歸國大軍行了十餘日後臨近襄國，草地上已見星星點點的嫩綠。將士們脫下番邦供給的裘服，心情愈發的歡快了。
蕭霄駐馬回望草原深處，輕聲道：「在花開遍地時躍馬草原不知是何樣快意。」
賀然陪笑道：「不是什麼難事，等這邊無事了，咱們再來就是了。」
「這邊的事何時才能完呢？」蕭霄問完看了他一眼，知道他答不出遂悵然的策馬朝前走去。
明琴茶朵對草原更是依依難捨，下馬跪拜了趓鞊大神後才一步三回頭的朝未知的中原而去，眼前漸變的景物讓她感受到新奇的同時也產生了莫名的心慌，使她真正不安的是賀然的那些妻妾，如果可以選擇，她消能一直維持在格瓊的日子，那段是她有生以來最快樂的時光。
蕭霄看出了她的忐忑，與她並馬而行，竊竊耳語給她講述著藏賢谷的那幾位絕世佳人，明琴茶朵現在的中原話雖講的還不太流利，但尋常交流已無大礙，蕭霄的話讓她心裡安穩了一些。
尚未踏入襄國之地，齊國太宰迎了上來，密言道，齊、襄兩國仍在作態給趙國看，因此齊王不便近襄境前來迎接，請王駕與軍師恕罪，並懇請他二人前往齊國一行。
齊國立國賀然就沒能去觀禮，這次按理是該去的，可他的心早就飛回藏賢谷了，那容片刻耽擱，推說有重要事務要趕回去處置，回絕了齊王的邀請，把先前借的軍隊交給了齊國太宰，太宰本以為士卒得折損過半，不想連病死在內減員不過一成，心中歡喜不已。
問明是許統領軍駐紮在齊、襄邊境在假意調停後，蕭霄對賀然道：「既然做假還是做得像些吧，咱們回來如果都不過未免說不過去，你且回去，我去一趟。」
賀然輕輕歎了口氣，把她拉到一邊道：「自得知你把那小帳篷要走，我就猜到你這次還是不想隨我回藏賢谷，你是不是不想去？」
蕭霄深情的望了他一眼，反問道：「你不會再逼我，是不是？」
賀然無奈的笑了笑，道：「是，過一段我就來看你，你什麼時候想回去了再回去吧，我不逼你了。」
蕭霄會心的一笑，調皮道：「我要是一輩子都不想回去呢？」在草原上這段幸副光讓他二人心態都有了變化。
「那我就一輩子這樣跑來跑去，直到跑不動為止。」
蕭霄抿嘴而笑，拋開他去跟明琴茶朵道別，明琴茶朵聽說她不去藏賢谷了，芳心立時又慌了，蕭霄勸慰了她一會，才傳令自己所部將士改道前往齊、襄邊境。
最不高興的要屬小菱了，她先奉命把一車的包裹交予鍾峆保管，那都是蕭霄買給大家的禮物，然後取出幾袋貝殼交給賀然，神情沮喪的叮囑道：「別磕碰了，回去你要公平分給小竹姐她們。」說著來了氣，責道：「你怎麼那麼沒用？跟別人那麼大本事怎麼在她面前這麼窩囊？我本以為這次一定是能去藏賢谷的呢。」
賀然苦笑道：「她是什麼人你還不清楚？我真是拿她沒轍啊。」
小菱知道這事怪不得他，歎了口氣道：「偏是我命苦，你多想些法子吧，哪怕是把她騙回去住些天也好啊。」
「這個不用你說，你給我做好內應就行了。」
小菱臉上有了笑容，看著他用力點了點頭。
行近襄國王城新都，陳旻出城三十里相迎，本來他是要迎出百里的，可聽說鳳王臨時改道不來了，才不得不改為了三十里。
交回了所借之兵，賀然本連城都不想進的，可陳旻伏在他耳邊道：「順國前幾日派來密使，說他們的大將軍白宮博欲請軍師於滾龍河邊密晤。」
賀然微一皺眉，心中好生厭煩，他厭煩的不是白宮博而是他選的這個時機，這得耽誤多少天啊，可這場密晤他是非去不可的，易、順兩國聯手已是勢在必行，即便白宮博不來約見賀然也盤算著該如何去見他呢，看來是英雄所見略同，無奈之下他只得壓下回家熱望。
進城後，他立即召見了那密使，把會見地點約定在了襄國一邊，密使聽他說了會見日期，不由皺了下眉，算了下日子，大將軍聞報後就得急著往這邊趕了，他想延後幾日，可賀然堅決不允。
密使去後，賀然只在新都呆了兩日就喬裝前往滾龍河，眾親衛也都改換了襄軍裝束，僅剩的七千大軍則駐紮在城外，對外宣稱軍師坐鎮新都親為齊、襄兩國調解。
這一路行來很是悠閒，賀然陪著明琴茶朵觀山賞水，遇有大的城鎮則進去閒逛一番，明琴茶朵看什麼都新鮮，暫忘了來日之憂，如花嬌顏綻放開令人神迷的笑容。
這一日來到河邊小城安流，這裡的守將是他的舊部，賀然派鍾峆私下接洽，命他準備下一艘大船，在船桅上張起紅、黃、白三面旗子，為了保密，他連城也沒進，登上一座小山陪明琴茶朵觀賞了一陣沿河景致，等船準備好了才下山登船。
明琴茶朵是第一次坐船，剛上船時稍有搖晃就嚇得花顏失色，過了一會逐漸適應了才敢憑欄望水，沒多久膽子又大了些，低聲對賀然道：「怎麼還不開船？」
賀然一直在看著她，聽她這麼問不由哈哈笑道：「不害怕了？」
明琴茶朵抿嘴而笑道：「還是有些怕，不過好些了。」
賀然溫柔的替她理了理鬢旁秀髮，道：「這船是不開的，不過你要不害怕，我就讓他們繞著圈子劃一會。」
明琴茶朵含情脈脈的望著他道：「你待我真好。」
賀然笑著握住她的手，傳令開船在附近游弋。
船一移動，明琴茶朵嬌呼一聲緊緊抱住賀然的胳膊，惹得賀然又笑起來，只一會明琴茶朵就適應過來，嘴角眉梢儘是歡喜，享受起這種漂行水上的奇妙感覺。
賀然則不時眼望江心，時候不久，一隻小舟逐浪而來，行至近處賀然看到清了佇立船頭的正是白宮博，他傳令靠岸，緩步下船立在岸邊迎候。
小舟靠岸後，白宮博一躍而下，對著賀然露出難得一見的笑容拱手道：「一別經年，軍師風采更勝往昔了。」
賀然哈哈笑著還了禮後，用手點指著他一副老友重逢的神態，感慨道：「不瞞大將軍啊，自趙國分別之後我可是真想你啊。」
白宮博笑道：「是想我這顆人頭吧。」他本是不苟言笑的人，但遇到這賀然情不自禁的也說笑起來。
賀然笑的更開心了，手挽手把他引至大船上，在四周戒備的親衛見白宮博未帶一個侍衛，都放下了心，鍾峆命他們退避起來，自己則和雲野登船護衛。
登船之後，白宮博一眼就看到了明琴茶朵，驚艷之下忙問道：「這位是……」
賀然介紹道：「此乃小弟荊妻。」
白宮博當然知道賀然的正妻是竹音公主，此時聽他稱此女為妻不禁心下狐疑卻又不便多問，只得以見正室之禮相見。
明琴茶朵一直把自己認作是賀然的侍妾，如今聽他對外人這樣介紹不由心慌，她已熟知了中原禮儀，可以正室之禮回拜卻是不敢，不知所措之下靈機一動以番邦之禮還謝。
賀然看出她的窘迫，笑著讓她去船艙內歇息，然後又讓那些在船內侍立的親衛都下去，雲野和鍾峆還是要留下的，否則白宮博能折間就殺了他。
眾人退下後，賀然舉起酒樽道：「白兄膽識過人，僅憑單身赴會這份氣魄就令小弟折服不已，來，小弟敬白兄。」
白宮博淡淡一笑，舉起酒樽道：「賀兄過譽了，正因賀兄見識超凡我才有這份膽量，論及膽量，我可是要甘拜下風的，你出使趙國那份膽量可比我孤身赴會要大得多，這一點我可是有自知之明的。」
賀然嘿嘿笑道：「在別人面前小弟還敢以此為資本自吹自擂，可在白兄面前就不值一哂了。」
白宮博與他對飲後，道：「恰恰相反，不懂其中玄奧者不論怎麼講他們都會覺得那次出使平常無奇，懂得其中玄奧者不需多言亦自心驚汗顏。」
「你誇的我都不好意思了，來，為你我兄弟精誠聯手再飲一樽。」
白宮博會心的點點頭，道：「和你共事真是省心省力，廢話一句不用多說，爽快，同飲！」飲罷他舉起第三樽酒道：「我就借這樽酒賀你凱旋而歸吧，原本已分崩離析的草原就這麼輕輕巧巧的被你弄得風平浪靜了，說實話我可是萬萬沒想到的，先前的諸多盤算都落到了空處，唉，雖不甘心卻不得不心服。」
「又來誇我，你半路殺出那招也夠狠的，害的我們功敗垂成，氣的我差點吐血。」
白宮博哈哈而笑，笑罷皺起眉道：「我心中尚有一事不明，不知賀兄能否賜教。
「白兄客套了，有話儘管講來，小弟知無不言。」
白宮博笑道：「荊湅進入草原後不久就匆匆退回去了，這是怎麼回事？我對此事一直困惑不解，是你把他嚇跑了還是打跑了？」