在一眾兄弟中，皇太極對濟爾哈朗格外倚重。
天聰二年，濟爾哈朗與同胞哥哥阿敏征朝鮮，阿敏欲學其父行分裂之事，並想拉著濟爾哈朗一起幹，濟爾哈朗堅決抵制，阿敏無奈，只好放棄稱霸一方的念頭。
八旗是在努爾哈赤和舒爾哈齊二人的基業上創建的，舒爾哈齊雖然垮了，但他的財產並未被吞併。在經濟上，舒爾哈齊一支仍然很有實力，阿敏繼承其父的家業，在八旗中，財力十分雄厚。阿敏被囚後，鑲藍旗便劃歸給了濟爾哈朗。因此濟爾哈朗之富，不在代善之下。更重要的是濟爾哈朗識大體，明大義，對皇太極十分忠誠，皇太極用起來，十分順手。
濟爾哈朗的圍困可稱之為真正的步步緊逼，圍了兩個多月，城中柴草燒盡，開始燒門板、窗框，拆破房子，這一拆，城中頓顯淒涼；這一拆，拆得人心慌慌。此時正逢正月，城外卻是一片喜氣洋洋。濟爾哈朗吩咐各營要鑼鼓喧天，唱大戲，扭秧歌，劃旱船，踩高腳，每天還按多爾袞的辦法堅持喊話，明軍們的精神很快被瓦解了。
打入城裡的諜工是誰？是蘇泰太后的弟弟南褚。
他混進城後，就扮成了一個蒙古士兵，此時他正和一些蒙古弟兄們巡城。他們看到城外的清軍歡天喜地過正月，心裡十分不是滋味。而這時，城下又喊上了：「城裡的弟兄們，我們都看到了，今天早上城裡一點煙也沒冒，你們斷柴了，吃生米嗎？燒大腿嗎？快投降吧。早一天投降早一天享福，別再遭罪了。你們逃不出去。再困些日子，真就要人吃人了。」
蒙古士兵的炒米和炒麵都已吃光，這兩天吃的真是生米。有好幾位正拉肚子。他們眼巴巴地看著清兵在下面狂歡，聽了喊話後，火被點了起來。紛紛罵道：「祖大帥這是***幹什麼？兒子侄子都在那邊，他還裝什麼孫子？」
「他願裝什麼就裝什麼，別把咱們命搭上。」
「好漢架不住三泡屎，再拉下去，那幾個弟兄就拉死了。」
南褚趁機煽風：「走，咱們跟頭兒說說去，別在這傻靠了。」
「走。」「走。」
眾人忽忽拉拉地湧到了蒙古將領諾木奇貝勒府前。城中蒙古將領有兩位，一個是諾木奇，一個是吳巴什。二人也正在為斷柴之事發愁，見眾士兵湧了進來，不禁一愣。諾木奇喝道：「你們想幹什麼。要造反嗎？」
「貝勒爺，清軍將城圍得如鐵桶一般。咱們不能坐著等死啊。」
「爺，投降了吧，不然的話，咱們也得像大凌河一樣人吃人了。」
諾木奇嚇了一大跳：「這些個混帳東西，竟敢公開喊著投降，膽子也太大了。」他大罵道，「混蛋，你們敢擾亂軍心？來人，把這幾個東西拉下去，重責三十鞭子。」
眾人一齊跪下：「貝勒爺，要抽就連我們大家一齊抽，他們二人說的也是大家心裡話。」
吳巴什道：「想威脅我們？豈有此理？全都給我拿下，一律嚴懲。」
護衛們衝了上來，士兵們哭喊道：「貝勒爺，咱們不能為別人白白送命啊。」
諾木奇命令道：「拉到府門外示眾，狠狠抽。」
吳巴什悄聲對護衛們道：「讓他們大聲喊疼，懂嗎？」
護衛們大聲道：「爺，您放心，奴才明白。」
眾人被推著往外走，但唯獨一個人卻立著不動，護衛們拉了幾次，都被他推到了一邊。
諾木奇道：「你敢抗命？」
對方笑道：「諾木奇，不認識我了？」
諾木奇一怔，隨即道：「誰如此大膽，敢直呼本貝勒名諱？」他走近前，定睛細瞧：此人好生面熟，在哪見過？
對方將頭盔一摘，諾木奇驚叫道：「南褚，你怎麼來了？」
「怎麼，我不行來嗎？」
「行，行，可你什麼時候來的？」
「我在你手下當了快半年的兵了。」
「真的？怎麼不早來見我？」
「早來見你？還不把我送到祖大壽那去。」
「豈敢，豈敢。」
「不敢？我要是不抗命的話，這陣子正挨鞭子呢。」
諾木奇低聲道：「不抽不行，我是抽給祖大壽看的，他們如此招搖，被祖大壽知道那還了得？」
南褚悄悄說道：「弟兄們說得可都是實話，不知你們如何打算？」
「我們二人也正為此事發愁，可祖大壽說死不降，你叫我們怎麼辦？」
「那也不能讓弟兄們跟著你一起餓死呀，大家跟著你出生入死圖個啥？不就是圖個吃好，穿好，發點財？到頭來財沒發成，卻都成了餓死鬼，將來你如何能對得起他們的在天之靈？要我看，不用多，再過五六天，這些弟兄們就得鬧起來，你壓也壓不住，到那時，你可就裡外不是人了。」
吳巴什道：「我們早有投降之意，可總覺得有點對不住祖帥？」
「你們光想著對得起祖大壽，就不想想如何對得起弟兄們？」
諾、吳二人不言語了，尋思了一大會，諾木奇道：「就是想投降，也得有個人接頭啊。」
「你呀，真是個死心眼兒，就不問問我幹什麼來了？」
「是呀，你幹什麼來了？我還納悶呢。」
南褚笑道：「我受城外鄭親王濟爾哈朗之命前來勸降。」
「真的？」
「那還有假，這是鄭親王的信牌和少主額哲的信。」
諾木奇對信牌只是掃了一眼：「我還信不過你嗎？」
原來，他們二人同在林丹汗手下為將，林丹汗為了與金國抗衡，倒向明朝，欲借明的力量壓制後金，諾、吳二人正是在這樣的背景下。來到祖大壽的麾下。林丹汗逃往青海。他們便留在了祖大壽軍中。
他們畢竟是林丹汗部下，對額哲的來信格外關注。諾木奇手捧少主子的信，手竟有些發抖。好像是一個在外流浪多年的遊子，終於見到了爹娘一樣：「既然少主有話，我遵命就是。不過，此事非同小可，要嚴守秘密，我和吳巴什貝勒的家眷都在內城，要先把他們接出來。你今晚就出城，告訴少主子和鄭親王，今天是二十四日，二十七日晚，聽城中三聲炮響。你們就來攻城，我們打開城門，迎接你們。」
南褚沒想到會這麼順利。他高興地道：「那就一言為定。」
「一言為定。」
「說了半天。連口酒也不給喝嗎？我都快半年沒聞到酒味了。」
諾木奇小聲道：「我倆還真藏了半罈酒，瞅著沒人時偷著喝兩口。走，咱們進內室去。」
十幾個蒙古兵鬧事，祖大壽很快就知道了，他命一心腹道：「非常時期，要對這些蒙古人格外注意，防止發生意外，你要隨時掌握他們的動向，發現異常，速速來報。」
這天夜晚，祖大壽巡城回來，心腹來報：「諾木奇已決定降清，定於二十七日晚獻城。」
祖大壽倒吸了一口冷氣：「這些個韃子，終不可信。」他下令道：「立即包圍諾木奇和吳巴什府。」
諾、吳二人的府邸相鄰，祖大壽率人來到府門前，只見門前冷冷清清，不見一個人影，敲門又沒人應承。
祖大壽大吃一驚：「壞了，諾木奇、吳巴什將家眷轉移了。」
士兵們衝進去一看，果然空無一人，屋裡翻得亂七八糟。祖大壽急忙下令：「立即封鎖四門，別讓他們跑了，一定要將其攔在城內。」
封鎖東門的回來報道：「諾木奇、吳巴什二位貝勒爺剛剛帶著家眷去了外城。」
祖大壽撲了個空，返回府衙，立即召集游擊以上的將領商議對策。
祖大壽義子祖澤遠罵道：「這兩個王八羔子，咱們天天錦衣玉食地恭敬他們，真***沒良心。」
祖大壽道：「罵有何用？蒙古將士只聽他們二人的，咱們只要將他們兩個捉住，其他人自會降服。」
祖澤遠道：「他們都帶著家眷跑了，還怎麼捉他？」
「我們要裝作什麼都不知道，一如往常。明天上午，傳他們二人到內城議事，來了就將他們扣住。」
祖澤遠道：「父親英明，擒賊先擒王，摁住了他們兩個，蒙古兵群龍無首，再分化瓦解其他小頭目，就鬧不起來了。」
舉事之前的諾、吳二人，機警得很，見總兵大人此時召他們前去議事，便推托道：「弟兄們中有一二百人正在拉肚子，其中十幾個性命垂危，我們必須安撫，不敢離開，請總兵大人原諒，就派兩名守備前去。」
諾木奇對吳巴什道：「祖大壽一定是嗅到了些味道，不然不會傳咱們一起去議事。」
「不會吧，城中並沒有什麼異常反映啊。」
「昨天，叫那十幾個混帳一鬧，祖大壽不可能不警覺。」
「那怎麼辦？」
「乾脆，一不作，二不休，反正也是反了，咱們今晚就動手。」
「可定的是二十七日啊。」
「事急矣，再不動手就來不及了。」
「城外不配合怎麼辦？」
「不可能，一旦鬧起來，驚天動地的，外面不可能不知道，再說，我們還有三聲炮響為號呢。」
吳巴什想了一會：「今晚就今晚。」
「祖大壽今天晚上有可能來偷襲，我們可設下埋伏，若能活捉祖大壽，再獻上錦州城，咱們就是大清國的大功臣。」
吳巴什笑道：「但願如此。」
當晚，諾木奇和吳巴什二人將五千蒙古將士悄悄埋伏在牆根和城上，弓箭手、火銃等都準備停當，城上巡夜的士兵如同往常一樣的敲梆巡邏。
子夜時分，內城門悄悄開了，祖大壽、祖澤遠二人先後衝了出來。闖進蒙古軍營時，發現裡面空無一人，祖大壽驚叫：「上了諾木奇的當了，快撤。」
他掉轉馬頭想往城裡撤，就聽「咚、咚、咚」三聲炮響，弓箭、火銃如雨點般地射來。祖大壽身披重甲，加上武藝高強，左搪右擋，邊戰邊退，但手下將士已倒了一大片。
諾木奇大喊：「衝啊，活捉祖大壽，賞銀一千兩。」
蒙古士兵從牆角城頭上衝出，明軍頓時大亂。
祖大壽部下畢竟十分勇猛，他們拚命博殺，雙方混戰在了一起。
城外的濟爾哈朗此時已經睡下，忽然，城中三聲炮響，他「騰」地坐起，問道：「哪裡炮響？」
護衛道：「是城中，王爺。」
「諾木奇與本王有約，三聲炮響，便要我配合攻城，可日子不對，今天才二十四呀？是不是情況有變？」
南褚跑了進來：「姐夫，城裡喊殺聲震天，蒙古兵在城上招呼著我們攻城呢，他們提前動手了。」
濟爾哈朗穿上鎧甲，吩咐道：「備馬。」他提刀走出中軍大帳，迅速集合起隊伍：「眾將士聽令，先攻上城者賞，衝！」
蒙古兵打開城門，八旗兵高喊著衝了進去。
諾木奇大喊：「城外援兵上來了，殺呀！」蒙古兵頓時士氣大震，越殺越勇。明軍抵擋不住，紛紛後退，祖大壽怕清軍趁機衝進內城，急忙下令快撤。
於是錦州外城失守了。
皇太極在盛京城聽到喜訊大笑：「外城一破，祖大壽成甕中之鱉矣。」他命盛京城八門同時放炮鳴號，慶賀勝利，並又傳來了韓大勳。
「韓將軍，你還得走一趟，和大學士希福去趟錦州，要面見祖大壽夫人，曉之以利害，勿再執迷，盡早勸夫來降，否則，城破之日，決不輕饒。」
韓大勳和上次一樣，與希福分別坐著一個大筐被吊上了城。在明將眼中，大學士是朝廷重臣，是宰相。祖大壽當然是以禮相待。
希福趕緊說道：「皇上修書一封，命在下親自面呈尊夫人。」
祖大壽心中怪道：「女真人真是不懂規矩，哪有一個男人要求見人家內眷的道理。」
希福精通滿、蒙、漢三種語言文字，漢學造詣尤深，這些常識性的禮節豈能不知。他看出來祖大壽的心理，便道：「將軍，在下聽說尊夫人乃女中豪傑，敢問貴國的秦良玉也怕見男人嗎？」
「這個」祖大壽曾經失信於皇太極，面對大清臣子，有一種說不出來的感覺。他支吾了一大會，只好說道：「請夫人前堂來見。」
祖夫人在侍女的陪同下，走至前堂。希福施禮道：「夫人忠君仁孝，操守高潔，名揚遼東，乃一代巾幗英雄，夫人在上，還請受在下一拜。」