馬芸轉過頭，認真地看著劉欣，說道：「你再怎麼喬裝打扮，這眼神卻瞞不了我。」
劉欣笑了起來，說道：「這就對了。易容的手法再高，有兩個地方卻偽裝不了，一個是眼神，一個是氣質，不經意間便會露出本相。你看阿丑，她的眼睛裡滿是自信，這種自信絕對是裝不出來的。一個長得如此醜陋的小姑娘，怎麼會如此自信，而沒有自卑呢？那說明她根本就不醜。」
馬芸也笑了，說道：「你那又能說明什麼，她一個四歲的孩子，知道什麼美和丑。如果是這樣，裕兒還能和她玩到一起去？」
劉欣擺擺手道：「你這就不懂了，裕兒是個男孩子，對外貌關注得少些。可阿丑就不同了，女孩子天**美，她怎麼會不關注自己的外貌。你像她這麼大的年紀，是不是喜歡照鏡子？是不是喜歡穿花衣服？」
馬芸閉上眼睛，默默地回憶著童年的往事，嘴角浮出一絲輕笑。
劉欣看著她的模樣忍俊不禁，問道：「是不是想起了小時候臭美的樣子？」
馬芸假嗔道：「你才臭美！不過，好像也有那麼一回事，只是記不太清楚了。但是，這也不能說明阿丑對自己的相貌會很自信。」
劉欣笑道：「你還是應該相信我的眼光，別的不說，就她臉上那塊胎記，絕對是後來粘上去的。我還知道有種植物的汁液，人們洗澡的時候放一點進去，皮膚就會變黑，頭髮也會變黃，如果用清水再洗一洗，就變回原來的樣子了。」
馬芸沉吟道：「這麼說，阿丑應該很漂亮了，那她為什麼要故意把自己弄成這個樣子呢？」
劉欣說道：「很漂亮那也不好說，但肯定差不到哪兒去。至於她為什麼要弄成這副樣子，只有去問她爹了。」
馬芸突然一扭頭，看著劉欣，很認真地說道：「老公，你看這個阿丑和裕兒還挺能玩到一起的，要是她真的很漂亮，給裕兒做個媳婦倒是不錯。」
劉欣倒被她的話嚇了一跳，趕緊說道：「你可別胡鬧啊，那可是諸葛亮的老婆，聽說木牛流馬就是他們兩個人合作搞出來的，我還想看看這個傳說中的木牛流馬到底是什麼樣子呢。」
馬芸不以為然地說道：「諸葛亮的老婆又怎麼了，我就不信我兒子比不了他。再說了，也不能只許你州官放火，不讓百姓點燈吧。」
劉欣不解地問道：「你說什麼州官放火？」
馬芸冷哼一聲道：「這都不知道。宋朝的時候有一個州官叫田登，因為忌諱別人說他的名字，而『登』和『燈』同音，就規定凡是用『燈』字的地方一律改成『火』字。元宵節，官府按例要放燈三天，結果貼出的告示上大書『本州依例放火三日』。」
劉欣摸了摸腦袋，疑惑道：「這個典故我也知道，可是，這和我有什麼關係？」
馬芸盯著劉欣上下打量，突然「哼」了一聲道：「你是真不知道還是假不知道。難道就只許你這個州官去搶了曹操的老婆，就不許我兒子去搶諸葛亮的老婆？」
劉欣恍然大悟，頓時語塞。
第二天一早，黃承彥一家向蔡瑁辭行。蔡瑁倒是極力挽留，說道：「姐姐，姐丈，你們難得來一趟襄陽，還是多住幾天再走吧。」
黃承彥說道：「荊州的變化，我在家的時候就能夠感覺得到，沒想到這次來襄陽，更是令我大吃一驚，我得趕緊回家，好好把這腦子理一理。看來，這個劉州牧還真不簡單啊，年紀輕輕便能有這番作為，了不起！」
蔡瑁連聲附和道：「那是，那是。」
黃承彥又說道：「而且，劉州牧弄出來的這個荊州簡報也很不錯，看了上面的內容，常常給人很多啟發。」
蔡瑁又附和道：「那是，那是。」
黃承彥繼續說道：「就連劉家的小公子都不簡單，聽阿丑回來講了他說的那些道理，我到現在還沒想明白，真不知道他的腦袋是怎麼長的。」
蔡瑁照例附和道：「那是，那是。」
黃承彥看了看蔡瑁，語重心長地說道：「德珪啊，你要跟著州牧大人好好幹。我估計要不了多久，劉州牧就會給你重新安排個位置，如果我猜得不錯，應該會讓你當個太守。」
蔡瑁點點頭，說道：「那是，那是。啊！你說主公會讓我當個太守！這怎麼可能，太守可比我那都尉強多了。」
這兩天，黃承彥在蔡瑁家中看了好幾期荊州簡報，已經知道現在荊州各郡太守的權力和職責與從前相比，改變了很多，以蔡瑁的水平，做個縣令是沒話說的，現在這樣的太守他也能勝任，所以才會有這樣的猜測。黃承彥想不明白，劉欣這麼厲害的一個人，怎麼會讓蔡瑁去做水軍都尉，他一天到晚只會「那是，那是」的跟在人後面附和。黃承彥對自己這個舅大哥的能力十分清楚，本身武藝平平也就罷了，謀略又不甚懂，不要說讓他統領水軍的，就是步軍他都帶不好。他哪裡知道，劉欣這樣安排，完全是因為《三國演義》中的一句話，說蔡瑁、張允二人久居江東，諳習水戰之法。
看到蔡瑁一臉興奮的樣子，黃承彥搖了搖頭，說道：「德珪啊，你現在也不用多想，就在家好好反省反省，過去有什麼做得不對的地方，靜等劉州牧的任命就好了。另外，聽你姐回來說，劉州牧的幾位夫人個個國色天香，小妹再留在州牧府機會也不大，你還是想辦法把她接回來吧。」
蔡瑁苦著臉說道：「我姐已經說了，小妹她自己不肯回來，我能有什麼法子。」
黃承彥抬頭看了看，說道：「時候也不早了，我們這就告辭，你多保重。」
蔡瑁拱手道：「姐姐、姐丈，你們一路好走，記得常回來看看。」
黃承彥笑道：「以後你不請，我也要常來的，至少每個月的荊州簡報，我是一定要來借閱一番的。」
阿丑在旁邊一臉認真地說道：「爹，我也要來，我要去看小姨！」
蔡玥笑道：「我家阿丑不是想去看小姨，是想去看那個小哥哥吧。」
阿丑嘟了小嘴，滿臉不服氣地說道：「誰說他是哥哥了，他是弟弟還差不多。」
進入五月，荊州喜事連連，今年風調雨順，夏糧再次獲得大豐收，這已經是連續第四個豐收年了。州牧府的兩位小公子先後過周了。馬芸這次學了過乖，抓周的時候東西不再讓人端著，而是將盤子擱在孩子們的面前，讓他們自己挑。她還使了個心眼，這回放到盤子裡的書，封面上弄得花花綠綠的，十分惹人注目。果然，馬凡一把就將那本線裝書抓在了手中，馬芸看到這個情形，頓時眉開眼笑。到了劉丕抓周的時候，也是同樣的結果，卞玉自然更是喜不自禁。劉欣早知道裡面的貓膩，但見她們如此開心，卻也不說破。
到了六月，劉欣果然宣佈了人事變動。任命韓戲為荊北道總管，全面監督荊北五郡的政務。任命蒯良為荊南道總管，全面監督荊南四郡的政務。劉欣這樣任命是經過慎重考慮的，現在太守的人選已經無關緊要了，但是，如果由自己直接管理那些太守、都尉、稅務官，工作量又太大，需要在自己與這些地方官吏之間設置一個類似刺史的角色，於是便有了總管這個職務。荊北與穎川相鄰，韓戲是穎川人，又出身於穎川書院，三國中有許多著名的謀士都是出自穎川書院。劉欣現在可不敢大張旗鼓地公開招攬人才，有韓戲這樣一個穎川書院出身的人在荊州做大官，說不定會吸引他的同門師兄弟主動前來投效。蒯良向來主張施行仁政，而且他確實也是這樣做的，荊南剛剛平復，讓他做荊南道總管，正好可以收攏人心。
蔡瑁也在這一天被任命為襄陽太守，雖然黃承彥早就預言他極有可能被劉欣任命為太守，得到這個消息，他還是興奮得一夜都沒有睡著。第二天天還沒亮，蔡瑁就趕緊起床，立即派人前往白水給黃承彥報喜，心中已經對他佩服不已，自己這個姐夫果然料事如神。
同樣是在六月，負責荊南剿匪的張郃、趙雲、黃忠送來了捷報。在長沙一帶橫行十多年的悍匪區星，終於在這次剿匪中被徹底打垮了，區星隻身帶著三、五個隨從逃往了外郡。而盤踞在零陵、桂陽兩地多年的周朝、郭石這兩個積盜，連番遭遇痛擊，最終被圍殲在山寨之中，兩人雙雙被生擒活捉。
這三個人曾經都是劉欣的心病，歷史上就是因為他們，孫堅才佔據了長沙、零陵、桂陽三郡。劉欣心中的石頭終於落了地，他大筆一揮，判了周朝、郭石一個斬立決。周朝、郭石在零陵、桂陽二郡為禍多年，百姓深受其害，現在得知這兩個惡匪被生擒，無不拍手稱快。這兩個人是在零陵城公開處斬的，行刑那一天，整個零陵城萬人空巷。
最近幾天，新官上任的蔡瑁格外地積極，也不知道是在家裡悶得太久，還是想在劉欣面前好好表現一番，現在他每天都是天剛剛亮便要到襄陽城裡巡視一圈，才回府裡吃早飯。
這一天，蔡瑁還和往常一樣從街上巡視回來，卻見到黃承彥匆匆從馬車上走下來，不覺驚訝地問道：「姐丈，你怎麼這時候來了？」