皇太極突然出現在西平堡是準備關門捉賊，但是他慢了一步，當他的先頭部隊包圍住西平堡時，明軍已經全部撤離回到大凌河堡去了。根據城裡房屋的使用狀況還有其它各種跡象，可以分析出明軍原來在這裡有很多人，大約半個月前就逐步開始撤離，最後一批撤離的時間大約在兩天前。現在先頭部隊正尾隨明軍的腳步謹慎追擊，皇太極端坐城裡分析自己這兩月的得失，聽說阿敏和莽古爾泰在城外，皇太極叫鰲拜去叫他們進來說明情況。
阿敏見皇太極在城中就有股不好的預感，沒敢多說只把自己這幾月的情況說了下，說先是裝扮成朝鮮人的涅奇襲皮島並斬殺上萬明軍，後來攻佔了安州、平壤，正準備向王京進發，但是接到命令去蓋州合圍毛文龍部。可惜因為路途遙遠趕到金州時發現毛文龍已經在金州建城防守，兩軍經過近半月拚殺互相折損兩萬餘，李永芳來後毛文龍更是不敵，現在毛文龍已經退縮到南關，李永芳在金州據守，自己會合莽古爾泰後追擊到此地。
對阿敏這些籠籠統統的話皇太極沒有多大興趣，安撫了幾句就問莽古爾泰道：「三哥在撫順關和連山關佈防，毛文龍沒有像前年那樣去撫順是三哥的損失，現在毛文龍被堵在南關跑不掉，所以你們今後立功的機會還多∠月底接到代善大貝勒給我的信，說有五萬明軍原來準備進攻瀋陽後來攻佔了遼陽，不知道三哥有沒有追到這些明軍？」
莽古爾泰說：「進攻遼陽的明軍就是駐守西平堡的明軍，三天前我們親眼看到明軍在此地，還差一點兒放水淹了我們，不是二貝勒阿敏提醒我的部下已經被水淹了。」
阿敏一聽莽古爾泰這樣說心中暗暗叫苦，皇太極看了阿敏一眼輕輕說道：「原來你們三天前就到了此地，你們知不知道當時這城裡的明軍不足萬人？」
莽古爾泰張著嘴愣了一下說：「我們只聽代善大貝勒說明軍有近六萬人，要我們謹慎追擊不要中了埋伏，再說明軍突然從遼河引水過來，我們當時在河對岸，河水又大又冷所以就沒敢過這條新挖的河。」
皇太極自從大年三十從義州向北渡過大凌河後就跟林丹汗的人攪在一起拚殺，一開始互相不摸底各自佔了一塊地整頓力量，在那時候皇太極就在分析這蒙古人和明軍是怎麼回事。從明軍步步後退的涅看，明軍的真實目的就是要把自己引到這地方來跟蒙古人對上陣，雖然知道受了利用但也不得不跟蒙古人拼下去《靠自己的敖漢部和奈曼部被林丹汗攻擊，自己無論如何不能袖手旁觀，但是在奮力拚殺前要搞清楚明軍方面和林丹汗是怎麼想的。
追擊敵人途中突然遭遇另外一股敵人，最有可能的情形就是自己被伏擊了，但是皇太極經過分析發現明軍和林丹汗不可能有殲滅自己的想法，也不具備一口吃掉自己的能力。明軍從大凌河撤走後根據情報顯示大部分明軍退回了寧遠，還有一部分從義州撤走，只有兩萬人在交替掩護著撤退。從逃跑過來的敖漢部牧民口裡可知林丹汗來勢很急，人馬數量不詳但估計最多七、八萬人，其中要分一些人護送搶來的東西和人回去，能打仗的不過五萬人左右。
假如林丹汗是緩緩推進步步攻佔，皇太極還會相信林丹汗有恢復舊領地的想法，而且說不准真有聯合明軍啃自己一口的打算。但是據敖漢部的人說林丹漢的人馬是快速包圍然後閃電襲擊，皇太極當即判定林丹汗是搶一把就走，因為沒有人敢讓幾萬部隊不顧後勤補給只管快速衝殺。當然像漢朝霍去病那樣只管衝殺以戰養戰的勇將也有，但絕對不會是畏首畏尾的林丹汗，假如林丹汗真有霍去病那樣的勇氣和武力，他也不會落到現在這樣眾叛親離的下場。
想通這些一切都變得好辦了，皇太極先讓鰲拜帶人追上前去跟蒙古人拚殺，然後命令李永芳放棄錦州轉道去幫阿敏消滅毛文龍。皇太極做出這副張開雙手露出胸懷的動作，就是要看明軍會不會乘虛而入，只要明軍真敢進攻瀋陽或者夾擊阿敏，他就可以率軍回來攻佔西平堡和右屯等地，掐斷明軍退回去的道路來個關門捉賊≒丹汗這邊只是做個樣子，讓敖漢部和奈曼部知道自己的態度，追不回來是天命，自己只要追過也算盡力了。
林丹汗不斷退卻的表現表明他不想殺人，只想多搶一些東西回家有個交代，以前是女真人搶蒙古人，現在是蒙古人搶女真人，而且一搶就是連續搶兩次，也算是風水輪流在轉。
明軍的表現有些出人意料，不斷退卻還敞開道路的明軍突然變得強硬，不過這種強硬不是對人而是對地方。皇太極的人剛離開義州不久，明軍就派人扎斷了敖漢部駐地到義州的路，而且還拉了很多民工開始挖坑壘牆建城，據哨探報告說明軍加緊修了一道雖然不高但是很厚的邊牆，邊牆前面挖了很深很寬的取土坑溝，大凌河與牤牛河的河水直灌而入，估計夏天可以養魚冬天可以劃冰。
就是因為這道坑溝使皇太極不能按原路返回，在接到代善的信後皇太極決定不再跟林丹汗打下去，再打下去已經是意氣之爭沒有多少意思。被搶的東西和人估計已經被押回林丹汗的老窩，牲畜物品估計已經被均分了，男人也找好了主人女人也配上了丈夫，想去搶回來已經不現實。好在林丹汗也沒有糾纏的意思，連續兩次千里大奔襲他不累他的部下也累了，見皇太極放棄追殺林丹汗還放了一些老者和受傷的人過來，都是蒙古人放一條生路也是積點陰德。
皇太極與林丹汗脫離戰鬥後也試著想從義州過去，但是衝到新修的邊牆處時發現防守的明軍已經增加到三萬以上，邊牆上還有兩邊的山坡上都是衣甲鮮明的明軍，大炮小炮火槍鳥銃應有盡有⌒細一打探發現兩邊山坡的路都已經受到不同程度的破壞，上山就像攻城差不多，加上哨探又報告兩河口方向還有明軍騎兵在向此處運動，皇太極心知難以短時間攻克也就放棄了，命令鰲拜繞路先帶兩萬去廣寧和西平堡，自己隨後帶大隊跟來。
就因為這一耽擱，鰲拜的人沒有及時堵住明軍讓明軍回到了大凌河堡，皇太極心裡非廠望，於是想找個人來承擔責任順便讓自己出口氣。現在阿敏和莽古爾泰自己承認三天前就到了這裡，但是因為怕水沒有纏上去，正好給皇太極一個口實，順便削掉兩位大哥的權力。
最開始努爾哈赤死時按資歷是代善繼位，但是有人說代善跟努爾哈赤的妃子也就是莽古爾泰的生母富察氏有染，還說他虐待自己的兒子，一下子就讓代善繼位的可能性成為零♀個謠言是不是皇太極造出來的誰也不敢說，但是好色、暴虐且喜歡吃窩邊草的人，肯定不會得到所有人的擁護。代善審時度勢之下明智地提出讓皇太極上，皇太極上位後非常激動，當場發誓要跟幾位大哥共享富貴一同治國。
一時的激情耐不住時間的考驗，天下事一般都是這樣的，皇太極繼位後發現每次自己在接受部下的恭維時都不盡興，原因就是幾位大哥跟自己坐得一樣高。接受恭維和禮敬是當官的樂趣所在，每次見到大家拜服的時候都有種大地在腳下天下盡掌握的風光意氣，但是身邊有人分這份風光榮耀就使自己的樂趣減弱了。享受權力的權利是排他的，在這個問題上父子都不行何況兄弟？因此時間一久皇太極就想削去幾位大哥的地位。
這次遼陽城被明軍攻破，皇太極準備回去後把責任推到留守的代善頭上，如果代善服軟正好給個不輕不重的處罰，然後削去他的尊位。對阿敏和莽古爾泰兩位大哥怎麼處理上皇太極正在找借口，誰知道現在莽古爾泰就把借口送到自己的嘴邊，皇太極心中暗喜就像想睡覺就有人送枕頭一樣。
皇太極聽莽古爾泰說他們三天前來過，於是輕輕地說道：「原來兩位兄長三天前見到過明軍，只是因為怕冷水冷著自己的腳才沒有過河，看來我大金勇士的勇氣已經沒有多少了。你們只知道這裡的明軍有接近六萬人，但你們知不知道半個月前有兩萬明軍撤到義州前面新修的邊牆去了？你們又知不知道三天前你們被不足萬人的明軍嚇走了？」
莽古爾泰一聽皇太極話裡有刺，沉聲說道：「我們又不是神仙怎麼知道那麼多？你有什麼證據說我們不是勇士？」
阿敏知道皇太極的心思，輕咳了一聲然後對莽古爾泰賬折睛，莽古爾泰這才沒有繼續說出更無禮的話。皇太極輕笑了一聲說：「看來三哥還不服氣，這樣吧，鰲拜去探過說明軍現在就在大凌河堡，你如果認為我說錯了，現在就領本部兵馬去攻打。我也不讓你一個人去，鰲拜和阿敏和你一起去，打下大凌河我親自給你賠罪，你看怎麼樣？」