劉欣以為拔古力要送美女給他，正欲推辭，卻見一個滿臉鬍鬚的大漢拎著個包袱走了過來，這反差實在太大了。愛殘顎副劉欣狐疑地看了拔古力一眼，接過包袱，入手頗為沉重。等到劉欣將包袱打開，不由失聲驚呼道：「切糕！」
「切糕？不，大人，你弄錯了。這是糖，是咱們這兒特有的食物，叫做瑪仁糖。」阿木凡朝旁邊瞄了一眼，又強調了一句，「小孩子最喜歡吃了。」
那邊席上，貂嬋和呂綺玲這對師徒正以非常專業的眼光認真地欣賞著場中的歌舞，阿木凡嘴裡的小孩子自然是指呂綺玲了。
阿木凡活了這麼一大把年紀，早就人老成精，他原先也確實打算送兩個女子給劉欣，但是當他看到劉欣攜有家眷同行時，立刻便改變了主意，轉而討好起劉欣的「女兒」來。
劉欣「哦」了一聲，再仔細一瞧包袱裡的瑪仁糖，確實和後世那種「惡名昭著」的切糕不太一樣。他所見過的切糕都是紅紅綠綠的，而這些瑪仁糖卻是單純的琥珀色，「內容」也很單一，就是核桃仁加上糖稀。也不知道這瑪仁糖是切糕的初級形態，還是切糕原本就應該是這樣子。
既然阿木凡送的只是一種食品，劉欣也就不和他客氣了，拿起一塊嘗了嘗，果然又香又甜，不由點點頭，說道：「老族長，讓你費心了，這個瑪仁糖很好吃，想必價格也不便宜吧？」
阿木凡苦笑道：「不瞞大人，製作這樣一包瑪仁糖所費就值一兩銀子。核桃仁昂貴不說，就連糖稀也是用葡萄汁熬出來的。」
一兩銀子可抵一千錢，就算在北方的戰亂地區也可以買上十石糧食了，卻只值這一小包零食，同桌的賈詡、典韋都大吃了一驚。不過，聽過後世那種天價切糕故事的劉欣卻絲毫不感到奇怪，笑著說道：「既然瑪仁糖如此昂貴，想必不會有多少人捨得吃，又何必做這種東西呢？」
阿木凡歎息道：「瑪仁糖主要是賣給過往客商的，這東西易於保存，吃下去以後又十分耐餓，最適合做乾糧了。現在沒有了商隊，做好的瑪仁糖也賣不掉了。」
對於這一點，劉欣倒是比較理解，瑪仁糖含有許多油脂和糖份，可以提供大量熱量，確實是適合沙漠遠行的比較好的食品。看到阿木凡一臉的沮喪，劉欣笑著安慰道：「放心吧，很快就會好起來的。」
有了劉欣重啟商路的承諾，村民們明顯要興奮了許多，這場熱鬧的聚會一直持續到了深夜。過去這裡也常有商隊經過，許多村民家中都備有客房，劉欣他們也就入鄉隨俗，住進了好客的村民家中。
村子裡最大的一棟房子自然是族長阿木凡家的，劉欣和他的家眷便被安排在這裡。儘管阿木凡一再拍著胸脯保證，住在村子裡絕對安全，不管哪一路的馬匪都不會來襲擾村子。但是劉欣並沒有掉以輕心，院子外面有親衛布下的明崗暗哨，院子裡面則交由那十二名女衛輪流值守。
這一夜過得很平靜，大概是昨天晚上玩得太興奮了，東方漸漸升起一絲曙光的時候，許多村民還在沉睡當中。阿木凡終究年紀大了，睡眠肯定不如年輕人。不過，這一覺他也睡得十分香甜，已經很久沒有過這樣的感覺了。
當阿木凡推開房門的時候，正看到劉欣在院子裡打拳了，不由詫異地問道：「大人怎麼不多睡一會兒？」
劉欣笑了笑，說道：「清晨的空氣多清新啊，老族長如果有興趣，能否陪劉某一起去村子周圍走一走？」
阿木凡慌忙答應一聲，陪著劉欣一起向村外走去。
出了村子沒有多遠，便見數十騎飛馳而來，當先一人滾鞍下馬，朝著劉欣拱手說道：「啟稟主公，今夜來襲的那伙馬匪已經被末將全殲，末將特來交令！」
「馬匪？」阿木凡吃驚地問道，「哪裡來的馬匪？」
劉欣哈哈笑道：「老族長昨天晚上睡得太沉，我的兒郎們可是經過了好一場惡戰啊。文長，前頭帶路，讓老族長看看你們的戰果如何？」
來將正是魏延，他昨天晚上並沒有參加那場聚會，而是率領大隊人馬在村子四周布下埋伏，守到半夜，果然有一大隊馬匪呼嘯而來。兩下接戰，轉眼間那些馬匪便被殺得七零八落，魏延可謂大獲全勝。
其實，昨天夜裡阿木凡也曾經隱隱聽到有喊殺之聲，只是他太累了，還以為是在做夢，根本就沒有理會。看著眼前成堆的屍體和數百名俘虜，阿木凡才知道自己做的不是夢。
雖然看到馬匪已經被漢軍全殲，阿木凡卻沒有絲毫興奮，反而心懷忐忑。他臉上神情的變化全被劉欣看在了眼裡。劉欣頷首問道：「老族長，是不是在擔心遭到馬匪的報復？」
見自己的心思被劉欣看穿，阿木凡垂下頭，說道：「大人，你們可以一走了之，但是我們村子裡男女老少一千多口人卻是跑不掉的，若是馬匪捲土重來，這……」
劉欣呵呵笑道：「放心吧，從今天起，你們就算是大漢的臣民了，劉某斷不會置你們於不顧的。文長，你挑選三千精兵留下，在村子邊上紮下營寨，務必保護村民們的安全。」
其實，就算沒有昨夜馬匪來襲這件事，劉欣也打算在這座小村子附近設立一座兵營。這裡的地理位置十分特殊，如果沒有遇上大風的話，從這裡到玉門關最快只有一天的路程，可以說是絲綢之路上最接近涼州的一個節點，守好了這裡，對於保證整個商路的安全都是至關重要的。
阿木凡也是十分高興。如果他的村子裡能夠駐紮一支漢軍，就能夠給漢人商隊帶來安全感，漢人商隊也就更加願意從他們的村子經過，將他們的村子作為一個重要的落腳點，休息一下，補充一下糧食和水，這樣一來，村民們就有許多事情可以做了，賺了錢，大家的日子自然也會一天天好起來。
劉欣看了一眼微微有些興奮的阿木凡，卻又說道：「不過，劉某的士兵駐紮在這裡，恐怕也要給村民們添些麻煩，到時候還望老族長能夠多行些方便。」
這個小村子除了地理位置上的因素，還有一個更重要的優勢，這裡是綠洲，還有一個清澈的小湖。在沙漠中生存，沒有什麼比水更重要的了，有了水，軍隊才可以在這裡長久地駐紮下去，否則，對於現在的後勤能力來說，光是水源的補給就是一個沉重的負擔。
水對於駐紮在這裡的士兵們來說十分重要，對於世世代代生活在這裡的村民們來說更加重要，為了避免出現爭搶水源的事情，所以劉欣必須和阿木凡將這些話說在前頭。
阿木凡不以為然地說道：「放心吧，大人。從這裡往北三十多里地，那裡還有一大片湖水，只是有些遠而已。」
來自後世的劉欣非常清楚民心的重要，如果自己的士兵駐紮在這裡需要經常和當地百姓爭搶水源的話，難免會激發各種矛盾，當矛盾到了一定程度，他的士兵們也就在這裡存在不下去了。所以，聽阿木凡說到有這樣一個水源，劉欣不由得大感興趣，連聲道：「路遠點不怕，到時候多備些駝馬就是了。老族長，等士兵們的營寨紮好以後，就煩你多派幾個嚮導指引他們一下，以後士兵們吃的水就從那裡拉來。」
阿木凡沒有想到劉欣考慮得這樣周全，連聲應道：「大人放心，小民份所當為。」
在返回村子的路上，魏延走到劉欣身邊，小聲說道：「啟稟主公，昨天夜裡出現的這批馬匪訓練有素，組織嚴密，不似普通的匪幫，倒像是一支正規的軍隊。」
劉欣不由想起在野外宿營的那個晚上，嚮導拔古力認出的那個人正是疏勒國的士兵，把這兩個情況結合在一起，難道說這些馬匪根本就是軍隊假扮的？
聽劉欣說出了心中的疑問，賈詡沉吟道：「有這個可能。前次屬下奉主公之令遊走西域諸國，疏勒王克爾干便是反對重建都護府的人之一，他歷來與大宛交好。而大宛向來與我大漢不和，是最早脫離西域都護府管轄的國家之一。」
劉欣冷笑道：「劉某此次西域之行是想以和為貴，不過，如果遇到這樣不開眼的對手，也不介意拿他立威！文和，你替我擬草一份命令，讓漢升率領大軍出關。並且通知各地的商隊，可以到西域經商了。」
賈詡又指了指好數百名俘虜，說道：「屬下連夜審問了那些人，他們都一口咬定自己是黑旋風的手下。不過屬下懷疑他們所言不實，不知道主公要如何處置他們？」
這已經是劉欣第三次聽到黑旋風的名字，從嚮導拔古力又敬又畏的神情中，劉欣就可以判斷出這個黑旋風絕對是個難纏的對手。一個在大漠之中令人聞風喪膽的悍匪，他的手下絕對不會如此膿包。
不過，無論這些人是不是黑旋風的手下，要保證絲綢之路的安全，黑旋風都是必須清剿的對象。劉欣眉頭一皺，忽然笑了起來，說道：「傳揚出去，就說我大漢軍人清剿黑旋風得勝，斬首兩千餘級，活捉五百多人，匪首黑旋風身負重傷，估計已經橫死荒漠之中。」