劉蕊撞了上去，眼前突然一黑，卻又有種軟綿綿的感覺。原來，她哪裡是撞到了牆上，那分明是一個人的大肚皮。
這個人是個大胖子，那肚子高高地凸在前面，比起懷胎十月的孕婦也不遑多讓。
劉蕊只是個八歲的孩子，撞一下能有多大力氣，會有什麼打緊。但她的手裡正拿著一個糖人兒，這一下正撞在那胖子的肚子上，將胖子那身白色長衫弄得一塌糊塗，她手中的糖人兒也掉在了地上。
那時候又沒有什麼靠右走的交通規則，小孩子走路本來就不可能安安靜靜的，這個胖子又出現的十分突兀，倒也說不上誰對誰錯。
劉蕊倒也懂得禮貌，不好意思地說了聲對不起，便彎腰去撿地上的糖人兒。
其實，這個胖子本來是在街道那一邊，他猛然間看到對面來了一大群鶯鶯燕燕，而且個個都算得上是絕色佳人，頓時忘乎所以，匆匆跑到這邊來了，到底是他撞了劉蕊，還是劉蕊撞上了他，還真說不清楚。
本來嘛，這麼小的孩子碰到這種事情，沒有哭鬧，還能夠大大方方地道歉，已經很不容易了。誰知，這個胖子看到自己的衣服被弄髒了，自覺在這群美人面前丟了醜，一時間惱羞成怒。她看見劉蕊伸手去撿糖人兒，搶先一腳，「啪」的便踏了上去。
劉蕊的手眼看就要夠著那個糖人了，卻被憑空冒出來的一隻腳踩了個稀爛，頓時「哇」的一聲便哭了出來。
馬芸她們本來就走在後面，一邊走，一邊還說說笑笑，並沒有留意到前面發生了什麼。等到她們聽見劉蕊的哭聲，看過去時，卻見一個胖子，飛起一腳將劉蕊踹倒在地，嘴裡還罵罵咧咧道：「臭丫頭，叫你走路不長眼睛。」
幾個女人看到這一幕，都吃了一驚，幾乎不敢相信自己的眼睛，在襄陽還有這麼霸道的人，竟然欺負一個小孩子，何況這還是州牧大人家的孩子，便一齊跑了過去。
馬芸從小長期鍛煉，跑得最快，衝到了最前面。
這時，劉蕊正捂了肚子在地上「哇哇」大哭，嘴裡還不住地喊道：「疼啊，疼。」
馬芸趕緊將劉蕊抱了起來，關切地問道：「蕊兒不哭，哪裡疼，讓大娘看看。」
她的內心十分擔憂，若是劉蕊被這一腳踢傷了哪裡，回去怎麼向朱倩交代啊。
這時，卞玉和蔡琰也趕了過來，兩人異口同聲地斥責起那個胖子來：「你是什麼人，怎麼能這樣欺負一個小孩子！」
那胖子見這三個大美人兒離自己都近在咫尺，兩隻眼睛早就瞪得直直的，連口水都流了出來，嘴上還不忘討著便宜：「看幾位小娘子的年紀，恐怕還生不出這麼大的孩子來吧。既然不是你們生的，就不要管那個閒事，想要我不和這個臭丫頭計較也可以，你們一人讓我親一口，再將我衣服上這些髒東西舔乾淨了。」
這胖子一邊說著一邊還當真淫笑著伸手去摸蔡琰的臉。
蔡琰哪裡見過這種無賴，早就嚇得花容失色。還是馬芸反應迅速，胳膊一伸，將胖子的手擋開一邊。
那胖子仍然不知進退，索性順勢將手伸向馬芸的胸前，嘴裡還不三不四地說道：「小娘子好大的力氣啊，想必在床上更瘋吧，不如我們……哎喲，媽啊……」
有些得意忘形有胖子一條胳膊已經耷拉了下來，脖子上更架上了兩把鋼刀。一名彪形大漢一隻手拄著刀，單膝跪倒在地，對著馬芸她們說道：「屬下等救援來遲，讓各位夫人受驚，罪該萬死！」
原來，這邊一有動靜，幾個親衛便飛奔過來，只是因為馬芸吩咐他們只能遠遠在跟著，距離長了些，所以才來得遲了。能跟在她們幾個身邊擔任護衛的，武藝自然都是百里挑一，而且個個都有些見識。他們知道這裡面既有女人，又有孩子，刀光血影就不適合了，所以剛才是用刀背砸在胖子的胳膊上，否則這個胖子的一條手臂早就被砍了下來。饒是如此，這一刀背的力量也不容小覷，胖子有胳膊明顯已經斷了。
馬芸示意那名護衛起來，說道：「這不怪你們，將這個人押到太守衙門去，交給蒯大人秉公處置。」
這時，劉蕊也不覺得那麼疼了，安靜了一些，低頭看到自己衣服上的那隻大腳印，又哭了起來，說道：「大娘，衣服髒了，回去要被娘親罵了，糖人兒也被他踩壞了。」
而劉裕也被這一幕嚇得拉著馬芸的衣角大哭不止。
卞玉趕緊安慰兩個孩子道：「蕊兒乖，不哭了，回去我和你娘說，她不會怪你的。裕兒也乖，不哭，不哭啊，回去二娘唱歌給你聽。」
這時，四周已經圍了一圈觀望的百姓，聽說這個胖子欺負了一個小孩子，紛紛指著胖子痛罵。那胖子雖然疼得吡牙咧嘴，想要掙扎，可聽馬芸說要將他送到太守府時，卻強自忍住，不吱一聲，乖乖地由那兩個護衛押著便往外走。
他臉上神情的變化卻沒逃過馬芸的眼睛。
馬芸情知這裡有什麼貓膩，大聲喝道：「等等！把他押回來。」
兩個護衛聽到馬芸的命令，不由分說，將胖子拖了回來。
馬芸看著胖子，冷冷地說道：「糖人兒被你踩壞了，你要賠！」
胖子心道，不就是一個糖人兒嘛，有什麼了不起的，於是不住地點頭，說道：「好好好，我賠，我賠，哪裡買的，我出雙倍的價錢。」
劉蕊小嘴一撇道：「這是我爹做的，你有錢沒處買去。」
馬芸雙眼死死地盯著胖子，說道：「不錯，這是她爹親手做的，要賠的話，拿一千兩黃金來。」
胖子雖然知道這幾個女人可能來頭不小，卻沒覺得劉蕊這個小孩子有什麼了不起，聽她這麼一說，想必她爹不過是個小手藝人，忍不住哈哈大笑，張狂地說道：「知道我爹是誰嗎？我爹是黃祖，就是這襄陽城裡的州牧大人也要讓我爹三分。你爹算老幾啊？我就是拿出一千兩黃金，給他十個膽子他也不敢要。」
馬芸冷哼一聲，說道：「我現在告訴你她爹是誰，你可聽仔細了。她爹叫劉欣！她爹算老幾我還真不知道，等會你自己去問她爹吧！」
「劉欣是誰？」胖子話一出口便傻了眼，剛才他口中要讓他爹三分的州牧大人不就叫劉欣嗎？那這小女孩不就是州牧大人的千金小姐了，自己剛才可是踹了她一腳啊！雖然用的力道便不算大，但這小姑娘剛才一直在喊疼，誰知道有沒有傷到哪裡。那些彪形大漢們管這幾個女人叫夫人，她們不會都是州牧大人的夫人吧？自己剛才還……想到這裡，胖子再也撐不下去了，腦袋一歪，便昏厥了過去。
馬芸看到劉蕊現在已經不喊疼了，應該並沒有受到太大的傷害，就有些不想小題大作，將他交由蒯良處理就好了。後來見到劉裕也哭個不停，馬芸便有些動搖了，將心比心，如果被踢的是自己的兒子，那她不知道會有多心疼。想到這裡，她又不覺有些後怕，幸虧兒子走得慢些，否則這一腳要是踹在劉裕身上那還得了。再聯想到這個胖子聽說要將他送到太守府，竟然沒有絲毫慌亂，她並有些起了疑心。當胖子自己說出他爹是黃祖時，馬芸不再猶豫，直接命令護衛們將他帶回州牧府交由劉欣處置。胖子絕對不會想到，正是由於他在錯誤的時間、錯誤的地點選擇和錯誤的對象拼爹，而將自己置於了一個十分危險的境地。
劉欣弄清楚了這件事的來龍去脈，匆匆安撫了朱倩母女，便來到書房。現在，他已經知道了馬芸抓回來的這個人就是黃祖的獨生兒子黃射，對於最終如何處理這件事，劉欣覺得還是應當慎重一些，他已經讓人去請沮授了，但是無論如何，在這件事上他都要給朱倩母女一個交代。
根據馬芸的說法，黃祖和蒯良之間應該存在著某種比較密切的關係，這一點劉欣確實不可不防。馬芸的看法是好好利用這次機會，將江夏的問題徹底解決掉。她很清楚，劉欣雖然名為荊州牧，但江夏等四郡遲遲不肯奉他的號令，這已經成了他的一塊心病。
劉欣也知道，在現在這種情況下，戰爭是萬不得已時才可以使用的手段，如果能夠利用好黃射，逼迫黃祖就範，那應該是上上之策。但這個事情一旦處理不慎，那麼劉欣與黃祖之間就會徹底撕破了臉。但是，如果黃祖願意為了兒子向他妥協，那麼他又如何向朱倩母女交代呢？劉欣不禁左右為難起來，這個決心委實難下。
正在此時，門人來報，蒯太守求見。
劉欣嘴裡吩咐有請，心下卻警覺起來，他讓人去請沮授，沮授還沒到，蒯良卻先到了。然而，更讓他沒有想到的是，進來的不只是襄陽太守蒯良，還有南郡太守蒯越。