更新時間：2012-09-27
關城西河通徑大渡口那邊江河，劃分全城，共有四橋屹立。
年代最久的是西河橋，建造於大宋朝那會。
最奢華的是三里橋，傍水依風，不但縣衙建造在那邊，關城六成以上的富賈人家都住在那邊。
至於東橋洞，這是片百姓不願提起的地方，事情原由得追溯到九年前高縣令上任那會。
然而漫水橋，其實就是百姓不願勾起那段不堪回首的記憶，通過募捐在夫子廟那邊建了座低梁橋。
漫水橋，之所以謂為「漫水」，此橋乃是用厚木圓樁以三尺為距離打在河底，上面在用八根鐵索貫通兩頭，之後以石板鋪墊澆以泥水。
這座橋建造了差不多有六個年頭，颳風下雨被淹沒置頂，卻從未出現鬆垮跡象。後來城裡一些有錢人不願出錢鋪路建橋，就拿些碎銀子投在漫水橋加固水下底樁，到如今漫水橋成了關城百姓心中的基石。因為臨近夫子廟，靠河岸，周圍漸漸多了商販挑擔貨賣，成了一處人聲鼎沸的鬧市。
布老九，他是布老虎幼年的玩伴，無父無母，吃百家飯長大。為人忠厚老實，天生神力，僅僅十六七歲上下，已經生的虎背熊腰，較之一般壯漢更是多了幾分魁梧。
早年布老九靠著雙膀子力氣，常常去城外十里亭砍柴拿來城裡販賣，那裡的乾柴經久耐燒，布老九的生意一直不錯。可惜近兩年城外馬賊越加肆虐，布老九去年出城險些被拉進山林落草成寇，於是他拋了長久生意，開始已下河捕魚為生，做起了漫水橋週遭龐大的魚販商人之一，日子勉強也算過得去。
今早布老九穿著夏月短褂，背著大筐子鮮魚從西河來到漫水橋，這傢伙天生神力，七八歲就能錘死野豬，長大了更是得了身「銅皮鐵骨」寒暑不侵。
如今已到臘月，冬雪淒寒，常人添著一身棉襖不嫌暖和，這廝穿著麻布短褲裹著短衣，露出一身紮結的肌肉端是給人「異類」的感觀。
背著下河三天打來的鮮魚，布老九從西河到漫水橋，打照面的人凡是家裡年貨尚未備齊的，總要叫停他買上兩條鮮魚回去。等他到了漫水橋，筐子裡的活魚只剩下兩成不到，還沒等他吆喝，熟客一擁而上，把剩下的活魚買個一乾二淨，直瞧的周圍魚販艷羨不已，卻沒生出絲毫嫉妒。
開玩笑，同行相嫉，不錯，的確有這個理兒。可是對於布老九這種怪物，誰也生不出那種心思來。
就拿這臘月寒天來說，魚販手中的貨都是秋天的存食妥當放好，然後拿來這個季節販賣。畢竟西河那片水道水勢平緩，結了薄冰，你讓誰去給你搗鼓活魚來？
常人萬萬是沒那個本事，放在布老九那邊就不行了。
這人山裡是棕熊，敢跟豺狼虎豹拼膀子上的力氣，放在水裡就是蛟龍，他的人生彷彿就是為了打擊一切獵戶、魚販。偏偏他為人忠厚，也知道生存不易，通過別人點撥，哪怕賺的少點，每次打來的活魚不過滿滿一籮筐，到不至於讓沒了生意的魚販同仇敵愾將他驅逐。
跟旁邊魚販一邊閒聊，布老九笑呵呵把懷裡銅錢給數了遍。
那魚販是個五十多歲的小老頭，雙手搭在袖子裡，瞧著樂呵呵數錢的摸樣，哀聲歎道「小九啊，我說你這孩子也不知道真傻還是假傻，咱們這行當裡，每條魚每斤三文錢，除非整條魚，否則魚頭、魚膽、魚籽另算。」
「你可倒好，一條活嫩嫩的鮮魚初時賣五文，的確是這個價。可是到了後頭那些三姑六婆一嘮叨你就心軟，每條魚賤的兩文，我說你小子這麼講人情，等下趟過來，一籮筐魚以三文錢讓我如何？」
小老頭眼巴巴瞧著布老九，這個所謂的傻小子朝他笑了笑，把銅板倒進黑布袋子擰上紐扣，背起籮筐就朝漫水橋另一頭走去。
這可把小老頭弄懵了，追上去抓著布老九衣角，他急切道「九兒啊，夏叔平日裡對你不錯吧。反正你這魚食擱哪都是賣，要不這樣，以後你打來的魚食只要捎個信，我親自帶著錢去西河接貨，都省得你跑過來一趟如何？」
撓撓頭，布老九為難的站在那左右不定，夏老頭以為快要說服他了，正要在曉之以情，沒想到一股子腥味撲面打來，一條活蹦亂跳的草魚被布老九擰著推到他懷裡。
「呵呵，夏爹爹，這條魚我請你，呵呵」
把草魚塞進夏老頭懷裡，布老九背著籮筐上了橋。
把懷裡的草魚擰起來瞧了瞧，夏老頭又打量了幾眼布老九的背影，不由搖頭笑罵道「真是個傻小子！」
布老九傻嗎？
當然不傻！
他這人不聰明，也不愛動心思，卻有個特點就是「盲目」的聽話。
只要跟他親近的人，布老九願意相信他，不管那人說好的還是壞的，布老九都願意把他的話牢牢記在心裡，這，都要歸功於布老虎。
小時候布老九無父無母常常遭人欺負，布老虎幫他護他，小時候他神力初顯，被人拿來利用，布老虎教他斥他。在布老九的思想裡，布老虎就是他的天，他的地，他不會害自己，他是真正為他好的人，有他在，自己永遠只要聽之信之，布老九感覺很滿足，很喜歡那種感覺。
可是五年前，布老九站在橋上望望蒼茫的天空，忍不住濃眉大眼中劃過幾絲惆悵。
布老虎死了，被馬賊殺死了。
當知道這個噩耗，布老九第一次怒了，他就像頭暴怒的棕熊，提起柴刀出門要為布老虎報仇。
可是在看到淒婉以淚洗面的醜娘，還有一夜之間鬢生白髮的秀才老爹，他想起布老虎曾經說過，他要讓丑娘過上幸福的生活。
既然這是布老虎的目標，如今他死了，布老九繼承了這個目標重新打起精神活了下來。
漫水橋上，布老九行至橋尾，瞧了眼百步開外熱鬧的夫子街。
他腦海中顯現出一個少女的倩影，她叫豆芽，跟她娘親在橋南擺了個豆腐攤。她是布老九喜歡的人兒，長得不漂亮，人卻很好。
豆芽比布老九大一歲，常年跟娘親操勞豆腐攤見聞看的多，心思也就靈活了起來。
布老九人很好，這個愣小子的心意她也知道幾分。
女兒面薄，豆芽未坦露心跡，卻把布老九當做自己男人。
像布老九賣魚，以前這愣小子每天來賣，搶走了其它魚販不少生意。豆芽聽到風聲，讓布老九以後隔三岔五過來賣次魚，避免了一場不必要的衝突。
在就是夏老頭的有意壟斷，這事兒豆芽也早有預料，城裡到處都是菜市場，哪裡都能賣魚。西河距離漫水橋又隔了三五里路，布老九年復一年在這搭著，不知根底的肯定以為這小子犯愣，遂起了承包的意頭。
自己男人的過活輕鬆點，豆芽也樂的。
可是在往深裡想想，布老九把魚貨轉給他人賣，那人勢必賣的價格偏高。到時候行當裡人定生不滿，這些魚販大多都跟地痞無賴有著千絲萬縷的關係，追根溯源最後統統找上布老九，這可是個大麻煩。
所以今天布老九聽了夏老頭的收購，寧願捨棄一條送給豆芽的草魚，也不願意應承下來，就是出於這個考慮。
背著籮筐，布老九走在夫子街上，他今天來主要是為秀才老爹家裡添點年貨。
等籮筐裝滿乾貨，布老九就朝同南巷子那邊走去。
「咦，那邊？李，李茂山！住手！」
布老九忽然目眥俱裂，暴吼一聲。