大家吃過年夜飯就開始在軍機處裡商議，一直沒有商議出一個結果出來，現在見天啟直接命令倪元璐他們奪取錦州或義州，不由得微微感到有些詫異。本來皇帝直接下旨也是天經地義，皇帝嘛就圖個一言九鼎的爽感，別說皇帝就算一般的一把手，都需要一個說什麼是什麼的舒服勁，不然的話當官還有什麼快樂可言？但是天啟一直以來都比較懶，讓大家來商議他一般不會自己作決斷。
早幾年天啟生病時武之望就告訴天啟說要盡量少操心，可以不用自己管的堅決丟給別人，就算是自己該管的事只要有人能夠代勞，也要放手讓人去做，這樣才是長久之道。天啟讓倪元璐他們去跟袁崇煥拿下錦州或義州，其實也不是突發奇想，他見大家都有些異樣，微微一笑說道：「你們說了那麼多就兩件事，一件是佔地一件是消滅敵人，這些話都對都需要做，但朕發現無論做什麼都需要從錦州過，先讓倪元璐他們去試試，看女真人怎麼反應再說。」
孫承宗點頭說：「先試探一下再隨機應變也是對了，而且也像皇上說的那樣給袁崇煥一個機會。」
孫承宗把天啟說的給袁崇煥一個機會這話再強調一遍，其中是有原因的≡從袁崇煥當上遼東巡撫並獲得防衛權後，已經給軍務院上了幾通文書，他說自己既然是遼東巡撫就應該去巡守遼東全境，他要求軍務院允許他帶兵去錦州防守。袁崇煥並不是簡單說一說那麼簡單，他挪用天啟的皇莊所得組建騎兵由吳襄帶領，並自己美稱其為「關寧鐵騎」，有了兵他還制訂了計劃，就是在錦州和右屯都築城建堡並用邊牆連接，要把防線向前不斷推進。
天啟當時看了袁寵煥的文書後感到此人太激進，要防守錦州和右屯就必須先攻取，總不能讓李永芳自己退兵，你一攻打皇太極自然不會坐視不理，到時候就是個實力消耗戰。明軍的優勢是據城而守，野戰只能做打個埋伏挖個陷阱之類的事，真要在平地上光明正大地互相衝殺還是得甘拜下風。天啟看完袁崇煥的文書後當時就說了句『瀋陽也屬於遼東，難道他還想去瀋陽巡守不成？』這樣的話。
誰知道這話居然傳到袁崇煥的耳朵裡，他立即上書說只要朝廷把毛文龍的東江軍，還有祖大壽和滿桂的兵都歸他指揮，到瀋陽去防守他也能夠做到，還誇下海口說這麼多兵馬只要給他指揮，五年內必然能夠平定全部遼東。天啟當然不好打擊他的積極性，派人去好言安撫讓他去慢慢準備，說只要準備充分遲早會有這一天。
現在見孫承宗著重提起這事，天啟問道：「先生認為袁崇煥能夠拿下錦州嗎？」
孫承宗說：「按實際兵力來說不可能，現在祖大壽的三萬人和兩萬貴州兵防守在大凌河邊，滿桂和盧象升的四萬騎兵正在嚴密防守兩河口跟會寧城，避免剛剛歸附過來的朵顏部和喀喇沁部再次被裹脅走。寧遠方面只有兩萬守城部隊還有七千騎兵，兩萬七千人既要守寧遠又要攻錦州，可能性不是很大，除非李永芳像上次放棄義州一樣放棄錦州。」
渤海軍區督軍王在晉開始就堅持要派兵去援救毛文龍，凡是人自然都有照顧自家人的私心，大公無私的人也不是沒有，但要麼是二愣子要麼就是跟自己的部下有隙，想公報似仇的同時博得一個大公無私的美譽。見孫承宗說李永芳可能放棄錦州，王在晉說：「這世間萬事都有可能，假如李永芳放棄錦州，那麼就應該順勢過遼河去援救毛文龍，阿敏的人和瀋陽那邊來援救的人加起來有四萬多，毛萬龍的兩萬人怕不能長久。」
孫承宗看了看王在晉然後說：「王大人說得有理，但是這一切都是建立在李永芳會主動放棄錦州的前提上。」
天啟這時候問：「你們都說說，李永芳會放棄錦州嗎？」
大家互相一看都不說話，心道這話誰敢保證？沒有把握的事連自己都說服不了，說出來空惹人笑話。假如說得證據確鑿，萬一有居心叵測的人問一句你是怎麼知道的，難道你跟女真人私下有交情之類的話，就算皇上不怪罪心裡也難免有疙瘩。
就在大家都不說話時，張祥安說道：「皇上，臣以為李永芳肯定不會放棄錦州，但是皇太極說不準會命令李永芳放棄錦州撤走。」
天啟說：「哦，張大人這話從何說起？」
張祥安說：「前一次我們趁皇太極北上迎戰林丹汗時圍攻錦州和義州，李永芳放棄義州固守錦州，一個是他知道錦州城高牆厚方便堅守，另外一個是他知道皇太極會來支援他，支援的路徑是從瀋陽和西平堡過來，錦州相對要近一些♀一次皇太極從義州北上再戰林丹汗，一時半會兒不可能南下支援他，這時候他在錦州就不是待援而是等死，只要我們把城一圍又沒有人救援，攻破錦州的手段很多，李永芳心中也許有僥倖心理但皇太極絕對不會有。」
天啟點頭說：「那你認為皇太極會讓李永芳退到哪裡去？」
張祥安說：「臣認為李永芳的人最好的選擇是先退到義州，向北可以與皇太極的主力互相救援，向東可以翻越醫巫閭山退守廣寧，可進可退可聯繫實為上策，比在錦州等死要好很多。」
天啟點頭對孫承宗說：「先生看怎麼安排一下，錦州有人守就先拿下錦州，錦州沒人守就順道去金州，與毛文龍夾擊阿敏，當然兵無澄還是要根據實際情況來定。」
孫承宗說：「原來想的是等皇太極過了大凌河北上後把後路截斷，讓祖大壽的三萬人截斷皇太極的後路後堅守，然後合兵夾擊義州和錦州，但是王在晉大人要集中兵力救援金州，這就有些不好辦。既然李永芳可能撤離錦州集中兵力在義州，祖大壽去了反可能被李永芳和皇太極回軍夾擊反而危險，不如讓祖大壽暫時守在山上，分兵下來在寧遠集合，如果錦州路通就從後面推進到義州城下，這時候不會被夾擊反而讓錦州成為後方。」
天啟說：「皇太極放棄錦州只是一個假設，萬一李永芳一根筋要堅守錦州呢？」
孫承宗說：「只要把祖大壽的人分兩萬過來，再把許成名的兩萬貴州兵還有左良玉的一萬車營拉到寧遠，攻下錦州應該沒有問題。滿桂的兩萬騎兵守兩河口，盧象升的兩萬騎兵守會寧，他們都是騎兵可攻可守，加上原來在那裡的幾萬修城人員應該沒有問題，那幾萬人原來也當過兵關鍵時刻也不會說拿不動刀。」
天啟想了想說：「就算寧遠的守軍不動，這五萬人人加上吳襄的七千騎兵都接近六萬，無論攻錦州還是金州都應該沒有問提，但是事涉這麼多地方的人，應該由誰去指揮呢？」
孫承宗說：「東北軍區和北京軍區的人都有，負責防守和負責進攻的人也都有，都是副將誰也不服誰，許成名雖然是總兵但初來乍到也指揮不動誰，不如就讓袁崇煥指揮。一個他是文官大明有以文制武的傳統沒人會有異議，另外一個他是遼東巡撫攻佔城池後由他防守也方便安排人，不知道皇上意下如何？」
天啟想了想說：「先生既然這麼說肯定有道理，不過要給他說清楚，不管錦州是拿下來的還是本身是空城，站住後就從寧遠調一萬兵去防守住♀一萬人由陳奇瑜、張祥安、倪元璐一同指揮，陳奇瑜負責全面張祥安負責命令人守城，倪元璐讓錦衣衛把你的新式裝備都搬過去♀一次明明白白告訴皇太極，錦州我們佔住就不走了，等春天到了就把修會寧城的那幾萬人拉到錦州來，先把大凌河堡修成一座堅城，再用邊牆全部連接起來，成全先生當年的心願。」
天啟這麼一說孫承宗都有些不好意思起來，當年他和袁崇煥就想著把錦州和大凌河堡修好堅守，但是當時朝廷窮得要當東西賣，根本沒有錢給他們搞基礎設施建設，現在有錢了順他一口氣還其心願也讓他們高興高興。
孫承宗點頭說：「皇上這麼說足見皇上還記得當年之事，那臣還是當年那句話，只要皇上願意臣就一步一步把女真人佔去的地方都奪回來，全部變成皇上的皇莊。」
天啟搖頭說：「當年朝廷沒有錢當然可以這麼說，朕拿出私房銀子買下遼東幾十年稅收，大家都不會有話說。現在朝廷的銀子多得很，據說還有很多人要走關係想把銀子換成銀元，朕再想用錢買地變成皇莊，朕的親兄弟信王就不會同意，只有辜負先生的一番好意了。」
第二天是大年初一，倪元璐他們沒敢回家直接去了寧遠，路上倪元璐就跟陳奇瑜開玩笑，說拿下錦州後先把他的小妾接到錦州，免得陳奇瑜老是惦記著。三人說說笑笑傍晚時就到了寧遠，見到袁崇煥後把軍務院的命令給他一說，袁崇煥當時幸福得差一點兒沒暈過去。聽說馬上還有五萬人來供他指揮，要他攻下錦州後救援金州，當然也需要隨機應變，袁崇煥心裡開始有了自己的考慮。