閃，一條黃衣大漢騰空飛起，重重地跌在街心，右邊臉頰上清晰地印著一個紅色的掌印。
由於這幾日奔赴長沙的江湖人驟然增多，經常有打鬥的場面出現，眾人已見怪不怪，任他在一旁打得死去活來，該幹啥的你照舊幹啥，只要不摻和進去就行。這時看見又一場好戲開場，鎮上的人不僅沒有半分慌亂，相反還「呼啦」圍攏過來，低聲議論。
那黃衣大漢眼睛猩紅，猛一翻身爬起，拔出腰間的鋼刀狂舞，怒吼道：「**的，老子跟你拼了！」話音未落，嗖的一聲疾風勁響，一支短箭穿過鋼刀的阻截，顫巍巍地釘在他的右肩要穴上。他哎呀慘叫一聲，鋼刀當的跌落腳下，傷口鮮血泉湧。只聽店內傳出一把清冷悅耳的聲音：「你再敢口出穢言，我下一箭要你的狗命！快滾！」那黃衣大漢臉色慘白，自知遠非人家對手，低下頭灰溜溜地跑開了。圍觀眾人轟然譏笑，對著他的背影指指點點。
胡青鵬心底劇震，那短箭發射時的聲音和樣式自己再熟悉不過，竟然是「穿心箭」！六年之前，在護送尹天雲返回衡山的路上，因為他不懂武功，所以尹天雲給了他一具極厲害的暗器「穿心箭」，用來防禦敵人。他仗著這暗器護身，幾次死裡逃生，還射殺了數人。後來他跟麗兒分手時，將發射穿心箭的箭匣當成信物送給了她，從此再也沒有見過這種見血封喉的殺人利器。今日穿心箭在這裡重現，那豈不是說麗兒就在附近嗎？
儘管他不知道穿心箭的威力為何不如以前，沒有將黃衣大漢當場擊斃，但短箭發射時的速度、力量和特殊的樣式絕對錯不了的。他的腦海中浮現出麗兒動人純真的笑容，記起了自己別離時曾立下的誓言，胸口一陣暖流湧動，激動得雙手顫抖起來。一別六年，當年的小女孩應該已經長成了少女吧？不知道她有沒有繼承母親的天姿國色？不知道她還記不記得自己這個「哥哥」？恍惚中，他似乎又看見一個美麗的女孩依偎在身旁，甜甜地叫道：「小毛哥！」
胡青鵬探手入懷，握住了麗兒臨別時贈送給自己的玉珮，情不自禁地微笑起來。這幾年不論到什麼地方，他總是珍藏著這塊意義重大的玉珮，想不到今天可以見到它的舊主人了，真是人生何處不相逢啊！他舉袖擦了擦臉上的灰塵，興沖沖地走進店中。
這家酒店同樣擠滿了客人，有大半食客一看便是出來闖蕩江湖的，小部分則是過路的商旅百姓。經過剛才短暫的打鬥，店裡又恢復了正常的喧鬧，喝酒的喝酒，划拳的划拳，各地口音交雜一起，令人聽得頭腦發脹。胡青鵬環目一掃，瞬息間將店裡的各色人等看得一清二楚。除開那些平民百姓不算，門口右側坐著四位身背長劍的尼姑，再過去是一對身著白衣的青年男女，左側有三桌大呼小叫的江湖豪客，其中兩位是身材火辣的女子，正面不改色地跟身旁的男人鬥酒划拳，野性十足。
胡青鵬眉頭微皺，這些女人當中誰才是麗兒？當然，肯定不會是那兩位正在拼酒的浪女。而那對青年男女看起來年紀都有二十歲左右，男的剛毅威猛，女的秀麗苗條，神色親密宛若夫妻，明顯比麗兒年長數年，也不太可能。剩下的就只有這四位尼姑了，難道說麗兒削髮出家了不成？想到麗兒居然會看破紅塵，從此長伴青燈古佛，他的胸口彷彿被重重擊了一拳，眼前發黑，幾乎喘不過氣來。
胡青鵬定了定神，仔細看那四位尼姑，年長的約有三十歲，年幼的大概是十六七歲，雖然人人均是眉清目秀，但離美人的標準仍有一段距離。麗兒的母親乃元朝公主，曾被公認為武林第一美女，容顏之美天下無雙，她的女兒長大後也應是傾國傾城的美女才對。
那白衣女子瞧見胡青鵬進店之後舉止怪異，呆呆地盯著這幾位尼姑，不禁心中鄙夷，冷冷地哼了一聲，對身旁的男子道：「哥，武林中的敗類越來越厚顏無恥了，光天化日之下竟然想打出家人的主意！」
她有意抬高了聲音，整間酒店聽得清清楚楚，所有人的目光刷的射了過來，驚訝、好奇、鄙夷、疑惑……各種各樣的表情都有。原本熱鬧非凡的酒店忽然間針落可聞。
胡青鵬大窘，面對眾人曖昧的目光，恨不能找個地洞藏起來，知道自己心急之下引起別人的誤會了，忙辯解道：「不是的，我不……」
那四名尼姑臉上同時變色，年紀最長的啪的一拍桌子，打斷他道：「你這不長眼的狗賊，居然敢如此無禮，是不是活膩了？貧尼峨嵋淨塵，今天要替天行道，剮出你的狗眼！」
胡青鵬嚇了一跳，淨塵乃峨嵋派十大弟子，以嫉惡如仇、劍法狠辣著稱江湖，他曾聽師門長輩提起過，急急說道：「淨塵師姐，你誤會了！我是衡山派弟子胡青鵬，來此只為尋找一位多年未見的故人，絕對沒有其他用意！」
「噹啷」，一隻瓷碗跌落在地。
淨塵微微一愣，冷笑道：「誰知你說的是真是假？這年頭江湖騙子多如牛毛，希望你不是其中一個！」說罷忽然挺身站起，劍光疾閃，不知何時已拔劍在手，當胸便刺。這一招是峨嵋派的殺招「佛光如意」，長劍蕩起千百條銀絲迷惑敵人的視線，而真正的致命一擊卻隱而不發，等待敵人自己暴露出防守上的破綻。
「好！」胡青鵬輕喝聲中左足後撤，長劍以攻為守，使出衡山派的絕招「銀鉤飛月」，刷的刺進對手的劍網之中，準確的找到了目標。只聽噹的一聲，雙劍相交，兩人同時一震，眼中均流露出驚訝的神色。
淨塵長劍一收，微微點頭道：「果然是正宗的衡山劍法！想不到衡山年輕一代弟子中，竟出了你這等傑出的人物！」其他三名尼姑見胡青鵬跟師姐戰成平手，好奇地打量著他，躍躍欲試。
胡青鵬謙虛道：「哪裡，淨塵師姐過獎了！」正想請她解答心中的疑問，忽聽有人顫聲叫道：「小毛哥！」
這句話石破天驚，胡青鵬彷彿被閃電擊中，渾身僵直地呆了片刻，才懂得循聲望去。