劉欣聽了大吃一驚，馬芸也只好將剛才的話題放在一邊，催促道：「老公，你還是趕緊出去看看，到底發生了什麼事。」劉欣轉身飛奔出去。
一名士兵站在園門口說道：「主公，張將軍派人從新野快馬來報，宛城失守！」
劉欣心頭一凜：「走，去前廳細說，再將諸位大人都請過來。」
原來，朝廷下旨捉拿張角，誰料張角在京城中還有耳目，早知道了馬元義被捕的消息。等冀州韓馥派了官兵前來，太平莊上早就人去樓空。張角逃脫了搜捕，連夜派遣門徒分赴各地，通知眾太平道首領提前起事。張角自稱「天公將軍」、稱張寶為「地公將軍」、張梁為「人公將軍」，眾人皆頭裹黃巾，齊唱「蒼天已死，黃巾當立」的歌謠，三十六方賊寇一時俱起，裹黃巾而從者數十萬眾，天下響應，京師震動。
二月初的晚上，沒有月亮，冰雪剛剛消融，萬物尚未復甦，黑暗中透著絲絲寒意。一隊黑影乘著夜色悄然出現在宛城北門外，黑夜中發出幾聲貓頭鷹的怪叫聲，特別的疹人。城頭上突然燃起一支火把，在空中晃了幾晃，又熄滅了。城外再次傳來貓頭鷹的叫聲。接著，只聽吱咯吱咯的聲音傳來，宛城的北城門竟然緩緩地打開了。城外的那隊黑影如獵豹一般竄了進來。城門洞裡，藉著火把的餘光，可以看到守城軍士們的頭盔上赫然裹著一塊黃巾。竄進城的黑影在守城軍士的帶領下直奔東大街而去，城外，越來越多的黑影正蜂擁而至。
南陽太守府就座落在宛城的東大街上，太守府內，劉欣派人送來的公文放在褚貢的案頭已經落了一層灰了。劉欣發要從南陽調兵五千，褚貢理都沒理，甚至懶得去看。今天是褚貢的好日子，他新納了城南李家的閨女為妾。這小妾生得體態妖嬈，婀娜可人，褚貢大人老牛吃嫩草，樂不可言，他自然少不了賞手下的官吏們幾杯喜酒，就連太守府把門的軍士也得了幾罈好酒。
那隊黑影來到太守府門前，太守府大門緊閉，府門上高掛著一對紅燈籠，把門的軍士早不知道去哪裡喝酒快活去了，只留下一雙石獅子在那裡耍著威風。為首的一條大漢，「噌噌噌」幾步登上台階，舉起手中的鐵棍，照著太守府的大門「匡」的就是一下。只聽「轟」的一聲，半扇大門應聲而倒。眾人發一聲喊，隨著大漢一擁而入。一個滿身酒氣的軍士聞聲出來查看，迎面撞著那個大漢，大漢舉起鐵棍，兜頭就是一棒，把腦袋砸得稀爛。另一個軍士見勢不妙，轉身欲走，被那大漢一把抓住，厲聲喝問：「褚貢在哪裡？」那軍士哆哆嗦嗦地將手往後院一指。大漢將軍士隨手一推，大步向後院奔去，軍士不及爬起，早被後面跟來的黑影一刀砍翻在地。太守府頓時亂作一團，聞聲出來察看的軍士奴僕們，有的連衣服都來不及穿就倒在了地上，有的見勢不妙落荒而逃。
褚貢正在房中酣睡，今天晚上喝了不少酒，床上運動又多做了些，睡得正沉，外面的吵鬧聲竟然沒有把他吵醒。旁邊的小妾早已醒了，用力推了推褚貢：「老爺，快醒醒，外面好像出事了。」褚貢迷迷糊糊仍睜不開眼睛，只聽得「匡」的一聲，把他嚇了一大跳，正要掙扎起身，一隻大手叉著他的喉嚨，將他從被窩中拎了出來。
褚貢不知是凍的，還是怕的，身子抖個不停。那大漢問道：「你就是褚貢？」褚貢被他緊緊勒住了喉嚨，說不出話來，只得不住點頭。大漢哈哈大笑，將褚貢拋在地上，從後面一人手上搶過腰刀，照著褚貢的脖子就是一下，「噗」的一聲，鮮血噴出，灑了一地。「啪」，那大漢飛起一腳，褚貢的頭顱骨碌碌滾出門外去了。大漢回過頭看著床上瑟瑟發抖的被窩，將仍沾著褚貢鮮血的手伸了進去，觸手之處軟綿綿、滑膩膩的，忍不住揉捏起來，放聲狂笑：「好嫩的妞兒，且讓我張曼成快活快活！」
荊州城內，劉欣坐立不安，壞消息接二連三地傳過來。黃巾軍聲勢浩大，攻城奪邑，焚燒官府，掃蕩士族豪紳，有如破竹。張角連破數郡，俘虜了安平王劉續和甘陵王劉忠，波才攻克了穎川，幽州刺史郭勳、涿郡太守劉衛也先後被殺。
最讓劉欣頭疼的是，便是張曼成攻佔宛城，殺死了南陽太守褚貢這件事。雖然劉欣並未實際控制南陽，褚貢也不肯聽從劉欣的調遣，他的死固然是咎由自取。但劉欣作為荊州牧，嚴格說來，南陽的失守劉欣也負有推卸不掉的責任。而且南陽一失，荊州北面的門戶洞開，黃巾軍隨時都可能揮師南下。
劉欣暗暗自責，是不是因為自己的到來，改變了歷史，讓黃巾起義在南陽爆發了。其實，歷史並沒有出現多大的偏差，黃巾起義的三大中心仍然同時爆發，南陽也是其中之一，只是劉欣對這一段歷史印象不深，不記得宛城也曾經被黃巾軍佔領過。現在事情已經發生了，劉欣趕緊將新徵召的士兵撥了三千人給張郃，又派韓戲前往，協助他加強新野的防守。張郃已經擊退過兩股小規模的黃巾部隊，劉欣也在襄陽嚴陣以待，並派出多個小隊，打探南陽各地情形。
和劉欣原來想像的一樣，加入黃巾軍的都是些貧苦的農民。然而，正是這些過去老實巴交的農民，參加了暴亂以後，好像變了一個人，到處燒殺搶掠，奸**女，比強盜還要凶殘。起初，他們的目標還只限於那些士族鄉紳和一些殷實人家，後來便漸漸地轉移到了普通百姓的頭上。
劉欣在襄陽沒有等來黃巾軍，卻等來了大批從南陽逃出來的百姓，短短幾天，襄陽城北已經聚集了三、四萬人，而且還有更多的人正源源不斷地逃過來。
從襄陽城北回來，劉欣憂心仲仲，這些逃難的百姓拖家帶口，一個個衣不蔽體，食不裹腹，就這樣三五成群地露宿在漢水邊上。這時還是初春時分，尤其到了晚上，天氣更是陰冷，許多人已經出現生病的跡象了，如果不及時採取措施，造成疫病流行就更麻煩了。
剛剛回到州牧府，田豐、沮授、蒯良陪著一個長得慈眉善目的三旬文士迎了出來。那文士見到劉欣，施禮道：「長沙太守張機參見州牧大人。」
劉欣現在對各郡太守都沒有好感，如果不是因為他們遲遲不肯調兵前來，自己早就有足夠的力量去收復南陽了，於是淡淡地說道：「噢，原來是張太守，不必多禮。」
蒯良見劉欣神色冷淡，趕緊介紹道：「主公，這位張太守，字仲景，是荊州南陽郡人，他從小嗜好醫學，拜名醫張伯祖為師，多年來勤求古訓，博采眾方，醫名大振。他在長沙太守任上更是為官清廉，愛護百姓，很得民心。」
劉欣頓時呆住了，原來面前這個人便是傳說中的醫聖張仲景啊！不用講了，這個一定是個大大的好人，慌忙說道：「原來是仲景先生，快快請進，快快請進。」
原來長沙太守張機今年任滿，本來是要回洛陽述職的，恰好接到新任荊州牧的調兵令，便帶了五千長沙精兵前往襄陽。誰知路過武陵郡時，卻被武陵太守曹禺攔住去路，不許他們過境。張機與曹禺交涉多日無果，只得繞遠道過江，輾轉多日，今天才到了襄陽。
張機在長沙太守任上經常免費給百姓治病，還要救濟那些貧苦的百姓五年下來，不僅沒有攢下什麼積蓄，連自己的俸祿都搭了進去。按照劉宏的規定。張機任期已滿，無論是留任和陞遷都要按照相應的官位交錢，他這次來一方面是要向劉欣述職，另一方面也是來辭官的，因為他覺得這官自己是做不起了，還不如專心做個醫生，專心治病救人的好。
聽張機說完，劉欣對眼前這位醫聖不由得肅然起敬，都說「千里當官只為財，當官不發財，請我都不來」，做官做到張機這樣的，真是少之又少了。
劉欣安慰他道：「仲景先生，現在不同以往了。劉某做了這荊州牧，太守以下諸官吏任職不用再像以前那樣交錢給朝廷了。有劉某在荊州一天，先生大可以繼續安心做您的長沙太守。」
張機笑道：「多謝大人美意，我幼年學醫，至今已經二十餘載。現在心意已決，以後專心行醫，懸壺濟世，還請大人行個方便，放張某自去吧。」
劉欣沉吟半晌說道：「為官也好，從醫也罷，都可濟世為民，先生既然一心行醫，劉某也不便勉強。先生若不為官，則無俸祿，雖想濟世救民，只怕力不從心。劉某想在襄陽設立一所醫學院，請先生出任院長，廣收門徒，傳授技藝。不知先生意下如何？」
張機低頭不語，一副猶豫不決的樣子。
劉欣繼續勸道：「先生縱是扁鵲重生，以先生一人之力，終其一生，能治得多少病人？若先生收得十位高徒，則似十人之力，那又可治得多少病人？還請先生三思，助劉某一臂之力。」
張機聽了劉欣的話幡然醒悟：「主公一言，令張某茅塞頓開，張某願聽從主公差遣。」
劉欣大喜，說道：「有仲景先生相助，城外那些逃難的百姓我就不擔心了。那裡已經有疫病流行的初兆，還請仲景先生多費費心。」
張機欣然領命，說道：「請主公放心，此乃張某份內之事，定當竭盡全力。」
「好好好，交給先生我就放心了。」劉欣高興地說著，又轉向田豐道，「元皓，快去通知大家過來，我要出兵收復南陽！」