時郎走出一段停下腳步，扭頭看著賀然身影漸漸隱沒在林木間，他輕輕的歎息了一聲。
「歎什麼氣啊？那討厭的賀然走了？」和北公主從一旁跳了出來。
時郎被她嚇了一跳，笑道：「你一直躲在這裡？」
和北公主點點頭，小臉上蕩漾著幸福的光彩道：「嗯，我等你。」
草原女兒的直率與大膽又一次讓時郎有些尷尬了。
「他可越來越討厭了，總是欺負我！」和北公主一邊抱怨一邊朝林子那邊望了望，眼中卻難掩笑意。
「他就是故意和大家開心的，他要真整天端著軍師的架子，你還敢理他嗎？」
和北公主笑出來了，「我知道，他可真是有趣，咱們想個辦法戲耍他一下吧？」
「這個可難，除非他是存心陪咱們玩，否則太難騙到他了。」
「試試嘛，你那麼多計策，想一個吧。」和北公主滿眼期待的看著他。
時郎輕輕搖了搖頭，道：「現在可不是時候，他要領兵幫你王兄平定亂局去了，此刻沒心情玩了。」
「他真的要去？那你呢，你們倆一起去吧，你們兩個都那麼厲害，一起去幫王兄那就馬到成功了。」
「我們倆只能去一個，這邊還有許多事要處置，不能都離開。」
和北公主大感失望，「那你們倆到底誰更厲害一些呢，你這次可是打了許多勝仗呢，我都聽說了，要是你厲害，那還是你去幫王兄吧。」
時郎擺手道：「這個你就不用費猜疑了，他可是要比我強上許多的，他既然肯去，你就不用再替王兄擔憂了。」
「你們這裡人說話都是雲山霧罩的，不像我們那麼爽快，他一直說你最厲害，你現在又說他厲害，反正我是分不清了，不管怎樣，你們兩個我都信任，那就讓他去吧，不過我可得跟著去，我要去見母親與王兄他們，你幫我跟他說。」
時郎沉吟了一下，道：「你最好還是等那邊安穩了再去吧，他不會帶你去的。」
和北公主著急道：「不行！我一定得去，你這就跟他去說，他要不答應我就去找夕瑤姐姐，我不信他敢不聽夕瑤姐姐的話！」
時郎為難道：「你這樣做會讓他分心，千萬別去找長公主，那樣他……」
和北公主不待聽完就打斷道：「我不管，你要不幫我，我這就去找長公主！」
時郎無奈的搖搖頭，道：「好好好，我幫你去說，不過你也得答應我一條。」
和北公主開心的笑了，「你說吧，我知道你肯定會幫我的。」
「去見過你王兄和母親後立即回來。」時郎嚴肅的說。
和北公主小臉飛上兩朵紅雲，抿抿嘴點了點頭。
時郎知道他誤會了，尷尬的解釋道：「我不是那個意思，你是大草原的公主，嗯……」他想說，你身份特殊，是易國與番邦關係的樞紐，不能有絲毫閃失。可這種話要是說出來就顯得太功利了，可一時又想不出合適的言辭，所以卡住了。
和北公主只當他是難為情了，自己也有些害羞了，紅著臉拔腿跑開，跑出幾步扭頭道：「你不用說了，我知道了。」
時郎的臉騰地一下就紅了，想再解釋，可小公主已經跑遠了。
賀然離開時郎後獨自來到了谷後的大湖邊，這裡已不復往日的寧靜，有兩三艘小舟蕩漾在湖心，還有幾個頑童在湖邊戲耍。他信步朝谷後更遠處走去，一邊走一邊思索著出征的事。
不知不覺走出幾里路，耳邊聽到了將士呼喝的聲音，舉目望去已到了設在谷後的軍營，幾百軍卒正在操練。他不想打擾將士，轉身往回走，扭頭間看到了左側不遠處的一個山谷冒起了陣陣炊煙，記起那裡是囚禁那些造反王族的禁谷，想到上次的三侯之亂他微微皺了下眉，緩步往回走了一段，在僻靜處選了塊青石抱膝而坐，繼續思考著出征之事。
中午吃過飯，小竹拉住他低聲道：「明天是裳兒姐姐的生辰了，記著點。」
賀然「哦」了一聲，笑著問：「你生辰是不是也快到了？」
小竹撇撇嘴，道：「早就過了。」
賀然歉然道：「我總是記不住這些，明年吧，明年一定替你好好慶賀一下。」
「你除了在外面打仗就是瘋玩，誰指望你能記得這些？你別把自己生辰忘了就行了。」說到這裡她意識到自己說錯話了，露出歉疚且同情之色，「我真是糊塗，忘記你因驚嚇把過往之事都忘了，嗯……不如讓暖玉夫人給你選個日子作生辰吧，人怎麼能一輩子不慶生辰呢。」小竹一直不知道賀然的秘密，還相信著他編的那個因受蟒蛇及「天虎」驚嚇而忘記先前之事的故事。
「算了吧，不慶生辰就不用長大了，這多好，我勸你回頭也使勁把自己生辰忘了吧，那咱倆就更像是親兄妹。」賀然偷偷提起一壺酒快步朝外走去。
「回來！這事就這麼定了啊！我一會去跟夫人說。」小竹追出門對他喊。
「不用不用！」賀然快步走回來，低聲說：「還是我自己選吧，選好了告訴你，這事你別聲張，這裡許多人還都不知道我的那些事呢，就別讓她們知道了，又是蟒蛇又是天虎的，怪嚇人的。是了，得告訴你一聲，這事我跟小來小去她們沒說實話，告訴她們的是我有個神奇的師父，這身本事都是跟師父學的，如果她們跟你提起這些你就順著她們說就是了，她們沒提過這事吧？」謊話說得太多難免有照顧不周全的時候，賀然這時才意識到這個漏洞。
「嗯……，早時小來提過一次，羨慕你師父真厲害，我當時就猜到肯定是你跟她胡說八道來著，只笑笑沒揭穿你。」小竹笑著說。
賀然放下心，壞笑道：「那就好，讓這兩個小丫頭就一直蒙在鼓裡吧。」
「早晚你有挨罵的一天，谷裡有很多咱們山莊的人，她倆難保以後不會知道。」小竹善意的提醒他。
「真有那天再說吧，她倆現在跟你音兒姐姐一直在鳴鐘城，少有機會聽谷民們閒話，你別管了。」賀然說著轉身走了。