張讓、趙忠都十分意外，一齊驚呼出聲：「封他為王？」
劉宏十分肯定地說道：「不錯，我要封他為王。」
趙忠仍然不死心，說道：「皇上，此事甚為不妥，劉欣雖然亦為宗親，其祖上不過一小小居巢侯，如今貿然封他為王，實無先例可循。」
張讓雖然常常幫著劉欣說話，卻並不希望劉欣被封為王，畢竟王爺的地位太高，他再怎麼在皇帝面前得寵，見到王爺也不得不收斂些，更不要說將來向劉欣伸手索要好處了。但張讓也沒有說話，他根本不需要做這個惡人，即使當著劉欣派來的使者，趙忠的態度也是明擺著的。如果劉欣最終沒有能夠當上王爺，這仇也肯定會記在趙忠身上，如果劉欣當上了王爺，第一個要感謝的恐怕應該是他張讓吧。
在劉宏眼裡，不管劉欣過去立過多少的功勞，都比不上這次幫他找回失去已久的「性福」，這樣的功勞，無論賞什麼給劉欣都不為過。何況，劉欣也是漢室宗親，並不違背祖上「非功不侯，非劉不王」的規矩，再說了，給他個王爺的位置又能如何，於是不容置疑地說道：「朕意已決，你們休得多言！擬詔！封劉欣為襄陽王，領荊州牧！」
沮授前腳剛剛回到襄陽，劉宏的詔書後腳就來了。聽說皇上要封劉欣為襄陽王，沮授和剛剛從長沙回來的田豐臉上的激動難以言表，連聲向劉欣道喜。
劉欣卻一臉的淡定，他早就定下了「高築牆，廣積糧，緩稱王」的策略，這其實是元末劉伯溫向朱元璋獻的計策，被劉欣全盤照搬了過來。當然了，這個策略他並沒有公開，只是默默地按照這方向在努力。現在「高築牆，廣積糧」進行得非常順利，在劉欣看來，「緩稱王」目前幾乎可以不用考慮，誰知道皇帝這個時候突然下了封他為王的詔書。
面對沮授、田豐的祝賀，劉欣沒有感到絲毫的興奮。因為他清楚，王爺不王爺的，只不過是個虛名罷了，再有不到三年的時間，劉宏就應該歸天了，到時候誰還管你是王是侯，或許王爺會死得更快。劉欣非常迅速地作出了一個決定，對沮授說道：「公與，你幫我擬一份奏章，請皇上無論如何收回成命。」
沮授、田豐一臉驚訝地看著劉欣，說道：「能夠受封為襄陽王，實乃人生一大樂事，還請主公三思！」
劉欣心中不屑道，才封個襄陽王就人生一大樂事了，你們可知道我的最終目標是什麼，說出來只怕嚇死你們。當然了，劉欣心裡的想法是不能告訴他們的，劉宏的死期更是需要絕對保密，於是一臉正色地說道：「二位先生，高官厚祿，誰不嚮往？但是，人貴有自知之明！想劉某本一介布衣，何德何能，數年之內竟做到了荊州牧，已經出於望外，怎麼能夠得隴望蜀，貪得無厭。再說了，現如今，國家災禍不斷，百姓困苦流離，我輩當先天下之憂而憂，後天下之樂而樂，怎可貪慕虛名！」
沮授、田豐聽了劉欣從范老先生那裡盜來的名言，肅然起敬，齊聲讚道：「好個先天下之憂而憂，後天下之樂而樂，屬下謹記主公教誨！」
皇上要封劉欣為襄陽王的詔書傳揚開來，朝廷中好似炸了鍋一樣，上表請劉宏收回成命的奏章像雪片一樣飛入了皇宮。劉宏看著面前堆得有如小山一般的奏章，心頭惱火，這些大臣們，就算是在黃巾造反的時候也沒有像現在這樣勤快，不就是封了一個王嗎？至於這樣嗎？劉宏剛剛因為重振雄風而帶來的好心情也蕩然無存。
面對滿朝文武幾乎眾口一詞地反對，劉宏也不能一意孤行。可是，在王美人死後，他曾經想要廢了何皇后，結果受到大臣們的強烈反對，輸了一場，難道現在又要他向這些朝臣們低頭，他非常得不甘心。而且詔書已經發出去了，如果現在收回，劉欣會怎麼想，劉宏也不能不予以考慮。
劉宏正在大殿裡氣得暴跳如雷，張讓匆匆跑了進來，說道：「皇上不必憂心，劉欣已經主動上表，請皇上收回成命。」
劉欣不想做襄陽王，這倒讓劉宏頗感意外，問道：「封他為王都不要，他想要什麼？他主動上表，不會是虛情假意吧？」
張讓笑著說道：「皇上，如今劉欣主動上表，也算是解決了皇上的難題。皇上收回成命，不再封劉欣為襄陽王，可不是迫於朝臣們的壓力，而是體恤劉欣的一片忠心，管他是真是假呢。」
劉宏腦中靈光一閃，果斷地說道：「不，先等幾天，看看再說。」
半個月內，劉欣連上五道奏章，請求皇上收回成命，他上奏章的頻率，比起那些大臣來只高不低。
劉宏終於笑了，說道：「擬詔，准劉欣所奏。」
張讓不解地問道：「皇上為何不從一開始就准他所奏，也好早點平息大臣們的議論？」
劉宏得意地說道：「我如果不這樣，又怎麼能看出劉欣是不是出於真心。現在看來，劉欣對朕的忠心是毋庸置疑的，荊州是洛陽的南大門，從此朕可以放心地交給他了。」
鬧得沸沸揚揚的劉欣封王事件終於落下了帷幕，然後圍繞著劉欣主動上表推辭不受這件事，朝廷中又展開了無休止的爭論。這一次，大臣們的思想不再一致，明顯分成了好幾個派別。以司徒崔琰為首的一幫人認為，劉欣這樣做完全是為了沽名釣譽，是為名而舍利。以太尉楊賜為首的一幫人認為，劉欣這樣做是迫於朝野的壓力，並非出於本心，不值一提。還有以荀彧為首的中下層官員則認為，劉欣能夠做到這一點，非常不容易，他的高風亮節實為年輕人學習的楷模。
外面雖然為了劉欣的事吵成一團，曹操卻不參與這些議論，他每天只是按時來往於軍營和家之間，似乎劉欣封王的事情，他從來就不曾聽聞過。
最近京城中議論最多的就是劉欣封王這件事，曹操的原配夫人丁琳也早有耳聞。這一天，她見曹操從軍營回來，便隨口問道：「老爺，您和荊州牧劉大人不是也有過一面之緣嗎？您說他為什麼要推辭受封襄陽王呢？」
曹操哈哈大笑道：「世人愚鈍，哪裡明白劉欣的苦心。許劭說人是治世之能臣，亂世之奸雄，我看這句話用在劉欣身上才更恰當！」
等丁琳轉身離去，曹操才自言自語地說道：「劉欣不簡單啊！日後定是我的勁敵，此人不可不防！」
劉欣規定沮授每隔三天就上一份奏章，直到皇上收回成命為止。然後，他就將這件事拋之腦後，按部就班地發展他的荊州去了，好像朝野上下的議論和他沒有一絲的關係。
他文化雖然不高，但民以食為天這個道理還是懂了，劉欣首要發展的自然是農業了。當時的人口還沒有超出土地的承載能力，主要的問題出在產量比較低，原因是多方面的，而最主要的原因還在於這時候的農業生產主要是靠天吃飯。這幾年，荊州風調雨順，農業生產都獲得了大豐收。但未雨綢繆，劉欣已經將目光放到了興修水利上面。
當時普通老百姓的思想仍然禁錮在自己那一畝三分地裡，願意出來做工的人很少。荊州的工程隊除了已經取得自由身份的萬餘原黃巾俘虜外，還有數千名江夏軍俘虜，人數不足兩萬，比起當初四萬多人的規模小了一半多。現在是農忙時節，是不能大量徵召民夫的，為了興修水利，迫不得已的情況下，只得將大部分道路的整修工作先暫停了下來。劉欣有時候甚至在想，是不是該組建一支專業的工程兵部隊了。
要保證地方經濟的平穩發展，一個安定的環境也是十分重要的，尤其是新收復的荊南一帶，山賊水匪還有很多。除了留在那裡的第四、第五軍團，劉欣又下令將張郃的第三軍團也調到了江南，對各地的盜匪進行不遺餘力的打擊。
經過劉欣對地方權力的連番調整，太守的職位已經顯得不那麼重要了，因此，他果斷的將田豐從長沙調了回來，讓統籌負責各地水利建設事宜。攻打江夏城帶來的巨大傷亡令劉欣痛定思痛，研發投石機等大型攻城器械的工作已經刻不容緩。而孔文擔任研究院院正期間，許多研發工作都進展不快，劉欣毫不猶豫地將向朗調回來重新執掌研究院。
襄陽城仍然一如既往地繁榮，四面的城門即使在劉欣對江夏、武陵用兵期間也沒有關閉過一次，這裡作為中南一帶的商業中心的地位已經不容撼動，每天南來北方的客商通宵達旦，絡繹不絕，城內客棧的生意也是異常火曝。
已經過了黃昏，若是在其他城池，城門早已經關閉，而襄陽各門仍然有三三兩兩的人們進進出出，各種車輛也不時穿城而過。
一輛小型馬車直奔襄陽東門疾馳而來，車伕頭也不回地說了一聲：「老爺，前面就到襄陽了。」