「難分伯仲?」劉欣雙眉緊鎖,又問了一句,「你確定?」
許褚哈哈大笑,一拍胸脯說道:「當然確定!許某與他們交手也不是一次兩次了,三百合之內絕對不致落敗!」
習武之人都有一股不服輸的精神,許褚也可以列入頂尖高手的行列。【看書網//他說難分伯仲,至少在劉欣看來,他的武藝比起趙雲、黃忠他們應該是略遜一籌了,但是相差也不會太多。不過,平時切磋是一回事,戰場上生死搏殺又是一回事,劉欣不得不小心一些,這既是對許褚負責,也是對自己負責。
劉欣不禁有些後悔,早知道這樣,他應該多調幾個頂尖高手過來才是。但這也不能怪他考慮不周,畢竟他原來並沒有動劉備的打算,對付劉繇和交州,有張、張遼、高順、張任這幾個就已經足夠了,而許褚只是他隨身的護衛。
沮授忍不住說道:「主公莫非是在擔心關羽?他武藝雖高,終是只有一人,難道合諸位將軍之力,還拿他不下?」
劉欣搖了搖頭,說道:「關羽當世英雄,我想要活的。」
這句話一說,沮授就明白了,劉欣是有心招攬關羽了。沮授皺著眉頭,沉吟道:「如此一來,只可智取。」
暗槍冷箭最是難防。如果只是消滅關羽,那就要容易得多,如呂布之驍勇,最終還不是傷在了祝融和馬芸的飛刀之下。但是,劉欣想要招攬關羽,那就只能活捉,難度自然大了許多。
對於招攬關羽這件事,沮授是不以為然的。關羽、劉備這對結義兄弟的情況與馬騰、韓遂不同,他們兩個從討黃巾時就在一起了,感情深厚,遠勝親兄弟。作為幻影秘諜的負責人,對此瞭如指掌,沮授不認為劉備、關羽會為了一個女人而反目成仇,但劉欣對此深信不疑。
自從知道劉備上了杜秀娘以後,劉欣就確信他們兩個的兄弟做不成了。劉欣雖然沒有親眼見過杜秀娘,便敢肯定這個女人一定不一般,否則曹操不會因為她,已經答應了關羽的事情也會反悔。杜秀娘如果沒有足夠的魅力,是不可能讓曹操這樣的英雄,為了她而放棄一員大將。
劉欣看出了沮授的心思,笑著說道:「佈置了這麼久,當然要智取了,那邊都準備好了吧。」
這一個多月來,劉欣表面上忙於遊山玩水,暗地裡卻加緊運作。宋掌櫃運往廣陵的糧食總是控制得恰到好處,雖然數量不多,難有節餘,但也總能滿足需要。每當廣陵城的餘糧就要耗盡的時候,宋掌櫃的糧食就運到了,給人的感覺就是廣陵城不會缺糧。慢慢的,關羽失去了警惕,在不知不覺中放棄了獲取糧食的其他渠道,現在廣陵城中的糧食全部依靠宋掌櫃供給。但是關羽沒有意識到,如果宋掌櫃下一批糧食不能及時運到,廣陵城就會立刻斷糧。
讓關羽放鬆警惕的還有,廣陵城的市面日益繁榮起來,許多原本逃難到江南的百姓又陸續返回了家鄉。人口是重要的資源,不僅可以提供稅賦,還可以補充兵員。換句話說,自己轄區的人口越多,實力就越強,關羽當然不介意這些百姓返回廣陵。而且這些百姓都操著當地口音,又大多拖家帶口,關羽更加相信這些人都是因為故土難離才回來的,卻不知道這又是劉欣的一條計策。
劉欣既然已經想要招攬關羽,肯定是要拿下廣陵的。這些百姓將來在廣陵也好,在江南也罷,反正都是他的治下,總不能為了發展江南而弄得廣陵人口凋零吧。所以,當聽說廣陵逐漸安寧下來,有一部分難民想要返回家鄉時,劉欣沒有強留,而且大開方便之門,送他們回到廣陵。但是,回到廣陵的百姓當中,還有一部分是被劉欣動員回去的,劉欣許諾他們可以隨時返回江南。
表面上廣陵城糧價平穩,那是因為有宋掌櫃不時運過來的糧食,掩蓋了廣陵鬧糧荒的事實。大量的難民重返廣陵,固然令廣陵的街市逐漸恢復了生機,但同時也多了無數張要吃飯的嘴。這要是發生斷糧的話,饑荒比原來還要更加猛烈。
關羽不僅沒有意識到這一點,還在抓緊擴軍。而軍隊擴充了,軍糧的消耗自然也就更大了。以前,宋掌櫃弄回一批糧食足夠支撐十天半個月的,現在只夠支撐五六天了。
這也是沒有辦法的事情,袁術大肆招兵買馬,對毗鄰的徐州形成了巨大的壓力,劉備已經從廣陵又抽調走了一批軍馬。但是,廣陵也不是沒有危險,西邊的劉繇早就虎視眈眈。在這兩個人眼裡,去年冬天,剛剛被曹操蹂躪了一通的徐州,現在就是他們嘴邊的一塊肥肉,是他們擴充實力的好機會。
大量返回廣陵的百姓,使關羽擴軍的計劃得以順利實現。許多百姓回到廣陵以後,並沒有固定的營生,參軍吃餉也是養家餬口的一次機會,而且這些人當中有許多本來就是廣陵的舊軍,稍加訓練就可以投入戰鬥,這令關羽甚是滿意。他卻不知道,這些所謂的廣陵舊軍,有許多都是來自劉欣手下的第三、第四軍團。
第三、第四軍團的士兵在幫助安置徐州難民的過程中,有許多人都學了一些徐州方言,更有一些年輕的士兵因此組建了自己的家庭,這在和平時期是得到劉欣允許的。這樣一來,這些士兵混在返鄉的百姓當中,更是毫不顯眼。如今駐守廣陵的一萬五千徐州軍,倒有一萬人是關羽新近召募的,而這一萬人中,卻有七千餘人是來自第三、第四軍團。
如今,廣陵城的糧食命脈卡在劉欣手中,守軍之中又有一半人是劉欣的手下,而城裡的百姓,尤其是那些從江南返鄉的百姓,也大多心向著劉欣。現在的廣陵城,對於劉欣來說,應該是唾手可得了。
這樣的準備從劉欣來到吳郡以後,就開始進行了。一直按部就班,不急不躁,佈置周密,就連沮授都深為佩服。他拱了拱手,說道:「主公運籌良久,現在是萬事俱備,只欠一個動手的理由了。」
劉欣呵呵一笑,說道:「少不得又要委屈一下宋掌櫃了。」
廣陵太守府的後花園內,涼亭前面的柳樹枝頭上已經冒出了幾點新綠,涼亭裡,曹卉披散著頭髮,滿心歡喜地依偎在關羽的胸前,她的玉簪正握在關羽手上。最近,關羽對她越來越好了,就是有一點,總喜歡把玩這支玉簪,於是她便總是披散了頭髮。雖然頭髮重新梳起來很麻煩,但只要關羽能夠對她好,她就沒有意見。
關羽看著那支玉簪,不由記起宋掌櫃的那句話,「這玉簪是從洛陽流出來的」。宮中的飾物就是好,用料上乘,做工更是上乘,如今,他的女人也能夠擁有這樣一支玉簪,而在過去,這是想都不用想的事情。如果能夠湊成一對那就更好了。想起那對玉簪,關羽就不禁想起了杜秀娘,接著便想到了劉備。
突然,關羽看著手中的玉簪,眼前一亮,這樣的情景似曾相識。不錯,劉備也經常把玩一件玉器,那件玉器更能肯定是從宮裡傳出來的,因為那是傳國玉璽!
劉備一直將這件玉璽當寶貝似的隨身攜帶,時常把玩,卻很少讓其他人觸碰,就連關羽也不行。劉備說過要將這枚傳國玉璽歸還漢室,這句話關羽記得清清楚楚。現今天下已經有兩個漢帝了,卻不見劉備將這玉璽歸還於其中任何一人,難道說,劉備是要將這枚玉璽據為己有?
關羽眉頭漸漸蹙了起來,他越來越看不透劉備了。
都說劉備為人敦厚,可是他在下令亂箭射死孫堅的時候,下手卻絕不留情。都說劉備仁德愛民,可是他卻設計截殺了曹操的父親,給徐州引來禍患,令徐州百姓生靈塗炭。都說劉備最重情意,可他明知關羽喜歡上了杜秀娘,卻來了個捷足先登。
難道自己一直敬重的大哥居然是個偽君子?關羽越想越是痛苦,他不敢想下去了。
這時,門外傳來一陣喧鬧聲,有一個人跌跌撞撞地衝了進來,大聲說道:「將軍,不好了!」
關羽回頭一看,卻是宋掌櫃身邊的一名夥計,心中不由升起一股不祥的預感。關羽強自鎮定,將手中的玉簪交回到曹卉的手上,沉聲說道:「慌什麼,出去說。」
回到前廳,那名夥計仍是一臉的餘悸未消,顫聲說道:「回,回將軍,宋掌櫃的糧船在,在江面上被,被扣下了。」
關羽大怒道:「是什麼人膽敢扣押關某的糧船?」
那夥計打了個哆嗦,硬起頭皮說道:「回將軍,聽說是,是荊州的水軍。」
關羽一拍几案,「霍」的站起身來,眼中迸發出熊熊怒火。但是很快,關羽便鎮定了下來,揮了揮手,說道:「到底怎麼回事?宋先生在哪裡?」
對於幫助他弄來了許多糧食的宋掌櫃,關羽非常尊敬,早就改口以先生相稱了。以關羽高傲的性格,能夠這樣稱呼一個商人,已經是相當不容易了。
那夥計突然跪倒在地,連連叩首道:「我家掌櫃的也被他們捉了去,將軍,你一定要救救我家掌櫃的啊。」
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