第三章關鍵詞——窒息計劃（三）
天色漸黑，英吉利海峽大霧瀰漫，碎白的細浪越過防波堤，輕輕拍打停泊在樸茨茅斯港的運輸艦。穿著土黃色斜紋嗶嘰軍裝的陸軍士兵陸續跳下重型卡車，接過厚厚的行囊，背上大名鼎鼎的李-恩菲爾德步槍，在忙碌的碼頭上找尋自己的連隊。
汽笛被鳴響，一艘運輸艦在部族級驅逐艦的護送下跌跌撞撞的開進海港。這是一艘三千噸級的運輸艦，左舷被炸開了一個直徑一米多的大洞，艦體向左側劇烈傾斜，上層建築滿是被濃煙熏過的狼藉。
運輸艦的慘狀讓年輕的陸軍士兵不自覺的喉嚨發乾。從1914年8月開始，布茨茅斯灣的汽笛聲經久不息，一艘又一艘銹跡斑斑的運輸艦滿載著英國袖珍陸軍，駛向戰火紛飛的法國。這些士兵或許在幾個月前還是鄉下的農夫，工廠裡的搬運工，或者是商社的小職員，他們在不列顛島大街小巷張貼的徵兵廣告感召下加入陸軍，又懷著滿腔熱血，被一紙船票送到陌生的法國。
愛國誠可貴，但這並不意味著他們不畏懼死亡。
士兵青澀的臉上已經有了驚恐的意思，不過樸茨茅斯人對此已經見怪不怪，整座海港繼續井井有條的運轉著。
戰爭爆發後，德國潛艇和驅逐艦溜過多弗爾巡邏艦隊和雷場，針對運輸線的偷襲事件時有發生，尤其是北海決戰後，偷襲事件愈發頻繁，英吉利海峽已經司空見慣。
「別愣著了，一連！一連全體集合！」
「都給我站好了，整體報數！」
在軍官的催促下，口乾舌燥的士兵開始畏手畏腳的列隊。
「丘吉爾先生……」
黑色的軍車停在碼頭的盡頭，前第一海務大臣阿瑟-威爾遜風塵僕僕從車廂裡鑽出來，悄悄湊近負手而立的溫斯頓-丘吉爾勳爵。
丘吉爾依舊是那個身材臃腫，嘴裡叼著雪茄的丘胖子，只不過流連於各種社交場合的黑色燕尾服、遊走於海軍部的海軍無簡章綬帶軍服已經不見了，取而代之的是一套不倫不類的陸軍軍服，脖子上掛著兩顆破片手雷，軍服臂章上繡著一隻半立的雄獅和紅色十子——那是馬爾堡家族的家族徽章，還有一副高倍望遠鏡在胸前晃悠。
「海軍部已經正式放棄達達尼爾海峽戰役……」
海軍大臣貝爾福三天前宣佈無限期終止達達尼爾海峽戰役，幾乎在同一時間，法國人不顧希臘國王康斯坦丁的強烈抗議而強佔了科孚島，暫時控制了希臘海軍的幾艘主力戰艦。漢密爾頓將軍在不列顛地中海艦隊的掩護下，率領澳新軍團強行登陸希臘位於愛琴海部分的薩洛尼卡港，快速向保加利亞腹地迫近。
「報告營長，蘇格蘭獨立步槍營全員到齊，等待指令！」軍隊已經完成整隊，一位掛著陸軍上尉軍銜的參謀小步跑了過來，軍禮後大聲報告道。
「蘇格蘭獨立步槍營，登船！」白色手套在丘吉爾緊皺的眉宇右角一閃而過，過了氣的政治家耐心的剪起了大號雪茄，撇過頭向威爾遜問道：「威爾遜先生，我們的地中海艦隊何時回援本土？」
「法國人的四艘無畏艦已經啟程，地中海艦隊將在法國艦隊抵達後回防本土，最遲四月底就能抵達達文波特。」
辭職後僅僅在海軍技術委員會掛了一個可有可無的委員職務的前第一海務大臣威爾遜似乎積蓄了許多怨恨，話匣子一打開便在這海霧瀰漫前途不清的軍港碼頭喋喋不休的抱怨開來：
「先生，我覺得達達尼爾海峽戰役計劃不能輕易放棄。我們調轉槍口強行登陸希臘只會讓原本傾向我們的希臘人產生怨恨，讓土耳其可以集中精力進攻盟友俄國的高加索腹地，迫使觀望中的意大利和羅馬利亞提前加入戰團，做出不利於協約國的選擇！」
「好了，威爾遜先生，這已經不是我們能夠考慮的問題。」丘吉爾伸手拍了拍前海務大臣的肩膀，將話題岔開：「海軍部對於德國人下一步行動有何判斷？」
「可能會北上偷襲或者封鎖斯卡帕灣，也可能在不列顛漫長的海岸線任何一點發動小規模登陸作戰，展開不知疲倦的襲擾，也可能南下英吉利海峽，掐斷法國的輸血線，誰知道呢……」威爾遜自嘲一笑，戲謔道：「兩次柏林海軍政治風暴都沒能壓制海蒂-西萊姆，年輕人已經間接掌握了公海艦隊，西萊姆的心思，誰能猜得透？！海軍部只能採用一些被動的防禦措施……」
為了挽回民心，海軍部在三月的倫敦海軍會議專門討論應對預案。
海軍部對德國人下一步採取的猜測天馬行空不盡相同，不過北海決戰後，不列顛東海岸謠言四起，大批民眾向內陸遷移已成事實。
說到底皇家海軍還是缺船少將，這使得海軍部採取任何行動都有些縮手縮腳，最後還是行動派貝爾福採取鐵腕手段結束一切爭執。
在北方，大艦隊將在奧克尼群島與設得蘭群島之間的一百公里豁口、蘇格蘭北部海域布設雷場，並且抽調一批新銳裝甲巡洋艦加強駐守第十巡邏艦隊；斯卡帕灣的反潛等級提升到最高級別。蘇格蘭北部的威利斯灣海軍設施建造工程加速，與此同時，大艦隊獲得海軍部的授權，可以「在必要時刻放棄斯卡帕灣基地」，南撤至威利斯灣。
在不列顛島東海岸線，海軍部將在重要港口設置由雷場、老式驅逐艦和要塞炮組成的防禦體系；陸軍暫時減少對盟友法國的增援和輸血，完成訓練和尚在訓練營的陸軍士兵、軍火物資被緊急調運東海岸，預防德國人可能的登陸作戰；不列顛島東南端是大英帝國經濟的精華地帶，鑒於哈里奇艦隊已經喪失鬥志，海峽艦隊艦隻大多老舊，海軍部特意將查爾斯-麥登少將和第一裝巡艦隊抽調至哈里奇港，組建新的哈里奇艦隊。
在英吉利海峽，密密麻麻的雷場和12艘部族級驅逐艦已經是海峽艦隊最後的遮羞布。為了避免形勢惡化，海軍部決定將回援的地中海艦隊八艘前無畏艦和三艘輕巡洋艦編入海峽艦隊，使得海峽艦隊在驅逐艦的輔助下，面對窮凶極惡的德國人至少還能勉力一戰。
在西海岸，由老舊的巡邏艦和海岸瞭望塔組成的防禦力量已經稍顯不足，儘管此刻大艦隊極度缺乏新式驅逐艦，但是一部分老式裝甲巡洋艦和大批新銳驅逐艦仍舊被抽調至這片海域，在防衛不列顛島西海岸的同時執行封鎖愛爾蘭島任務。
最後，一項被老海軍人視作「三月逆流」的措施獲得全票通過——不列顛將在一年內建造三十艘中型潛艇！
阿瑟-威爾遜絮絮叨叨的為前海軍大臣，現陸軍少校溫斯頓-丘吉爾勳爵介紹海軍部近期的動作，丘吉爾很耐心的聽著，皺起的眉頭漸漸熨平，又在最後幾秒種微微上揚。
「海軍部會如何處置戴維-貝蒂？」丘吉爾道出他最後的疑惑，不等威爾遜回答便自嘲一笑，搖搖頭朝幾步之外的防波堤灘頭走去。
陸軍少校胸前的望遠鏡飄來蕩去，長筒馬靴在灘頭留下一個又一個腳印，又很快被英吉利海峽的碎浪沖刷乾淨。
「剝奪一切軍事職務，勒令退役……」阿瑟-威爾遜稍稍抬起頭，也不知是幸災樂禍還是感傷，冷漠著道破成王敗寇後的殘酷。
「呵……」丘吉爾不置可否的哼了一聲，旋即撇過頭凝望灰濛濛的英吉利海峽。兩顆破片手雷在迷霧裡泛著寒光，長筒馬靴在淺淺的灘頭反覆踩踏，良久，丘吉爾飛快的摘下手裡的白手套，指著腳下的泥土和淺水正色道：「阿瑟-威爾遜先生，我發誓，我發誓馬爾堡公爵家的溫斯頓-丘吉爾，不列顛王國最忠誠的守護者溫斯頓-丘吉爾還會回來的。」
「一定會！」
（——華麗的分割線——）
1915年4月7日，北海西側的樸茨茅斯天色晦暗，前英國海軍大臣溫斯頓-丘吉爾和他從蘇格蘭高地募集的志願軍——蘇格蘭獨立步槍營登上開往勒阿弗爾的運輸船。1915年4月7日，北海東側的柏林華燈初上，德國海軍艦艇設計局戰艦設計師克萊抓起他的鋼筆，翻開了厚厚的日記本。
「1915年4月7日，柏林，陰霾
惡棍帶著一點酒醉後的紅暈，粗暴的打斷了我的發言。是的，我很無力，但是我沒有膽量批評將軍。不是因為他是海軍最優秀的指揮官，不是因為他是布魯克納局長的欣賞者，只因為他是《論戰列艦時代的非對稱作戰》撰寫者，他是帝國海軍艦艇設計局的馬丁-路德！
無可否認，海蒂-西萊姆在艦船設計師行業裡的威望遠比他在帝國海軍還要高，雖然我曾經在日記裡猛烈抨擊將軍，但實際上我也是天才的崇拜者。
我尷尬的站在角落裡，望著工作簿上密密麻麻的數據，不知道應該如何是好。這時候，意外發生了，西萊姆將軍站出來替我解了圍。
『如果我要強襲英國人重兵把守水雷無數的泰晤士河河口呢？』
西萊姆將軍說這些話的時候，他的表情很肅穆，舉手投足間無不是殺伐果斷。錯愕了片刻，我終於明白大洋艦隊副司令的火氣並不僅僅針對我們這些只醉心於設計，對政治和形勢漠不關心的小人物，而是想借海軍艦艇設計局這一方舞台，用一種激烈的方式為思維僵化的海軍部帶來一場頭腦風暴。
也許這種努力由來已久。從《論戰列艦時代的非對稱作戰》開始，才華橫溢的海蒂-西萊姆就開始利用他的影響力推動帝國海軍發展，避免海軍走彎路。很可惜，那時節的西萊姆太弱小了，剛剛在海軍協會、基爾海軍學院和《德意志海軍年鑒》上積累了一點人氣在某些大人物明裡暗裡的攻擊下很快煙消雲散，西萊姆將軍本人也被放逐海外。
不過一切都是值得的，至少西萊姆的觀點得到提爾皮茨元帥的認同，至少海軍的發展嚴格遵循著西萊姆的預期，至少越來越多的年輕軍官和技術工程師成為他的擁護者。當提爾皮茨元帥給了海蒂-西萊姆一個機會，逆流再也無法阻擋這個注定要率領海軍走向輝煌的傢伙。
戰無不勝的阿瑞斯，無畏艦時代的預見者，德意志民族的英雄。儘管西萊姆只是大洋艦隊副司令，儘管西萊姆只有中將軍銜，但是他的威望已經滲進海軍的每一個角落。沒有設計師會輕視他的建議，沒有參謀官會看輕他的預言，沒有任何一位帝國海軍重臣敢直言西萊姆卑微的出身，沒有一位有志於勝利的海軍將士敢不效命。
1915年4月7日，沒有阿爾弗雷德-馮-提爾皮茨、弗裡德裡希-馮-英格諾爾和海寧-馮-赫岑多夫元帥的照拂，沒有海軍大臣愛德華-馮-卡佩勒和海軍內閣大臣喬治-馮-穆勒的肘腋之患，厚積二十年的西萊姆將軍終於要獨走了麼？
將軍拍板1885級魚雷艇和二手民船改裝事宜後，k-rma造船會議繼續討論五百噸級的t-1915級獵雷艦和u-135級遠洋潛艇的設計事宜。t-1915級獵雷艦將裝備兩具24聯裝的刺蝟炮，每一具刺蝟炮擁有24個小型深彈發射器。這種小型深彈戰鬥部僅有20千克，但是僅僅一發就可以清出半徑20米的無雷區，僅十輪齊射可以掃蕩出1海里的雷場安全通道。u-135級遠洋潛艇水上噸位突破1000噸，水下噸位更是有1500噸，續航力10000海里8節。為了進一步增強水下突襲和生存能力，u-135級潛艇還列裝了可以伸縮的水下通氣管。
雖然西萊姆怕老婆在海軍不是秘密，不喜歡參加會議也是事實，但是這一次造船會議，副司令卻在會議桌上展現了他身為帝國海軍重臣的氣勢和絕對統治力。勿用懷疑，西萊姆將軍終於要獨走了！
日暮時分，海軍大臣領著將星璀璨的高級軍官離開了，古德先生的辦公室頓時寬敞了不少。不知所謂的年輕人開始抱怨說西萊姆將軍太嚴酷了，這時，老局長布魯克納站了起來，犀利的眼神掃過發牢騷的年輕人，伸手指了指他謝了頂的腦袋，厲聲道：
『也許你們應該感謝西萊姆將軍，而不是譭謗他！西萊姆將軍並不是來我們艦艇設計局挑錯的，相反，他正在幫助我們轉換僵化的思路。皇家海軍已經不是1914年的皇家海軍，而我們公海艦隊也不是1914年的公海艦隊，所以我們不能繼續針拿1914年的皇家海軍作為假想敵來設計1915年的公海艦隊，須知道遼闊而富饒的北大西洋現在由我們德意志人來支配和享用！』
局長說得很對，該是轉變思路的時候！長久以來，海軍設計局對大洋艦隊的設計和規劃都立足於擊敗假想敵——皇家海軍。1915年，英國海軍遭遇前所未有的慘敗，德意志已經不需要擔心他們威脅帝國的海岸線，反過來，該是德意志封鎖大英帝國，威脅英國本土的時候了！
相對於西萊姆將軍的委婉，老局長布魯克納很直白。在座的年輕人都曾是設計和機械專業的佼佼者，懵懵懂懂之後，他們終於在羞愧中抓到了一點對德意志海軍繼續前行至關重要的東西。
他們終於在羞愧中抓到了一點對德意志海軍繼續前行至關重要的東西，於是，於是德意志繼續在求索大國海魂的道路上狂飆突進！」
——摘自《帝國船政風雲》，前帝國海軍艦艇設計局局長布魯克納，1922年。