更新時間：2013-01-21
洪武二十六年，九月。
小小關城在這個夏秋交替的季節，在次迎來了它的喧鬧。
朝堂禮部祀祭清史司郎中，正五品大員，田豐卸任。當朝皇帝洪武大帝憐惜其才，兢兢業業數十年，破格提升，任為禮部侍郎正三品，賞銀千兩，回老家頤養天年。
田豐，自瑞明，號老元生，登州蔡楊墩人，洪武六年進士，同年入翰林，沉浮數十載，定位於正五品郎中止步，直至退休。
翻開他的履歷，寥寥數言可觀平生，但若細數那年同榜故交可以發現。田豐有友高建偉庶吉士，兩人後來一個入朝進翰林深造，另一個另闢蹊徑，回老家登州入九品通判。田豐晉陞禮部為官，那年高建偉攜妻入關城，任為縣令。
一別二十載，白雲蒼狗，歲月如梭，田豐卸任回登州老家，現落塌并州，而在關城，消息早已不脛而走，傳遍大街小巷。
「按我說啊，高驢子的同鄉好友肯定跟他一個德行，如今卸任回家養老，這叫田豐的老驢子肯定奴僕百人，黃金白銀車送牛載，少說也得**輛吧。」
「是極，是極，聽說那老田頭乃色中餓鬼，金陵城誰人不知，他十六房小妾乃秦淮河上風騷一時的艷姬。這還不算，聽我表舅，嘿，我表舅，呵呵，也就縣令富商端水的老奴誒，你小子懂個屁，我表舅雖為奴，可跟管帳薄的先生是拜把子兄弟，也是有著幾分能耐。呸呸，言歸正傳啊，那老田頭可不得了，十七房小妾，各個都是下過蛋的小母雞，不過那蛋嘛，都不是帶把的貨。聽說他那十六個閨女，最大的妙齡二八，最小的也是梳羊角辮的娃娃，雖小，誒呀，各個都水靈的緊。」
「這不對吧，一家開遍十六花，這老田頭莫不是上輩子造了什麼孽啊。」
「嘿，這位小哥倒是有點眼力啊，噓這事我表舅可是叮囑過我，你們可別外傳啊。那老田頭啊，別看早些年待個清水衙門，實際上啊，這人腦袋瓜子靈活，鬼精鬼精，表面上是個兩袖清風的好官，暗地裡販貨行商，十幾年下來，賺的萬貫家財。你當他五十八會退休？其實那是老皇帝要砍他頭，不過這人命大，有魄力，壯士斷腕，散盡家財，老皇帝憐惜他一條身家性命，給他安個好聽的頭銜，匆匆便將打發了下來。」
「什麼錢財能在老皇帝面前贖回條命？我的天啊，這老田頭怕是比咱高縣令還狠吧，難怪一家子水楊花，都可組成娘子軍了。」
「可不是嘛，聽說外面風聲走的厲害，六家馬寨摩拳擦掌，都想坑了這老田頭，為民除害了。」
「那一定是咱大老虎拔得頭籌！」
「這是必須的啊，這六家馬寨，咱就看好觀風口大老虎！」
大街小巷、茶鋪子、酒館，到處傳言著京官卸任一事。
貪官過道，咱關城什麼最多？
馬賊！
這麼筆買賣，劫了也算為民除害，六家馬寨，恐怕無人不心懷覬覦。所以在關城，有的閒人開門立莊，賭的是鹿死誰手，這花開哪家。
城門口，有家瓜棚，底下坐著幾個閒漢，討論的正是京官回鄉一事。
五六個人啃著西瓜，口沫橫飛，渾然沒注意，在身後有著便服兩人立足傾聽。
過了會，在聽他們嘮叨完，有人賣瓜，那便服二人悄聲無息離開，走到遠處，翻身上馬，路上，老僕幽幽歎道「時下關城傳言四起，如果不是咱們深明其中蹊蹺，怕是也落入局中啊。」
老僕正是司徒家的老管家老錢，在他身邊雖穿便服，相貌偉岸，氣質拔高的中年人赫然正是白馬當家的司徒遵義。
兩人一路並行，司徒遵義微微頜首，他臉上無半點異色，心中卻是掀起波瀾萬丈。
想當初，司徒遵義力爭上游，以商入賊，以賊行商，十來年功夫賺的半城家財，風光無限，自詡飛鷹展翅，運籌帷幄，韜略盡在我胸。
可自打十天前布老虎的滅檯子口一計讓他目醒腦清，想想之前，還真有一葉障目，小覷了天下人的自傲。
京官清史司郎中田豐，五品官員，在禮部只是個微不足道的小官。他掌管的是廟堂祭祀、祈福，這類職責，大多研究古學，做做文章，無實權低俸祿，想求得一時名聲容易，想要金銀滿屋，那是癡人說夢。
司徒遵義曾遣人派遣調查那田豐品行，此人剛正不阿，跟高建偉截然相反，一輩子兢兢業業，從未有半分逾越。
這樣的人，在司徒遵義看來，跟他報仇雪恨扯不上半點關係，但偏偏在布老虎手中，稍加籌謀，立馬搖身一變，倒成了全局的主角。
想引誘巴閉奮然出手，一個五品清貧官顯然不夠格。
既然這樣，布老虎就在那田豐身上加了些「香料」。
檯子口做的是販賣人口的買賣，所以對打食的目標相當挑剔。
可以沒錢，但一定得有人。
尋找關係，布老虎通過秀才曾顯等關城本地學子，搭上了登州一泰學府周靜然老先生。
這位周靜然老先生在登州城那是大名鼎鼎，曾跟明初文首宋濂為至交好友，雖不入朝為官，朝門卻多故交學生。布老虎搭上周老先生，十分闊氣，將出資萬兩在登州下轄幾個城鎮建立私塾，不以盈利為目的，只求開化北地學子，學以致用，報效百姓。
如此好事，那周老先生定是全力支持。
跟馬寨得有個頂樑柱撐腰一樣，這私塾怎麼也得有幾個做學問的大儒才能正名。
布老虎派李江哲面見周老先生的意思就是想讓其擔綱私塾講師，這樣一來，憑借周老先生的名聲，定會渲染大儒從學教導之心，當可事半功倍。可惜，那周老先生如今已是八十有六，有心在行將就木之前做些好事，無奈身子實在經不起折騰。在曾顯等人的進言下，那朝廷禮部尚書正是周老先生故交，可以請他出面幫忙引薦。
要說布老虎也是運氣，這大明朝恢復科舉二十載，朝廷取士用材多為南方人，北方士林一向勢弱。
周老先生曾有研究，如今現狀，乃是北地地處要塞，受盡胡虜欺壓，不急南方太平，這命都沒了，還怎麼做學問？
現在有義士出錢辦學，這樣正好為北地培養材能，周先生存了當仁不讓的心思，立馬修書一封，便讓李江哲帶去前往金陵找那禮部尚書。
待李江哲攜葉毛一路到了金陵，接洽到了禮部尚書，有周老先生的一封書信，很輕鬆便請來幾位大儒進駐登州。同樣的，在兩千兩銀票開路，那田豐也被無意提起，這禮部尚書也會做人，拿了別人一對西漢白玉雕，立馬便像聖上進言，於是乎，大明朝有史以來稀里糊塗連升兩級的官員就此誕生。
之後的事情就好辦了，賭館、酒樓一向都是傳播消息的絕佳場所。
布老虎底下有十里鋪子、洗玉樓，更兼得勞保開的妓院，沒兩天功夫，默默無聞的田豐驟然變成了香饃饃。
為了迎合巴閉的「興趣」，他故意將田豐家眷渲染成一支浩浩蕩蕩的娘子軍。這樣一來，搶錢得女人，檯子口就算明知觀風口對他不利，可能也會鋌而走險。
「老爺，這布老虎心思縝密，狡猾陰險，若是將來起了衝突，咱們就是退上一步，也不要為敵的好啊。」
江山代有才人出，跟布老虎比較起來，管家老錢自詡的那點經驗讓他後怕不已。
在這關城，沒腦袋的莽夫大把都是，不足為懼，怕的就是那種陰險小人，最為難纏。
想到布老虎為了滅檯子口而在一個素不相識的人身上，大灑金錢足足一萬多兩，這等氣魄，放眼整個關城，誰能比肩。就是司徒遵義信服的點點頭，心中已經生不起半點為難布老虎的念頭。
「老叔，你說那布老虎讓咱們上檯子口談買賣，這事是不是有些多此一舉？現在那田豐回鄉已經鬧得滿城風雨，富貴險中求，我就不信那巴閉肯無動於衷。」
「這事還真說不準，老爺，您想想，要是那天北崖橫插一手，巴閉未必不會低頭。而若是您放言那塞外部落需求童女五十人，只要巴閉應承下來，為了穩住名號，求得幾年富貴，他檯子口就算屈身天北崖淫威之下，恐怕也會突起異心，從中分上一杯羹。」
此次司徒遵義攜老錢出城，為的就是以漠北部落為名給檯子口下份訂單，所求五十童女，延續部眾子嗣。
五十童女，這不是個小數目，限期又是一個月。就算檯子口家底豐厚，一時半會也難湊。只要司徒遵義能把這樁買賣談成，檯子口定會火中取栗，強襲那田豐回鄉車隊，到時候，就有了觀風口跟白馬幫的可乘之機。
騎在馬上，司徒遵義心不在焉的點點頭。
管家老錢偷眼打量，心中微微歎息。
被仇恨泯滅神智的司徒遵義在也不是當年那個豪情萬丈的馬賊商人，他現在心裡只有仇恨，這樣的司徒遵義，在將來怎麼可能鬥得過高高聳起的觀風口，又怎麼可能勝的了野心勃勃的布老虎。
「分久必合合久必分，江山代有才人出，待觀風口滅了檯子口，布老虎怕是問鼎關城馬賊之首的日子不遠嘍。」