劉欣看著兀突骨一臉窘迫的樣子，明白他心裡在想著什麼不由笑了起來，問道：「兀突骨，你確定不那些籐甲了？」
兀突骨正不知道如何回答祝融的話，兩難之間突聽得劉欣問他，下意識地搖了搖頭，說道：「不要了，真的不要了。」
劉欣一拍大腿，高興地說道：「好！既然族長你確定不要，那我可就不客氣了。」
兀突骨心裡「咯登」了一下，難道這些籐甲還有什麼特殊的用處自己沒有發現，劉欣竟然想要留下這些籐甲！
不等兀突骨細想，只聽劉欣大聲說道：「來人！吩咐火頭軍去後營，將那些籐甲都拉過去。哎呀，這太好了，這些籐甲可以生火做飯的絕佳材料。阿妹，以後就讓火頭軍專門用這些籐甲來給我們做飯，火力足，做出的飯菜才夠味。」
兀突骨差點沒被劉欣打擊得當場暈過去，他費盡心力才製造出來的籐甲，到了劉欣這裡居然成了生火做飯的好材料，難怪自己剛才覺得這些籐甲還有什麼特殊的用處，原來卻應在這兒。不過，兀突骨也有些慶幸自己放棄籐甲的選擇是多麼正確，這些只配用來生火做飯的東西，他們竟然穿在身上衝鋒陷陣，豈不是要讓人笑掉大牙？幸好他已經及時懸崖勒馬了。
劉欣看了一眼兀突骨，笑著說道：「來而不往非禮也。兀突骨族長，你有所不知啊，劉某對於烹飪頗有研究，只是沒有好的生火材料，你這些籐甲可解決了我的大問題。這樣吧，看在那些籐甲的份上，劉某也不能讓你們空手而歸，我便送你們五千套衣甲吧！」
兀突骨剛開始還有些哭笑不得，聽到劉欣最後這句話，頓時喜出望外，簡直不相信自己的耳朵，連聲問道：「大人，您說的是真的，您真要送給小民五千套衣甲？」
劉欣「呵呵」笑道：「劉某言出必行，這還能有假，一會你就能看到了，包你滿意。」
兀突骨看到那些衣甲擺在面前時，眼睛都直了。雖然可以看得出來，這些衣甲還比不上劉欣軍營中士兵們身上的黑甲，但那也是真正的鐵甲啊，而且足足五千套，他們被俘虜的這些人，人手一套之外，還可以餘下兩千套。
這些衣甲其實是原先各郡地方軍的衣甲，現在劉欣已經下令對地方軍逐步進行改組，換裝了新式的衣甲，這些淘汰下來的大量衣甲也沒有好的去處，索性就拿來做個人情了。不過，對於貧困的蠻族部落來說，這些衣甲已經是他們所能擁有最精良的裝備了。
劉欣送這些衣甲給兀突骨也不是全無目的的，畢竟突骨現在已經可以確定是站在了自己一邊，將他們武裝起來，增強他們的實力就是增強他們在南中聯軍裡的籌碼，對於分化瓦解南中聯軍的其他部落當然是非常有效的。
此時，在南中聯軍孟獲的大帳中，不時傳出陣陣歡聲笑語。孟獲將蠻族幾個實力較強的部落族長都請進了自己的營帳，因為聽說木鹿族長的奇兵馬上就要到了，大家都想見識見識。營帳中擺開了兩行几案，几案上擺滿酒肉，緊挨著孟獲左手的那處几案空著，右手最後一張几案也沒有人，其它几案後面則坐著的都是蠻族赫赫有名的人物，楊鋒、忙牙長、董荼那、阿噲喃、金環三結等人全都在座。
這些人就沒幾個有正形的，不等孟獲坐下來，有人已經自顧自地一手端著酒碗，一手抓起羊腿，在那裡大吃大喝開來。也有人忙著和伺候在身邊的蠻女調笑，阿噲喃更是將一個蠻女抱坐在大腿上，一雙手肆意地在她身上四處遊走。
突然，帳門一挑，六七個人風風火火地衝了進來。為首那人是個十六七歲的少年，個子不高，卻十分壯實，黑黝黝的臉龐，身上披著一套籐甲，氣勢洶洶地嚷嚷道：「我大哥生死不明，你們不想辦法營救，卻在這裡喝酒吃肉！孟獲，是你三番五次差人將我們請到這裡，如今，你有何話講！」
坐在孟獲身旁的一個少年「啪」的一拍桌子，大聲喝道：「沙揭兒，你好大的膽子，竟敢直呼我大哥的名字，也不睜開你的狗眼看看，這裡是什麼地方！」
「孟優，你給我坐下！」孟獲朝著身旁的少年瞪了一眼，轉向剛剛進來的少年說道，「沙揭兒，兀突骨失手被擒我也很是痛心，雖有心相救，但是整個南中聯軍以劉誕劉大人為首，進退皆當遵從劉大人號令，否則這幾十萬人馬豈不亂了套？」
董荼那陰陽怪氣地說道：「沙揭兒，你著什麼急啊，兀突骨不在了豈不是更好，你就可以順理成章地當上族長了。只是你那幾個年輕貌美的嫂子，不知道你這小身板應付得過來嗎？哈哈哈哈……」
阿噲喃的大手在懷裡的蠻女胸前那團嫩肉上狠狠捏了一把，惹得那個蠻女發出一聲尖叫。阿噲喃哈哈笑道：「沙揭兒的毛還沒有長齊，哪裡應付得過來，要不咱們哥幾個一起幫幫忙，哈哈哈哈……」
沙揭兒是兀突骨同父異母的弟弟，雖非一母冊胞，但兄弟倆感情卻極好。聽到這幾個人放肆的大笑，沙揭兒雙拳緊握，指節格格作響，雙目似要噴出火來，半天方擠出兩個字：「放屁！」
孟獲將手一抬，示意大家安靜下來，說道：「沙揭兒，幾位族長只是開個玩笑，不要當真。今日各位族長都在這裡聚會，你大哥的事定會給你一個交代。沙揭兒，你還是先請入座，等一下木鹿族長的奇兵到來，咱們再好好商議商議營救兀突骨族長的辦法。」
沙揭兒聽了孟獲的話，略一猶豫，緊握的雙拳慢慢放鬆下來，揮了揮手讓身後的幾個人退出大帳，自己昂首向孟獲左手的空位走去。
突聽一人沉聲喝道：「沙揭兒，你要往哪裡去？」
沙揭兒扭頭一看，厲聲反問：「金環三結，你想怎樣？」
金環三結揚了揚手中的骨頭，朝著右手的末座一指，輕蔑地說道：「你的座位在那裡，難道還想上座不成？」
蠻族部落眾多，但向來以祝、孟、封三家為首。這三家之中，因為火神的緣故，又以祝家最強，孟家次之。實際上，這幾年由於有了劉欣這個大後台，祝、封兩家發展極快，封家的實力已經不在孟家之下了，只是由於南中道路壅塞，他們不知道而已。祝、孟、封三家，每家又由十多個部落組成，過去三家同氣連枝，在蠻族各部之中聲望極高。除了這三家以外，大小百十個部落中，便以兀突骨的部落最為強大，楊鋒次之，木鹿尚要排在楊鋒之後。至於忙牙長、董荼那、阿噲喃、金環三結這幾個人，實力和那三個部落相比又差了一截。
漢時的人以右為尊，但是蠻人卻是以左為尊，因為要依仗木鹿的奇兵，孟獲便將左手邊的上座留給他。如果兀突骨在這裡，那個位置本當是他的，所以沙揭兒才會直奔那裡而去。
沙揭兒一看，留給他的竟然是最末等的一個座位，不覺大怒道：「孟獲，你休要欺人太甚！」
孟獲本不將沙揭兒放在眼裡，但他卻不像普通蠻人一樣魯莽，現在大敵當前，自然要以大局為重，於是強按住怒火，盡量和言悅色地說道：「沙揭兒，你也知道，在座的各位都是族長的身份，本來這裡是沒有你位置的，大家念在兀突骨族長的面子上，才給你一個座位。要是兀突骨族長在這裡，那個上座自然非他莫屬，只是現在嘛……」
他的話沒有說完，營外突然傳來一聲沉悶的虎嘯。俗話說，龍生雲，虎生風，隨著這一聲虎嘯，大帳也發出「撲籟籟」一聲響，似乎真的刮起了一陣陰風。
忙牙長臉色微微一變，吃驚道：「我們這麼多人馬駐紮於此，山林居然還有猛虎出沒。」
楊鋒一直沒有怎麼說話，其實他對於木鹿的座位排到了自己前面也是頗有微詞，以他們部落的實力，既然兀突骨不在，那左手邊的位置自然應該是他的，怎麼輪得到木鹿呢。
孟獲與楊鋒本是親戚，楊鋒的妹妹就嫁給了孟獲。那次會盟之後，劉欣與祝融訂下三年賭約，他們都等得，作為孟家少族長的孟獲卻等不得，孟丹還等著他為孟家傳宗接代呢，便為他定下了楊鋒妹妹這門親事。因此對於孟獲想要爭奪蠻王的位置，楊鋒一直是站在他一邊的，畢竟他妹妹是孟獲的原配，將來免不了要坐上王后的位置，他楊鋒也能跟著風光。即使孟獲將祝融搶了回去，也頂多做過王妃而已。想到火神傳人每天還要向他妹妹行禮，楊鋒就沒來由得有一絲興奮。只是有一條，楊鋒的妹妹楊沐雨嫁入孟家兩年了，肚子一直沒有動靜，孟獲便接連又納了四房妾室。就因為這事，害得楊鋒在孟獲面前也有些抬不起頭來，所以對於孟獲這樣安排，他心裡雖然不快，卻也沒有說出來。
現在，聽到忙牙長的驚呼，他站起身說道：「咱們蠻族的好男兒什麼時候怕過老虎？有猛虎在此，咱們便一起去瞧瞧，誰要是獵得這隻虎，那個上座便是誰的。」