一百十八章軟硬之間
紅袖正坐立難安的時候，就聽到外面丫頭們的驚呼；她面色大變，立時一擺手：「夫人你進屋裡去。」她卻閃身出去看看。
門外是一個半身是血的男人，怪不得丫頭們驚叫；而那個男人正急得跺腳：「叫什麼叫，快稟報啊。」
紅袖立時叫道：「是瑞弟嘛？」
那男人聞聲立時躬身：「是小弟，敢問是哪位嫂嫂？」
紅袖挑開簾子那瑞爺進屋，一面吩咐人取薑湯、請墨神醫，一面又讓人取些乾爽的衣服過來。
瑞大爺卻顧不得這些：「嫂嫂，你先聽我說。」
紅袖點頭：「黑衣人走了？」她很緊張，不知道瑞大爺會說什麼話來。
「那些雜種……」他看了一眼紅袖，立時改口：「那些匪人已經走了，只是現在朝廷派了人來『保護』我們府，還要救接管我們府的防衛門禁等等，被二哥嚴重辭拒絕了。」
紅袖聽了這話之後，腦子裡「嗡」了一聲兒，腳下一軟不是有丫頭扶她差點跌倒：真是怕什麼來什麼。
瑞大爺卻還不知道究竟，看到紅袖臉色如此難看，便安慰道：「無妨，因為有姜將軍在，所以並沒有衝突起來，那些將官已經在前院廂房宿下。」
紅袖聽到姜將軍一愣：「姜飛宇？」
「是的，嫂嫂；」瑞大爺點頭：「放心吧，有我們自己人沒有什麼可擔心的。」
紅袖輕輕搖了搖頭：就是因為有自己人，所以這才更擔心；不過這麼一隊人馬，居然使來了兩名副官——怕他們的功夫都在表弟之上吧？
「什麼事兒？我聽著是瑞兒來了吧？」太夫人的聲音傳過來，就要自裡面走出來。
這可把紅袖和瑞大爺嚇了一大跳：瑞大爺現在的樣子，萬一嚇到了太夫人可怎麼是好？紅袖急忙迎過去，而瑞大爺向小偏廳閃去。
但是夫人已經自裡屋出來，看到瑞大爺一身的泥濘、半身的血跡，她眼前黑了黑卻握住丫頭的肩膀站得更立了一些：「瑞兒，你、傷得不要緊吧？」
瑞大爺只能過來見禮，沈夫人聽他說傷得不重，立時讓他去更衣療傷。
紅袖扶著沈夫人坐下：「夫人，我們府，被朝廷『保護』起來了。」
沈夫人全身一震，看向紅袖等她細說；紅袖把前面的事情說了一遍之後，輕輕的道：「宮中，怕是有大變。」聲音輕得只有她和沈夫人兩個人能聽到。
沈夫人立時點頭：「你認為是什麼事情？」
紅袖看著沈夫人，沈夫人看著紅袖，兩個人幾乎同時輕輕的道：「太后。」
沈夫人因為沈老侯爺進宮之後不回，又因為去請太醫都不在府中，加上廉親王把福官姐弟接走：她便有了疑心，只是沒有說出來。
現在的情形已經不用瞞了，也不能再瞞下去了：眼下，太后怕是已經駕崩。
不然朝廷不能派了兵來「保護」他們沈府：沈府今天晚上有刺客，只不過是碰巧了；就算是沒有刺客，這些將士依然會來保護他們沈家。
沈夫人看向紅袖：「此事，要告知太夫人。」
紅袖輕輕點頭，如此大事當然不能瞞著太夫人；眼下並不需要做什麼，什麼也不能做：做了，說不定便會被天家所疑；只是怎麼也要有些防備，所以要和太夫人一起商議一番。
沈府的男主子們，在宮中無事吧？
沈夫人和紅袖都是一臉的愁容：她們不能不擔心的，因為她們都被朝廷「保護」了，那在宮中一直無音訊的老侯爺等人，怕是情形更加不好吧？
紅袖看向窗外：「當初，如果沒有和廉親王結成親家……」
沈夫人輕輕的道：「今天的結果還是一樣。」她看向紅袖：「就算你沒有嫁到我們家，鄭府也一樣會被『保護』——除非你父親一直是四品武將，而不是現在大權在握的大將軍。」
紅袖低下了頭，沒有說話；事情就像沈夫人所說的一樣，只是她總抱著萬一的想法：皇帝總是需要人治理國家的，也總需要保家衛國的，沈家、鄭家一直對皇帝忠心不二；皇帝就算不是一個不世出的明君，也不會拿著忠臣開刀吧。做為皇帝，他心裡總會明白哪些是忠心耿耿的吧？
沈太夫人聽完紅袖的話低下了頭：「皇家現在並不是要對付我們，只是不想京中出亂子罷了；畢竟，太后的執力在朝中也是極大的，皇帝防個萬一也是很正常的。」
沈夫人輕輕一歎：「防萬一也不應該……」
太夫人打斷了她的話：「不管如何，我們就要如此想；現在皇帝對我們沈府還是一如既往，而眼下發生的事情不過是皇帝為了防京中有變，傷到我們這些忠良之臣的家眷而已——皇恩浩蕩啊，你們要深體聖心。」
紅袖咬咬牙點了頭：太夫人不是不明白，但是事情卻的確要像太夫人所說那樣做；一定要當成皇恩浩蕩，因為沈府長房的男人們都還在宮中啊，就算不在宮中，他們沈府也只是皇帝的臣子，雷霆雨露均是君恩豈能對皇帝有半絲怨念？有怨念便是不忠！
太夫人看向紅袖：「前面那些將士，你想如何招待？」
紅袖冷聲道：「天家的的好意我們當然是感恩戴德的，但是那兩名副將卻用意不明，好像故意曲解了天家的用意，想讓我們這些忠臣之屬寒心；為了天家著想，也為了讓人知道我們沈家不是好欺的，當然不能厚待他們。」
太夫人點頭：「嗯，很好。如此，我便放心了。」她歎息著拉起了紅袖的手來：「沈家，我就交給你了。」
現在這個時候當然軟不得，因為沈府從來就沒有軟過，此時軟下來反而更會讓天家疑心沈府有二心：所以他們不會和將官們有衝突，但是卻也不會待他們客氣。
不會有衝突，是因為他們所來奉了朝廷之命，他們沈府之人當然不會和朝廷做對；而不會待他們客氣，是因為他們的所為傷到了沈府。
軟硬之間分得清清楚楚，也是為了向朝廷側面表示沈府的忠誠一直沒有變。
沈夫人撫著額：「老侯爺……」
沈太夫人握住了沈夫人的手，太夫人的手很穩：「他們現在無事，絕對無事。」紅袖和沈夫人立時明白過來，卻相視一眼長歎起來。
紅袖和沈夫人送了太夫人回房去歇著，她回到沈老祖床前呆坐，心裡卻轉過了很多很多的念頭。
這兩天讓她知道了什麼叫做驚心動魄，府中的、朝中的事情一件一件、一樁一樁不斷，而且事情是越來越複雜。
朝中的事情同沈府中的事情有關嗎？紅袖皺起了眉頭來：應該是無關的，但為什麼會發生會在一起呢？就連那些黑衣人也來得太巧、太巧了。
可是，沈府中的那人當然不會和朝中的人扯上關係：她一定是沈府的家眷之一，一個深居內宅的婦人，如何能對朝中的事情瞭若指掌呢？太后病危的事情，現在看來是皇帝不想讓人知道，那麼沈府暗中之人當然不應該什麼知道才對。
至於黑衣人，他們應該是江湖中的人才對，應該是某個大門派中的人吧？為什麼要追殺墨大夫的原因不清楚，但怎麼著沈府內宅中的家眷，也不可能和江湖中人有勾連：每個婦人都是清清白白官家出身。
而沈府也不可能會迎娶一個和江湖有牽扯的家族女人進門；紅袖懷疑是江氏所為，但是江氏的的確確是世代的書香門第，不要說與江湖中人有勾連，就是同武將們相熟都不多。
紅袖細想之下，三個方面的人是沒有半點關聯，但事情就這麼的湊巧？天底下就算會有巧合的事情，但怎麼就這巧落到了沈府中呢？
她怎麼也找不到什麼頭緒，卻又好像到處都是頭緒；輕輕的搖了搖頭，看向了床上的沈老祖：不算太后病危的話，府中的事情是自沈老祖和孩子的中毒而起，之後便是墨大夫被救出後遭人追殺到府中。
紅袖忽然心中一動：墨大夫應師兄相召出府，然後逼親不放他回來；而府中孩子和沈老祖中毒——難道是有人故意調開墨大夫，就是為了不讓救下沈老祖和孩子？
她再次想到江氏院中的所見所聞，如果是她所為害孩子還有情可願，但是害沈老祖卻是為了什麼呢？如果她想害死人的話，為什麼不用一種毒：就算是墨大夫和靈禾都在，怕也只能救下一個人來，孩子和沈老祖至少會有一個人死掉！用兩種毒不是太多此一舉？
紅袖頭腦漸漸清醒起來，可是卻怎麼也弄不明白江氏如果下毒要害人的話，為什麼還要留下給人解救的時間呢？
只是因為要為難自己，到時讓自己被責備、被沈府冷落到一旁去？但是，這樣做對江氏又有什麼好處呢？
到紅袖再次抬起頭來時，外面的天色已經微亮：風雨也小了好多。一夜，就這樣過去了；不管昨天晚上發生過什麼，總算是過去了。
不過，天邊依然沒有太陽，風雨還在繼續。
紅袖推開窗子看得方向是鄭府，她擔心鄭姜氏，不知道她昨天晚上一個人是如何過來的；但是她不可能去看望母親，因為「保護」她們的官兵一定是不許的。