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戰場上的形勢瞬息萬變，戰場上的機會更是稍縱即逝，當遊牧騎兵的前鋒將側翼暴露在步兵方陣的前面時，整天思索著如何以步兵對付騎兵的劉欣敏銳在抓住了這個機會，下達了出擊的命令。
此時，步兵與遊牧騎兵的距離尚有二十步遠，但是步兵們接到命令，義無反顧地拋棄掉手中的盾牌，挺著刀槍如出籠的惡虎一般撲向了敵陣。
遊牧騎兵們的戰法很簡單，就是且騎且射，他們無論是在草原上互相爭鬥，還是對付漢人的步兵，一向採取的都是這種策略，短兵相接的情況不是沒有，但很少發生，其實，他們可以一直向前撞擊漢軍的步兵方陣，即使沒有馬鐙和馬刀，憑借戰馬奔馳的速度帶來的強大衝擊力，完全可以動搖步兵方陣，甚至將他們衝散，但是，多年來養成的習慣，使他們幾乎下意識地將隊伍分向兩邊，而給了這些漢軍步兵們千載難逢的機會，本來，他們也完全沒有必要衝到這麼近才開始迂迴包抄，他們應該在更早的時候就分向兩邊，只不過在剛才的對射中，向來佔據上風的他們，因為漢軍的弓弩比他們射程更遠，威力更勁，他們不僅沒有討到便宜，反而吃了大虧，為了縮短雙方射程之間差距所帶來的影響，而不得不沖得更近一些。
二十步的距離對於訓練有素的漢軍士兵來說，不存在絲毫問題，轉瞬之間，他們便衝到了遊牧騎兵的面前，遊牧騎兵被這突如其來的變化打亂了節奏，有人繼續衝向兩側，有人忙著撥回馬頭，而後面的騎兵仍然策馬向前，整支遊牧騎兵陷於一片忙亂之中，行進幾乎停滯，還沒有等步兵動手，他們自己已經撞得人仰馬翻。
漢軍步兵並沒有因為敵人的忙亂而袖手旁觀，他們揮舞起了手中的刀槍，刀是霸刀，槍是白蠟槍，霸刀沒有陌刀那樣將騎兵連人帶馬劈成兩段的威力，卻可以輕鬆在斬斷馬蹄，新的鍛造工藝使霸刀的柔韌性大增，不會在大力撞擊之下像環首腰刀那樣出現崩缺甚至折斷，而雙手持握又可承受住戰馬的巨大衝擊力而不會脫手，同樣的道理，過去步兵使用的長槍，即使能夠刺中馬上有騎士，也會因為戰馬奔馳的巨大慣性而斷成兩截，換成了可以輕易彎成地百八十度的白蠟槍，這些問題便不存在了，只不過，白蠟槍的使用需要一定的技巧，需要經過長期的訓練。
步兵很快便衝入騎兵群中，霸刀揮舞，戰馬紛紛仆倒在地，白蠟槍閃著寒光，從不可思議的角度刺中馬上的騎士，後隊的遊牧騎兵漸漸反應過來，不再分向兩邊，而是狠催戰馬，兇猛地撞向步兵方陣，但是，受到阻礙的騎兵，速度已經不可能像剛才一樣迅疾，衝擊的威力也大大削弱，直到此時，才有遊牧騎兵想起來，他們的腰間也挎著鋒利的彎刀，這些遊牧騎兵對於操控戰馬已經到了爐火純青的地步，雖然沒有馬鐙可以借助，照樣可以揮舞手中的彎刀，做出劈刺的動作，只是威力與裝備了馬鐙的漢軍騎兵相比，不可同日而語。
張飛在中軍看到遊牧騎兵的戰馬接連倒在地上，嘶鳴著掙扎不起，懊惱地說道：「可惜，多好的戰馬就這樣廢了！」
劉欣不為所動，臉色凝重地看著前方，沉聲說道：「再好的戰馬，它的命也比不上我們士兵的性命重要，只要能夠消滅掉敵人的騎兵，不管用什麼方法都是值得的！」
劉豹在後隊中望見自己的部下傷亡慘重，心中凜然，對北宮伯玉說道：「想不到劉欣的步兵戰陣如此厲害，我軍的損失實在太大了，難怪西涼軍會遭遇大敗，還說什麼中了詭計，分明就是技不如人！」
北宮伯玉也是心中慼慼，慘然說道：「劉欣的強弓硬弩更是叫咱們防不勝防，這一次是討不了便宜了，我看咱們還是撤吧！」
這些在草原上討生活的人們，並不只是一勇之夫，他們最崇拜的便是草原上惡狼，狼既凶殘又狡詐，這些遊牧民族就像狼一樣，面對弱小的敵人毫不留情，而面對比他們強大的敵人，他們絕對不會硬拚，隨著劉豹的一聲忽哨，遊牧騎兵後隊變成前隊，如潮水一般退了下去。
面對騎兵，步兵必須抱成團組成嚴密的方陣，才能抵抗住騎兵奔馳中的巨大衝擊力，再說了，兩條腿無論如何也是跑不過四條腿的，能夠擊退眼前這股強大的遊牧騎兵已算僥倖，想讓步兵去追擊敗退的騎兵群，更是絕無可能。
孫策眼睜睜地看著到嘴的肥肉飛了，恨得鋼牙緊挫，衝著劉欣雙手一抱拳，說道：「主公，讓我率騎兵衝殺過去吧！」
上一次在搶奪陽平關的時候，騎兵衝陣的威力令孫策記憶深刻，他已經迫不及待地想要重演一場好戲了，誰知劉欣看都沒看他一眼，用不容置疑的口吻說道：「從今天起，沒有我的命令，任何人都不得動用騎兵！」
劉欣考慮的是整個民族的利益，如果讓這些遊牧民族得知有馬鐙這樣的利器存在，甚至仿製了過去，那麼就將給缺少戰馬的漢民族帶來無盡的災難，只有先掌握了大批戰馬，以騎兵克制騎兵才會成為可能。
夕陽西下，劉豹和北宮伯玉各自收拾殘兵往河池退去，出發的時候，兩個人都是豪情萬丈，誰知道卻遭遇了當頭一棒，劉豹清點人馬，只剩下五萬餘眾，而北宮伯玉更慘一些，尚餘四萬多人，兩人垂頭喪氣地進了河池城。
河池縣令叫郭啟，是郭汜的一個遠房親戚，為人貪財好色，才學上卻是平庸無奇，只是憑著與郭汜的關係，他才坐到了河池縣令的位子上，郭啟見到劉豹他們回來，慌忙迎上前去，絲毫沒有注意到這兩個人臉上氣色不對，仍然一臉諂媚地說道：「沒想到二位王爺這麼快就凱旋歸來，下官已經在縣衙為二位設宴接風，請二位……」
他的話還沒有說完，劉豹的黑臉已經漲得通紅，「刷」的一聲便拔出腰間的彎刀，照著郭啟的脖子便是一下，血光迸起，一顆大好頭顱飛起半空之中，郭啟至死都沒有明白，自己到底哪裡得罪了他們。
北宮伯玉遲疑地望著劉豹，問道：「你怎麼殺死他了，太師面前可不好交代！」
劉豹恨恨地說道：「這廝竟敢當面嘲弄我等，委實不可饒恕，一個小小的縣令，殺就殺了，還有什麼好客氣的，難道還怕董卓怪罪我們不成！」
說到這裡，劉豹馬鞭衝著郭啟的那幾個隨從一指，大聲說道：「來人，將他們全殺了，一個不留！」
北宮伯玉見到劉豹的狠勁，也激起了他的殺心，反正殺一個是殺，殺一百個也是殺，索性下令道：「關閉城門，挨家挨戶搜查，殺他個雞犬不留！」
劉豹和北宮伯玉二人將戰敗的滿腔怒火全部發洩到河池百姓的頭上，就在這元宵之夜，整個河池變成了一處人間地獄，百姓臨死之前的慘叫聲、婦女遭受**的哭喊聲和這些遊牧騎兵們放肆的笑鬧聲響成一片，見此情景，劉豹、北宮伯玉相視一眼，也是哈哈大笑，剛才的鬱悶早就一掃而空，好像他們打了個大勝仗一樣。
北宮伯玉抬頭看了眼不遠處的縣衙，馬鞭輕揚，對劉豹說道：「左賢王，昨天在城中聽說這位郭縣令倒是養著幾個美妾，煞是可人，那裡既然已經安排好了美酒佳餚，你我何不去享用一番，切莫辜負了美景良宵！」
劉豹也是放肆大笑，對身邊的親信說道：「美酒與佳人相伴，人生一大樂事，兄弟們，一同過去快活快活！」
河池的百姓已經飽受幾番劫掠，家家戶戶都是一貧如洗，正是憂愁今年這個上元佳節該如何度過，沒想到又遭此滅頂之災，可是，在董卓的淫威之下，這些百姓逆來順受，卻不知道起來反抗，只是徒歎生不逢時。
而此時的襄陽城裡卻是張燈結綵，黃昏後的大街上仍然人來人往，一片祥和景象，貂嬋坐在小院中，聽到外面爆竹聲陣陣響起，知道今天是元宵佳節，襄陽這座不夜城一定會比往日更加熱鬧，只是自己卻無緣享受這份歡樂，閉上眼睛，王允和劉欣兩個人的影子便交替出現，她也說不准自己到底應該站在哪一邊，貂嬋不禁幽幽地哀歎一聲，喃喃地自言自語道：「事情怎麼會變成這樣，我可從來沒有想過要害誰啊！」
紫燕慌慌張張地跑了進來說道：「小姐，夫人來看你了！」
上次艷雲也是這樣說夫人來了，結果來的是蔡琰，讓貂嬋白高興了一場，貂嬋當然希望來的是馬芸，她在州牧府兩年多，別的事情知道得不多，馬芸在府裡的地位她卻是明白得很，自己現在的處境只能馬芸才能解決，而且從馬芸那天幫她說話的情況來看，馬芸也不打算過分為難自己，看到紫燕冒冒失失的模樣，貂嬋沒好氣地說道：「夫人有好幾位，你倒說清楚是誰來了！」
紫燕不由委屈地嘟起了小嘴，州牧府的夫人是有好幾個，可她見過面的只有蔡琰和馬芸兩位，剛才前來叫門的丫鬟又沒說清楚，只讓她通報一聲，說夫人來了，以她現在的身份哪裡敢問，又怎麼知道來的是哪一位夫人呢。
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