從義州出發沿著大凌河向西北走大約六十里左右，河道就要折向西南，沒拐彎前地勢開闊道路平坦，拐彎後地勢立即變得狹窄起來，祖大壽就在西邊山坡上嚴陣以待。他倒不是非要搞伏擊，他在這埋伏的目的就是不允許女真人再追下來，退守到這裡是明軍的底線。東邊是多爾袞和鰲拜的軍隊，他們的再向前走會有埋伏，正等待皇太極的命令，是追擊還是駐守或者說就此退兵。
這個時候有人從正北面連人帶牲畜衝過來，只有一種人那就是蒙古人♀些蒙古人不是林丹汗帶來找麻煩的蒙古人，而是已經歸順了皇太極的敖漢部和奈曼部的人，拖家帶口還趕著膨馬匹過河而來，是因為沒有出路到義州這邊來尋求幫助來的。只見男人的呼喝聲還有女人的大叫聲此起彼伏，其中還有膨馬匹的嘶叫，尤其以綿羊的「咩咩」叫聲最煩人，它們叫起來好像從來不知道疲倦。
多爾袞直到聽到前去探問的士兵回報才知道蒙古人在逃難，鰲拜的其中有詐喝令這些蒙古人順著東邊山勢走，不准跟軍隊混在一起，同時派快馬回去向皇太極稟報。在詢問清楚後多爾袞才知道林丹汗殺了個回馬槍，正帶領人馬前來擄掠人口牲畜，這些逃過來的是聽到消息跑得快的人，當然也是要跟林丹汗徹底劃清界限的人。據說還有很多人不知道消息或者知道慢了被林丹汗的人堵在山套裡，如果這邊沒有行動估計兩部的人馬會被搶走很多。
吃道救人如救火，多爾袞這時候也來不及報告皇太極了，叫那些蒙古人讓開半邊道，跟鰲拜帶著人馬就順著逃難的人流反向而去。過了河沒走多久天就黑了，多爾袞讓士兵打起火把直接向北而去，因為他聽說林丹汗的人馬是從北面來的。一萬多人一邊指揮遇到的蒙古人南下一邊加速前行，又北進了不久就看見前面一處山口有沖天火光，老遠就聽到呼喝聲和哭叫聲，看來是遇到正主了。
多爾袞帶人衝在前面，老遠就看見一大群蒙古兵正在像驅趕牲畜一樣驅趕婦女和孩子，地上橫七豎八躺著好多人，可能都是不願意被趕走的牧人。也許對方也看見了這邊出現了軍隊，幾聲尖厲的叫聲後對方開始列隊警戒，然後就是揮舞著刀衝了過來，雙方的士兵頓時就攪在一起。按理說對方的人數沒有多爾袞這邊多，應該見勢不妙撤退才對，誰知道這些蒙古人就像不怕死一樣，不顧死傷反覆衝殺，搞得多爾袞和鰲拜都有些手忙腳亂。
過了沒多久多爾袞就知道對方為什麼不退了，只聽得隆隆著響的蹄聲動地而來，原來這些人是為了拖住自己等待後援，同時也讓負責擄人驅趕牲畜的人走得遠些。多爾袞雖然年紀小但也知道不能吃眼前虧，聽蹄聲就知道來的不下三萬，以一萬餘人跟三萬多人硬拚不划算，該走還是得走不能逞強『真兵退到一處狹窄的隘口後就地堅守，連山坡上都安排有人，擺出一副不再撤退要血戰到底的架式。
好在林丹汗的人看到女真人退守到險要處後，也沒有繼續追擊要趕盡殺絕的意思，發現有了女真人的保護後，再去追擊那些逃走的奈曼部蒙古人已經不現實後，徐徐退兵向北而去。多爾袞見天色已晚怕中埋伏命令就地安營，準備明天天一亮就去追擊蒙古人，成千上萬的膨牲畜可不能這麼就算了，哪怕牲畜搶不回來人也要搶回來，這些人都是努爾哈赤和皇太極父子好多年才拉攏過來的，可不能這麼輕易被林丹汗搶回去。
跟明軍要爭地跟蒙古人要爭人，這是女真人總結出來的原則，不跟明軍爭地明軍就會修座城堡住下不走，有條件還要修一些邊牆。蒙古人的地盤太大爭地沒有意思，所以要爭人過來削弱對方實力的同時增加幾個盟友，因為有這個考慮皇太極也急眼了準備親自來搶回來。聽說林丹汗殺了個回馬槍悄悄回來搶人搶東西，皇太極立即發覺自己被明軍牽制在這裡是個錯誤，但轉念一想也是個巧合，假如明軍把自己引向遼南，那就沒有這麼快捷發現蒙古人的陰謀。
假如是明軍把人擄了過去皇太極還不是很的，一方是吃植物的而另一方是慣吃動物的，就算勉強在一起自己也可以想辦法把他們分開♀林丹汗把人擄去就不一樣，只是熬漢部和奈曼部的族長跟林丹汗有矛盾，熬漢部和奈曼部的族人可跟林丹汗沒有仇恨。只有林丹汗把人帶回去後給點吃喝，再分點牲畜牧場組個家，這些人一定又會變成對林丹汗忠心耿耿的部下，這就是所謂的血濃於水，念及此事皇太極也顧不得那麼多立即派人前去阻止。
熬漢部和奈曼部叛變後一直在東邊草原上過日子，後來見林丹汗西退心念故土於是又慢慢遷回來，兩月前林丹汗剛剛過來搶過一次但損失不是很大，心道剛被搶過應該不會再來了，誰知道林丹汗殺了個回馬槍月前那一次林丹汗沿西拉木倫河一路搶過去是順手球，這一次是經過深謀遠慮要將兩部連根拔起。
林丹汗猜想明軍是無利不起早，否則不會犧牲士兵的性命牽制皇太極，自己死人為了別人得好處，這世上除了傻子就只有另有圖謀的人才會這麼幹，自己的親兄弟估計都不會這樣做。他提前五天就來到西拉木倫河邊，一邊給明軍傳遞信息一邊做好吃獨食的準備，之所以提前是因為他聽到王化貞說大年三十蒙古人不去明軍就自己去。在林丹汗的認識裡無論熬漢部還是奈曼部，也不論他們心中還有沒有自己這個大汗，這兩部的牲畜子女都是屬於他的。
林丹汗這麼做有些不地道，按說兩家人聯合對付女真人，一起出力也應該一同分戰利品，也就是說這些搶來的膨牲畜都該見面分一半。但是林丹汗不這麼看，他認為這兩部的人和牲畜本來都是自己的，現在他們投靠女真人只不過是一時糊塗，清醒了自然會回到自己的懷抱，既然是自己的東西怎麼能夠分呢？為了避免明軍從中撈取好處，林丹汗提前了一天開始動手，他兵分兩路一路先向東然後從北向南，另外一路先南下然後向東匯合。
當然林丹汗也不是一個不講道理的人，他要求明軍守護好大凌河避免有蒙古人逃過去，等他把這些誤入歧途的部下連其家屬全部擄回去後，他會選一個方式報答明軍的付出≒丹汗說先由明軍牽制蒙古人撈好處，等搶完人和牲畜後他不急著走，也牽制皇太極的隊伍一段時間，讓明軍有時間去收復故土，如此一來才算等價交換密切合作。
等的就是你這句話！明軍正想著先給林丹汗一些好處，然後假裝不知情把皇太極引過去讓他們鬥，明軍這邊正好可以趁機收復失地♀想法可以自己知道但是不能說出來，但是林丹汗一說反而讓明朝這邊有些不好意思，只好說完全同意林丹汗的話，但最好拖住女真人拖他一兩個月，不能再學上次一樣還沒交手就翻山越嶺跑路。
明軍這邊是信守協議命令祖大壽的人堅守在大凌河邊，制止妄圖過河的蒙古人，這些人寧願逃跑都不願意再跟林丹汗走，說明這些人也是養不家的不必收留≒丹汗不知道女真人為什麼會來得這麼快，他原來說的盡力牽制只是一句順口人情，心想皇太極剛回去跟明軍纏鬥，就算要脫身北上也得半個月以上，等皇太極來了假裝打兩場也就夠了。誰知道現在剛剛一合圍就遇到女真兵，看樣子不惡鬥幾場是保不住勝利果實的。
且不說皇太極跟林丹汗為了爭奪人口牲畜開始大打出手，草原上的人打架都是砍過來殺過去也沒什麼好看，只說現在的北京城軍務院裡就有一場激烈的爭論，爭論的焦點就是趁此機會該怎麼辦。
軍務院裡現在是人數眾多，除了原來在京的軍機處眾人，還有剛剛回到北京的熊廷弼、倪元璐等人，一個個情緒激動地看著同樣很激動的天啟。眾人知道費盡千辛萬苦終於把脫離戰鬥的女真人和蒙古人這兩個冤家又拉攏到一起，也知道為了巨大的利益兩方人馬都不可能輕易放棄，更知道那兩方實力都差不多一時難以分出勝負，但他們不知道怎麼利用這個機會撈取最大的利益。
現在林丹汗的十萬人正一邊把擄來的人口牲畜往回送，一邊且戰且退節節退讓，皇太極和後來的多爾袞加起來有八萬人錦州還有兩萬，雙方勢均力敵不是短時間能分出勝負的。計劃做得小了對不起這麼好的機會，計劃做得太大又怕到時候撐破肚皮，正是左右為難不好取捨。有的說趁機拿下錦州和義州就可以，有的說主要應該消滅對方的人，應該去金州與毛文龍一起消滅阿敏的鑲藍旗部隊，佔地還是殺人都難以成為主流意見。
見大家爭了一陣都不說話，天啟看了一圈把目光放在倪元璐身上，他問道：「倪大人，今晚的年夜飯好吃嗎？」
倪元璐回答說：「回皇上話年夜飯非常好吃，宮裡送來的東西確實比臣家裡的好吃得多。」
天啟說：「朕記得曾經給你們說過，不拿下錦州就不要回家，你們拿下錦州了嗎？」
倪元璐和張祥安陳奇瑜等聽了都是一驚，倪元璐說：「皇上不是說拿下義州也算數嗎？」
天啟冷冷地問道：「現在義州在誰的手上？」
倪元璐靜了靜說：「臣明白了，好在臣等一回京就到軍務院來了，還沒有回家也不算抗旨。臣等連夜去組織人奪回義州，只是不知道該動用哪支部隊？」
天啟說：「也不用連夜去明早去也行，叫家人把被蓋送軍務院你們今晚就住這裡，你們三個還可以商議一下怎麼奪回義州∞還是那句話錦州和義州都可以，只要拿下一座就成，實在沒有人先從袁崇煥那裡調人，他想上前線已經不是一天兩天的，就給他這個機會。」