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她這一哭倒把蔡琰弄得手足無措。慌忙說道：「妹妹，你別哭了，我剛才只是開個玩笑，並沒有別的意思。」
馬芸她們幾個也是齊聲相勸，卻聽祝融哽咽道：「夫人，你們幾位怎麼都不胖啊。」
卞玉奇怪道：「我們為什麼要胖啊？倒是你，一頓飯吃那麼多，卻沒有長胖，真叫人稱奇。」
祝融抽泣著說道：「阿哥不是喜歡女人胖一些嗎？可是我看你們全都那麼苗條。」
「阿哥？」馬芸很快明白她指的是劉欣，對她的話感到有些莫名其妙，不解地問道，「你聽誰說老爺喜歡胖女人的？」
祝融越哭越凶，哪裡止得住，滿臉委屈地說道：「原來我也吃不了這麼多，都是為了能夠長胖些，才拚命地吃東西，沒有胖起來，胃口倒越來越大了，嗚嗚嗚……」
正在另一張桌子上喂孩子吃飯的靈兒突然站了起來說道：「夫人，我明白了，她說的胖女人是，是我和秀兒。」
原來這筆賬細算起來還真和劉欣有關。在柯郡三姓會盟的時候，祝融見到劉欣身邊有兩個侍女十分得他寵愛，卻都生得又肥又胖。祝融並不知道這兩個侍女是靈兒姐妹易容改扮的，衣服裡面塞了許多東西，弄出這副臃腫的模樣，以瞞人耳目，只當劉欣天生就喜歡胖女人，才會對自己不假言辭。於是從那一天起，祝融便開始故意加大飯量，一來二去，個子也越來越高，力氣越來越大，卻就是不見長肉，只得再加大飯量，結果也就變得越來越能吃了。
聽靈兒說完事情的原委，眾人才恍然大悟，都是哭笑不得。馬芸突然覺得面前這個身材高挑的姑娘還真是率真可愛，又想到她萬一真的吃成個大胖子，那豈不是劉欣太對不起她了，不由對她生了憐惜之心，嘴上也改了稱呼，說道：「祝融妹妹，反正也沒吃胖，你就別傷心了。再說了，能吃是好事啊，吃嘛嘛香，身體倍棒，多好。老爺他出了遠門，這些天你就先在府裡住下來，想吃什麼就說，別客氣，要是餓瘦了，老爺回來可要責怪我們姐妹了。」
祝融的性格雖然大大咧咧，像個傻大姐，其實並不笨，馬芸一改口，她就知道自己有戲了，也趕緊止住了哭，換上笑顏朝馬芸福了一福，說道：「那祝融就多謝姐姐了。」
馬芸暗讚一聲，這丫頭反應倒是挺快，看來也不是盞省油的燈，不過話說回來，這州牧府裡的女人哪一個都不簡單啊。她剛想再說什麼，卻見一個小丫鬟匆匆跑進來說道：「啟稟夫人，沮先生求見。」
現在正是午飯時間，如果沒有特別重要的情況，沮授是不會過來的，馬芸不禁心頭一驚，轉身匆匆走了出去。卞玉、蔡琰她們知道劉欣正在散關與董卓相持，臉上也都流露出擔憂之色。祝融見氣氛有些壓抑，悄悄問道：「不會在阿哥出了什麼事吧？」
蔡琰沒好氣地瞪了她一眼說道：「瞎說什麼，老爺怎麼會有事！」
祝融沒想到一直對她和言悅色的這位夫人突然之間就變了臉，趕緊吐了吐舌頭，閉上嘴不再說話。
聽完沮授的稟報，馬芸的臉色凝重起來。原來，今天祝融在街上遇到的那個外鄉人是李儒派過來的奸細，正在城中散佈劉欣已經病逝的謠言。這個外鄉人因為自恃是李儒的手下，在長安城中作威作福慣了，一時惡習難改，竟然想要動手調戲祝融，這才被送入大牢。而將他押進大牢的那個巡檢隊長，知道他得罪了州牧大人的親眷，可沒少對他用刑，沒想到卻審出了這個大秘密。
也算這個外鄉人運氣不好，他已經在襄陽活動了兩天，散佈流言的效果並不好，有一次還差點挨了百姓一頓打，今天好不容易哄了幾個人來，剛剛開了個頭，還沒講到實質內容就撞上了祝融，結果弄得身陷囹圄。
雖然這個外鄉人在襄陽散佈謠言的陰謀並沒有得逞，但也不能保證其他地方沒有人相信這些謠言，可以肯定，李儒不會只向襄陽一個地方派出奸細，沮授對這件事不敢掉以輕心，所以趕緊來稟報馬芸。
馬芸沉吟半晌，方才說道：「此事關係後方的穩定，老爺離開襄陽的事不能再瞞下去了，請沮先生草擬文書發往各郡，就說老爺親赴散關前線，提振士氣去了。這件事還要告訴老爺，讓他早做準備。」
沮授拱手說道：「主公那裡，屬下已經派出八百里加急，想必不幾日就可以到達。只可惜李陽的信鴿還沒有訓練成熟，否則傳遞消息就輕鬆多了。」
馬芸閉上眼睛悠悠地說道：「慢慢來吧，麵包會有的，牛奶會有的，一切都會有的。」
沮授有些丈二和尚摸不著頭腦，不解地問道：「夫人您說什麼？」
馬芸自己也笑了起來，怎麼突然冒出這句話來了，這可不知道怎麼向他解釋才好，只得說道：「沮先生，我就是隨便說說而已，沒什麼特別的意思，你忙你的去吧。」
由於及時採取了措施，劉欣病逝的流言自然沒有散佈開來，但是劉欣親赴散關前線的事再也瞞不下去了，不僅董卓知道了劉欣就在關外的大營裡，就邊許多有心的諸侯都知道劉欣並不在襄陽。
隨著炎炎夏日的到來，北宮伯玉手下的羌兵和劉豹手下的匈奴兵漸漸有些不聽使喚，已經有些人偷偷離開軍營，自行返回草原去了，畢竟這是一年中最寶貴的放牧時光，錯過了這個季節，到了冬季，他們全家就有可能要挨餓。這些遊牧騎兵並不是專職的軍人，他們只是半兵半民，紀律十分散漫，就算北宮伯玉和劉豹也隱隱有些彈壓不住了。
北宮伯玉和劉豹兩個人見到軍心不穩，只得一起來到散關，再次向董卓請辭。
李儒知道這兩個人的來意，笑著說道：「二位可知道，劉欣本人現在就在對面的軍營裡？他既然在這裡，襄陽城中定然空虛，你們不用著急，太師早有安排，不出一個月，劉欣必會退兵。」
其實所有的安排都是李儒作出的，不過，深諳為官之道的他可不會在這兩個胡人面前去搶董卓的功勞，何況董卓還是他的老丈人。
夏日的晚風徐徐吹過，帶給人絲絲涼爽，散關上悄悄下來一隊人馬，藉著夜色往長安城疾馳而去。朦朧的月色下面，可以看到為首的是一位身材高大的年輕將軍，可惜的是他那張俊朗的臉上有一道深深的傷痕，赫然正是董卓手下的第一勇將呂布。緊跟在呂布身後的也是一名精壯漢子，卻是董卓手下的四大校尉之一的張濟。
就在北宮伯玉和劉豹被李儒勸回了軍營以後，董卓匆匆作了佈置，他完全採納了李儒所獻的計策，趁劉欣被牽制在散關的機會，奇襲襄陽。
董卓手上的兵力現在也是捉襟見肘，所以才會極力安撫北宮伯玉和劉豹，但是他還有一支秘密部隊沒有動用，那就是西涼軍精銳中的精銳飛熊軍。這支飛熊軍共有三千人，個個身高力大，精於騎射，平時一起駐紮在塢，守護著他的家眷，這次事情緊急，才將他們臨時調往長安。雖然呂布身為董卓的義子，又受封溫侯，沒有董卓的手令也是調不動這支軍隊的，由此可見飛熊軍對於董卓來說有多重要。
由于飛熊軍明天才能啟程趕往長安，呂布倒不急於趕路，離家四個多月，他也有些想念自己的妻女了。呂布的夫人嚴氏，單名一個蕊字，與呂布向來恩愛非常，育有一女，年方七歲，取名呂玲綺。呂布本是好色之徒，他的夫人嚴氏也生得花容月貌，否則怎麼能討得呂布的歡心。
嚴蕊聽說呂布回來了，慌忙迎出府門，一眼便看到呂布臉上那道深深的傷痕，本來英俊的臉龐卻顯得有幾分猙獰，不覺花容失色，垂下淚來。
呂布卻不以為意地說道：「整日在戰場上衝殺，一點小傷總是難免。我這次回來時間不多，明早便要出發，不要哭哭啼啼，陪我開開心心地過一個晚上，我已經幾個月沒碰女人了。」
嚴蕊紅了臉說道：「女兒還在這裡，你就說這些話，羞死人了。對了，你怎麼剛剛回來就要出去，也不在家多呆幾天。」
呂布臉色陰沉下來，小聲說道：「我告訴你，你可別洩露出去。我這次是受太師差遣偷襲襄陽，斷了劉欣的後路。襄陽城富得冒油，一旦成功，你我有享不盡的榮華富貴。我這臉上的傷痕就是劉欣的手下所傷，我這次去一定將劉欣的家眷全部抓回長安，痛痛快快地報了此仇。」
嚴蕊卻滿面憂愁地說道：「夫君，現在散關那邊正打得激烈，你此次前去，萬一長安有失，妾身恐怕不再為夫君所有了。」
呂布不悅地說道：「夫人何需如此，文優先生神機妙算，我此次前去襄陽必會馬到成功，你就在家安心等候消息，到時候一定抓幾個好女子回來給你為奴作婢。好了，好了，不說這些不開心的事了，趕緊將綺兒哄了去睡覺，我去塌上等你。」
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