農曆四月初九，大明宮金鑾殿。
昨日初八，科舉殿試折騰完一整天，考官們待到三甲進士填榜後，又在當夜熬了一通宵，個個考官又累又困，待到初九的五更時分，大都頂著黑眼圈，活像個國寶大熊貓。天剛剛放亮，雄雞鳴叫，這些大臣考官們得趕緊參加皇帝於太和殿舉行傳臚大典。
在金鑾殿上，這日是朝臣與皇帝商量確定三甲進士共五十八人的排名次序，重頭戲是把一甲三名進士定下來，即指的是狀元，榜眼，探花。
坐在金鑾殿最上面龍椅寶座的正是代宗皇帝，已過不惑之年的代宗，著著黃綢緞龍袍服，帶著垂珠嵌玉冠冕，此刻的他嘴角含笑，看得出今天他的心情不錯。此刻正在高坐上俯瞰著殿堂的文武大臣，顯得生機勃勃，一臉仁厚又莊重。
「愛卿們，今日事自安祿山叛亂平定後首次舉行的科舉考試，如今戰亂方結束，國家正是百廢待興之際，急需一大批賢才良人為朝廷效勞，如今這次科舉考試共擢取三甲進士五十餘名，為往年之最，況且會試得以圓滿結束，實在我大唐之幸，朕甚感欣慰，這一切都全賴大臣們盡心竭力之功勞啊。」
代宗連連捋著他的黝黑鬍子，說完一大通感慨激昂的話語，頓時在寶座上哈哈大笑起來，舉止間隨意從容，殿內瀰漫著寬鬆悠然的氣氛，絲毫沒有國家政府中樞裡的森嚴感覺。
站在文官前列的一個紫衣袍服老者聽完代宗的開場演講，頓時附和道：「有此等成績，乃陛下調度有方，掌控大局，臣等才可以鞠躬盡瘁為這次科舉考試舉辦成功，能招收如此多的良才，乃陛下的幸事啊。」
代宗聽到那位老臣的話，更是仰面大笑，擺了擺手道：「元宰相的一套高功頌德的話辭實在讓朕不敢當啊。」
而元載的跟屁蟲中書侍郎裴冕此刻立馬吆喝道：「元宰相說的是，此乃陛下之功啊，在場的同僚們，你們說對不對啊！」
裴冕更絕，不僅僅自己幫助自己的後台靠山元載說恭維話，還把朝上一班文武大臣拉上了。
「吾皇聖德，功在千秋，萬歲，萬萬歲！」沒法子，檯面話已經說到這份上了，大臣們也不能抹了老闆代宗的臉面，連忙跪下伏地高喊萬歲。此刻的代宗更是樂呵呵得合不攏嘴了。
雖代宗是這般說了謙虛的話，但是人都有一些虛榮的心態，尤其是身居高位的代宗皇帝，大臣們都看得出裴冕的一番馬屁話拍得爐火純青，暗暗佩服，不愧為服侍過玄宗，肅宗，代宗皇帝的三朝元老啊，有一套手腕。
「哼，兩個狼狽為奸的傢伙。」
在元載後列站著的顏真卿頓時用鼻音重重哼了一聲，斜眼看了看此刻一臉得意洋洋的元載和裴冕，隨即從牙縫裡擠出幾個字，顏真卿很不恥宰相拍馬屁的做法，不過這點小動作元載和裴冕到沒有注意到。
顏真卿左手旁邊站立的是太子李適，這一天，他穿著緋紅官袍，喜氣的紅色袍服配上他俊朗白面，顯得神采奕奕。
如今的太子殿下被他老爹代宗授予從四品的禮部郎中官銜，屬於掛職歷練的。李適瞧出了耿直的顏真卿不滿，不由用左手肘偷偷地碰了碰顏老頭，好心暗示他別多事招惹了元載，元老狐被狸惹急了可不是吃素的。
坐在高位的代宗眼尖，倒把殿下面的細微舉動瞧得明明白白，不過他也裝作糊塗，大臣不和是常見的事兒。
大家在大殿內客套了很多廢話後，總算是開始了正式閱卷子的程序。首先傳唱太監使著尖細難聽的鴨公嗓傳叫殿外的帶幫小太監，隨即小太監把昨日的進士策問卷子呈上皇帝御覽。
「嗯，破題一開始便是：′運啟元聖，天臨兆民′，好好好，這份卷子寫得確實不錯。」
代宗在御案翻開了一沓進士卷子的最上面一張，開卷有益，第一張卷子便看得代宗飄飄然。
「陛下，這句話『運啟元聖，天臨兆民』說的可謂是字字貼切巧妙，想安史節度使叛亂，收復兩京，恢復李唐江山，使黎民百姓得以重建家園，此乃陛下大大的功勞啊。」
話說不怎麼吱聲的大鬍子武官王甫站出隊列來，一臉媚笑朝皇帝拱了拱手，接著又開了腔：「陛下聖明，此乃魚朝恩公公的義子魚令徽所作，實在是文采飛揚，文章經國啊，微臣以為這份策問為眾殿試進士之首，當之無愧為狀元。」
「屁！王甫你這個只會耍槍弄棒的粗魯武夫，本是武舉出身，大字不識一鬥，文章是否經國，可由得你隨口胡謅，簡直是一派胡言！」
顏真卿一向以溫文爾雅的文學泰斗老者示人，如今實在忍不住了，聽了王甫的一番狗屁話，立即站出來指著他的鼻子罵娘。
「喝，顏大人，本將軍敬重你年紀大，鬍子一大把了，腦子糊塗了，我大人有大量，就不過你這個老傢伙計較了，可不要不賞臉啊！」
王甫頓時怒氣衝天，臉頰通紅成豬肝色，眼珠子惡狠狠地盯著顏真卿，大聲嚷嚷道。
王甫本是宮中禁衛軍一偏將，現在的禁衛軍兵權由內侍省大宦官魚朝恩把握著，自然王甫很盡心與直屬上司犬子的科舉排名，他要趁機在皇帝前說幾句好話。
如今御覽進士科卷子，好不容易逮到一個機會，豈會料到顏真卿博了他的臉面，不過顏真卿也不是好欺負的，翹起花白鬍子，與王甫對峙著，誰也不可相讓。
旁邊冷眼看熱鬧的元載與裴冕正竊竊私語，對顏真卿和王甫的口角頗有些幸災樂禍的意思。反正，這幾個人都是互相看不上眼的，平時窩裡鬥慣了。
一群臣子到立馬分成三四派，三三兩兩地聚在顏真卿，元載，王甫的每個人一方，紛紛聲討對方一派，頗有些一觸即發的吵架大戰前兆意味。
「好啦，好啦，大家均為朕的愛卿，一國之棟樑，整日在大殿上吵吵嚷嚷的，成何體統呀，未免傷了和氣。」這時代宗倒是樂呵呵地出來打圓場了。
對於臣下的勾心鬥角，作為最高權力的掌管者代宗來說，他是最樂意看到的。只要臣子不造反，不革命，貪污不算太過分，國庫裡還能留有足夠銀子給皇帝花，啥事都好商量。
皇帝的御臣之道很玄妙，要是臣子都一團和氣的，沒有內部分歧，意見一致，那權力制衡的問題就不存在了，還要皇帝幹啥，直接掛個名就算了，回後宮找妃子造孩子去吧。
「嗯，魚令徽這小子是魚公公的義子，朕早有耳聞了，既然大臣意見不一，不妨一人退一步，將他定為三甲進士吧。」
隨即代宗輕描淡寫地便將魚令徽的名次定好了。這傢伙運氣著實是差，沒料到有意收買小太監將他的卷子放在第一張，反而弄巧成拙了，引起了大臣們爭論，便落個下等，得了個三甲，事後魚令知道了，腸子都悔青了。