大凌河堡原來是明軍修建在大凌河邊的哨堡，距離錦州約有四十里左右，前面是河左右夾山，在此處修建城堡駐紮人馬可以阻擋從東邊來的敵人。愛蝤梟裻軍務院給袁崇煥的要求是從正月十五算起在西平堡堅守一個月，在這一個月內徵調民工數萬去擴建大凌河堡，因為人多東西準備得充足，所以同時還把松山堡向東推移到小凌河邊。袁崇煥本以為要完成任務要經過數場大戰，誰知道有驚無險度過了一個月，在女真人截斷退路前撤回到大凌河堡。
主體修建好後松山、大凌河、錦州三處就呈品字形儲，互相間的距離都在幾十里內便於從容接應，而且有效利用了各處的小山坡，使得醫巫閭山的防護力順延伸到海邊。明軍這邊的意圖很明顯，就是短時間內沒有前出大凌河的打算，不顧自身的實力去佔地盤並且貪多，最後的結果往往是佔得多丟得快。一塊地一塊地去佔領並堅守，守得敵人沒有進攻的興趣了就算是勝利，現在明軍的防線已經從寧遠推進到大凌河，算是取得了小勝利但需要薄勝利的果實。
二月下旬，莽古爾泰跟阿敏帶著人巡視了明軍的防線，他們對明軍這種修建城堡阻擋通行的行為感到很憤怒，其中以莽古爾泰的憤怒更甚，因為如果他不能拿下大凌河就無法在皇太極面前證明他的勇武。
眼前的大凌河堡已經是一座大城，城牆不高但是很厚而且還有人在上面忙活，估計明軍還準備把城牆加高，城兩邊的山坡也有人在那裡施工，看樣子是要把前面的山坡削成陡坎，只准人從後面上去與城之間修有一座又一座的箭塔，用圍牆一圍既可住軍又可住民，屬於軍民兩用型建築非車用☆讓人驚訝的是城前的這段大凌河已經被擴寬，這讓騎兵感到很絕望，如果整條大凌河都是這麼寬的話，完全可以改名稱叫大凌江。
在整條防線中莽古爾泰他們的第一次試探點並不是這裡，而是靠近海邊新修的松山堡，那裡雖然也是邊牆帶箭塔的修法，但是因為靠近海邊不可能把城牆修到海裡，有縫隙就能給人機會，阿敏他們就是這樣認為的。到了海邊莽古爾泰見明軍的城牆果然還留有兩里寬，那是留給潮水漲起來的距離，避免潮水沖刷城牆，莽古爾泰當場就命令一個佐領帶五百人邁過小凌河前去探路。
五百人剛衝過去沒多久就聽到一陣槍炮聲，緊接著滿臉驚恐的佐領就帶著剩下的三百餘人回來了，佐領告訴莽古爾泰明軍的邊牆並不是只對著小凌河，在海邊盡頭處一拐彎又對著海邊修了一段邊牆上有小炮海邊還有四艘大船有大炮，兩邊一夾擊當場就不斷見人被打下馬，還不知道前面有什麼陷阱阻擋。
莽古爾泰不知道海邊四艘大船上的大炮是怎麼回事，但是阿敏是知道的於是告訴莽古爾泰說明軍把金州的連環大炮船開過來了，估計要從海邊過去是不可能的。莽古爾泰見明軍如此無恥，不但地上不許過連海邊都要設大炮，只得一邊大罵一邊撤走。
來到大凌河堡時阿敏和莽古爾泰兩人商議了一陣，想起一個聲東擊西的辦法，就是先命人在此地吸引明軍的注意力，另外派人去北邊山坡上尋一條路，如果能夠尋路上山並佔據一處地方，到時候居高臨下攻擊大凌河應該有把握。
兩人商議了一陣決定由阿敏在此地牽制明軍，莽古爾泰悄悄率領部隊摸到山上去，連邊牆帶山坡一共幾十里，不信明軍處處設防。莽古爾泰沿山勢一路向北過去，想看有沒有什麼地方沒有人防守，誰知道找了好多地方都不如意。人工修的邊牆就不說了，上面肯定有明軍而且還不少，因為修邊牆的地方往往會修箭塔，可居住可防守大家都喜歡。看起來上面平坦的山頭也有人駐守，老遠就是石頭招呼過來，沒有人守的都是陡峭的山坡，上面又陡又尖猴子都不會去。
莽古爾泰看了半天都沒有找到合適的進攻點，只得搖著頭帶著毫髮未損的部下回到西平堡。莽古爾泰回到西平堡不久，阿敏也帶著人回來了，比較奇怪的是阿敏的部下還有死傷，死的還好些不叫喚傷的哼哼嘰嘰的喊疼讓人心煩。
莽古爾泰奇怪地問道：「二貝勒是怎麼啦？難道你還進攻過？或者明軍從城裡衝出來了？」
阿敏搖了搖頭說：「我預算著距離靠近了些，誰知道明軍現在的大炮射得比以往遠，冷不防一陣炮打過來就成了這樣子，看來要攻下大凌河難上加難。」
正在兩人說話時，有士兵來通知說皇太極有請，兩人相視苦笑著跟著傳令兵而去。到了皇太極的大帳中只見皇太極面無表情地坐在正中，見兩人進來皇太極問道：「兩位大哥這麼快就凱旋而歸，不知道攻下大凌河殺死了多少明軍？」
莽古爾泰呼了口氣說：「沒有攻下來。」
皇太極早聽人說起過詳情，輕輕問道：「是沒有攻還是沒有攻下來？」
莽古爾泰低聲說：「沒有攻。」
皇太極「哦」了一聲問：「為什麼不進攻？難道你們帶去的人都是吃飽了飯出去散步消食的？」
莽古爾泰見皇太極說得尖刻，不高興地說：「明軍大炮打得遠，前面的河也擴寬了滿是水怎麼過去？」
皇太極點了點頭說：「前一陣你們在這裡的河對岸見到明軍，因為怕水太冷所以沒有過河，現在又說怕大炮和水不敢進攻，這樣下去你們還能夠打仗嗎？這四處哪裡沒有水？明軍一直以來都有大炮，這些借口都不成立吧？一開始怕一樣後來怕兩樣，過兩天會不會加一樣說怕人？真這樣的話我們女真人的臉都被你們丟盡了！」
莽古爾泰雖然魯莽但也知道皇太極在找碴，已經在克制自己了盡量讓自己說話說得柔和些，但是泥人也有三分土氣，想到自己是兄長還有受兄弟這樣的諷刺，心頭火氣騰騰地冒了出來，抬手握住刀柄說：「你到底是什麼意思？汗位讓你坐了，膨牲畜讓你作主分了，士兵人口也是任你處罰責罵，你沒事找事到底想怎麼樣？難道要爬到我頭上來拉屎不成？」
其實皇太極早就得到鰲拜的報告，他分析了半天認為大凌河已經不可能攻得下來，除非不顧死傷向上衝用人的屍體堆上去，真這樣的話就算拿下大凌河也拿不下錦州。反正明軍這樣的佈置也是不思進取的樣子，讓莽古爾泰兩人去取大凌河，目的就是打壓一下他們的氣勢，讓他們知道對大汗應該有一定的尊重，公是公私是私就算是兄長也應該知道上下尊卑。
面對皇太極的譏諷阿敏還沉得住氣，但莽古爾泰卻忍不住暴跳了，皇太極心頭暗喜向旁邊的多爾袞使了個眼色，多爾袞心領神會地站出來指著莽古爾泰說：「你對明軍倒是客氣得緊，對大汗卻是又凶又惡還手按刀柄，你是要造反作亂？你要作亂我先就饒不過你！」
莽古爾泰早就看不慣多爾袞兄弟忍辱偷生的樣，自己的親生母親被處死都不敢說半個不字，這樣的人居然還敢跳出來指責自己，真是是可忍孰不可忍，於是怒道：「你這個只知道ia腚拍馬乳臭未乾的小子也配來指責我？漢人說有什麼娘就有什麼娃，這話用在你身上正合適，還不快滾到一邊呆著去。」
多爾袞的母親在努爾哈赤死後沒多久就被處死，其主謀還是皇太極等人，這點多爾袞心知肚明但為了自保也一直裝聾作啞，心中卻以此事為自己最大恥辱。現在見莽古爾泰揭露出來當場眼睛就紅了，猛地一下跳過來一拳打在莽古爾泰的眼睛上，喝道：「我也是天命汗的兒子，你敢侮辱我我們就來打一場，看你有沒有侮辱我的資格。」
莽古爾泰被多爾袞這一拳打懵了，愣了一下「刷」的一聲抽出刀喊道：「小狼崽子我要殺了你！」說完作勢要砍。
多爾袞也怕莽古爾泰傷著他，立即往皇太極身邊一躲，心道你暗示我出來總不能不管我，莽古爾泰沒有想那麼多，邁步就要上前去抓多爾袞，全沒注意自己手上還握著一把明晃晃的刀。
皇太極這時候沉聲喊道：「來人，將這個圖謀不軌的人給我拿下！」
皇太極這句話把莽古爾泰喊定住了，任由帳中衛士奪下他手中的刀把他綁了起來，皇太極冷笑兩聲說：「既然你不服我我也不處罰你，押你到代善大貝勒那裡讓他議你的罪看他怎麼說。」說完揮手讓人押送莽古爾泰回瀋陽。
莽古爾泰一走大家都把目光轉向阿敏，阿敏不慌不忙地說：「我跟莽古爾泰一起來的，他的罪我也有一半也該去瀋陽代善大貝勒處領罰，只是有一件事還沒有做完，請大汗另派人完成這事。」
皇太極問：「什麼事？」
阿敏說：「朝鮮國王寫了一封國書，說只要我大金退兵他願意跟大明斷絕關係臣服我大金。」
阿敏本來是努爾哈赤的侄子，對皇太極的位置構不成威脅，現在又立下如此大功打服了朝鮮，皇太極大喜之下說：「二貝勒如此大功什麼過失都該抵得過了，再說我也打聽過你本來也沒有過失，這事就由你親自去朝鮮辦理吧。」
阿敏走後，皇太極就盤算著今後該怎麼辦，大凌河就這樣了只需要把西平堡控制住也行，明軍佔據南關也只有由他，只要他們過不了金州就行。關鍵還是在蒙古人身上，不把林丹汗解決了沒辦法集中力量對付明軍，要對付蒙古人還得先跟明朝方面進行和談。
正想著呢，就有人來稟報說：「稟大汗，蒙古林丹汗又來搶掠了，該怎麼辦請大汗示下。」
皇太極想了想說：「派人去錦州，就說本汗同意再次和談，具體條件談判時再定。」