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楊懷夢見自己又回到了嬰兒時代，正躺在一處搖籃裡晃啊晃啊，越晃越高，突然整個搖籃都像似要翻了過來，楊懷一下子就從夢中驚醒，睜開眼睛，便看到不僅床在晃動，就連整個大帳都晃個不停，大地也似乎抖了起來，他也是經過戰陣的，除非是發生了傳說中地動，否則只有一個可能，那就是有大隊人馬正向這邊過來，楊懷一骨碌從床上爬了起來，剛要開口喊人，整座大帳突然就坍塌了半邊。
等楊懷連滾帶爬地從營帳中鑽了出來，只見一隊黑衣黑甲的騎兵如風一般從他身邊飄過，剛才也不知道是誰順手砍斷了繫著帳蓬的繩子，才讓這座大帳塌了半邊，許多被驚醒的士兵連衣服都來不及披上，滿臉驚恐地看著這些不知道來自何方的騎兵穿營而過，揚起一路灰塵，向北方去了。
睡得迷迷糊糊的楊懷摸了摸腦袋，不明白究竟發生了什麼，看了看自己的大寨，被這隊騎兵撞得亂七八糟，除了有幾個士兵不幸被撞傷以外，他們似乎並沒有什麼特別的舉動，一陣北風砍過，只著單衣的楊懷不禁感到一絲透骨的寒意，他嘴裡罵罵咧咧地嘟囔了一句，費力地掀起半塌的大帳，重新鑽了進去，雖然已經沒有了睡意，可衣服總得找幾件披上吧，不然這料峭的春寒可讓人受不了。
就在這裡，大地又傳來一陣震動，還夾雜著陣陣喊殺之聲，很快周圍便是一片慘嚎，剛剛穿了一半衣甲的楊懷暗叫不好，匆忙鑽出大帳，迎面便看到一柄長槍刺了過來，「噗」的一聲就貫穿他的咽喉，他連喊叫都沒來得及發出，不可思議地看著周圍的一切，圓睜著雙眼，緩緩倒了下去。
孫策帶著五千騎兵，一路疾行，現在還是正月，田野並沒有勞作的百姓，積雪覆蓋的大路上也沒有南來北往的客商，四周寧靜得有些嚇人，只有在經過縣城和村鎮的時候，這樣一大隊騎馬才會引起陣陣哄動，百姓們紛紛駐足觀看，地方官吏和士兵們慌忙地做著防守的準備，甚至有些縣城已經忙著關閉城門，但是，這隊騎兵並都沒作片刻停留，也沒有騷擾鄉民，只是從附近經過而已，在雪地上留下幾行凝亂的中蹄，揚起了片片雪花。
傍晚時分同這支騎兵已經繞過了兩處縣城，來到了一片山谷，隨隊的嚮導也是幻影秘諜中人，幾年前就已經混入了漢中一帶，對周圍的地形早已經瞭如指掌，他朝北方指了指，對孫策說道：「將軍，出了山谷再往北走五十里便是陽平關了，只是這麼多年來，陽平關的關門從來沒有開過，將軍的麾下都是騎兵，又沒有攻城器械，急切之間恐怕難以拿下！」
孫策眉頭一皺，說道：「再困難也要攻下來，主公若有陽平關在手，對付董卓就進可攻，退可守，先立於不敗之地了，傳令，三軍就地休息，二更出發，務必在四更時分到達陽平關下！」
在冷兵器時代，騎兵的優勢就在於運動中的超強機動性和衝鋒陷陣時巨大的衝擊力，為了保證機動性，同時也為了節省馬力，騎兵在行軍的時候就不可能步兵那樣攜帶大批糧食，也就不可能埋鍋造飯，歷史蒙古騎兵會選擇一些產仔後的母馬帶在隊伍當中，利用馬奶作為行軍的口糧，但是在劉欣這裡戰馬十分奇缺，他沒有選擇的餘地，幸好劉欣根本後世的記憶，開發出了隨軍攜帶的乾糧，那就是炒麵。
這些騎兵下了馬，一口炒麵一口雪，匆匆填飽肚皮，抓緊時間休息，就像後世那支著名的軍隊一樣，照樣可以戰勝武裝到牙齒的強大敵人，這些士兵雖然沒有後世那樣崇高的信仰和勇於犧牲的精神，但是，對於建功立業、封妻蔭子的渴望同樣激勵著他們面對困難無怨無悔，劉欣制定的一系列政策，都保證他們即使戰死疆場，他們的家人也會後顧無憂，如果他們一旦立下莫大的功勞，那他們的家人更會從此揚眉吐氣，至於炒麵，則是劉欣根據後世的記憶開發出來的應急食品。
孫策的心情卻難以平靜，這是他投效劉欣以來，第一次獲得獨自領兵的機會，他暗暗告誡自己，這一次一定要好好表現，不能辜負劉欣對自己的期望，孫策雖然勇猛剛烈，卻不是一莽之夫，他心裡明白，騎兵的機動性再強，也不可能飛上陽平關，攻城更非其所長，何況陽平關的關門沒有特殊情況是不會打開的，依靠突襲衝進關去絕無可能，如何才能做到出奇制勝，是擺在孫策面前的一個巨大難題。
二更時分，經過短暫休息的騎兵繼續出發，直奔陽平關，率領這支騎兵的共有五名校尉，孫策原來並不是這五人之一，只是徐晃在劉欣的授意下，讓孫策臨時擔任他們的統領，在職位上，孫策和那五名校尉是一樣的，甚至孫策作為步兵校尉，地位還在他們五人之下，不過，劉欣的軍隊中向來是軍令如山，既然任命孫策為這支騎兵的臨時統領，其他人除了服從命令，不會有任何異議，當然了，這並不代表攻佔陽平關的首功便是孫策的，其他五名校尉如果能夠搶在他前面入關，同樣可以立下可以連升三級的大功，所以，另外五名校尉的積極性絲毫不弱於孫策，他們甚至提出不進行任何休整而直接殺奔陽平關。
今夜月朗星稀，潔白的雪地上一條黑色的長龍悄無聲息地向陽平關飛奔而去，隊伍中除了馬蹄踏在雪地上輕響，聽不到一點人聲，所有人的心思早就飛到了陽平關上，有了在本地潛伏多年的幻影秘諜作嚮導，隊伍行進的速度快了許多，比孫策預定的時間提前了近半個時辰，遠遠的已經可以隱約望見陽平關的城牆了。
孫策約束住隊伍，問身邊的一名校尉道：「李將軍，咱們騎兵的弓箭射程有多遠！」
這名校尉叫李生，他聽了孫策的話，不由皺起了眉頭，想不明白他問這個是什麼意思，攻城的時候弓箭只能用來壓制城上的守軍，卻不可能單憑弓箭就將一座城池打下來，何況那裡還是一座巍峨的雄關，不過，提到弓箭，李校尉心中滿是自豪，這些騎兵久經訓練，弓馬嫻熟，射術絲毫不差於那些專職的弓弩手，想到這裡不由挺了挺胸口，說道：「孫將軍，弟兄們都配備了新式的強弓，隔著兩百步射殺城上的士兵應該不成問題！」
孫策點點頭，說道：「這就好，全體下馬，卸下馬鞍，原地休息，等天亮開始攻城！」
校尉張彪對徐晃讓孫策擔任他們的臨時統領，心中頗有些不服氣，總認為孫策只是個乳臭未乾的小毛孩子，現在聽說他要等天亮才開始攻城，更加瞧不起他，立刻出言反對道：「孫將軍，所謂兵貴神速，現在守軍還在睡夢當中，正是攻城的最佳時機，等到天亮，敵人有了準備，那我們長途奔襲還有什麼用，弟兄們這一夜的辛苦豈不是白費了！」
這一路上，從出發之時，孫策就在考慮該怎樣攻打陽平關，騎兵的特長在於野外機動，衝擊敵陣，如果強行攻城，可以說是以己之短擊敵所長。
孫策也曾經考慮過利用夜色掩護，趁其不備，突然襲擊的可能，但是今夜月光皎潔，在雪地的映襯下亮如白晝，在沒有內應的情況下，攻城的時候想要不驚動守軍幾乎沒有可能，而陽平關和葭萌關不同，這裡純粹就是一座關卡，並沒有依關建城，外人想要潛伏到關內，無異於癡人說夢，即使能夠趁敵不備，僥倖攀上城牆，很快便會引來敵軍的圍攻，離開了戰馬的騎兵，面對城內的四萬大軍，以寡敵眾，勝算實在不大。
而且，孫策更清楚，在戰馬奇缺的劉欣眼中，這五千騎兵可是寶貝中的寶貝，現在交到了他手裡，他可不能就這樣隨隨便便地將他們帶向絕路。
孫策很理解張彪、李生他們迫切的心情，他自己又何嘗不想搶下這個首功，來個連升三級呢，但是他不能這樣做，不過，他向來心高氣傲，並不想向張彪他們做多少解釋，只是冷冷地說道：「我自有安排，執行命令吧！」
天光漸漸放亮，孫策已經下定決心，以騎兵攻擊一座關城無異於自尋死路，他攻心為上，要不戰而降人之兵，隨著一聲令下，士兵們紛紛躍上戰馬，經過短暫的休息，五千騎兵個個抖擻，剛剛餵過料的戰馬似乎也感覺到了大戰即將來臨，顯得格外興奮，馬蹄不停的地雪地上刨來刨去。
孫策一馬當先，士兵們吶喊著跟隨他衝向陽平關。
守關的士兵發現了這邊的動靜，頓時鼓噪起來，領軍的將領是張魯的弟弟張衛，也是一個血氣方剛的年輕小伙子，輔佐他的是大將楊昂，得到士兵的報告，還在睡夢中的兩個人趕緊穿戴整齊，連早飯都沒來得及吃就匆匆奔向城頭，到現在他們還沒有搞清楚城外這支人馬是哪方神聖，從何而來。
離著關城約有一箭多地，孫策勒住戰馬，大聲喝道：「關上的人聽著，我乃荊州牧劉大人部下，奉命特來取關，整個漢中現在已經在劉大人掌握之下，你們父母妻兒今後是生是死全在你們的一念這間，識時務的就快快開門投降，否則，等劉大人的大軍一到，悔之晚矣！」
城上士兵聽了孫策的話，果然引起一陣慌亂，一名校尉見勢不妙，不斷揮舞著手中的長矛，拚命喝止，可是士兵們卻仍然竊竊私語，人人面帶憂色，漢中已經失陷的消息很快就在城頭上傳揚開來，而這時候，守關的主將張衛、楊昂還沒有到來，校尉沒有辦法，指了指城下的孫策，大聲命令道：「快，放箭，射死他。」
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