一百七十一章試探
沈五老爺走了，府中屬於他的那一座跨院已經空了出來，而且他也沒有帶走丫頭，只是帶走了幾個小廝而已。
五老爺的跨院重新收回了公中，只不過也並沒有用處；沈府中閒置的院落並不是只有這一處。
正好趕上誠王爺的庶子百日，紅袖和沈妙歌親去道賀，回來的時候又去京中最大的點心鋪子，買了老祖宗最愛的兩樣點心；出點心鋪子時，正好遇上三夫人，她今日是去給娘家的嬸兒拜壽去了。
三夫人笑著招呼了紅袖和沈妙歌上她的車子：「倒是巧兒了，只是不知道你們可有東西孝敬我？」
紅袖取出來兩盒胭脂：「我是誠王妃送的，說是宮裡新密制的，顏色很柔並且很香滑呢；我就想著這胭脂正好合三嬸娘用。」
三夫人其實很會裝扮，也很喜歡裝扮，尤其是愛胭脂；她打開看了一眼便笑道：「果然是沒有白疼你；」看向沈妙歌：「這侄兒倒真是白疼了。」
沈妙歌大大的叫了撞天屈，娘兒三個有說有笑的，倒也解了寂寞。走著，紅袖不經意看了一眼車子外面，原來正好到了江府。
江府門前冷冷清清的，地面有些日子沒有打掃了，大門緊緊的關著，並且黑漆漆的沒有掛燈籠；不過門房裡隱隱有燈光透出，證明府中還有人。
「江府，沒有人了。」紅袖的聲音像是歎息，又想是隨口說一句閒話。
三夫人看了一眼：「有人，可能是無人來，他們一家人也樂得關門謝客，圖個清靜了；」想到了江氏，三夫人恨恨的啐了一口：「養了那麼一個狠心的，如果不是我們太夫人慈悲，就應該讓他們江家好好的謝罪才成。」
沈妙歌看過去時，馬車已經行過了江府的大門；他淡淡的道：「江老爺不知道為什麼被罷了官兒，可能現在也是無臉見人吧。」
紅袖和他對視一眼，都住了口沒有再說下去；而三夫人顯然也不想提起江氏來，壞了一日的心情，便問起誠王妃現在如何：「居然給庶子擺了百日酒，當真是有心胸的。」
紅袖微笑：「可不，誠王妃一直是賢淑的，很得王爺敬重。」她知道三夫人的意思，自己也不想提及江氏，便順著三夫人的話說了下去。
不過她是知道誠王妃如何對姨娘這樣好的，那姨娘可是誠王妃的人，主母姨娘一條心的緊，誠王爺是被她們兩個人拴得死死的；誠王妃如此做，不止是討了誠王爺的歡心，也是對姨娘忠心的獎賞。
回到府中，紅袖和沈妙歌先送了三夫人回房，然後他們才去了上房去見太夫人和沈夫人。
誠王爺這一趟並不白去，誠王妃是一個恩怨很分明的人，她還記得紅袖的好處，所以提點了紅袖一句。
誠王妃在眼下當然不能有話直說，她只是在和紅袖閒談時，趁著左右無人說了一句：「大姐兒年紀也不算小了，而且又一直極得皇后、皇帝的喜歡，各府王爺也多喜歡那孩子——你可有屬意的人家？」
紅袖輕輕的搖了搖頭，並沒有說話；因為她看到有位郡主走了過來。
不過滿朝文武，有不知道大姐兒是廉親王兒媳婦的事情嗎？她和福官已經拜過了堂，現在福官兒死了，如果不是有那一紙休書，她現在便是小小的孀居之人。
但是京中的權貴們，有人不知道大姐兒極得廉親王的喜愛嗎？有人不知道大姐兒和福官兒青梅竹馬、十分要好嗎？
不過因為廉親王是「罪人」，所以大姐兒這個小小的棄婦，才沒有披麻戴孝，也沒有素服以明志；並且還是以姑娘的面目示人，但是人人都明白現在可不是論大姐兒親事的時候。
就算不用三年，也要過上一年、兩年的再到沈家提親事比較好：如果當真是想和沈家結親，如果當真是喜歡大姐兒這個姑娘的話；不然沈家是不會同意的，而提親的人也心有忌諱，不會趕在這個時候來提親。
誠王妃有一位堂妹在宮中為女官兒，聽說就是在中宮當差；她如此說，是什麼意思紅袖當然是極清楚的。
只是她並不能表現出來，也不能說什麼；一切只能回府之後再議。
聽完紅袖的話後，太夫人長長一歎：「我就知道，皇家不會放過我們家的大姐兒；雖然，她已經被休。」
紅袖和沈妙歌都沒有說話，她們心中只是來迴響著廉親王那天晚上來訪時說過的話：大姐兒，永遠都是我的兒媳婦。
廉親王一家人死去不足月，皇帝便要大姐兒另外定門親事，這實在是有些強人所難；當然，如果沈家聰明的話，現在也應該早早給大姐兒定門親事，以明其心。
但是廉親王對沈妙歌和紅袖有救命之恩，沈家如何能做這樣的事情；但是他們不想做，皇帝看來卻想逼著他們做。
誠王妃雖然沒有明說，不過意思紅袖是明白的：與其讓皇帝賜婚，不如她們自己為女兒挑一門親事——反正廉親王一家已經死了，活著的人還要活下去才成。
沈老侯爺聽了此事之後，靜默了良久：「如果皇帝當真下旨，只怕不會是大姐兒一人的婚事而已。」
紅袖和沈妙歌不明所以，沈老侯爺坐下平淡的道：「今日我被皇帝叫進宮去，給我看了幾份奏折，是彈劾我們附逆廉親王的。」
「他們，終於忍不住行動了嗎？」沈妙歌並不奇怪：「皇帝是什麼意思？」
「能有什麼意思；」沈老侯爺嘴角彎了彎，似乎是想笑的樣子：「皇帝當著我的面兒，把那三個寫奏章的人罵了出去；並且和我推心置腹的說了一番話。」
「皇恩浩蕩啊。」沈侯爺歎息道：「不用太過煩心了，一切都看皇家的意思來。」
紅袖想了想道：「如果當真要讓大姐兒另許人家，我寧願我們自己選一家人把大姐兒嫁出去，也決不想讓皇帝來指婚。」她不能看著女兒成了這場暗鬥的犧牲品。
老侯爺看向紅袖笑了：「我們沈家的兒女可以死在戰場上，但是絕不會被人所辱、所逼；大姐兒是我孫女兒，袖兒。」
紅袖起身福了一福，並沒有再多說什麼；就如同她當初被送來沖喜一樣：人，其實有很多的無奈，所以她眼下只能為女兒爭取稍好一點的結果。
不過聽了沈老侯爺話，紅袖心中一動；眼中的老侯爺坐得筆直，雖然臉上的笑意有些苦，但是卻自有一股英武之氣是：大元帥之風就是如此——他一直在安排後路，紅袖是知道的；不過紅袖一直沒有報太多的希望，因為在天朝之中，他們能逃到何處去？
現在，看著這個樣子的老侯爺，紅袖相信了。
皇帝剛壓下了對沈家的彈劾，次日便有人上書言鄭家也是廉王的附逆；皇帝再一次發作了上書之人。
但是上書之人卻還是絡繹不絕，大有文死諫的樣子；只是人數不多，也就是三五日便有人跳出來鬧騰一番罷了。
沈、鄭兩家卻是一副風平浪靜的樣子，完全對那些彈劾不理會；每日上朝下朝並沒有什麼異常的舉動。
紅袖每日裡相夫教子，孝敬長輩們兒，日子過得倒是平靜的很；唯一的忙碌，可能就是七夫人那邊，她的身子見重，要準備臨盆的事情了。
紅袖院子裡卻早已經備下了臨盆所需的東西，因為韻香臨盆的日子不遠了；這些東西，今天一早紅袖就打發映舒等人給韻香送去了。
韻香現在老實在家中歇著，就等著孩子降生了；但是到今天已經足足有五天了，她卻是一點兒動靜也沒有。
映舒回到府中剛和紅袖說了兩句話，韻香便進來了；紅袖嚇了一跳：「你有什麼事兒不能打發小丫頭說一聲兒？」
韻香笑道：「我在家中也悶得很，所以也想出來走一走。」
紅袖便問她的身子如何，可是有什麼感覺；韻香卻沒有答這些，而是俯身過來道：「有一件事兒，我越想越不對勁兒，所以才來告訴姑娘一聲兒。」
「就算什麼事兒，你也不應該跑一趟的。」紅袖嗔了她一句：「說吧，什麼事兒；說完，你立時給我回去好好的將養。」
「那個三管家今兒一大早一家人都租了馬車出去了，說是去上香；可是帶得東西卻有些多。」韻香想了想道：「他去上香當然府中是知道的，只是看到他帶了那些包裹，我心裡怎麼也有些不踏實。」
紅袖輕輕的點了點頭，重複了一遍：「三管家，三管家；」然後抬頭：「我是知道的，他們昨兒便來叩過頭了，說是要一家人去山上還願，要住上兩日所以才告了兩日的假。」
韻香細細的把聽來的都告訴了紅袖：「姑娘還是去打發人去查一查吧，沒有事兒當然好。」她一面說一面起身：「那奴婢就回去了。」
紅袖一面讓映舒等人用用軟兜送韻香回去，一面在心下細細的思索著韻香的話：事兒是不對勁兒，她當然要讓人去山上看一看。
剛把韻香打發走，便看到六夫人過來了；紅袖笑著招呼六夫人進房裡坐，又吩咐人去叫來旺媳婦；六夫人剛坐下，茶還沒有上來，就聽到院子裡有人叫：「姑娘，姑娘，韻香姐姐摔著了！」