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聽到吵鬧聲，劉欣心裡並不太著急，畢竟每個募兵處都有從各大軍團抽調的士兵在維持秩序。他快步走上前去，只見前方一個身材高大的年輕人正死死抓住募兵處書吏的衣領，不知道在爭執什麼，旁邊的士兵一邊勸架，一邊用力去拉那個年輕人的手，卻怎麼也拉不開。
正規軍團的士兵都經過長期訓練，選派來募兵處維持秩序的都有把子力氣，可是這個士兵拉了半天，那個年輕人卻紋絲不動。劉欣暗暗點頭，擠到前面說道：「你們都先住手，誰先講講，是怎麼回事？」
那個年輕人仍然不肯鬆手，嚷嚷道：「你不答應，我就不放手。」
劉欣聽這聲音好像公鴨嗓子一樣，繞到前面一看，原來只是個少年，他個子高，從後面看好像很威猛，從前面一看，滿臉的稚氣。劉欣伸手握住他的手腕，稍一用力，那少年吃痛，「哎喲」一聲鬆開了手，轉向劉欣怒目而視。
剛才在那裡拉架的士兵卻已經認出了劉欣，慌亂之中便要單膝跪倒參拜，劉欣趕緊使了個眼神，示意他不要聲張，轉向那少年說道：「你要應募，就好好排隊，為什麼要動手？」
那少年恨恨地說道：「他不肯要我。」
劉欣伸手拍了拍少年的胸膛，對書吏說道：「我看他身材高大，長得也挺結實的，你為什麼不答應他應募？」
現在前來應募的人這麼多，劉欣很擔心書吏會假公濟私，故意將一些沒有門路的人剔除出去，而招收自己的親屬。果然，那個書吏辯解道：「他不符合條件。」
劉欣以為這個書吏有什麼私心，於是說道：「他怎麼不符合條件了，你看他身高力大，正是當兵的好材料。」
書吏一臉委屈地說道：「他年齡太小，明年才能應募。」
那少年又扯起那破鑼嗓子，大聲說道：「胡說，我已經十八歲了，他故意刁難我。」
書吏將手中的帳冊一揚，說道：「這是衙門的戶籍底冊復件，上面記得清清楚楚，魏延，男，熹平三年生。你今年才十六歲，還差了兩歲，後年才能來應募。」
這些戶籍底冊都是馬芸的傑作，現在可發揮了大作用。不僅在募兵的時候可以防止年齡作假，在稅收、緝盜以及其它日常社會管理方面也都發揮著重要作用。
聽說眼前這個少年就是魏延，劉欣吃了一驚，他來到荊州後就一直在尋找魏延的下落，誰知道他現在才十六歲，難怪自己讓人翻遍軍中名冊，也找不到一個叫魏延的。
魏延已經再一次叫嚷起來：「誰不知道，後年你們都不召募了，到時候我找誰去！」
劉欣一把抓住他的手，說道：「你既然這樣想當兵，那先跟我出來，我帶你去見一個人，問問他肯不肯幫忙。」
魏延口氣軟了下來，問道：「真的？」
劉欣笑道：「當然是真的，我還會騙你個小孩子不成。」
魏延嘴裡嘟囔道：「誰是小孩子了，比你也矮不了多少。」
說歸說，他也知道，再在這裡糾纏下去也不會有結果，還不如跟著這個人去碰碰運氣，於是乖乖地跟著劉欣離開了那條長龍。魏延跟在劉欣身後左拐右拐，漸漸到了東城區一帶，他知道住在這裡的都是荊州的高級官吏，一般人是不能隨便出入的，而帶著他的這個人，連個招呼都不用跟那些士兵們打，就這樣徑直走了進去，不由信心大增。
轉眼間，兩人便來到了一處大宅子前面。劉欣抬腳便往裡面走，大門兩邊站崗的士兵一齊向他行禮。魏延抬頭看了看，大門上方匾額上寫著「州牧府」三個大字，不由猶豫起來，躊躇不前。
劉欣回過頭，見他舉步不前，問道：「魏延，怎麼不走了？」
魏延支支吾吾地說道：「這裡是州牧府啊，我們可以隨便進去嗎？」
劉欣笑了起來，問道：「你知道我是誰嗎？」
魏延一臉憨相地問道：「你是誰啊？」
劉欣臉色一沉，說道：「我叫劉欣。」
魏延摸了摸腦袋，喃喃地說道：「劉欣？啊！您是州牧大人！」
劉欣板起臉來，雙目圓睜，瞪著他說道：「魏延，你可知罪！」
魏延被他看得心裡發毛，雙腿一軟，「撲通」一聲跪倒在地，說道：「小民有眼不識泰山，衝撞了大人，請大人恕罪！啊！我，我也沒有衝撞大人啊！」
劉欣強忍住笑，走到魏延身邊，手搭著他的後腦，使勁摸了起來。正巧沮授走了過來，見劉欣手按在一個少年的頭上摸來摸去，不覺有些奇怪。劉欣朝沮授招了招手，說道：「公與，你來摸摸看，有沒有覺得哪裡不同？」
沮授好奇地將手伸到魏延頭上，摸了半天，又摸了摸自己的腦袋，不解地說道：「沒有什麼特殊啊。主公，你覺得他哪裡不同？」
劉欣摸魏延的腦袋，當然是為尋找傳說中的反骨，卻什麼也沒有發現，也不知道諸葛亮他老人家是怎麼摸出來的，不由哈哈笑道：「我也沒覺得哪裡不同。」
魏延跪在那裡，被他們兩個人摸來摸去，心中煩悶，卻又不敢發作，只得撅著嘴，暗自生氣。
劉欣已經止住笑，對魏延厲聲說道：「魏延，你是沒有衝撞本官。但你擾亂募兵現場，該當何罪！」
魏延不服氣地說道：「我只是想當兵而已，那算什麼錯。」
劉欣冷哼一聲，說道：「家有家規，國有國法，沒有規矩不成方圓。如果所有人都像你這樣，那不是亂了套！我現在罰你去飛虎親衛中做個伙夫，兩年之內看你的表現，表現好可以許你當兵，表現不好，你就捲鋪蓋回家去！」
「飛虎親衛？當伙夫？」魏延也伸出手，理了理被他們兩個人弄亂了的頭髮，突然明白過來，連忙叩頭道，「多謝大人成全！」
沮授笑道：「怎麼還叫大人？」
魏延會過意，又朝劉欣叩首道：「多謝主公！」
兩旁的親衛將魏延帶了下去，給他安排住處，幫他測量身高體重，準備衣甲器械。不僅飛虎親衛的伙夫，就是各大軍團的伙夫也是要參加日常訓練，隨時做好上陣準備的。
劉欣看著魏延離去，問沮授道：「公與先生這時候來，有什麼要事嗎？」
沮授拱手說道：「主公，張任、雷銅、吳蘭三個人關在大牢裡已經快三個月了，不知道主公準備如何處置？」
劉欣沉吟道：「這三個人都有些能力，尤其張任，文武全才，殺了他實在可惜。這樣吧，我們一起再去勸勸他們，看看他們可答應歸降。他們的家眷也都關在牢裡吧？」
沮授點點頭說道：「都關著呢，這麼長時間倒是浪費了不少糧食。」
劉欣不覺笑了起來，打趣道：「公與啊，你就算是管錢的，也不用這麼小氣摳門吧。」
沮授也笑著說道：「不省著點花，怎麼能幫主公當好這麼大一個家呢。」
襄陽的大牢並不像過去那樣陰冷黑暗，這裡經過重新建造，牢房裡面還是比較乾淨寬敞的，各項設施也比較齊全，伙食也還算不錯。荊州同時開展著多項大工程，工程隊過去主要依靠一些俘虜和臨時徵召的民夫，現在這些俘虜都到了期限，一部分人留了下來，一部分人則選擇了回鄉務農，所以工程隊非常缺少人手。為了解決工程隊人手不足的問題，一些罪知較輕的罪犯也被調到了工程隊參加強制勞動，真正被關進大牢的罪犯很少，主要是一些犯了死罪的人。
因為關進牢裡的人不多，所以襄陽的大牢是州、郡、縣三家共用，看守牢房的人都屬於襄陽太守蔡瑁管轄之下。自從擔任襄陽太守以後，蔡瑁為了好好表現，各項事務都是盡心盡力，對三家共用的大牢管理得格外嚴格，對於張任這種身懷武藝的人，那更是枷鎖腳鐐，一樣都不能少的。
張任的脖子上號著枷，腳上的鐐銬叮噹作響，被兩個獄卒生拖硬拽著帶進了會客室。
劉欣坐在椅子上，看了眼臉色憔悴的張任，說道：「張將軍，已經三個月，不知道你想通了沒有。由於你的負隅頑抗，害我荊州數千將士壯烈捐軀，現在你只投降才是唯一出路。」
張任頭一昂，說道：「我西川只有斷頭將軍，沒有投降將軍！」
劉欣不禁莞爾，歷史上張任就說過這句話，結果被殺了。不過，劉欣並不想殺他，仔細看了他兩眼繼續說道：「張將軍，那你有沒有想過，如果你死了，你的父母妻兒將來怎麼辦？」
張任大義凜然地說道：「張某有罪，一死而已，與我家人何干？相信明公不會為難他們的。」
「明公？」劉欣哈哈大笑，臉色隨即一沉，「誰說我是明公！『覆巢之下，焉有完卵』，這句話難道張將軍沒有聽說過嗎？」
看到張任一臉的茫然，劉欣這才想起這句話是孔融的兒子說的，也許現在還沒出世呢，只得乾咳一聲，說道：「原以為張將軍文武全才，想不到如此孤陋寡聞。那麼，劉某是個好色之徒，而且喜歡吃人肉，這你總聽說過吧。」
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