塞克台靜靜地打量著面前這個少年。少年的臉上稚氣未脫，嘴唇上隱約可見淡淡絨毛，身高將近七尺，在同齡人當中已經算是不錯了，但和留在校場裡內的其他考生相比，卻是最矮的一個。塞克台忽然笑了，這樣一個比馬超還要年輕的娃娃，恐怕自己一隻手就能夠對付了，也不知道他是怎麼混過這麼多輪的，不過，碰到自己，算是他的好運氣到頭了。
少年的手裡提著一柄大刀，胯下是一匹棗紅色的戰馬，也上下打量了塞克台兩眼，突然雙手一抱拳，粗著剛剛發聲的公鴨嗓子說道：「你先出招吧！」
塞克台沒想到這個乳臭未乾的毛孩子居然敢輕視自己，不由大怒，一催胯下戰馬，揮動狼牙棒便當頭砸了過來。那少年卻不慌不忙，雙腿一夾馬肚，那匹棗紅馬往斜刺裡一竄，塞克台的狼牙棒便擊了個空。塞克台倒是有些意外，雙臂一用力，狼牙棒帶起一陣勁風，橫著掃了過來，卻聽「噹」的一聲大響，狼牙棒已經被那少年手中的大刀死死抵住。
見到自己的狼牙棒居然被這個少年擋住，塞克台也是微感詫異。上午那麼多輪，塞克台從來都是一擊便中，還沒有人在他手下走過兩個回合，這個少年能夠連接他兩招，也是相當了不起了，難怪能夠殺出重圍，進入下午的考試。
就在塞克台一愣神的功夫，那少年卻動了。只見那少年盪開狼牙棒，策馬從塞克台身邊衝過，反手一刀直取塞克台的後心。塞克台聽得腦後風，情知不妙，左手用力一提韁繩，雪青馬人立而起，半空中一個漂亮的轉身，少年勢在必得的一刀便劈了個空。
但這片刻的功夫，那少年已經撥轉馬頭，一刀緊似一刀，如暴風驟雨一般，打得塞克台招架連連，連接六七招方能回上一招。轉眼間，兩個人已經鬥了有二十多個回合，而塞克台越打越是心驚。
說實話，塞克台的武藝並不十分高明，他所依仗的便是一身蠻力，前面那些考生都是輸在他的奮力一擊之下。但是這少年的力氣卻不比他小多少，而武藝卻精通得多，二十多個回合下來，塞克台就只有招架之功，無還手之力了。
就在塞克台手忙腳亂的時候，少年大喝一聲，一陣勁風刮過，那刀如閃電般當頭劈下。塞克台來不及多想，雙手舉起狼牙棒向上用力一架，卻覺得輕飄飄的，不著一絲力氣。突然，塞克台便覺得雙臂一麻，手中的狼牙棒脫手飛了出去。原來，那少年往下劈的一刀是虛招，在塞克台舉刀相迎的一剎那，他手中的刀已經反手撩了上去，輕輕鬆鬆便挑掉了塞克台的狼牙棒，大刀順勢一壓，架在了塞克台的脖子上。
少年臉色一沉，冷冷地說道：「按著少爺的脾氣，這一刀就該結果了你才是！不過，算你走運，我爹說了，點到為止！還不快滾！」
雖然參加考試的考生都簽訂了生死狀，但彼此並沒有深仇大恨，沒有誰會向對方下死手，唯有塞克台是個例外。一上午的考試，已經有三個考生傷在塞克台的手下，兩個重傷一個輕傷，另外還砸死了一匹馬。塞克台可是匈奴人，竟然敢在襄陽欺負漢人，那少年顯然有些氣不過。
塞克台已經沒有心思想那麼多，他原來將自己的最大對手設想成了馬超，結果卻敗在這樣一個無名小子手上，丟人算是丟到姥姥家了。雖說這少年饒了他一命，可是他自己卻已經沒有臉再呆在這裡了，下馬撿起狼牙棒，灰溜溜在返回草原去了，從此再也興不起半點反抗大漢的心思。
看台上，張遼眼睛一亮，小聲說道：「這小子不錯嘛。」
關羽捋了捋頜下的三縷長髯，呵呵笑道：「是犬子關平。」
武科考試與文科考試不同，這裡比的是真刀真槍，八位考官又都是久經沙場之人，誰勝誰負一眼就能看出來，所以關羽就算現在說出這個少年是他的兒子，其他人也不會有什麼異議，要是關平在場上贏不了，考官們照樣幫不上忙。
聽說這個力壓塞克台的少年居然是關羽的兒子，眾人先是一愣，旋即都交口稱讚起來，唯有張搖頭道：「可惜了。」
關羽眉頭一皺，不悅在說道：「你說什麼？」
張 不以為意地擺了擺手，說道：「若是讓令郎參加下一屆的科舉考試，說不定還能拿個武科狀元回來，可惜今年沒指望了。雲長，不是我說你，令郎不過十五六歲年紀吧，何必這麼急著讓他現在參加考試呢？」
「你說的是馬騰家那個小子吧。」關羽微微歎了口氣，說道，「唉，我這也是沒有辦法啊，你們都知道，下一屆科舉考試最快也得在四年以後，我等得起，平兒等不起啊。」
雖然關羽一直沒有說過，但在他的內心，還是覺得自己很對不起胡金定和關平這對母子的。當年他殺了人亡命天涯的時候也就算了，可是後來跟了劉備這個大哥，生活漸漸穩定下來，卻沒有派人去將這母子二人接過來，這事做的不大地道了。胡金定還好，在家裡反正是正妻，關羽現在最想彌補的就是關平。
因為關羽不在身邊的緣故，關平讀書不多，要想謀個出身，只有從軍一條路了。但是關平今年只有十六歲，要報名參軍必須等到十八歲，而關羽現在也算是劉欣手下的高級將領，多少是知道劉欣計劃的，真要等關平十八歲參軍，恐怕天下早就平定了。沒有仗打，立功的機會就少很多，即使有關羽在軍中罩著，陞遷的速度也不會快到哪裡去。
要想讓關平盡快地出人頭地，唯一可行的辦法就是通過科舉考試，而科舉考試是沒有年齡限制的。只可惜馬超也參加了今年的武科考試，就算關羽不知道馬超立過的赫赫戰功，以他的眼光也早就看出來今年的武科狀元非馬超莫屬了。但是關羽卻不想錯過這次機會，只要能進入前四名，就算一隻腳踏入軍中了。這兩年之內肯定還有幾場硬仗要打，有他帶著，關平總有一天會出人頭地的。
結果正如大家預料的那樣，馬超順利地拿到了第一，除了最後對陣關平的時候用了五個回合，其他對手都是一個照面便分出了勝負。雖然沒有奪到狀元，但是對於關平取得第二名的成績，關羽還是非常滿意的，因為這樣一來，關平到了軍中，至少可以做一名裨將，連校尉這一級都可以跳過去了，起點高了，將來陞遷也就容易得多。
不過，馬芸卻有些失望。她和劉欣商量著辦這個科舉考試的目的，就是為了能夠挖出那些默默無聞的人才，至於馬超和關平，本來就是掛了號的，遲早會得到重用，因此這一屆的武科考試算不得成功。三天下來，也就工科狀元馬鈞勉強算是半個發現吧。之所以說半個，是因為馬芸還是知道有馬鈞這號人物的，只不過在他參加工科考試之前，馬芸不知道他在哪裡而已。現在，馬芸將希望都寄托在明天的文科考試上了，這也是科舉考試的重頭戲，所以放在了最後。
說白了，科舉考試就是拓展一條選拔人才的新渠道，不同的考試選拔不同的人才，雖然工、武、文科方面的人才都很重要，但是以現在的科技水平，最厲害的工科人才也厲害不到哪裡去，甚至比起馬芸自己來都要差得很遠，而軍隊方面其實現在並不缺少能夠打仗的人才，因此最重要的就選拔能夠治理天下的人才。
馬芸帶著滿腹心思返回州牧府，便見蔡琰迎了上前說道：「芸姐姐，我爹來了，正在後面逗小外孫玩呢。」
說到這裡，蔡琰忽然沖馬芸擠了擠眼睛。蔡邕是禮部尚網院院正，明天的文科考試就是由他擔任主考官，現在忽然來到州牧府，而且蔡琰又向自己使眼色，馬芸便知道蔡邕此來肯定是為了明天考試的事情，不由點了點頭，說道：「嗯，我去書房等老先生。」
果然，蔡邕正是為了明天考試的事情來的。因為馬芸在書院教了好幾年的書，知識的淵博令他這個大學問家也欽佩不已，明天的文科考試又極為重要，蔡邕在家中有些坐不住了，決定還是來見見馬芸。
蔡邕一進書房，向馬芸拱手施了一禮，說道：「啟稟夫人，主公臨行前告訴屬下兩個考題，屬下苦思一月有餘，仍然拿不定主意究竟選哪一個，想請教一下夫人。」
對於劉欣這個不學無術的傢伙究竟出了什麼考題給蔡邕，馬芸一度也感到非常好奇，但是這些天她已經想明白了，擺了擺手，說道：「考題是最高機密，雖然我是總管夫人，卻還是不知道的為好。蔡老先生，你是明天的主考，自然由你全權決定，無須前來問我，無論你選哪一個考題，我都絕對支持你！」
蔡邕雖然沒有得到他想要的答案，卻也得到了馬芸一句「絕對支持」的承諾，不由長舒了一口氣，趕緊躬身告退，回家準備明天考試的事宜去了。
馬芸出了書房，剛剛來到後院，又見蔡玨匆匆走了過來，福了一禮，說道：「芸姐姐，我姐姐有事想要見你。」