更新時間：2012-12-01
聽了李儒的話後，董卓深以為然，他急令手下前去相招。曹操獨居京城，其有行刺之意，太也正常不過了，董卓越想越覺得此事可疑。果然，不到一刻鐘，屬下來報，說曹操直出東門去了，城衛攔住，他說他奉上太師之命，外出行事。
「好個曹賊，枉吾如此重用，他竟敢反判，實為可恨！」董卓跳腳大罵。
李儒皺眉說道：「此間必有同黨，主公可搜而捕之，同時畫相通緝曹操。」
話說曹操自離了董府之後，背後已被冷汗打濕，董卓一時不察，待李儒到了，必會發覺其中破綻，此時不走，更待何時，他拍打馬背，縱馬急弛，轉眼已到了東門之外，他不得不讚歎，座下絕影果然神駒也。
出了城門之後，他稍稍的鬆了口氣，然後辨明方向，往陳留而去，曹操雖非陳留人，但其父早已遷居至此，況陳留太守張邈與其有舊。只有到了陳留，那麼他的性命才算得以保存，但是陳留與洛陽也有三百餘里，途中恐有留難。所以曹操不走官道，專走小路，到第三日時，他到了中牟，不想中牟已得朝廷之令，畫相拘捕。曹操不慎被擒，曹操謊稱自己複姓皇甫，卻不想那中牟縣令前些年入京認得他，將其收監。
曹操心中鬱悶，以為此番難逃一死，卻不想當天晚上那縣令又來了，他斥退左右，向曹操問道：「太師待你不薄，何故反叛？」
「哼，今已遭你手，何必多問，明日解去請賞就是。」曹操冷哼一聲。
那縣令笑道：「孟德何故小覷於我，莫非孟德眼中世人皆俗？」
曹操心中一動，正眼相看，見這縣令長相不凡，乃答道：「吾祖宗世食漢祿，若不思報國，與禽獸何異？吾屈身事卓者，欲乘間圖之，為國除害耳。今事不成，乃天意也！」
縣令聞言又道：「孟德此行，欲往何處？」
「欲還鄉里，發矯詔，召天下諸侯共討董卓。此吾之願也！」
那縣令聽了之後，連忙起身將曹操身上繩索解了，又扶之坐下，然後說道：「孟德真忠義之士也。既如此，吾願同往！」
「敢問先生尊諱？」
「在下陳宮，字公台，祖籍東郡，妻子父母俱不在此處，無後顧之憂。」
曹操聞言大喜，今日受擒，不但逃脫一死，反得一人相輔，當即下拜說道：「天可憐見，今我曹操得脫一死，全賴先生之力也，請受曹操一拜。」
陳宮連忙將之扶起，是夜兩個各帶行李，往陳留而去。
他兩人專走小道，在入陳留前一夜，路過呂伯奢家，呂伯奢乃是曹操世叔，兩家常有來往，是以曹操前往借宿。晚間又疑而殺之。陳宮大惑不解，連夜又棄他而去。
陳留在望，曹操不以為意，歸其家，詳解前事，其父曰：「欲要成事，得有錢財，此間孝廉衛弘，疏財仗義，可與之相圖。」曹操從其言，於第二日往見衛弘，衛弘聽罷曹操來意，大喜道：「吾早有此意，恨未遇英雄也！」
既得衛弘同意，曹操即發矯詔，打忠義旗幟，聚義英雄。其手下樂進、李典與夏侯兄弟、曹氏兄弟早年曾隨曹操一起抗擊過黃巾。後來曹操入京，推東郡太守而不受，閒居京師，他們也各歸本地，現在曹操重新招兵，他們聞訊而來，各帶軍馬，一時間曹操實力大增，光兵力就不下五千之數，比之陳留太守張邈一點不錯，張邈與曹操交好，曹操招兵他不但不阻止，反而鼎力相助，再加上衛弘的錢財，曹操收集糧草，置辦軍器。日夜操練，其軍漸成。
劉貞回到河間之後，一直沒有停止對洛陽的偵查，曹操刺殺董卓的事情，他早就知道了，這時張青又提前從陳留發來消息，說了曹操發矯詔的事情，這事情其實他早就知道，當曹操離京的時候，他就知道會有此事，他也曾想過先曹操之前來行此事，為此他找來荀攸陳群，仔細商量，但考慮到自己名氣不如曹操響亮，與各地諸侯交情一般，如袁紹袁術等輩未必會來，如果劉貞自發矯詔，而群侯不來，自討其辱。所以這事也就這麼擱置下了。
這幾日各地傳來消息，曹操矯詔一出，各地諸侯紛紛而往。最先動身的就是劉貞隔壁的袁紹，袁紹自離京之後，就到了渤海，他自領了渤海太守。本來渤海兵多將不多，但自從袁紹到來之後，各地豪傑也是紛紛來投，其中武有高覽，鞠義，俱是能戰之將，除此之外還有顏良文丑，顏良文丑在袁紹來之前就在渤海紮下了根腳，原渤海太守見其勇力，早將他二人收入軍中，只是一直以來職位不顯，只為普通將校，到袁紹來了之後，他見此二人雄壯威武，親試其武藝，擢為上將，但有不服者，皆被他二人打敗，自此也算是在袁紹軍中站住了腳。文則有田豐、審配、逢紀、許攸。此四人皆為有謀之士。是以在聽聞曹操之事後，袁紹立刻率軍前往會盟，一次性調兵三萬，前往陳留。
除了袁紹之外，他的弟弟袁術同樣率軍前來，袁術比袁紹離開洛陽的時間還早一些，不過他不是去的渤海，而是去的南陽，南陽是大城，規模比渤海還要大上許多，兵將數量亦不比袁紹少。在接到曹操檄文之後，他也親率三萬士卒趕往洛陽。
袁氏兩兄弟實力相對雄厚，其餘如冀州刺史韓馥，豫州刺史孔胄，兗州刺史劉岱，河內太守王匡，東郡太陽喬瑁，山陽太守袁遺，濟北相鮑信，徐州刺史陶謙，西涼太守馬騰，上黨太守張楊，長沙太守孫堅，北海太守孔融等十幾路諸侯，多的帶兵三萬餘，少的帶兵數千，盡投洛陽而去。
此時的劉貞也響應號召，打的卻是河間王劉協的名頭，他親領騎步軍八千前往洛陽。這八千人由關羽張飛統領，其中三千輕騎由張飛統領，五千步卒由關羽統領，河間新軍一個也沒來。待他到時，曹操親往迎接，各路軍馬已然到齊，各自安營紮寨，營地連綿二百餘里，從陳留到中牟甚至要榮陽都有諸侯駐紮。人皆到齊，曹操殺牛宰羊大會諸侯，共商進兵之策。河內太守王匡出列說道：「今聚義討賊，必立盟主，統一調配，方可進軍。」眾皆以為然。
此時軍中若論大義，當以河間王劉協為號，然劉協只掛虛名，領軍之人實乃劉貞，劉貞雖冒起速度很快，但也就這三五年才有些名氣，十幾路諸侯與之相交的也只有寥寥數人，相比之下尚不如陶謙等老一輩的名將。所以要以劉貞為盟主，幾不可能，也沒人提議。在場之人若論名氣，當數袁紹、曹操。所以眾人都將目光轉移至兩人身上。
濟北相與曹操交好，他也深知袁紹為人，若以袁紹為首，只怕此事難成，但是袁紹名聲比之曹操有過之而不無及，是以他搶先而出說道：「此次各路軍侯能齊聚於此，共商討賊，皆賴孟德之力也，吾以為，當以孟德為盟主。」
曹操連忙起身推辭，說道：「操能力有限，恐有負所托。本初兄四世三公，門多故吏，又是名相之後，可為盟主!」
袁紹聞言也待推遲，但擁立者甚眾，只得為之。次日建壇拜盟，袁紹整衣佩劍，慨然而上，焚香再拜，其盟曰：「漢室不幸，皇綱失統。賊臣董卓，乘釁縱害，禍加至尊，虐流百姓。紹等懼社稷淪喪，糾合義兵，並赴國難。凡我同盟，齊心戮力，以致臣節，必無二志。有渝此盟，人神共戮。皇天后土，祖宗明靈，實皆鑒之！」言畢，歃血！
袁紹下得壇來，眾人相扶升賬而坐，兩邊依爵位年齒，分列而坐。因兵力不同，實力不同，官位不同，在坐諸人之間還有些嫌隙，曹操見狀起身說道：「今盟主以立，各有聽調，勿以強弱為較。」袁紹也跟著說道：「紹雖不才，然既以被眾位推為盟主，必定有功則賞，有罪則罰。國有國法，軍有軍規，各位宜聽調配，勿得違規。」眾皆應命。
「既以至此，也望眾位齊必協力，共濟國家，吾意以吾弟袁術總督糧草，勿使各人有缺，同時宜遣一猛將為諸部先鋒，前往汜水關。其它各部各據險要，以為接應。」
長沙太守孫堅聞言而起，抱拳說道：「堅願為前部先鋒！」劉貞坐在孫堅對面，此時正用心打量地場諸人，有好些他都不認識，這時見孫堅抱拳而起，連忙注目打量，只見這孫堅，身長八尺，藏昂軒闊，年剛過三旬，威風凜凜，很是不凡。
曹操笑道：「文台勇毅，正可為先鋒。」袁紹聞言亦點頭同意。
次日孫堅領兵前行，手下四員猛將，程普、黃蓋、祖茂、韓當，程普字德謀，其兵器與張飛相似，使一根鐵脊蛇矛。黃蓋字公覆，使鐵鞭，祖茂字大榮使雙刀，韓當字公義使大刀。此四人兼有萬夫不擋之勇，其手下兵將雖不多，區區五千餘人，但具皆精銳，且個個士氣高昂。
孫堅前腳剛走，這邊鮑信不服，怕孫堅搶了頭功，暗使其弟鮑忠，走小路前往襲關。洛陽古城，又是漢之都城，其防衛自是穩固，前有汜水關，後有虎牢關，牢牢的控制著京師重地，而聯軍先取的正是汜水關。