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長安城大漢錢莊的李掌櫃絕對沒有想到會發生這樣的情況。中平通寶雖然份量十足,鑄造精美,卻也只是銅錢,在荊州、益州的時候,人們更多的都是兌換現銀,一些重要的關係戶還可以兌換一點黃金,至於中平通寶一般只會少量兌換,以備零用。中平通寶這種銅錢其實就是由大漢錢莊主持鑄造的,照道理講應該是要多少有多少,但是銅錢這東西數量一多,運輸就存在困難,所以大量的中平通寶還沒有來得及運到長安,當然不能滿足這些朝臣們的需要。
在劉欣來到長安以前,關中一帶的法定貨幣是五銖錢和董卓鑄造的無文小錢,中平通寶還是私鑄的貨幣,只能在黑市流通。但是老百姓卻更喜歡使用中平通寶,在長安城內,無文小錢需要一百錢才能買到一石糧食,而中平通寶只需要二十錢就可以買到一石糧食。由於中平通寶都是從民間渠道秘密流進關中的,所以十分稀有,一般人還捨不得使用,已經類似於後世的硬通貨了。
排在後面的朝臣兌換不了中平通寶,雖然有些沮喪,但好歹能夠換回些現銀,也算差強人意了。也有少數並不急於用錢的朝臣便多了個心眼,不忙著將手中的銀票兌換成銀兩,或者只兌換一小部分,而是將其餘的銀票悄悄揣進懷裡,留到以後再來碰碰運氣,看能不能兌換到中平通寶。
其實兩個月的俸祿並不算多,但是對於這些幾年都不曾有過收入的朝臣們來說,那真的是雪中送炭了。要知道從貴族變為庶民甚至賤民,只不過一步之遙,如果再拿不到俸祿,等到真沒米下鍋的時候,賣兒賣女也不是沒有可能。現在劉欣給他們發放了俸祿,不僅讓他們度過了眼前的難關,而且劉欣承諾的今後按月發放俸祿,更給了他們無盡的希望。現在,劉欣就是他們的救星,任憑劉欣再三讓他們起身,一個個還是跪在太師府的門前泣不成聲。劉欣看著其中有好幾個人頭髮都已經花白了,暗自搖頭,都說一文錢憋死英雄漢,還真是不假。
楊彪跪在最前面,心中也是百感交集。他們楊家在洛陽的時候,也是算得著的富裕人家,來到長安這幾年,又是置房辦物什,又要養家餬口,還要三天兩頭地討好董卓和他手下那些黨羽,幾經折騰,把個多年積攢的家業弄了個底兒朝天,現在好了,終於能夠有活路了。
將心比心,楊彪能夠感覺得到,現在跪在這裡的朝臣多半都是真心感激劉欣的,就算當年跪拜劉宏的時候,大家都沒有這麼齊心,一個大膽的念頭便湧了上來。只聽楊彪突然哽咽著說道:「劉協弒兄篡位,現在已經畏罪潛逃,國家不可一日無主,劉大人本漢室宗親,文韜武略不讓漢武,又兼勤政愛民,實乃不世出的明主,臣叩請劉大人登皇帝之位!」
楊彪一直想找個什麼法子來討劉欣的歡心,以便搶先黃琬一步,絞盡腦汁卻始終不能如願,今天看到眾朝臣都跪在這裡,靈光乍現,竟讓他想到了這個主意。
黃琬就跪在楊彪的旁邊,聽了這話如夢初醒,暗自懊惱竟讓楊彪佔了先機,慌忙緊跟著說道:「楊大人所言極是,國家不可一日無君,請劉大人勿再猶疑,擇日登基!」
眾朝臣齊聲說道:「臣等叩請大人即皇帝之位!」
劉欣只覺得腦袋「嗡」的一聲,這種感覺太不真實了,眼前這些自詡正統的傢伙竟然異口同聲地要自己出來做這個皇帝,這麼多人一起勸進與郭嘉一個勸自己上位的感覺絕對不一樣,一個把握不住,也許就會迷失了自己。
既然有機會穿越一回,皇帝的位置劉欣自然是想坐的,只是他非常清楚現在還沒有到時候。劉欣深深吸了一口氣,強迫自己鎮定下來,故作淡定地說道:「楊大人、黃大人,諸位大人都請起來吧。劉協弒兄篡位,確實沒有資格再做這個皇帝了,但是現在天下亂象紛呈,諸侯隱隱有不臣之心。劉某作為漢室宗親,自當竭盡所能,以圖力挽狂瀾,還大漢王朝一個朗朗乾坤。劉某曾經有言在先,需待天下大定以後,方可另立明君。此事請休要再行提起,否則均以叛逆論處,到時候諸位可不要怪劉某不講情面啊!」
叛逆可是死罪,楊彪再想拍劉欣馬屁,也要考慮到身家性命,不要一不小心拍到馬腿上,那就麻煩了。他與劉欣交往不多,還不能夠揣摩出劉欣的真正心思,但是他也明白,只有順著劉欣的話去做,才有出路,於是帶頭站了起來,扭頭衝著眾朝臣說道:「既然劉大人有命,大家都起來吧。」
黃琬眼見著楊彪搶在了自己前頭,眼珠一轉,來了主意,也緩緩站起身來,拱手說道:「啟稟劉大人,如果下官沒有記錯,先帝當年曾經要封大人為襄陽王,後來大人五次三番推辭不受,一時傳為佳話。如今,大人一定要待天下平定方即皇帝位,何不遵先帝所封,稱王以號令諸侯,共討叛逆!」
劉欣正色道:「劉某說的是待天下平定後另立明君,而不是自己即位,諸位不要會錯了意。至於襄陽王的稱號,劉某未能護得少帝周全,這在是有愧於先帝重托,正要自降俸祿,以謝其罪,何敢稱王?此事今後也休要提起。」
在稱王這一點上,劉欣比誰都看得更加清楚。皇帝也好,襄陽王也好,現在都只是一個虛名,劉協是皇帝,不過是別人手裡的牽線木偶罷了,曹操現在自封丞相,可是不要說劉欣不會買他的賬,就連袁紹、袁術這些人,如果沒有利益驅使,曹操休想調動他們手下的一兵一卒。關鍵還是看實力,只要實力足夠強大,一統天下不過是指日可待的事。
隔了兩日,襄陽的公函又到了,說了兩件事。一是甘寧擅自調兵攻打豫章,已經被馬芸下令停職,許褚正率軍前往救援。二是柯太守祝定已經被安全送到襄陽,經過華佗的全力醫治,性命已經沒有大礙,只是少了一條胳膊,從此成了廢人。祝融整天吵著要回柯為父報仇,問劉欣何時能夠返回襄陽。另外還附有私信一封,說朱倩生了個男孩,馬芸已經替他取好了名字叫做劉定,希望天下早日平定。
劉欣讓程昱執筆回了一封信,信中對祝定大加褒獎,好生安撫一番,又囑祝融耐心等候,待他關中事了,並親自率領大軍去幫他報仇。朱倩那裡自然也要捎幾樣小東西回去,讓她歡喜歡喜。對於甘寧的安危,劉欣倒不大擔心,他深知甘寧看似魯莽,卻頗有機智,兩萬水軍也是訓練有素,對付嚴白虎應該綽綽有餘。
果然,又過了兩日,襄陽方面再次送來公函,言明甘寧已經拿下豫章,揮師往會稽去了。實際上,這些信息都已經嚴重滯後了,這時候就連許褚都已經進了吳城。
蘇飛得知許褚到來,慌忙迎了出來說道:「啟稟將軍,甘將軍連日來已經拿下海鹽、烏程、餘杭三縣,奈何此地盜匪甚多,甘、黃二位將軍已經往西北方向江邊剿匪去了。」
許褚兵多,一路行來,山賊水寇避之猶恐不及,誰敢主動來觸他的霉頭,所以並不曾有過什麼戰鬥。許褚見到豫章、會稽、吳城三地已克,甘寧的水軍也沒有受倒什麼損傷,頓時放鬆下來,也不覺有些技癢,說道:「既然甘將軍不在此處,爾等需堅守城池,待本將軍前去助他們一臂之力。」
吳城西北不過百里便是長江,那時候的江面比後世要寬闊得多,遠遠便能聽到陣陣吶喊之聲,似乎正進行著一場激戰。許褚雖然並不經常領兵征戰,但這些跟隨著劉欣身邊,常聽他們討論軍情,卻也稍通些兵法。此時,他沒有急於進兵,而是派出數十騎哨探,往江邊察看軍情。
須臾,探馬回報,前方十多里處,甘寧將軍圍住了一夥盜賊,甘、黃二位將軍正與兩個盜首在那裡惡鬥了半日,猶未分出勝負。
許褚知道前面沒有埋伏後,這才放心地驅軍向前,直至江邊,果見數千水軍士兵將百十名盜匪圍在中間,甘寧、黃蓋與兩個彪形大漢在那裡捉對廝殺,許褚不禁皺起了眉頭。
黃蓋的武藝究竟如何,許褚雖然不太清楚,但是他當年也上孫堅手下數一數二的戰將,想必不會差到哪裡去。而甘寧的武藝許褚卻是知道的。當年甘寧初投劉欣,就曾經與許褚在長沙城外交過手,一身武藝也可以列入頂尖高手的行列,沒想到那個盜首與他連番惡鬥,竟然絲毫不落下風。
許褚沒想到盜賊之中竟然也有如此高手,不覺動了好勝之心,大喝一聲,說道:「甘將軍且退過一旁,待許某來會他一會!」
甘寧聽得身後喊聲,虛砍一刀,勒馬跳出圈外,扭頭看時,見是許褚,心中不快,說道:「再有三五個回合,甘某定然擒了此賊,何勞許將軍動手。」
與甘寧交手的那名賊首哈哈大笑道:「好大的口氣,你與戰了百十個回合,某家也不曾輸與你半招,三五個回合就想擒我?來來來,你兩個一起上,爺爺也不懼你!」
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