一百九十三章沈家還有朋友
沈老侯爺他們不到中午便回來了，皇帝除了好好的安慰沈老侯爺和鄭大將軍，他還能說什麼？當然，還厚厚的賞了兩家人。
暗衛頭領雖然極力的證實沈家人的鬼祟，但是沈家的人自然有很好的解釋：他們發現了一個人居然假冒被趕出家門的沈四老爺，所以他們才細細的尋找四老爺。
找到四老爺悄悄的接回了府中，然後今天晚上就要找那個假冒之人算帳之時，府中卻來是暗衛，硬說什麼他們府中藏匿了廉王——那可是早已經死了的人啊；沈老侯爺是老淚橫流：這讓老臣如何活的下去！
暗衛頭領的指責，沈家都有很好的解釋，並且真得四老爺就躺在床上，皇帝能怎麼樣？當然事情有很多地方解釋不通，沈家的人提也沒有提，皇帝更加不會提。
像真得四老爺怎麼會在山上，為什麼四老爺進了沈府，連皇帝的暗衛也沒有察覺到等等：皇帝不能問，他如果一問，這事兒便會朝野震驚的。
有些事情可以做，但是卻不能讓人知道；所以皇帝只能不追究下去。至於尋個暗衛們看到的什麼人影，沈家的人眾口一詞：沒有看到！
暗衛頭領就算是渾身是嘴也說不清楚了，雖然皇帝相信他看到了人影，但是這話卻不能在金殿上說。
皇帝和暗衛都吃了一個啞巴虧，並且暗衛的頭領，雖然皇帝並不想罰他卻不得不罰，而且還要狠狠的罰：這一下子卻正和了滿朝文武的心，因為人人都把暗衛恨得半死。
不過紅袖和沈家的人、鄭大將軍都明白，皇帝更不會就此放過沈家：沈家、鄭家眼下已經算是和皇帝撕破了臉面，大家只是表面上還和氣著罷了。如果皇帝找到什麼借口的話，對沈、鄭兩家一定是雷霆萬鈞的手段。
不過，現在沈家和鄭家都不怎麼在乎了，因為皇帝在很早以前，怕已經是容不得他們了；如今撕不撕破臉，根本不重要了；不管怎麼說，沈、鄭兩家不會就此等死的。
沈五老爺一直沒有回過府，就算是他要和希蘭夫人離開京城去生活了，也沒有到沈府去看一看；沈家的人也好像完全忘記了還有這麼一個人。
日子一晃又過去了月餘，朝中風平浪靜；皇帝並沒有要找沈、鄭兩府麻煩的意思，倒是聖眷一下子好了起來，三不五時便有賞賜下來。
沈家終於在皇帝做壽之前，上折自請交出兵權來；因為邊關無戰事，而大軍的日常操練與屯田勞作，不需要沈家的人指揮。皇帝卻駁回了沈家的折子，並沒有答應沈家。
沈老侯爺把最後的一絲希望也放棄了，他明白皇帝是要斬草除根了，不會再容沈氏子孫活下去。
他終於同意廉親王的打算，把一切都交由沈侯爺和沈妙歌，他只是一心的應對皇上與朝中各人。時間過得很快，又是一個月過去之後，沈老祖的壽辰到了。
按著沈老祖的話，她是不想再做壽的，也沒有這個心思；但是紅袖等人都感覺，就算是不請其它的客人，自己一家人也應該給沈老祖賀壽的。
府中沒有大肆的張燈結綵，不過紅袖和霜霜、安氏等人，帶著丫頭做了許多各式各樣的紅花兒：有一些留下來給人戴頭上，大多都被點綴到了沈老祖的房裡、院子裡。
如此別緻，雖然不如披紅掛綠看著熱鬧，倒自有一番喜氣；看得沈老祖的眼底也有了笑意。
雖然現在沈家還在苦水之中，但是紅袖等人都沒有認為沈府就此就是窮途末路；而且越是這種時候，眾人越應該振作起來，精精神神的過每一天。
現在府中的僕從們已經不足原來的一半兒，在這些日子裡，被各種原因打發的下人並不少；眼下留下來的雖然看不出什麼特別來，但是細細留心便可以知道，不是家生子，就是別無牽掛之人。
而有一些如映舒這樣的丫頭、媳婦子，家裡人也都沒有驚動誰而離開了京城，不知去向：不過這些，不管是暗衛還是皇帝並不在意。
皇帝和暗衛在意的是沈家和鄭家的主子們，他們兩家打發下人，原本就是在意料之內，而那些此時被打發走的人，當然不是兩家主子的心腹之人。
雖然人手不多，不過因為有紅袖等主子們親自動手，倒也很快便裝點完成；並且廚房裡的菜式也定好，給府中各人做的新衣也送了進來，就等明天給沈老祖賀壽了。
一大早上起來，紅袖和霜霜、安氏等人到了沈老祖院裡，給她叩了頭：這個並不算正式的拜壽；然後紅袖幾個人忙碌起來，親自給沈老祖換過了衣服。
紅袖給沈老祖戴上兩朵紅艷艷的絹花，正要說好了時，大姐兒便闖了進來：「老祖宗，您看這花兒好不好看？」
大姐兒手上是一朵半開的碩大紅花，花瓣上還帶著幾粒露水，滾來滾去的煞是好看；就是大姐的小手，都被映得更加白嫩。
沈老祖卻沒有看到花，她一眼看到了大姐兒手上輕微的傷痕，那往外滲著的血珠兒比花可艷麗多了：「我的小祖宗，你的手怎麼了？快取藥來！」
屋裡立時便是人仰馬翻，眾丫頭又是取藥，又是取熱水，又是取棉布。
大姐兒卻只管舉著花兒問沈老祖：「老祖宗，喜歡不喜歡？」
沈老祖抱著大姐兒：「你這孩子，傷到了手就為一朵花，可值得嗎？痛不痛？」這一老一小自說自話，誰也沒有答對方的話。
紅袖在一旁笑道：「老祖宗，不過是皮肉傷，不算什麼的；倒是這朵花倒是真好，這個時令按說不應該有這種花兒了，倒也算是老祖宗沒有白疼她。」
沈老祖推了一把紅袖：「是不是你身上掉下來的肉，居然也不知道心疼？我們大姐兒，什麼時候都不會讓人白疼的。」然後又回頭心疼的問大姐兒個不停。
直到大姐兒的手上了藥包好，沈老祖才看向花兒：「這花，可不是一般人家能有的；一般人家養不出這麼大朵的花來不說，這個時令也萬不會有花兒的。」
大姐兒笑著點頭：「當然不是一般人家的，一般人家哪裡尋得到？」
紅袖聽到之後看向女兒：「你在誰府中討來的？」她說到討字時，有著十二分的心虛；自己的女兒自己知道啊。
大姐兒只管用剪刀比著沈老祖的頭修著花枝，想著要把花插到沈老祖的頭上；聽到紅袖的話，漫不經心的道：「在大附馬爺的花房裡割下來的，我來時大附馬爺還在叫呢。」
紅袖聽得眉頭直跳：「這不會是附馬爺最愛的那一盆七仙嬌吧？」
「對啊；這一朵還是七仙當中最好最艷的一朵，不然哪裡配得上我們老祖宗？」大姐兒根本不在乎，末了還補了一句：「大附馬爺人最好了，他只是叫得大聲兒，可從來也不曾真得惱過我；母親放心就好。」
紅袖苦笑，如果能放下心才好：「你這個孩子……」話還沒有說完，便聽到外面有人接話道：「她一個小孩子，你想幹什麼？不就是一朵花嘛，只要沈太君喜歡，七朵都剪下來也成！」
門簾挑開，卻是長公主進來了。
紅袖和沈老祖連忙給長公主見禮，長公主上前扶起了沈老祖來：「今兒是老太君的好日子，我是不請自來，你們不會煩我吧？」
沈老祖連忙請了長公主坐，只說不敢勞動長公主；紅袖倒是沒有多話，她對長公主的印像不錯。
長公主輕輕一歎：「倒是讓你們受委屈了。」一頓之後又笑開：「今日是老太君的好日子，應該說些開心的事兒；我今天，可是來討壽酒的。」
沈老祖和紅袖笑著應了，和長公主說笑了兩句；長公主看到沈家眾人頭上都戴著紅花兒，便道：「這花兒別緻，是不是上壽的意思？也給我來兩朵，就是東和縣主來吧——我今天生受你伺候了！」
紅袖笑著上前給長公主戴上花兒，笑道：「我粗手笨腳的伺候不好，公主卻不要太過吝嗇，多多賞賜才是。」
長公主點了紅袖一指，笑著拉過她的手來低低的說了兩句話，然後便和沈老祖說笑起來；此時沈夫人等人也趕了過來，陪著長公主說話，而紅袖下去另安排菜式去了。
原本只是家中的人，現如今有了長公主，自然要添幾個菜式才成。
紅袖這裡剛剛吩咐完廚娘，就看到有人跑得飛快；叫住了才知道前面有幾位王爺到了，沈侯爺叫沈妙歌過去相陪。
不請自來的客人還真不少，沈家人沒有想到會有這麼多的賀客；雖然有些手忙腳亂，但就算是下人們也是喜笑顏開的。
今天來架壽的，並不都是和沈家交好的人，還有一些是來看沈家笑話的，只是沒有想到沈家並沒有門庭冷落到不堪的地步，倒是讓他們好生的失望。
患難見真情；紅袖現在是真明白了，原本那些天天來沈家討好處的，現在是一個也不見來；倒是平日裡和沈家只是君子之交的，今天是一個也沒有少；這些人，如果他日皇帝要降罪於沈、鄭兩家時，他們也不會坐視的。
雖然沒有說，但是沈家的人都明白；就是因為明白，所以沈家的人更不想連累他們。
比起原來筵開十日的盛況，今天這二三十個賀客還真是少得可憐；但是今天這壽辰，卻是沈老祖過得最開心的一個：來的，都是真心賀壽之人。