第三章關鍵詞——窒息計劃（五）
「所謂窒息計劃實質就是針對英國的經濟封鎖戰。縱使日不落帝國有搬不完的黃金，縱使日不落帝國有世界上最發達的造船業，縱使日不落帝國有世界上最多的地盤，但歸根究底，不列顛畢竟只是一個島國，國土狹窄資源貧乏，過分依賴海外資源就是其阿喀琉斯的腳踝。」
大英帝國愛爾蘭島外海，點點月光灑在水波粼粼的洋面上。鹹濕的海風撫過，將第八潛艇支隊的u-28號和u-29號中型潛艇指揮塔上的帝國海軍旗吹得錚錚作響。
多尼戈爾灣的海岸峭壁已經隱約可見，u-29號潛艇指揮艙內，潛艇司令部司令奧托-韋迪根中校的個人演講已經達到**：
「即便我們贏得了日德蘭海戰的勝利，但是皇家海軍還余有自保的能力，這使我們不能肆無忌憚的發起登陸作戰，摧毀他們的造船廠、海軍學院和軍港的油料庫、煤庫。大英帝國的底蘊和爆軍艦政策讓大艦隊的重新崛起成為一種必然，耗盡最後一絲國力重新武裝的大艦隊與我們注定還有一場震驚世界的大海戰！」
韋迪根在聲嘶力竭，指揮艙裡死一般的沉寂。在海圖上裝模作樣寫寫畫畫的航海長不知不覺的抬起頭，大張著嘴，一臉不可思議。將一份熱動力魚雷參數表蓋在臉上呼呼大睡的魚雷長不知何時睜開了沉重的眼皮子，正襟危坐。蜷縮在角落裡埋頭寫私人日記的參謀官抓著鋼筆的手依舊在日記簿上流動，悄然將韋迪根的演講記錄。
「所以，窒息計劃的宗旨就是在大艦隊重新武裝起來之前，盡一切可能虛弱英國人，直到我們最後一次將大艦隊踩在地上。到那時，輸光了全部賭資的不列顛只能品嚐失敗的苦澀，雙手投降！」潛艇之王揮了揮手臂，為他的演講做了抑揚頓挫的總結。
結束了？氣氛詭異的指揮艙內似乎瞬間活了過來，嫌棄他們的帶頭大哥——奧托-韋迪根太過話嘮的u-29號官兵紛紛站起來了，給潛艇之王最熱情的掌聲。
不是韋迪根的兵太虛偽，而是這次，中校大人真的超常發揮了！
「老子會告訴其他人這些都是我在3月的秘密海軍會議上，從西萊姆將軍那裡偷師惡補的東西麼？！」韋迪根努力掩飾小人得志的嘴臉，得意的挑了挑隱藏在飛行目鏡下的劍眉。
「艇長，左舷發現燈光，可能是英國人的巡邏船！」
韋迪根並沒能猖狂太久，因為指揮塔升降通道頂端的瞭望員向他發出了預警。
「慌什麼？！」儘管u-29號潛艇遠離老巢——赫爾戈蘭灣，在英國人的理所當然的安全區——愛爾蘭海域游弋，但是大膽的韋迪根從不認為有他和他的u-29號潛艇的海域會是所謂的安全區！
「在甲板上晃悠的傢伙都給我滾回艙裡來，u-29，緊急下潛！魚雷艙發射準備！」
u-29、u-28號潛艇陸續下潛，保持在潛望鏡深度。二十分鐘後，一艘積極級偵查巡洋艦領著三艘羅馬門神級驅逐艦衝了過來，拖著強力探照燈光束又打醬油似的路過這一片暗藏殺機的海域。
「積極號號偵查巡洋艦，標排3，440噸，兩座4寸炮，羅馬門神級驅逐艦，標排275噸，一座12磅炮（76毫米），兩座魚雷發射管，雖然都只是一些小蚊子，但我奧托-韋迪根胃口非常好呀！」
是的，暗藏殺機！韋迪根戀戀不捨的將貪婪的視線從潛望鏡搬移開，對那些掩嘴偷笑的下屬苦大仇深的抱怨道：
「娘的，老子的潛艇不是用來搞運輸的！」
潛艇潛望鏡十字線死死咬住英國積極號輕巡洋艦，飢不擇食的韋迪根大人幾乎下達了開火的命令，可惜放在潛艇過道裡的一箱箱軍火阻止了它。在隨後的十分鐘時間裡，u-29號潛艇狹窄而污濁的艙室成為韋迪根大人的醋缸。
三天前，奧托-韋迪根意氣風發的率領二十來艘中型和遠洋潛艇從赫爾戈蘭島秘密出航，在一支挪威商船隊的掩護下突破英國奧克尼群島封鎖線，來到遼闊的北大西洋。
1915年，狼群戰術已經成為德國潛艇部隊的撒手鑭。兵多將廣船堅炮利的韋迪根低調路過殘缺不全的斯卡帕灣卻只能華麗的擦身而過，這叫韋迪根難過了好幾個小時。衝出豁口後，開往愛爾蘭島的u-29、u-28號潛艇遭遇英國第十巡洋艦隊兩艘埃德加級老式裝甲巡洋艦。為了保證行動的隱秘性，韋迪根跳著腳收手了。在蘇格蘭西海岸，曾經發誓「有錯過沒有放過」的韋迪根第三次背離個人準則。
「艇長，再不趕路，恐怕我們要錯過與愛爾蘭獨立軍的接頭時間了！」距離凌晨三時只剩下二十分鐘，參謀官翻了翻白眼，提醒道。
韋迪根終於停止滿腹的牢騷，耷拉的眼睛裡精光一閃而逝。恢復平靜的中校隨手翻開疊在潛艇通道裡的木箱蓋板，抄起一支過了氣的委員會步槍，對著空氣熟練的拉動槍栓。
「一千支委員會步槍，十萬發子彈！」韋迪根歪歪嘴將這款評價不高問題多多的步槍丟回木箱，戲謔道：「咱們的副司令根本就不是做生意的料，只希望活在貝爾福陰影下的愛爾蘭人能夠大幹一場，不至於叫咱們血本無歸！」
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凌晨三時，烏雲遮擋了皎潔的月色，北海的夜正濃，不列顛的海岸線靜悄悄。
布萊克沃特河距離英國海軍重兵把守的泰晤士河口不過咫尺之遙，這裡已經深入大英帝國海岸線，這裡卻也是德意志帝國u艇的自留地。
強力探照燈刺破如墨的海平面，掛著米字旗的a型驅逐艦駛過河口，向內河上游駛去。這時，寧靜的海面波瀾突現，一艘u艇鑽出大海，指揮塔上方的探照燈閃了幾閃。
摻雜了少許煤煙味的海風和蒸汽機微弱的轟鳴聲飄了過來，一艘格勞登茨級輕巡洋艦偏離由u艇探查過的主航道，橫過艦身，與海岸線保持平行，150毫米主炮遙指大英帝國。原本緊隨格勞登茨號輕巡的一艘鸚鵡螺級佈雷巡洋艦和一艘t型佈雷艦也分散開來，在斯陶爾河河口分叉開來的兩條主航道上蓄勢待命。
鸚鵡螺級巡洋艦是德國專門設計的佈雷巡洋艦，1905年開工建造，標準排水量2208噸，航速20節，裝備八門88毫米炮，水雷庫可以裝載200枚水雷。t型佈雷艦多是由1885級魚雷艇和1895級驅逐艦改裝，每一艘都可以裝載150枚水雷，再加上uc級佈雷潛艇，這差不多就是帝國水雷戰的主力。
笨重的水雷從艦體深處的水雷彈藥庫搬至艦艉的佈雷甲板，被安放在艉甲板下方的水雷甲板導雷軌上。方形艦艉的佈雷艙被打開了，傾斜的滑道隱約可見，訓練有素的水兵撇過頭，等待艦長的指令。
來自威廉港的電報終於遞送過來，留著大鬍鬚的老艦長扶了扶軍帽，朗聲下達簡短的指令。
「窒息行動開始！」
兩艘佈雷艦在布萊克沃特河航道上走起了z字。圓形的定時錨雷連續滑向大海，那些笨重的大傢伙在海面上飛濺起一朵又一朵浪花。
普通錨雷通常由雷體和雷索雷錨組成，雷體呈黑色球體，不易被發現，其下部是戰鬥部，裝有tnt烈性炸藥，而上部是空的。由於雷體結構較輕，容易被海軍沖走，所以一般的雷體必須有雷錨和雷索固定。
相對於普通錨雷，定時錨雷具有絕佳的隱蔽性。定時錨雷是沒有固定雷索的，取而代之的是沉箱。沉箱由石塊、鐵塊等重物構成，其作用類似於艦船的壓倉石，用鐵鏈懸於雷體之下。定時錨雷投放後通常會沉入海底，通過機械定時器計算時間，當定時結束，沉箱會自動脫落，雷體上浮。
不多時，幽靈一般的鸚鵡螺號佈雷巡洋艦和t型佈雷艦已經在布萊克沃特河河口布下三百八十枚定時水雷，這些水雷將靜靜的潛伏在海底，並且在海港繁忙的晌午上浮。
布萊克沃特河北端的斯陶爾河歷來是英國最重要的水道之一，而位於斯陶爾河和奧威爾河交匯處的哈里奇港也是英國最好的海港。哈里奇港處在河口地帶的港灣裡，大海的一側還有哈里奇半島和費尼克斯托角的掩護，它一直被水手認為是「泰晤士河至亨伯河之間最安全的港口」。
無月之夜，低矮的干舷成為潛艇突襲最好的憑借。在費尼克斯托角附近巡弋的兩艘哈沃克級級驅逐艦怎麼也想不到會有八艘uc級近海佈雷潛艇擦著靠近哈里奇半島東側的希神海道（medusa-channel）緩緩切入斯陶爾河。
uc級近海佈雷潛艇在德國潛艇家族是個不折不扣的小傢伙，水面排水量不到200噸，裝備6具佈雷管，可以攜帶12枚水雷，續航力只有780海里5節。
遠征英國本土對於腿短的uc級潛艇的確有些難度。不過已經沒有更好的選擇了，截止1915年4月，帝國總計建造了一百零九艘潛艇，除了已經出售、退役和沉沒的二十四艘潛艇，在地中海行動的十二艘中型潛艇，在北大西洋和印度洋執行破交戰的九艘遠洋潛艇，潛艇司令部還有五艘遠洋潛艇，三十三艘中型潛艇，十二艘ub級近岸潛艇，五艘ue級潛艇，八艘uc級潛艇。
將攻擊型的中型潛艇用於佈雷既不專業，而且也是一種極大的浪費，只有ue級和uc級是專門的佈雷潛艇。五艘ue級遠洋潛艇將用於英國西海岸的的愛爾蘭海、聖-喬治海峽佈雷，所以海軍部只得選擇航程短的uc級。
為了保證uc潛艇能夠完成任務，海軍部派出一艘補給船和數艘支援船隻作為中繼補給和護航。這項決定在窒息計劃之前並不受重視，但是在戰後總結時被廣泛的定義為「神來之筆」。
哈里奇港重建的燈塔就在不遠處。這座燈塔曾經在多格爾沙洲海戰中被西萊姆艦隊的大口徑主炮摧毀，今年一月才修復完成。在往前走就是哈里奇港的主航道，有潛艇偷襲和主力艦隊炮擊的經驗，作為哈里奇艦隊母港而存在的哈里奇港具備完善的反潛和巡邏制度，不過，這難不倒潛艇部隊。
uc級佈雷潛艇進入半潛狀態，在哈里奇港外的斯陶爾河中心航道佈雷。窒息計劃的目標從來就不是為了大英帝國的海軍力量，而是消滅大英帝國賴以生存的商船！
同樣的一幕在英格蘭的科恩河、克勞奇河、赫爾京河口、沃什灣，蘇格蘭的弗斯灣反覆上演。這些地方都是大英帝國東部沿海地區的精華地帶，時常驚濤駭浪的北海這一側如明珠一般散佈著哈里奇軍港、科爾切斯特、伊普斯維奇、莫爾登、菲利克斯托、波斯頓、愛丁堡等等工業大區和城市。同樣，在英國西海岸、北大西洋主航道上，二十餘艘潛艇正埋伏在那裡。
（——華麗的分割線——）
「3時12分左右，哈里奇艦隊s-234號巡邏船發現作為誘餌的德國潛艇，雙方發生交火！」
凌晨3時34分，斯卡帕灣大艦隊司令部，呵欠連天海軍電報室執勤的電報員擱下一杯苦澀的咖啡，振奮精神，翻譯起剛剛記錄下來的一組電碼。
「遭遇潛艇？讓皇家海軍成為笑柄的哈里奇艦隊這算是耐不住寂寞，再一次謊報軍情麼？」
北海決戰後，英國本土已經一日三驚，每天都有沿海居民向內陸搬遷，大艦隊幾乎每天都會收到數以公斤計算的「發現德國登陸艦隊和潛艇」報告。剛開始，大艦隊還緊急動員過幾次，一個月過去了，北海平安無事，大艦隊遂明白了那些海岸瞭望塔瞭望員和臨時募集的民兵的恐慌程度。
電報員對於發現潛艇的報告已經見怪不怪，他哀怨一聲，埋頭繼續翻譯。
「哈里奇艦隊四艘裝巡、一艘輕巡、九艘驅逐艦、四艘巡邏船對德國潛艇開展圍剿，3時35分，艦隊在費尼克斯托角遭遇由兩艘前無畏艦、兩艘輕巡洋艦和四艘驅逐艦組成的突襲艦隊主力！」
「沒了？」電報員下意識的覺得哈里奇艦隊的電報語焉不詳，錯愕了數秒鐘後，他才猛地反應過來，驚慌失措的搬開椅子，抓著電報紙跌跌撞撞的朝司令部值班參謀室衝去。
「上帝呀，德國人打過來了！」