會晤了白宮博，賀然望著滾龍河又有了新的主意，他不想再回新都了，想坐船沿河而行，這樣不但輕鬆而且快捷。
雲野與鍾峆的會遭遇順國水師，極力反對，可他倆又怎麼攔得住賀然？
這艘船雖大最多也只能搭載五十人，賀然打發餘下親衛折返新都，取上留在那裡的東西回易國，要說那些東西可是不少，不但有蕭霄買的大包小包禮物，還有許多番邦上下送給賀然的禮物，足足有兩大車。
順水行舟，春風伴行，這番暢快可讓明琴茶朵及四個侍女過足了坐船的癮，整日也不回倉房憑欄看著各樣新奇景物不時驚呼笑鬧，眾侍衛則提心吊膽緊張的輪班瞭望有無順國水師蹤影。
賀然很奇怪她們五個為何沒一個暈船的，想來想去不得其解，只能亂猜或許是她們習慣了馬上顛簸的緣故，是不是這個道理就不得而知了。
當夜泊於一處大港，眾親衛忙去鎮內採買食物。
船行三日經過望龍城，兩艘巡河戰船截住了他們，明琴茶朵見了舞刀弄劍的士卒大為慌張，雲野等人卻笑了，他們辨出這是自己的水師。
賀然不想暴露行蹤，對雲野道：「你去打發了他們，就說你身負軍令要去王城。」
雲野建議道：「不如就讓他們護行吧。」
賀然笑著說：「不用，這個時候順國水師絕不會過河心的，他們要真把咱們抓去了，我非得找順王要一大筆賠罪錢不可，那咱們可就發財了。」
雲野無奈只得上了船頭，高聲對兩艘船上的將領喊話。
水師將領沒想到奮勇將軍會在船上，立時就興奮起來，靠過來詢問軍師何時回來，雲野不擅說謊，不敢多言，敷衍了兩句推說軍務在身不敢耽擱，兩艘戰船立即讓開水路，沿途又護送了一段以表敬意然後才駛了開去。
明琴茶朵躲在一邊看了後跑進倉房驚喜的問賀然：「這些船也聽命於你？」
賀然笑道：「你是沒見過這些東西所以才覺得不尋常罷了，兩艘船不算什麼，我是軍師，水師自然是要聽命於我的，等以後閒暇了，我帶你來看水師操演，大小船隻在水面穿梭佈陣保管你大開眼界。」
明琴茶朵欣喜道：「好！」可隨即又怯聲道：「你不用特意陪我。」
賀然托起她的下巴，憐惜道：「你別總是這麼謹小慎微的，想做什麼就做什麼，想說什麼就說什麼，沒人會因此責怪你，你這個樣子反倒是讓我難以安心了。」
明琴茶朵垂下眼簾道：「我心裡很怕。」
「怕什麼？」賀然柔聲問。
明琴茶朵小聲說：「怕失去，我明白你以前說的那些話了。」
賀然在她瑩潤的香唇上輕輕吻了一下，道：「哪些話？」
明琴茶朵嬌羞的靠近他懷裡，輕聲道：「我覺得我嘗到活著的滋味了，所以分外害怕失去。」
賀然用手戲弄著她的櫻唇道：「只管把心放的安安穩穩的吧，你永遠都不會失去現在所得，除非是你哪天看不上我了，把我像臭牛糞一樣扔掉了，那我就沒法管你了。」
明琴茶朵張開小嘴在他那根手指上咬了一口。
她咬的並不痛，賀然卻誇張的吹著那根手指道：「你們這些女子怎麼都這樣，說變就變。」
明琴茶朵嗔道：「讓你胡說！裝什麼裝，我才沒用力咬呢。」
賀然抓住她玉手，拉到嘴邊道：「我咬你一下，也不用力，看疼不疼。」
明琴茶朵已經習慣了與他嬉鬧，伸出秀美白嫩的食指，用挑釁的眼神望著他。
賀然含住那根玉指吻了一下，道：「真捨不得下口，這筆賬先記下，等晚上再算吧。」
明琴茶朵紅了臉，跑到外面又去看風景了。
非止一日，抵達了合川河谷，棄船登岸後，這裡的守軍乍見軍師一時都難以相信自己的眼睛，守將聞訊急忙跑來參拜，看到將士們興奮的不住高呼，明琴茶朵由衷的為賀然感到自豪，同時心中無比好奇，他年紀輕輕怎麼大家都這麼敬重且愛戴他呢。
賀然慰勉了將士一番後，要了馬匹帶人趕往鳴鐘城。
一路無話，到了鳴鐘城，守城將士亦是被嚇了一跳，他進了王宮蘇平疆才剛剛得訊。
殿內相見，蘇平疆用力拍了他一下，又驚又喜的抱怨道：「你可越來越不把我放在眼裡了，回來也不提前派人報個信，我還當你得過些天才能到呢，你怎麼走的這麼快。」
「先召太宰和輔宰來吧，其中緣故我一會細說。「賀然說著對一臉迷茫的明琴茶朵道：「怎麼還愣著，快拜見大王啊。」
明琴茶朵驚聞這個跟賀然拍拍打打的就是易王，慌得連忙施禮參拜。
蘇平疆看著賀然道：「這是……」
賀然嘿嘿笑道：「這是大草原最美的美女，被我搶回來了。」
蘇平疆忙道：「快快免禮。」
明琴茶朵被賀然的話弄得大是尷尬，俏臉飛紅手足無措。
南薺上來拉著她的手端詳她著道：「果然名不虛傳，美的連我心生嫉妒呢。」
明琴茶朵更難為情了，王權的威儀更是讓她不敢稍動。好在南薺極擅待人，和善的態度輕柔的話語漸漸讓她舒緩了些。
賀然對蘇平疆閒話著番邦風情，沒多久竹音快步進殿，見到賀然後那份驚喜溢於言表，蘇平疆對她擺手示意免禮，然後笑著用手偷偷指了指南薺身邊的明琴茶朵。
賀然不滿道：「你這大王當的可真沒個正經。」
蘇平疆哈哈大笑，竹音注目看了一下明琴茶朵，明琴茶朵也注目打量她，雙方均不由暗自驚艷，竹音衝她一笑後，轉向賀然道：「恭喜夫君又得佳偶。」
蘇平疆大覺無趣，賀然則大有面子，對明琴茶朵道：「這位是竹音公主。」
明琴茶朵得知這位絕美女子就是竹音公主心下不禁一沉，生出自慚形穢之感，一直以來她都暗自以美貌為傲，可這位竹音公主論容貌是絕不遜於自己的，最強的一項尚且不能勝出，餘者就更不用說了，她從蕭霄口中已經瞭解了許多這位公主的事。
她懷著敬畏的心情走上前拜見，竹音伸手扶住她，甜甜笑道：「這我可不敢當，該以姐妹之禮相見才是。」說著轉向賀然，「我先帶她回軍師府歇息吧。」
明琴茶朵感激的看了她一眼，她本就不想進宮的，是賀然硬要她來的，她也明白賀然是一番好意，想來他是想借此提升自己的地位，現在竹音提出送她出宮正合她的心意。
賀然笑道：「好，你就在府中陪陪她吧，這裡的事我回去再跟你說。」
竹音帶著明琴茶朵向蘇平疆與南薺告了罪，又依依不捨的看了賀然一眼，然後親親熱熱的拉著她的手走了出去。
蘇戈進來後，施禮已畢也如蘇平疆般用力拍了賀然一下，抱怨的話語也相差不多。
賀然剛要開始講說，南薺卻捧上一樽酒道：「軍師遠征塞外，一去大半年多有辛勞，我代大王敬軍師一樽。」
蘇平疆笑道：「還是薺兒想到周全，只顧怪你了，倒忘了你的辛苦了，你這人啊，淨干受累不討好的事，飲了吧。」
賀然躬身接過酒樽道：「臣謝王后恩賜。」直起身後又道，「這個『敬』字臣是萬萬不但當的，王后以後還是說『賜』吧。」
蘇平疆嘁了一聲道：「你給我省省吧，這裡又沒有外人，『賜』也好『敬』也罷，你該是什麼德行還是什麼德行，少跟我們裝腔作勢，快飲了吧。」
賀然一飲而盡，南薺等他喝完轉身向蘇平疆告退出了大殿。
賀然見她主動迴避，心中暗自點頭，蘇平疆對南薺的做法很是滿意，得意的看了賀然一眼。
賀然講起在番邦的事情時，蘇平疆興致盎然的只是一味詢問特異的風情事物，幾年的養尊處優讓他對政事軍務全無心思了，賀然沒有辦法只有滿足他這個好奇心，軍政密議成了故事會。
離了王宮，賀然對蘇戈道：「講的我這口都干了，他這大王當的可真舒心啊。」
蘇戈歎道：「你回來他就更輕鬆了，連十日一朝都不用來了，我總覺得這不像個樣子，你得想個辦法讓他親政才好。」
「要是有辦法我早就想了，這事你別指望我，現在不也挺好嗎，就讓他去享清閒吧。」
蘇戈氣惱道：「大王享清閒，你也享清閒，你們可不覺得挺好嘛，你可知我受的是什麼罪？連個囫圇攪都睡不成！」
賀然不屑道：「不用跟我倒苦水，我怎麼享清閒了？你這話也太沒良心了吧，我可是剛遠征歸來，提著腦袋跑到幾千里外廝殺，一去大半年，這叫享清閒？」
蘇戈被噎的無話可說了，訕訕道：「算我說錯話了，可你這一回來不就享清閒了嗎，肯定是跑回藏賢谷什麼都不管了。」
賀然得理不饒人道：「哦，我過了這麼長刀頭舔血的日子還不該歇歇啊？你這當兄長的心也太狠了吧？」
「好好好，又是我錯了，你就歇著去吧，都是我的不是，唉，你可知你這新政麻煩有多大，我是活該累死啊。」蘇戈知道說不過他，訴苦的抱怨著。
賀然陪笑道：「這個我知道，不過熬過這一段就好了，到時你想管點什麼事都沒的讓你管了，你也可以享清閒了。」
「熬過這一段？你看我熬得過去嗎？」蘇戈賭氣道。