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李儒的話音剛落，董卓左首一人「霍」的便站了起來，大聲說道：「先生怎可長他們志氣，滅自個威風，想那南人向來濡弱，如何會是溫侯的對手，一定是他們突施詭計，這才取巧勝了溫侯，在下不才，願為太師前驅，誓取南賊首級！」
董卓扭頭看時，卻是南匈奴左賢王劉豹，這個左賢王雖在南匈奴單于管轄之下，卻是南匈奴大權的實際掌握者，他認為匈奴貴族長期與漢室和親，自己也應該算是漢室宗親，便給自己取了個漢名叫劉豹，其實他對漢朝禮儀全然不懂，哪裡明白，即使他的母親是漢朝公主，他也算不得漢室宗親。
還沒等董卓發話，坐在他右首一人又站起身說道：「在下願為前鋒，率所部人馬星夜奔襲陽平關，為溫侯報仇雪恥！」
此人卻是涼州羌族首領北宮伯玉，他早年也曾率部叛亂，後來受到朝廷清剿，兵敗以後請求招安，與董卓一向交好，這次受董卓徵召，前來助戰。
這兩個人難道真的是好兄弟，講義氣，甘願為了董卓兩肋插刀，當然不是了，羌族是居住在甘涼一帶，半農耕半遊牧的少數民族，而南匈奴則是純粹的遊牧民族，他們族中的成年男子放馬牧羊的時候是普通百姓，拿起了刀槍就是一名彪悍的戰士，這些遊牧民族或者半遊牧民族，在不事生產的季節裡常常四處劫掠，他們不僅劫掠大漢邊境的郡縣，就是同族之間往往為了塊水草豐美之地也要大打出手，這次接到董卓的徵召，北宮伯玉和劉豹都是欣然領兵前來，因為現在還是初春，草原上牧草仍未返青，還不到放牧的時節，正好趁此機會來到大漢腹地好好劫掠一番。
然而，令他們兩個大失所望的是，自從離了長安一路南下，竟然沒有搶到什麼東西，他們哪裡知道，董卓手下的兵丁和他們都是一路貨色，從陳倉開始，到河池、沮縣，先是被李搶了一遍，接著李應、李維又帶著五萬洛陽舊軍一路掃蕩，等到呂布率軍經過時，已經沒有多少油水可撈了，這地皮已經被刮了三遍，還能剩下多少東西，輪到北宮伯玉和劉豹過來時，骨頭渣子都沒撿著幾根，這樣一來，毫無收穫的兩個人才急著提出要去打這個頭陣。
董卓扭動了一下肥胖的身軀，看向李儒，他對李儒非常信任，既然李儒覺得應當避其鋒芒，那麼不出兵自然是最好的選擇，他希望李儒能夠說出讓人信服的理由，來打消北宮伯玉和劉豹出兵的想法。
李儒看到董卓的眼神，當即會意，站起身來說道：「有二位相助，何愁劉欣不滅，沮縣城牆低矮，不宜堅守，劉欣一定會前出紮營，既然二位願往，可以即刻出兵，趁其立足未穩，打他個措手不及，可獲全功！」
北宮伯玉和劉豹齊聲說道：「好，那就依先生之言，我等現在就回營點兵，即刻出發！」
看著兩個人匆匆走出大帳，董卓不解地問道：「文優，你剛才還勸我不宜輕動，怎麼又讓他兩個主動出擊，何況羌兵和匈奴兵的實力你又不是不清楚，絕對不會在我的西涼兵之上，難道他們能夠勝過劉欣！」
李儒笑道：「太師可還記得，羌人和匈奴可不止一次侵擾我西涼邊境，這次既然他們主動請戰，那就讓他們與劉欣拚個兩敗俱傷，咱們再去收拾殘局豈不是更好！」
董卓撫掌大笑道：「果然好計，立刻傳令，讓奉先撤回散關！」
李儒所料絲毫不差，劉欣確實沒有固守沮縣的意思，已經將大軍前出三十里紮下營寨，劉欣並沒有急於進兵，接連幾場戰鬥，雖然都是大獲全勝，但是士兵們連續奔波之下，已經極度疲勞，需要進行適當的休整，而且更重要的是，許多器械糧草還沒有運輸到位。
過了兩天，已經是正月十五，陸續又有一批投石機運抵大營，劉欣端坐帳中，正與諸將把盞共飲，今年這個元宵佳節只能在軍營中度過了，免不了要與諸將共同慶賀一番，按理元宵佳節的宴席應當擺在晚上，考慮到夜間更要提高警惕，所以劉欣規定，晚上是不許飲酒的，只得將宴席提前到正午舉行。
酒宴剛剛進行了一半，便有探馬來報，河池城外出現大批騎兵，劉欣舉起手中的酒杯，大聲說道：「諸位，董卓不想讓咱們安安逸逸地過了這個節，那咱們就叫他有來無回，大家請滿飲了此杯，出寨迎敵！」
眾將齊聲道好，皆是一飲而盡。
很快，又有探馬來報，那些騎兵果然向這邊而來，數量足有二十萬之多，劉欣接報心頭一驚，他早就得到情報，董卓手下精銳的西涼騎兵一共只有二十萬人，經過兩場大戰，現在最多剩下十二萬人，怎麼一下子又冒出二十萬騎兵來了，連忙吩咐再探，沒過多久，又有消息傳了過來，這些騎兵不是西涼鐵騎，而是羌人和南匈奴的軍隊。
張飛聽到消息，昂然說道：「大哥，都說這些胡人精於騎射，那就讓他們見識見識我們大漢騎兵的厲害吧！」
其實，無論董卓的西涼兵、洛陽兵、關東兵，還是曹操、袁紹、袁術、陶謙這些人的軍隊，打得都是漢軍的旗號，但是，劉欣現在已經將他們都劃入到大漢叛逆的行列，對外宣揚，只有自己的軍隊才是正統的大漢軍隊。
黃忠、徐晃、孫策、高順、文聘都一齊站了起來，紛紛請戰，要求帶領大漢的騎兵與這些胡人較量一番，劉欣手中的騎兵一共只有兩萬五千人，分佈在五大軍團之中，前幾次戰鬥中折損了一些騎兵，現在駐紮在大營之中的還有一萬三千人，以一萬三千人去迎戰二十萬人，這是一件十分危險的任務，可是在張飛等人的臉上卻看不到絲毫懼色。
誰知，劉欣將手一揮，果斷地說道：「所有的騎兵退後十里原地休息，沒有我的命令，任何人也不得動用這些騎兵，傳令三軍出營，列開陣勢，咱們就以步兵來試試這些胡人的騎射到底厲害在哪裡，另外，將投石機也組裝起來！」
眾將都是面面相覷，不明白劉欣為什麼要將僅有的這點騎兵雪藏起來，而用步兵對抗騎兵不僅困難重重，而且會遇到巨大的傷亡。
劉欣卻有他自己的想法，一方面，他這些騎兵訓練不易，損失以後很難及時得到補充，就像前兩場戰鬥中傷亡的兩千騎兵，至今不能補足，過去他沒有足夠的騎兵，戰馬的欠缺是一個主要原因，現在，已經繳獲了四萬多匹戰馬，卻還是無法立即組建一支強大的騎兵軍團，因為荊、益二州的百姓大多不善於騎馬，每一名騎兵都要經過長期訓練才能上陣殺敵。
除了這方面的考慮，還有一個更重要的原因，那就是這回來襲的是羌人和南匈奴的騎兵，劉欣的騎兵都已經裝備了馬鐙和馬刀，有了馬鐙就可以將騎士的雙手解放出來，除了騎射，還可以很方便地做出砍殺劈刺的動作，但是馬鐙的技術含量實在不高，有心人只要稍加留意就可以學會馬鐙的製作方法，羌人和南匈奴人都是生活在馬背上的民族，如果讓他們掌握了馬鐙的製作方法，那就如虎添翼，恐怕將會給漢民族帶來巨大的災難，在沒有掌握養馬之地以前，劉欣是不敢讓胡人知道還有馬鐙這種裝備的，他寧願犧牲大量步兵，也不肯動用騎兵去沖一衝，就是這個原因。
劉欣敢於用步兵去對抗騎兵，也不全是一時衝動，從他入主襄陽開始，他就一直下令研究各種步兵對陣騎兵的戰法，其實，在他印象中有一種陌刀陣是騎兵的剋星，但是他們只知道這種陌刀是一種長刀，重達數十斤，而使用陌刀的士兵也要身扮重甲，打造這樣一支陌刀陣，不僅需要大量的金錢，而且對士兵的身體素質要求也很高，金錢方面倒沒什麼問題，但要找到這麼多的大力士，劉欣自覺沒有這個能力，雖然沒有打造出能有效對付騎兵的陌刀陣，但研究院還是開發出了許多針對騎兵的武器，在前次出兵洛陽的時候已經小試鋒芒，全殲了洛陽騎兵，這一次，他有心要在羌人和南匈奴的騎兵身上試一試威力到底如何。
北宮伯玉和劉豹的軍隊本來在兩天前就應該趕到沮縣了，只不過一路過來，他們還沒有什麼收穫，心中不甘，便在河池停留了兩天，河池城中已經被西涼軍兩番洗劫，沒有什麼好搶的了，但是河池鄉下大多數地方還沒有遭到搶劫，於是這兩個人便各自放縱部下四處劫掠，因此一直拖到現在才整隊出城，殺奔劉欣的大寨。
眼看著離劉欣的大寨越來越近了，早有探馬來報，劉欣的大軍在前方結成一座軍陣，約有十萬人左右，全部都是步兵，北宮伯玉和劉豹對望一眼，都是十分驚奇，這些漢人竟然想以步兵來阻擋他們的精騎，簡直是自尋死路。
隨著一聲忽哨，大隊遊牧騎兵分成兩路，北宮伯玉率領羌族騎兵在左，劉豹率領南匈奴騎兵在右，一齊策馬向那處黑壓壓的軍陣衝殺過去，他們要讓這個令董卓都聞風喪膽的劉欣稱臣於自己的馬蹄之下。
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